正如韩秀峰所说，从扬州城到万福桥这一带的几个大镇，原来一个比一个繁荣，尤其大桥镇，各类店铺、行馆、酒楼、客栈、钱庄多达三、四百家，可现在镇上却见不着几个人，商铺、行馆几乎全关门了，就算没关门也是留下一两个伙计看店。
士绅和那些有钱的掌柜要么去了樊川、邵伯、泰州等地方避祸，要么去了乡下，没走的全是穷光蛋。尤其是那些在河上讨生活的穷人，他们不但一点也不担心贼匪会杀过来，甚至还有些期待，贼匪真要是杀过来，天晓得他们会不会跟着造反
想到这些，王千里禁不住问“韩老爷，那我们怎么办”
韩秀峰站起来指指地图“诸位，我们不但要守万福桥和仙女庙，一样要分兵去守邵伯，不过这三个地方是能守则守，实在守不住就退守宜陵。我们就以宜陵的白塔河为界，别的地方被贼匪占就占了，但绝不能让贼匪渡过白塔河”
“白塔河距泰州仅四十里”张光生喃喃地说。
“离泰州近虽近了点，但粮草能接济得上，”韩博紧盯着地图道“不但粮草能接济得上，徐老鬼要是见贼匪已经杀到了白塔河，一定会差人召集附近的青壮驰援，毕竟再往东就是泰州地界，他说话好使，不像在江都。”
韩秀峰坐下道“我想的不只是粮草，也不只是徐老鬼会不会召集青壮驰援，而是贼匪攻占扬州之后不可能不留兵驻守，扬州距白塔河八十里，贼匪能分出多少兵又敢孤军深入多远”
“韩老爷，要是贼匪派大军攻泰州呢”
“贼匪真要是派大军，那应该去攻邵伯，再沿河北上攻清江浦。”
“丰济仓清江浦那边可是天下粮仓”
“我要是贼匪，泰州和清江浦这两个地方让我选，我一定会选不但九省通衢，而且还有天下粮仓的清江浦，才不会在泰州耽误功夫。”
张光生低声问“韩老爷，您是说我们先分兵阻截，然后边阻截边退到宜陵，等贼匪杀到宜陵已是强弩之末，不但能守住，甚至能反过来追剿”
“这得看你家少爷的，现在能用的就你家少爷和李老爷手下那五团乡勇。”韩秀峰抬头看向王监生，接着道“王兄新招募的那几十个青壮到底能不能战你也看到了，等会儿给你堂哥写封信，告诉他率五团乡勇敢过来之后，只要能拖住贼匪六天，剩下事就交给我了。”
“韩老爷，您打算用这六天操练新招募的青壮”
“不只是操练，还要召集青壮挖壕结寨，不争分夺秒做点准备咋阻截。”
“那韩老爷您打算什么时候让家兄率乡勇们过来”张光生追问道。
韩秀峰正准备开口，王监生的家人匆匆跑了进来，一进大厅就急切地说“韩老爷，三少爷，镇江失陷，镇江被贼匪给攻占了”
“你怎么晓得的”王监生站起来问。
“逃难的人说的，这会儿从镇江来了十几条船，船上全是逃难的人，”家人擦了一把汗，气喘吁吁地说“听逃难的人说杨抚台带着残兵败将去了江阴，他们不晓得江阴能不能守住，没敢跟着去，全雇船来这儿了。”
韩秀峰心想也真够倒霉的，来江苏上任前段大章和黄钟音帮着写了两封引荐信，结果一封也用不上，再想到贼匪已经攻占了镇江，韩秀峰不敢再等仪真那边的消息，斩钉截铁地说“光生，赶紧给你堂哥写信，不，不用写信了，你现在就去姜堰，请你表哥和李老爷赶紧率乡勇来江都”
“来了之后再分兵去守邵伯和仙女庙”张光生愁眉苦脸地问。
韩秀峰岂能不晓得他是担心他堂兄手下的兵不够，咬着牙道“算了，他们只要来守万福桥，只要能帮我拖住从万福桥去犯泰州的贼匪六天。”
“韩老爷，仙女庙和邵伯怎么办”韩博下意识问。
“等新招募的青壮全回来，你和陆大明率一百青壮去仙女庙。王兄，到时候你率一百青壮去邵伯。”
当着张光生的面，好多事不方便细问，尽管不太情况，韩博和王监生还是拱手领命。张光生一刻不敢耽误，连行李都顾不上收拾动身回泰州。
他前脚刚走，韩秀峰便轻描淡写地说“千里，韩博，瓜洲巡检司设在仙女庙，邵伯一样有巡检司，守这两个地方是瓜洲巡检和邵伯巡检的事。守住他们有功，守不住跟我们没任何干系。”
“那您让我们去做什么”王监生不解地问。
“去等几个人。”
“等谁”
“等督同江防事的前两淮盐运使但明伦，两淮盐运使刘良驹，扬州知府张廷瑞，江都知县陆武曾和甘泉县知县梁园棣”
“等他们做什么”韩博越想越糊涂。
韩秀峰冷冷地说“他们不但不好好守城，还凑银子去跟贼匪赎城，害我们要跟贼匪拼命，这笔账可不能就这么算。我敢断定，贼匪要是杀到扬州城外，他们一定会往仙女庙、邵伯等地方跑，你们去守株待兔，一定能等到他们。”
王监生急切地问“等到之后呢”
“不要跟他们来硬的，只要跟着他们，他们去哪儿你们就去哪儿，就说是徐老鬼差你们去的。”
韩博猛然反应过来，忍不住笑道“对对对，等到之后就跟着他们”
王监生没做过官，不晓得韩秀峰的葫芦里到底埋的什么药，正准备开口，韩秀峰就冷笑道“朝廷早晚会晓得他们干的那些事，他们也晓得一旦东窗事发皇上一定会大怒，甚至会要他们的脑袋所以他们肯定想赶紧躲起来避避风头，再想办法托人帮着求情，等皇上气消了才会露头。而你们要是跟着他们就没法儿躲，想让你们不跟着就得掏银子。”
“还真是韩老爷，您觉得让他们出多少银子合适”
“这可是买命钱，而且他们做的又全是天底下最有油水的官，但明伦、刘良驹和张廷瑞一个人少说也要出两万两，梁园棣和陆武曾一个人少说也得出一万两，不出银子就跟着他们，等皇上的旨意一到就拿下他们送钦差大臣查办。”
“送给哪个钦差”
“这会儿没钦差，过段时间就有了，就算过时间也没有就送往京城。不过我敢断定他们一定不敢拿身家性命当儿戏，一定会老老实实出银子的。”
王监生乐了，想想又忍不住问“韩老爷，我们拿到银子之后呢”
“拿到银子就去宜陵跟我会齐，他们不会傻到瞎说，更不敢去找徐老鬼对质，总之，就当这件事没发生过。”韩秀峰笑了笑，又说道“本来想着算张光成一份儿，可他那个堂弟居然不相信我，不相信我就算了，到时候我们可以多分点。”
“谢韩老爷提携”
“全是自个儿人，别这么见外。”
韩博没想到这也能发财，禁不住起身道“韩老爷，他们到底啥时候弃城逃命，到底会往啥地方跑，我们不能光靠猜。要不我去城里盯着，可不能让这几只煮熟的鸭子给飞了。”
“去盯着也好，不过得小心点，既不能被他们察觉，也要提防贼匪。”
“我晓得，我有分寸。”
让韩秀峰哭笑不得的是，王监生竟举一反三地问“韩老爷，杨殿邦也是一只肥羊，还是只大肥羊，我们是不是想办法打探他究竟躲在哪儿，然后也去跟着”
“杨殿邦就算了，他可内阁学士，做过礼部侍郎、仓场总督兼户部侍郎，现在更是漕运总督，并且已经八十多岁。皇上砍谁的脑袋也不会砍他的脑袋，顶多夺他的职，罢他的官。”
“惹不起”王监生苦着脸问。
韩秀峰拍拍他胳膊，无奈地说“惹不起，不能惹”
第三百零六章 父子谋划
贼匪来攻扬州之前要做许多准备，可明面上却什么也做不了。要是搞得大张旗鼓，一定会授人以柄，韩秀峰赫然发现火急火燎赶到扬州，反而变得无事可做。
没事干就看书，盐商家有一大堆书，不过韩秀峰更喜欢看从泰州带来的海国图志，因为书里不但有之前闻所未闻甚至不敢想象的“西洋景”，还有洋人的练兵打仗之法。
相比看书，王监生更稀罕昨天下午从绿营逃兵手里买下的那两匹马，好不容易找到一个马夫，就在马夫帮助下爬上马背，在院子里跑着小圈骑的不亦乐乎。
“韩老爷，您也来骑两圈呗，这马温顺的很，好骑”
“是吗，我试试。”韩秀峰放下书，走出来接过缰绳，抚摸了两下马脖子，随即不用马夫帮忙就踏上马镫跨上马背，就这么在院子里小跑起来。
韩秀峰没穿官服，马夫不晓得他是官老爷，只晓得连王老爷都要听他的，生怕他摔着，吓得赶紧撒腿跟着马屁股后面追。
“没事，我会骑。”
“韩老爷，您真会骑”王监生惊诧地问。
韩秀峰边策马慢跑边笑道“这边马少，我们老家马多，以前经常下乡，经常骑。只不过我们那儿不是川马就是滇马，腿没这两匹马长，没这两匹马高大。”
“我说呢，原来您以前骑过”
“一方水土养一方人，你要是生活在我们那儿或北方，你一样会骑。”韩秀峰“喻”一声，翻身下马，顺手把缰绳交给跑上来的马夫，转身道“王兄，你也骑累了吧，走，去屋里喝口茶。”
“行，韩老爷请。”
王监生跟着韩秀峰走进楠木厅，潘二已沏好了茶，端着茶杯忍不住笑道“王老爷，不光我家少爷会骑，我一样会骑，我们老家就叫走马岗，每天都有南来北往的马帮从岗上过，我爹以前收过几匹，人家缺钱牵去典当的，这活物只能死当，结果收下来养了一个多月也没卖掉，只能牵到城里去卖，算算亏大了。”
“长生兄弟，这么说你家是开当铺的”
“是啊，您才晓得啊。”
“原来是少东家，失敬失敬。”
“让王老爷见笑，少爷，王老爷，你们慢用，我出去看看宵夜咋弄的。”
“去吧，别光看我们的，也看看弟兄们的，一定要让弟兄们吃饱，算算时间陆大明也该回来了，等他们回来我也去河边看看。”
“少爷，你放一百个心，有我在弟兄们绝不会饿着。”
目送走潘二，王监生看着茶几上的海国图志好奇地问“韩老爷，这是高邮大老爷的攥写的书吧”
“是啊，”韩秀峰端着茶杯感叹道“魏老爷不愧是做过林则徐林大人幕友的高人，就这份见识就让人叹为观止。不看这部奇书真不晓得这个世界不是天圆地方，而是圆的，我们这些人竟站在一个大球上，王兄，你说说这个世界奇不奇妙。”
“我们站在一个大球上”王监生一脸不可思议。
“开始我也不信，可洋人已经施工了，这世界的确是圆的”
“洋人怎么试的”
韩秀峰回头看了看，旋即起身捧来一个圆花瓶，轻轻放到他面前，指着花瓶道“打个比方，原来洋人在这儿，他们也不晓得吃错了啥药，从这儿驾船一路往西，结果走着走着走了一圈又回到了这儿”
“洋人是不是遇到大风大浪，被吹得晕头转向搞错了，明明是往回走的，他们以为还是在往前走”
“要是一个洋人这么说也就罢了，可不止一个洋人这么说，他们试过好多次，一直往前走，每次都能走回来。在走的路上还发现好多以前没人住过的地方，有的地方比泰州乃至扬州都要大，而且他们找到的地方要么有金山银山，要么长满名贵的香料”
王监生听的一楞一愣的，感觉像是天方夜谭。
韩秀峰意识到怎么说他也不会信，干脆把花瓶放回原处，回头笑道“苏觉明正月里买这套书，原本是打算帮我跟魏老爷吉个善缘，毕竟人家好不容易攥写了本书，好不容易刊印出来，要是谁都不买一定会很失落。没想到真是本奇书，真让我大开眼界。”
对韩秀峰刚才说的那些，王监生一句也不信，又不好意思表露出来，干脆岔口话题问“韩老爷，魏老爷还在高邮吗听人说他曾随林大人跟洋人打过仗，对付贼匪一定不在话下，他老人家要是能来阻截就好了。”
“这事我还真打听过，魏老爷已经不再是高邮正堂了，前不久刚卸任，现在的高邮正堂是汪裘汪老爷。”
“姓汪的老爷，这人我怎么没听说过。”
“我也没听说过，应该是候补知州，魏老爷卸任之后让他去署理的。”
“韩老爷，那魏老爷现在身居何职”
“告老了吧，他曾做过林大人的幕友，林大人都不在了，他年纪应该也很大。”
王监生想想又问道“这个节骨眼上他是怎么告老的，不是说不让告病告老，就算死也要死在任上吗”
韩秀峰坐下笑道“那得看是谁，我们泰州正堂张老爷例贡出身，朝中没人。魏老爷就不一样了，不但是进士出身，还曾做过林大人的幕友。他老人家告老，别说张廷瑞，就算杨殿邦也只能同意。”
“看来朝中没人还真不能做官。”
“才晓得，不过这是遇上贼匪的，要是搁太平年景倒也没什么。”
“要是搁太平年景谁还会告病告老，别的不说就说我们泰州张老爷，都病成那样了还舍不得告病，可是天不遂人愿，拖着拖着竟把贼匪给拖来了，现在想告病也告不了。”
就在二人谈论泰州正堂张之杲时，张光成已率五团乡勇赶到了泰州，他让李昌经去接手韩秀峰之前跟徐老鬼说好的十几尊小炮、炮手和铁丸、火药，自己则率三十多个家人和乡勇回到了州衙。
人家马上要去万福桥阻截贼匪，临行前要探望父亲和家小，说不定这就是最后一面，徐瀛再不通情达理也不能拦着，更不想听张家人哭哭啼啼，干脆带着幕友和家人又去了城楼。
他怎么也没想到前脚刚走，一直以为已病入膏肓的张之杲竟坐了起来，紧握着张光成的手激动得老泪纵横。
“成儿，爹早就让你走，你怎么就不听呢”
“爹，您在城里，让我怎么走”张光成轻轻拍拍张之杲的手，随即站起来擦干眼泪，整整衣裳对着守在一边的中年儒生深深作了一揖“骆神医，要不是您妙手回春，家父的身子一定不会恢复得如此之快，如此之好，请受光成一拜”
“二少爷无需多礼，骆某世代悬壶济世，治病救人本就是骆某份内之事。”
泰州人不认得眼前这位，但在如皋却是无人不知无人不晓，张光成很庆幸能把骆神医从如皋请来，再次躬身道“骆神医，光成还有一个不情之请。”
“二少爷请讲。”
“光成恳请神医别急着回如皋，恳请神医在泰州多留几日。”