江湖退休工

    “玉辰山庄柳少侠，略有耳闻略有耳闻啊……”

    罗崇瑞手中捏着一封书信，正是枢墨白的那一封，书信未拆，内详不知，但信封上的字迹与印章一目了然，这便是他斯文客气的原因。

    虽说武林同盟受了漕盐二帮的资助，但在漕帮一个堂主面前，枢墨白的面子还是很大的。

    宋飞鹞，正是倚靠了这样的面子。直令罗崇瑞连呼惭愧:“若不是宋姑娘前来通报，在下还不知各位已到我地所辖处……此去贵州还有一段距离，几位今夜便入住寒舍，好让在下一尽地主之谊啊！”

    几人硬着头皮只得上了罗家备好的马车，林长风则被下人们绑上了另一辆。

    林长风曾说，罗崇瑞爱好众多，尤其喜好搜罗天下美物:除了美人之外，建筑花草盆景字画……但凡能入得他眼的，皆尽逃不过。然而这个人虽然行事乖张残暴，眼光却十分独到，寻常事物极难入他法眼，但凡能入眼的，必定难能可贵。他的府中多豢养各类工匠，各地奇石、花草也一车车地往家中运，也正因此，一年几十万两也确实不够他造的。

    柳怀音担心地留意着沈兰霜，一路上都尽量将她的身形遮挡些，以免被罗崇瑞发觉她的美貌……

    但他是多虑了。

    罗崇瑞对沈兰霜看也不看，只与宋飞鹞相谈甚欢:或是文玩字画，或是南北房价——都是大人们喜爱的话题，听得柳怀音云里雾里。但罗崇瑞又对柳怀音十分热切，三番两次地瞄向后者，直叫柳怀音背上生出一堆鸡皮疙瘩。待他们好不容易进了罗府，厅堂门一开，柳怀音可算是知道怎么回事了。

    “柳少侠！”罗崇瑞向他激动万分地说，“宋姑娘说你竟愿意割爱，将此画赠与在下，在下真是感激不尽啊！”

    只见厅堂正中，竖挂一幅泼墨写意山水长卷:还是那熟眼的苍劲笔锋，还是那颇具特色的留白手法，还是那个引人注目的红章——某年某月某日，绘者，计星衡。

    柳怀音挑起了眉毛，他觉得自己快要憋不住了，但还是一定要憋住。

    罗崇瑞兴高采烈:“这幅月映空山图，在下仰慕已久，可惜遍寻不得。派人去北越打听，却听说那幅画随计大师下葬了……纯属胡说八道嘛！画作明明在此！”

    柳怀音不得不委婉地提醒:“我……随意收藏的，不知是不是真的呢……”

    “是真的！”谁知罗崇瑞肯定道，“闻名江湖的御笔神断王永山老先生，正于在下府中做客，昨夜他已鉴察，确为计大师遗作无误啊！”

    御笔神断这个名号，柳怀音以前听师傅提过，这是一位比师傅的年纪还要大的老前辈，一生痴迷书画，家中藏有万卷真迹，是江湖中最有名望的鉴赏者。一幅字画真假好坏，他说是便是，他说否便否！

    即便是这样的人，居然也被宋飞鹞的假画骗过了。

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第四十章、暗涌
    地牢昏沉，林长风独自坐在角落。他的双手双脚都上了镣铐，不过镣铐间拖了长链子，并不约束他的行动——只因他的几道大穴被植入了银针，功体被锁，除了能活动活动手脚以外，什么都做不了。

    枯坐许久，顶头小门一开，传来了悉悉索索的声音。听得看守牢房的人喊了句“放行”，就见一个少年人下到地牢来了。

    就着小门外的微光，林长风认出他:“小子，你来做什么！”

    柳怀音端着一个盛好饭菜的盘子凑近:“我以为，他们不会给你送吃的……”

    ——确实没有。

    林长风不耐烦道:“等彭江一来，我就死了，吃不吃东西对我来说没什么所谓。”

    “你这个人，怎么老是死啊死的，”柳怀音撇撇嘴，话头一转，“其实呢，是沈姐姐托我来，给你送点吃的……”

    “兰霜……”他精神为之一振。

    柳怀音赶紧解释:“你不要又想入非非，她只是同情你的处境。我相信如果今日这里被关了一只小猫小狗，她也一样会挂怀。”

    “……”

    他眼看着林长风的情绪又低落下去，只得把饭菜放到他够得着的地方。后者不动，他也不急，坐在一旁自顾自说话:

    “大姐就去赴宴了，那个罗……堂主的宴席。我不能喝酒，被她嫌弃，”他说，“罗堂主给我们介绍了他的好多个小妾，都是容貌绝佳的小姐姐，所以你放心，罗堂主对沈姐姐看也不看……啊，这也不是说沈姐姐就不漂亮了，只是连日来一路颠簸，她脸色不太好，又素面朝天，跟那些打扮精致的，就有了那么点差距……”

    “都是庸脂俗粉，浓妆艳抹罢了！否则怎及得上！”林长风闻此，终于接话，并且一只手摸向了筷子和鸡腿。

    “说是这样说，但……”柳怀音道，“那些女孩子，有的才十一二岁，就挺着肚子了……”

    “……”

    “应是附近的人家，将女儿送来抵粮食的。”柳怀音语气沉了沉，“唉，我真看不懂了，大姐前一日还……”话音到半截，他探头看看入口处，随即改口:“怎么今日与他称兄道弟的……”

    “这叫投名状，”林长风见怪不怪，“那个女人还是有点头脑。送画，又将我交出，如此一来，不仅不得罪漕帮，姓罗的还欠了她的人情，接下来要求什么事，全都好说了。”

    “咦是这样吗”

    “只是我没想到，她并不似我所认为的那般单纯。”他忽然劝他:“小子，此地不宜久留，你见机行事，若察觉什么不对，先带着兰霜与那赶车的立刻走吧！别再管那女人！”

    柳怀音当他开玩笑，调侃道:“你觉得我是这么不讲义气的人吗即便我答应，沈姐姐也不会答应。”

    “呵，义气义气一斤才几文，到最后，还不是大难临头各自飞，”他随即正色，“小子，听我一句劝，这世上愿意以诚待人的好心人没那么多。陌生人无端端肯帮你，要么是利用你，要么是算计你，反正都不会安什么好心！”

    柳怀音皱了皱眉头:“你在挑拨离间吗”

    “你就当是吧！”林长风语气愈发地重了，“日久见人心。她毕竟来自北方，过去又是一团模糊，有什么居心你怎知道！”

    这些话，柳怀音便不爱听了。

    柳怀音挺起胸膛:“大姐的过去，我也不是全无知晓的。她以前当过兵！”

    林长风脸色丕变:“你说什么！”

    柳怀音随口道:“枢盟主猜的，她没有承认，但也没有否认……”

    但他的话落入林长风耳中，却是一种提示，他紧张的神情好似如临大敌:“北越的兵……原来她也当过兵……”

    “‘也’”柳怀音留意到他的话，“原来你也当过兵啊”

    林长风干咳一声，试图掩饰自己的失言:“她反正没承认，但若她真当过兵，就更要警觉！”

    于是这句话，柳怀音就更不爱听了。

    “警觉警觉什么难道她能把北方兵马引过来不成”



第四十一章、过去
    柳怀音未想到宋飞鹞会坐在厢房门口，此时撞见有些尴尬，更加之与林长风的一席话后，他现在只想静一静。

    所以他想绕过她，兀自进屋去。

    “去找林长风了”她问。

    他干巴巴地反问:“酒席这么快就结束了”

    宋飞鹞得意道:“这世上还没人喝酒能拼得过我，罗堂主栽到桌下去，酒席自然结束了。”

    闻言，柳怀音细思了一番，还是坐到了她身旁。

    “他现在欠我们人情，你与他喝酒，有没有提什么要求”

    “比如呢”

    他看了看周围:“开仓放粮”

    “有啊，”她一挑眉，“放心，附近没人，随便说话。”

    “他怎么说”

    “我劝你还是不要知道为好。”

    柳怀音深吸一口气:“我又不是小孩子，你说呗。”

    宋飞鹞冷哼，向他伸出五指:“他给我们五千两，权当抵了人情，但降低粮价便是万万不能。饥民的金银赚过一票之后，就待人全饿死，剩下可卖的地皮倒卖了再赚一笔大的……”

    柳怀音听不下去了:“够了……”

    “是你要我讲的。”她耸耸肩。

    他心绪烦躁，只因什么都改不了，这一份无能，令他恼怒，又不知该往何发作。

    “交出一个林长风，却没得到应有的结果，你觉得不划算了，”宋飞鹞点破他的心声，“若我要翻脸，一整个沁流堂当然都不是我的对手。但你真当我有病，去得罪整个漕帮寻求正义也得师出有名，最平和的方式就是谈判。谈判有技巧，需要权衡利益，这桩事尚有余地，急不来的。”

    闻言，柳怀音稍稍平复心绪:“沈姐姐呢”

    “她推脱身体不适，早早去睡了，”宋飞鹞道，“我知道，她能理解我的做法，但不太能接受。我看你也同样。”

    “这……”

    柳怀音撇撇嘴，他是不能接受:成人之间，会为了达到目的去与真正的恶徒结交谈条件，虽然是世情，但无异于同流合污。他以为她会辩解什么，谁知后者一解腰上的酒葫芦，直言道:“我从头便说过了，我不是好人。”

    一言出，柳怀音顿时想到林长风说的那些话，不禁出口:“那你，会如林长风那般出卖我们吗”

    “哈，心里的话还是说出来了，小朋友就是直爽。”宋飞鹞赞许道，“但你要记住，想要被出卖，也需要有被出卖的价值。你自问，你有这样的价值吗”

    “我不知道……”柳怀音不自觉地攥紧拳头，“但我也不能认同:出卖别人或被出卖，就是一个人生存在世的价值！”

    她不欲辩驳，直将酒葫芦提到嘴边:“经历不同，感触不同而已。”

    “经历……”柳怀音被提醒，“你以前，真是北越的兵”

    “是。”她坦然承认。

    “可是女人怎会当兵呢”

    “你没听枢墨白讲了，我们那边民风剽悍，女人就是能当兵。”

    “真的吗……”

    “真的！”她道，“其实也是七年前才开始招募，二十五以上不愿嫁人的老姑娘，想要报效国家，皆可申报入伍。但军营太苦，能坚持得下来的，说少不少，说多也不算多。”

    “大姐，那你……”

    她耸耸肩:“对啊，我就是个没坚持下来的，不行么”

    “那你，有没有随军打过南祁”

    “没，我在西北服役，跟南祁沾不上边。”

    “啊，也对，你说你以前住西北，”他想起她说的那些关于住在西北的故事，心情随之一松，“哈哈……那便没事了。”

    她有点莫名其妙:“这值得高兴吗”

    “至少那些家人无辜枉死在南北战乱中的人，不用继续记恨你。”

    “哦……”她沉思了一会，“你的家人，也是死在北人手上的么”

    “没有……我家不是。”

    他缓缓诉说起他的过去:“我师父跟我说，我的父母，原本是市井做小生意的，他们不会武功……那一日，两个帮派在城中互斗抢地盘，原本他们只彼此厮杀，杀着杀着就杀红了眼，杀入了百姓家中。我师傅说，他发现我时，我家到处都是血，我被藏在一个米缸里，因此才逃过一劫。那年，我才两三岁，所以那些事，我已记不得了。但他没有给我改名字。因为他说，我的父母虽然没有武功，但临死前舍己救我，就是英雄。他要



第四十二章、赏美
    隔日，罗崇瑞约二人到后花园赏花，一庭院的牡丹，每一朵都是真国色，却看得柳怀音提不起劲儿来。

    所谓成人，就是哪怕面对讨厌的人，也要学会笑脸相迎。

    这件事，柳怀音尽量在学，沈兰霜就好像学不来，依旧推脱身体不适，一整日连人都不见。幸好罗崇瑞并不在意。

    “罗堂主，老实说，接下来我们理应尽快赶路，所以……”

    罗崇瑞兴致勃勃:“不急不急，沈姑娘抱恙在身，不如多留几日。况且在下已发信于彭兄，不日就能前来，届时引见与各位认识认识”

    “哦，呵呵……”柳怀音干巴巴地假笑了两声，看向宋飞鹞。

    ——今天到底来干嘛来的！

    宋飞鹞不理他，坚持着作为侍从的本分，陪在一旁暂时一声不吭。

    罗崇瑞领着他们穿过花径与院廊:“来，今日既然无事，就好好逛逛。我府内应有尽有，天下间有名姓的奇珍，只要你们说得出，我就拿得出。”

    柳怀音道:“我见得少，天下奇珍一时半会也想不出，就心念着那两具要送走的棺材，即便已有阴土敷裹，这么大热天到底撑不过，再逗留两三日，尸体真要臭了。”

    他领着他们，推开一扇门:“哦，这你不必担心，不会。”

    这是一间楼阁。外表来看，与其他的房屋建筑没什么两样，同样的黑瓦白墙红柱，可在打开门的一瞬间，寒意外溢，柳怀音一个激灵。

    “此屋有玄机，这些孔窍中透出隐隐凉风，莫非……”

    “是冰。”罗崇瑞得意道，“此屋，正位于我府冰窖之上！”

    眼前，一条长廊，顶梁高悬，两排红柱撑起全局，指向长廊深处；随着墙内机关咯咯作响，一股股寒气从墙上无数孔窍内透出。

    罗崇瑞道:“冬季从北方购入大量冰雪，冻于冰窖，待到夏天启用，以机巧送凉风于室内，自然舒爽。不过，这事说难不难，说易不易，尤其是如何将冰贮存过春，就是一门功夫，为此可花费了不少价钱。这附近共有三处冰窖，龙家两具棺材就存放在府外二里处，二位无须担心。”

    这时，宋飞鹞却开口了:“其实北方也有许多冰窖，上至达官显贵下至平民百姓，人人家中备好一窟冰，以备不时之需。罗堂主一言，令我颇生怀念之情。”

    “哦，是啊……”罗崇瑞面上一僵，忽然在意，“北方冰窖这么多的么”

    “多啊，”宋飞鹞看了看罗崇瑞的面色，随即改口，“不过南方少有，罗堂主这冰窖，在南方确实稀奇。”