韩四当官

    琴儿忍不住笑骂道“你个死丫头，真是没羞没臊，连这都敢说”

    “不是我说的，是柱子和小虎他们跟大头说的，再说这儿没外人。”

    “柱子也不是啥好东西，平时见他挺老实的，没想到也一肚子坏水”

    “嫂子，他们就是开开玩笑”

    一个未出阁的姑娘，连这都敢说，琴儿暗叹女大不中留。

    韩秀峰对幺妹儿这个不是亲妹妹胜似亲妹妹的堂妹太了解了，岂能听不出她的言外之意，走到田埂上放下锄头问“幺妹儿，你已经来两个多月了，晓不晓得哥为啥不帮你和柱子操办婚事”

    幺妹儿一直担心堂哥做上了大官，瞧不上仵作出身的柱子，担心堂哥会悔婚，但又不敢问，只能装出一副茫然的样子扭扭捏捏地说“不晓得。”

    “那你晓不晓得大头为何要带柱子去静海”

    “大头是官老爷，他拿朝廷的俸禄自然要给朝廷效力。柱子现而今当兵吃粮，在大头手下效力，大头要去静海，柱子自然要跟着去。”

    韩秀峰看出她对让柱子去静海平乱不太高兴，不过想想也能理解，毕竟上阵打仗那么凶险，她要是不担心才怪。

    韩秀峰暗叹口气，紧盯着她道“幺妹儿，其实哥没忘了你和柱子的事，你们刚来的那几天哥就跟你嫂子商量咋操办。后来之所以没办，是因为柱子不让。”

    “柱子不让的，他为啥不让”幺妹儿大吃一惊，不敢相信这是真的。

    不等韩秀峰开口，琴儿就微笑着解释道“因为他不想委屈你，他打算等做上官再风风光光迎娶你。”

    “嫂子，他这是做啥子，我从来没嫌弃过，我”

    “男人有男人的想法，”琴儿把篮子交给韩秀峰，挽着她胳膊笑道“你想想，他和你哥还有大头是打小耍大的，现而今你哥做上了官，大头也做上了官，连潘二都做上了官，他心里能没点想法”

    “可是可是做官哪有这么容易，再说他要是有个三长两短让我咋活”幺妹儿越想越难受，泪水夺眶而出。

    “放心吧，他不会有事的。”韩秀峰很清楚静海那边大局已定，不然绝不会同意大头带着柱子和关小虎、余铁锁等打小耍到大的兄弟去，微笑着解释道“做官确实没那么容易，尤其像柱子这样仵作出身的，所以想做官只能靠军功。柱子和小虎他们总跟大头开玩笑，其实大头一点也不瓜，他既想帮柱子小虎他们搏个一官半职，也想报姜六和猴子以前的关照之恩，所以才执意领兵去静海的。”

    “这么大事，柱子咋不跟我商量商量”

    “他怕你担心。”

    “大头呢，大头有没有跟翠花嫂子说”

    “这还用问吗，他肯定是跟翠花商量好的。”

    “上了战阵刀枪无眼，翠花嫂子咋不拦住他”

    “翠花一样担心，但她晓得她和大头能有今天靠的是军功，晓得大头跟柱子小虎的交情，也晓得是姜六和猴子帮着大头给八爷养老送终的，所以不管这次去静海有多凶险，她都不能拦着。”

    幺妹儿没想到翠花竟如此深明大义，泪流满面地不晓得该说啥。

    琴儿掏出手绢帮她擦干泪，指着前头的菜地道“别哭了，赶紧干活，干完早点回去，等会儿还得去接狗蛋下学呢。”

    “嗯。”

    河营上千号人，三处营房的几个茅厕用不了几天就满了。

    都说肥水不流外人田，河营的粪便自然紧着祖家场的百姓去挑，村里的百姓也不会白占这便宜，每次挑粪施肥时都会帮几位官老爷家挑几担。正因为如此，韩家的五亩地肥得很，瓜果蔬菜长势很好，连杂草都长得比别人家地里的杂草高。

    韩秀峰打小跟叔叔进城讨生活，没怎么干过农活，锄起草来都没幺妹儿利索，正笨拙地忙得不亦乐乎，本应该在校场的顾德辉竟追到地里来了。

    “韩老爷，这哪是您干的活儿，这点草交给卑职吧，卑职回头喊两个人来帮你锄了”

    “你家地里的草谁锄的”韩秀峰抬头问。

    顾德辉反应过来，急忙笑道“韩老爷放心，卑职可不敢把兵勇当家奴使唤，卑职家地里的那点活儿，全是卑职的家人干的。”

    “这就是了，你不能把兵勇当家奴使唤，我一样不能。”韩秀峰扶着锄头，笑问道“说吧，追这儿来找我究竟有啥事。”

    “禀韩老爷，头一批从静海回来的那些兵，就是张贵原来的那些手下，想效仿在静海效力的遵化营公选朋头、公同议助。”

    绿营军中的“朋助”韩秀峰并非一无所知，就是兵勇们从每月的军饷中拿出百十文钱，存放在公选的“朋头”那儿，由“朋头”发给朋单。谁要是有个三长两短，就按从军的时间长短，平时出的钱多少，拿出一部分抚恤。

    互相帮助，这是好事，朝廷不但认可而且提倡，只是想搞“朋助”得联名禀告营官，经营官首肯才能公选“朋头”，才能制定“朋助”的章程。但如果遇上个黑心的营官或推选出个黑心的“朋头”，那兵勇们平时出的钱就打水漂了。

    韩秀峰既觉得这是好事，又担心兵勇们的卖命钱会被人给贪了，低声问“有多少兵勇愿意复兴朋助”

    “不少，”事关手下的兵勇能否用命，顾德辉生怕韩秀峰不同意，急切地说“韩老爷，从静海回来的那些都经历过生死，都想复兴朋助以解后顾之忧。卑职也不晓得是哪个先提出来的，反正光今天就有十几个兵勇去找他们的什长甚至哨官。”

    “他们有没有个章程”

    “章程还真有，一看就晓得是他们从静海抄回来的。”顾德辉连忙从怀里掏出一张皱巴巴的纸。

    韩秀峰接过一看就晓得是书办帮他们抄的，字迹很工整。

    上面赫然写着盖闻集腋成裘，抽丝乃能制锦，古今义举，大抵如斯。我辈我行，固贵同心而协力，身跻队伍，何妨仗义以通财，所以各大宪麾下设有朋助，并立朋单，由来已久矣。

    我哨自咸丰四年粤匪窜扰得建，而无朋助旧章，每念出伍者一朝失足，万难措手，爰集合马战公同商议，复兴朋助章程，制定朋单条规，酌量年数远近，分别朋助多寡上移下接，以垂永远。

    具体章程也写得很详细，韩秀峰边看边喃喃地说“无故辞伍者公议不助；遣失朋单者公议不助；一年公议不助，助出之钱不退；二三年公议助出之钱不退；四年满足者半助，助钱八千文；五年满足者助钱十千文”

    “韩老爷，您觉得怎样”顾德辉小心翼翼地问。

    “要是搁太平年景，这份章程倒也合适，但现而今天下不太平，你想想营里光这几个月就已经死伤多少弟兄。一年公议不助，二三年公议助出之钱不退，在营里干满四年才半助，这对投军没满一年就已经战死的弟兄不公平。”

    顾德辉光想着要是设立朋助，既能解手下们的后顾之忧，也能让手下更齐心为朝廷效力，真没想过有一些兵勇根本活不了四年，不禁苦着脸道“韩老爷，那怎么办”

    “首先设立朋助是好事，我们这些上官应该同意，但这公助的年数太长，我看满半年就半助，满一年就全助比较合适。”韩秀峰把章程交还给顾德辉，接着道“再就是他们公选的朋头究竟是啥样的人我们心里一定得有数，真要是公选出几个刁奸耍滑的朋头，把他们助出的钱卷给跑了，不但他们倒霉，甚至会动摇我河营军心。”

    “韩老爷放心，朋头人选卑职会留意，绝不会让他们公选出个黑心的。”

    韩秀峰想了想，还是摇摇头“德辉，我还是觉得让他们自个儿弄不行，一是让他们以哨设朋助，公助的年数又缩减到半年，就算哨里的兵勇全愿意，助出之钱也没多少，顶不上大用。二来让一帮目不识丁的兵勇操办此事，搞到最后助出的钱不是落到书办手里，就会落到哨官手里，就算书办或哨官不贪不占也有违朋助之本意。”

    顾德辉觉得韩秀峰的话有一定道理，可想到这么一件好事会因此无疾而终又有些惋惜，正不晓得该说点什么好，韩秀峰突然笑道“其实朋助这种事，是因为朝廷的抚恤烧埋银子不多，营官们又懒得管，兵勇们为解后顾之忧才不得已而为之的。既然有兵勇提出来了，那我们就把这事管起来，我回头帮你跟亦香兄说说，看看能不能由营务处统一操办。”

    “不用他们公选什么朋头，助出的钱直接从军饷中扣，谁要是有个三长两短，营务处按章程公助”

    “朋头还是要公选的，各哨公选一个，不过他们公选的朋头既不管钱也不管账，只要盯着营务处办理朋助之人有没有贪没他们的钱。而且由营务处安排专人操办，这盘子就大了，助出的钱就多了，谁要是有个三长两短，家人能拿到的公助钱自然水涨船高。更重要的是，营务处可以把他们助出的钱交给县城乃至京城的大钱庄大票号生利，可以让他们让钱生钱。”

    “这么安排最好，谢韩老爷。”

    “别谢了，你又不是为了你自个儿，说到底也是为了营里。不过到究竟设不设朋助是兵勇们的事，你回去问问他们愿不愿意由营务处操办，要是他们愿意，那我就去跟亦香说。”

    “他们一定愿意，韩老爷，他们不相信别人，难不成还能不相信您”

    “是吗，不过你还是先去问问。”

    “行，卑职这就回去问。”




第五百零四章 皇上变卦了！
    顾德辉走了不大会儿，竟又陪着一个熟悉得不能再熟悉的人去而复返。

    韩秀峰急忙把锄头交给幺妹儿，迎上去问“崧生兄，您咋来了”

    从京城风尘仆仆赶来的伍肇龄，从身后牵马的戈什哈手中接过一份盖有兵部大印的信袋，递上来道“养兵千日用兵一时，皇上要用你河营了。”

    韩秀峰大吃一惊，急忙拆开信袋取出里头的公文，边看边问道“一下子要调八百兵驰援山东，兵倒是有，可有一大半是新招募的，才操练了几天就这么让他们仓促上阵合适吗”

    伍肇龄擦了把汗，低声道“新招募的就新招募的，军令如山，顾不上那么多了。”

    皇上突然想从河营调兵驰援山东，韩秀峰只是有那么一点意外，并没有其它的想法，毕竟朝廷用兵本就是东拼西凑，为平乱把西山健锐营、骁骑营、火器营和步军营的能战之兵都抽调一空。现在战事发生巨大变化，盘踞在江宁的匪首洪秀全竟派曾立昌率兵接应年前北犯的林凤祥、李开芳部，皇上命僧格林沁去山东堵截，从河营抽调八百兵去僧格林沁麾下听用也在情理之中。

    唯一想不通的是，为何会让伍肇龄这位翰林院侍讲学士来送调兵公文。

    韩秀峰意识到这件事没那么简单，顺手把公文递给顾德辉“德辉，劳烦你赶紧把公文送给陈崇砥，召集各营哨长以上武官前去河厅大堂待命。”

    “得令”

    伍肇龄本就有话要跟韩秀峰说，也回头道“公文送到了，你们几个赶紧去营务处找陈老爷，拿到回执赶紧回京复命。”

    “嗻”

    几个戈什哈半跪下来行了一礼，旋即翻身上马疾驰而去。

    韩秀峰挥挥手扇了扇他们打马飞奔掀起的灰尘，边陪着伍肇龄从小路往河厅方向走，边急切地问“崧生兄，究竟出啥事了，肃顺大人是不是有啥话不方便在书信里说”

    伍肇龄回头看看四周，无奈地说“志行，你之前不是拿一个叫阿精嘎的满将立过威吗，要是没记错你好像打了他五十军棍。”

    “有这事，他咋了”

    “他一个小小的协办守备倒是掀不起啥风浪，但他叔父不光深得惠亲王和僧王器重，而且圣眷正浓，上个月刚赐号绰尔欢巴图鲁，前不久又钦加都统衔。”

    韩秀峰回想了下这段时间的京报，下意识问“他叔就是那个曾做过江宁副都统，曾随陕甘总督舒兴阿在深州击退过长毛的绵洵”

    “我以为你不晓得呢，”伍肇龄轻叹口气，接着道“惠亲王是督办防剿的大将军，统领健锐、火器、前锋、护军、巡捕诸营，及察哈尔，哲里木、卓索图、昭乌达东诸盟的马队，连僧王和胜保都要听瑞亲王号令，惠亲王奏请从河营调兵皇上自然恩准，肃顺大人也不好反对。”

    韩秀峰下意识问“阿精嘎不光被打了一顿军棍还丢了差事，怀恨在心，可又拿我没辙，于是蛊惑他叔绵洵，让他叔绵洵去求僧王甚至惠亲王从我这儿调兵，想给我来个釜底抽薪”

    “差不多，”伍肇龄微微点点头，随即话锋一转“不过肃顺大人说了，兵可以调，但你不用去，并且这八百兵不是调给他绵洵的，而是去天津道张起鸿麾下听用。”

    “张起鸿也去山东”

    “嗯。”

    确认自个儿不用去，韩秀峰稍稍松下口气，想想又问道“那武官呢，总不能只派兵不派武官吧”

    “武官自然是要派的，来前肃顺大人说这未尝不是个建功立业的机会，让你一切以大局为重。”伍肇龄顿了顿，接着道“再就是这八百兵调走之后，留下的缺口暂不招募。今后河营兵勇就以八百为限，免得再招人非议，总说河营既不疏浚筑堤又不上阵杀贼，空耗粮饷。”

    “有人说闲话，肃顺大人顶不住了”

    “有你的原因，一样有他的原因，他虽圣眷恩隆可在朝中树敌太多，京里的那些王公和宗室几乎被他得罪了个遍。”

    韩秀峰意识到河营被肢解，跟他这个小小的正五品同知关系并不大，而是肃顺树大招风，那些个王公大臣看着眼红，于是借驰援山东防堵曾立昌的机会，先剪掉一些肃顺在京畿的羽翼。

    再想到吉云飞不止一次在信中提醒过，能不卷入满人尤其宗室之间的纷争就不要卷入，因为那是他们满人的家事，韩秀峰喃喃地说“明白了，我不会小家子气的。”

    “明白就好，”伍肇龄深吸口气，接着道“还有件事你估计还不晓得，倬云兄上了告病折，乞求致仕回乡，皇上恩准了。”

    韩秀峰早晓得段大章无心仕途，只是没想到来得这么快，禁不住问“段大人没给会馆捎信”

    “没有，应该是担心我们劝他别急着致仕。”

    “这么说段大人也不会来京城了”

    “十有仈jiu不会来，我估摸着等奏事处收到他谢恩折，他人已经到巴县老家了。”

    “段大人还真是拿得起放得下。”韩秀峰不禁苦笑道。

    伍肇龄能理解韩秀峰此时此刻的心情，毕竟没有段大章提携就他的今天，突然停住脚步，紧盯着他道“志行，其实我来固安既是受肃顺大人之托，也是受永洸和博文等同乡之托。倬云兄致仕回乡自有倬云兄的道理，他为官这么多年，思乡之情可以理解，你才做了几年官，你今年才多大，可不能跟他学”

    “您担心我心灰意冷，担心我跟段大人一样上告病折”

    “不只是我担心，永洸和博文他们都担心，甚至连肃顺大人都担心你犯浑。既然入仕为官，哪会一帆风顺，受点挫折再正常不过。何况现而今只是从河营调八百兵，谁也没责罚你，更没夺你职。”

    看着伍肇龄很认真很严肃的样子，韩秀峰不禁笑道“崧生兄，您想哪儿去了调八百兵而已，那些兵本就不是我韩四的，而是朝廷的，是皇上的。不管您信不信，我真没放在心上。”