江湖退休工

    “我梦见……”柳怀音一愣，“我上辈子可能是妓女……”

    “……”

    “哦不对，”他察觉宋飞鹞眯起了眼睛，立刻改口，“也有可能不是我。反正我梦见我是妓女……”

    “这有差别吗”她道，“不过，可以说来听听”

    “我不记得了，”柳怀音老实地说，“我就记得那声音很好听。啊……”他一拍脑门。

    “如何”

    “昨天傍晚，也听到了相似的声音……大概是日有所思夜有所梦吧。”

    宋飞鹞撒了手:“什么日有所思夜有所梦……我看你是鬼上身。”

    “啊鬼上身”

    她又换做了那种阴森森的语气:“鬼上身，就会乱发梦，梦见自己变作别人，女人变男人，男人变女人——这都是马师傅讲的，他一路上就跟我讲这些，你有空可以去请教请教他。”

    “不……不会吧……”

    她摸着下巴，即便她下巴一根胡子都没有:“啊，仔细算算日子，立秋后不久，也该到七月半了。七月半，鬼门开，冤魂就找你这样的小少男吸取精气，把你吸成个人干……”

    “啊！”他一惊。

    “啊个屁，吓唬你的，走，下楼吃早饭，给你介绍个人。”

    下楼一瞧，一个陌生的男子早已就坐，与沈兰霜相谈甚欢。

    那两个少年人，酒醒之后，都不记得昨晚的偶遇了。

    宋飞鹞只花了一晚上的时间就与这个新朋友称兄道姐:“这位，就是盐帮贵州




第五十七章、青衣
    顾筱菊，原名顾长生，贵州人士。他家贫寒，幼年时被父母卖给一家黔剧戏班，后来戏班带着他四处游走唱戏，机缘巧合之下他被一名吴地昆曲名师看中，就此被转卖到苏州。筱菊这名字就是他师傅赐名的，这本来是个极普通的艺名，戏行里好多人叫这个名:什么白筱菊、梁筱菊……偏偏就他这个姓顾的红了。

    顾筱菊虽然生自云贵山区，但一副嗓子却细腻动人，入行后首次亮相便是饰演白蛇，一曲生离唱得哀婉缠绵，就此声名大振。他生来就是演正旦的料。南方称正旦，在北腔戏曲中，正旦便是青衣。他更一度与北方齐秀生齐名，人称南顾北齐，谁知最近齐秀生死了，南人认为如此一来便是南腔独大，顾筱菊的身价就此更上一层楼。

    说起齐秀生之死，曹却也是慨叹不已。

    一顿早饭吃罢，龙家的儿子又找来了。

    苗人果然好客，这早饭才刚过，就请客人中午去吃酒。柳怀音觉得不妥。昨晚也就罢了，喝醉了就当回来睡觉，可这大中午也喝得醉醺醺算个什么事呢

    一抬眼，周遭几个打扮作异族的大汉，问掌柜的买酒，人手一个酒坛，边喝边走，仿若未觉。于是立刻明白:他们这里的风俗就是这样的，男人喝酒如喝水，女人也大多人手一根烟杆子，与江南地方人人婉约的腔调是全然不同的。

    但是沈兰霜和柳怀音是真的不能喝，龙掌门应也见到了他们昨晚的糗样，并不多做为难，午饭时他与宋飞鹞和马师傅喝酒谈事，吩咐他三儿子带个同龄人上街转转吃点小吃，体验一下本地的风俗民情。

    龙家三公子今年十七，名婉初，听上去像个女孩子的名字。他对此有点不太好意思:“我娘生了两个哥哥后一心想生个女孩，所以我还没出生时她就给我起了这个汉名……谁知生下来我是男孩。不仅如此，后面一群又全是弟弟，直到十二弟生下来她才真死心了。我有苗名的，你们叫我宝金就好。”

    柳怀音突然想起:“昨日似乎未见你娘”

    “这……其实一月前，枢盟主就派人快马加鞭现行前来送信，要我们心里有个准备，我娘那时就病了，直到今天还躺在床上，现在都是二哥在照顾她，爹甚至不敢将大哥尸体已运到的事告诉她，唉……”宝金老成地叹了口气。

    龙大公子的丧礼就安排在近两日，届时，龙家所有的族亲都会赶来。因为龙大公子还是客死异乡的，又死状凄惨，因此还要请老寨里的巫师做一场法，以慰冤魂在天之灵。

    宝金说着说着红了眼眶:“你们说到底是谁这么恶毒，我大哥不太出江湖，怎么与他们无冤无仇却被下此狠手，连条全尸都不给留……”

    “现在也不知是谁所为，但最近连着大事发生，都是谳教在暗中搞鬼。我觉得你大哥应也是被谳教作手……具体为什么，我也不知道……”柳怀音同被勾起了伤心事，“我到现在也不明白，谳教为什么杀我那么多位师兄……”

    如此哀愁的气氛，也感染了沈兰霜。

    “若大伯当时没有结交这么个朋友，他或许也不会……”

    “唉……”宝金又叹了一声，“同为天涯沦落人，今日相逢有缘，二位想吃什么，尽管说。”他说话有分寸，绝口不提沈兰霜是他未过门的大嫂。另二人心领神会，也便不提这为难事。

    他们初来乍到，自然是对什么都新鲜万分的。在街上逛了一圈，柳怀音又发现了昨日想尝却没尝到的那道本地小吃。

    “沈姐姐，我又看到了，”他拽拽沈兰霜的袖子，“我要吃这个……”

    “矜持点！不要乱点东西……”她低声训斥。

    “没关系嘛，想吃什么点什么，”然而宝金头一探，表情有些僵住了，“啊……哈，柳小弟想吃……这个”

    “这个不能吃的吗”他问。

    宝金尴尬地说:“能是能，不过这个东西连我家都不吃了……”



第五十八章、震惊
    ——牛撒撇

    ——他出来居然是为了到小吃摊吃东西，而且吃的还是牛撒撇！

    那摊头的老板娘还在处理牛肚里一团一团的牛粪水，这边厢，顾大师在群众睽睽之下，旁若无人地、一口一口将牛撒撇放进了嘴里。

    沈兰霜惊呆了，她对于顾筱菊一如谪仙的幻想被打破了，从柳怀音的位置看去，她对着顾筱菊瞪大了她的眼珠子张大了她的嘴，连鼻孔都扩大了一圈——传说中的天下第一美人失去了美人应有的端庄和优雅。

    耳边传来一些梨友的窃窃私语。

    “顾大师怎么会吃那个东西……”

    “许是没吃过，来尝尝的”

    “如此说来，他既喜欢吃这个，其中必有什么玄机……掌柜的，也给我来一碗牛撒撇！”

    “这……好，我也要一碗！”

    梨友们你一碗我一碗，小吃摊的掌柜乐开了花。

    “来嘞来嘞！”

    摊上的牛撒撇很快卖了个精光，顾大师这一吃，令他的摊子如此红火，真是天降贵人啊！

    柳怀音发现沈兰霜目光转而盯向自己那碗空留汤汁的牛撒撇。

    “沈姐姐，你不会也要跟他们一样点一份吧”他赶紧劝阻道，“味道真的……很怪，你吃不惯的，而且点了就要吃掉，不然浪费了多可惜……”

    谁知她深吸了口气，就恢复了平静的姿态:“算了，你吃完我们就走吧。”

    “啊……好的。”

    他万万没想懂啊她的脸变得这么快。不过转念一想，宋飞鹞曾经与他说过:沈兰霜是个坚强的人，遇到变故之后，能用最快的速度摆正自己的心态，这一点，天下间能如她一般做到的人，可谓少之又少……

    她走了两步，还是回过头来，露出了一个苦涩的笑容:“其实仔细想想，我喜欢的是他在戏台上唱戏的模样，他本人怎么样，其实并没有什么关系，不是吗”

    ——你这是自欺欺人啊！

    顾大师也很快吃完，起身走了。临走抛下一锭银，小吃摊老板千恩万谢地表示感激。顾大师优雅地抬手道:“不必，只是如今城里唯有你一家还卖这个……”他便浅浅一笑，很是落寞的样子:“真是怀念，这种家乡与母亲的滋味啊……”

    周遭梨友无一不为顾大师的这番话而感慨起来:思乡的游子，落寞的人……这么一想，便足以勾勒出一个男子忧郁而冷峻的内心了。

    这无关乎他吃过什么！

    于是沈兰霜立刻赞许:“不愧是顾大师，即便是吃碗牛撒撇也能吃得清新脱俗，我又爱了！”

    ——所以你到底要怎样！

    柳怀音的脸又皱了起来，他觉得长此以外自己一定会年纪轻轻长满皱纹，可是女孩子太难懂了，莫说一日三变，这一盏茶功夫都不到，沈兰霜就变了三回了。

    “噗……哈哈……”他身旁，宝金却高兴了起来，“原来沈姐姐也是梨友”

    “也是”柳怀音现在对这两个字有点敏感，“你不会也是吧！”

    “我不是，但我大哥是……”宝金的情绪便低落下去了，“其实他这次去江南，一方面是为参加武林大会，另一方面，正是想拜访几名昆曲名家，好好听个几场的。可惜……”

    他有点没法再说下去了。

    “请节哀。”柳怀音只得安慰他。

    “没关系，我只是想不到沈姐姐原来与大哥的爱好相仿。若他们碰在一起，可有的聊了。”他是真心这么想，并因这份憧憬或许永无法实现而失落。他应是真不知道他兄长并不喜欢女人，不过龙大公子死了，是与不是都失去了意义。

    宝金道:“其实我们家一直很向往江南……听说你们那边冬天没那么冷，夏天也没那么热，昼夜差不多，气候很是怡人，而且山水风景，每到一处都是一幅画，这是真的吗”

    “好像也没那么夸张……”柳怀音岔开话题，“我觉得这一路走来，贵州的山水也不错呀！”

    “你不明白，”宝金老成地蹙起眉，“正因为山高，所以，人就会被困住，很难再走出去了……”



第五十九章、表里
    曹却有意引见，顾筱菊却毫不客气，这让周遭气氛一滞，沈兰霜诧异地盯着那扇院门，她大概没想到顾筱菊竟这么不给面子。

    不过曹却笑笑，看似毫不以为意:“罢了，他就是这样，平日里就是个我行我素的性子，脾气大的很。不过没关系，等忙完这几日，他便空了。几位若愿意，到时在下再为你们引见……”

    谁知宝金神色大变，说话都不利索了:“不……不必了……顾大师是……江南鼎鼎有名的戏曲大师，岂敢随意叨扰……”

    说罢一拱手:“曹……公子，二位来自江南的贵客初来乍到，还有许多想了解，柳弟方才说想尝尝丝娃娃……”便起身，扭头向他一眨眼:“柳弟，你说是吗！”

    柳怀音看他眼睛眨巴得跟招了风似的，一定有深意，只得附和道:“哦……是，没错！”

    “哦……丝娃娃嘛……哈哈，”曹却闻言笑声更朗爽了，“其实也无甚特别，就如同你们江南那边的春卷，只是不下锅油炸罢了。在我们这里又叫素春卷，是可以尝尝看的。”

    柳怀音方才吃了一肚子的牛撒撇，正想换个寻常些的食物洗洗胃，这一听来了兴致:“素春卷那还真的要尝尝了！”

    “可惜曹某无法相陪，”曹却客气地向他们作别，“这处别苑是我在平越的房产之一，若几位晚些时有兴致想要与我一叙，尽管来此处找我便是。”他顿了顿，向宝金道:“婉初，你兄长一事我也略有耳闻，改日一定登门拜访，请你爹节哀。”

    “是……”宝金不敢推辞。

    “那么，在下还有事，恕不远送，请。”

    话音刚落，不远处驶来几辆马车，扬起一片飞尘，几人被呛得咳嗽不止，赶紧避开。曹却不再搭理他们，只与那几个从马车上下来的人寒暄客套。

    “曹大官人！别来无恙乎”

    “秦老板，里面请里面请。”

    ——秦老板

    柳怀音隐约听得他们的谈话，回过头时，院门正好“砰”一声关上，几人都进去了。那个声音和称呼都听着耳熟，只是一时半会却想不起自己有见过这个人。

    这一排民宅临水而建，此时他们几人走在河边的栈道旁，周遭无人。

    宝金终于敢长舒出一口气。

    “刚才可吓死我了，顾大师居然敢如此违逆曹却，真是好大的胆子！”

    人前人后，称呼变了样。从最开始的“曹舵主”到“曹公子”再到现在的直呼其名，可见宝金其实并不怎么尊敬他，甚至还很嫌恶。

    沈兰霜有些不明所以:“但我看曹舵主没怎么样，还是笑眯眯的……”

    宝金垂下眼帘:“我记得你们汉人有个词，叫笑里藏刀，说的就是他那样的……”

    他蓦然顿住，因为迎面过来一名路人，他的话头立刻转了:“柳弟想吃素春卷，我们这便去吧，走，你们跟我来！”

    说着拽过二人，穿过不知几条小巷，终停在一条死胡同里。

    胡同正前是座山，左边是庙宇，右边是个香火铺，两处皆人声鼎沸——中元节快到了嘛，无论汉人还是苗人，家家都要购置香烛元宝。

    鼎沸的人声盖过了他们的小声交谈。宝金这才道:“刚才说话不便……其实这座平越城里，到处都是曹却的耳目。”

    “啊！”两人皆一惊。

    他恨恨道:“曹却就是一头笑面虎，看着成天笑嘻嘻，可不知害过多少人命。全贵州没有人是不怕他的！”

    好似应证了什么，柳怀音并没感到太大的意外。



第六十章、癖好
    “曹却是贵州一霸，表面文质彬彬，实则他……”宝金摇了摇头，“我大哥，就是被他带坏的！”

    “你大哥”柳怀音眉头一皱:之前只记得曹却说未与龙大公子有深交，怎的人却是他带坏的

    宝金道:“我大哥以前是个好人，自结识他之后，听了他一些论调，人整个就变了，不仅顶撞父亲，还有些癖好……”他突然打住:“算了，你们就当什么都没听到，反正曹却不是好人，我爹不许我宣扬……”

    他欲言又止，但到底年纪尚小，还是说溜了嘴。这番话，足以令另外两人想入非非。

    “癖……好……”

    他们立刻想起在杭州时宋飞鹞与他们所讲关于龙大公子的死因，接着便是方才……

    方才，顾筱菊可是清清楚楚明明白白地进了曹大官人的房子里，即便他面上对他诸多不屑，可是最后，可见还是屈服的。