江湖退休工

    此时此刻，他脸色煞白，气若游丝，但还哼哼个不停……

    宝金道:“他在哼什么好像在唱歌”

    “是游园惊梦！”沈兰霜听出来了，“可是……用的是女人的声音……”

    几人静下，果然听得他哼哼唧唧，声音尖细锐利，音色高了八度，在这寂静的夜色中，唱起了一段戏……

    “……人立小庭深院，炷尽沉烟……”

    “啪！”宋飞鹞甩了他一记嘴巴子，打断了他的喋喋不休。

    “唱了一路了，”她道，“请给些治拉肚子的药便可，先治住他发热的病症要紧。”

    还是马师傅见多识广，上前来给他翻开两片眼皮，忧心道:“宋姑娘，可照我的经验，这小子好像是中了邪啊！”

    “中邪”龙启学也上前来仔细查看，搭脉之后，他回身与宝金说:“估计还是得将二孃请出来，她应该已睡下了，你先去问一问，人命关天，快去……”

    乘着宝金踢踢踏踏地奔向后屋，他向宋飞鹞解释:“论辈分是我姑，她是会看这个的，论医术也在我之上。”

    沈兰霜也示意了下自己被包扎好的胳膊:“宋姐姐，阿婆很厉害，我的伤已经都不疼了呢！”

    宋飞鹞在旁坐下:“似乎先前未见过你家有这样的一位长辈。”

    “是入夜后才到的，刚来不久。这几日，因犬子之事……唉……”龙启学叹了声，“总之这几日老寨里的族人都会来。二孃是头一个到的，幸好她在……”

    说着，宝金与另一名陌生的年轻人从门外扶着一名老太太进门来。

    ——一个面皮沟壑纵横的瞎眼老太太。

    ……

    曹却与顾筱菊快要打起来了！

    柳怀音在旁为他们捏了一把汗。可叹他动也动不了，眼看曹却的巴掌高高扬起……

    再低低放下。

    ——咦

    “罢了，”曹却冷笑道，“明晚的这个时候，我会将你想要的答案告知，到时，你考虑考虑，该如何遵守你的诺言！”

    他拂袖，开门跨出一步:“明晚就是最后一场戏，从此告别这个戏台，还请顾大师好好珍视！哈哈哈哈……”

    随着这一句，光景天旋地转，那一句唱词飘飘忽忽，反反复复在周遭响起，同时还有只言片语交织于其间。

    ……

    “梦回莺啭，乱煞年光遍……公子，我唱得像吗”

    “像。”

    ……

    “……其实，语梅不是我的真正的名字……”

    “如我们这样的人，谁不是身不由己的呢”

    ……

    “公子，你今日为我得罪秦老板，我怕……”

    ……

    ——秦老板……秦老板……秦老板！

    他想起了，这个名字在他脑海里逐渐扩大、深刻，与他数日前的梦境逐渐重叠。

    “秦良俊！”

    一道高喝炸开天关，柳怀音一个激灵，发觉自己正走在一条幽深的长道里。道旁左侧是黑漆漆的一条河，右侧是遮天蔽日的高木，将这一整条路都笼罩在一片阴暗之中。

    而那“秦良俊”三个字，他听得清清楚楚，就在身后，愈行愈近。

    “秦良俊！”那个人又喊了。

    水声连绵，河道中，有人坐船行过，就在柳怀音身侧，近在咫尺之遥————一张肥丑的面孔与他四目相




第六十七章、引魂
    龙家的这位长辈，在苗寨中最为德高望重。龙启学对她敬重有加，她说什么他都深信不疑。

    可是她的这句话却令他困惑了。

    沈兰霜听他与那阿婆说了一串苗语，应是在仔细询问什么，但老苗婆的回答却令他更困惑了。

    “二嬢说，早该死去还活着的人，是悖逆天命的存在，因为一只脚已跨到阴间，另一只脚却还在阳间，这样身处阴阳交接的人，最易被鬼纠缠。柳少侠一方面因为这，一方面是因他吃坏了肚子身体虚，所以才会中了邪。而沈姑娘你，虽然没有生病，但最近几日也不要出外走动为好……”

    “我……是早该死去的人”她因这些话而惊愕，但对这些话还并不完全相信。

    “这个……”龙启学有点尴尬，他虽是苗人，骨子里还是遵循汉人的礼仪。而二嬢方才要他转述的这些话，对于汉人而言，是并不礼貌的。哪有人见客就断人生死呢他也觉得长辈不妥，但长辈毕竟是长辈。所以他道:“二嬢是寨子里最德高望重的苗医，她说的话或许对几位而言不怎么好听，但她的话从未有错过。所以，还是请几位尽量听从。”

    沈兰霜心里有些怵了。其实她原本也是不怎么信什么鬼神的，哪怕家中曾发生过那样的事，又见识过罗崇瑞家的怪事——在她看来，那也是因歹人作祟。而今夜，从她听到柳怀音用女人的声音唱戏之后，背上就一阵寒过一阵，直到听龙启学这一言，现在心里打起了鼓。

    瞎眼的苗婆站起身，宝金上前想要扶住她，被她推开。那对灰白色的眼仁左右转动，四下寻找着什么。

    眼盲之人，心最不盲。

    “你……”她的盲眼转动，人却径直站到了宋飞鹞的面前，“是你……”

    她竟冒出了汉话。不过，她好像也就会这两个字。

    “我”宋飞鹞坐在桌边，恰好搁下她的酒葫芦。

    苗婆的盲眼盯着她，神情忽而震惊，忽而凝重，忽而又温和了下去……只是不说话。

    宋飞鹞好像并不对之感到有半分意外，只是低笑道:“老太太，我不怎么信天命。您看得出我是什么样的人么”

    老太太叹了口气，唤了一个名字，那最开始与宝金一起扶着她进门的年轻人便赶紧上前，将她扶出门去。就在这时，她开口了。

    不过，她是在唱歌。歌声低沉而肃穆。

    苗人爱唱歌，日常大小事都要用歌声来表达一番心情。但这一首不同。

    龙启学不解:“这是……引魂的歌曲，二嬢怎么这时唱这首……”

    宋飞鹞似乎来了兴致:“哦大致是什么意思呢”

    “游魂荡，归故乡，群山遥，迎归客，山中路，水道长，没轻舟，别尘世，从此天地两茫茫……”龙启学用汉话缓缓念完那歌词，叹道，“我们苗人信奉祖灵，尤其是我们这一脉，一直认为我们是山孕育的孩子。所以如果死后，就算离得再远，也是要回归山林，与祖灵同在的。”

    他情绪低落，应是想起他的儿子了。

    宋飞鹞干咳一声，强行为龙启学转移了话题:“啊！我看夜这么深了，柳怀音由我看着，你们先回房休息……”

    话音未落，外面敲锣打鼓，龙家的门又被擂响了。

    “龙掌门！龙掌门在吗！不好了，救命啊……”

    今夜，注定多事。

    ……

    柳怀音再次转醒，是被他肚子的咕噜声给唤醒的。

    “哎哟……”他哼哼唧唧地醒来，开口第一句话，“我饿，我要吃红烧肉！”

    “红烧肉没有，这里有白粥一碗，”一只手拖着一个白瓷碗在他枕头旁转了两圈，“病人就省省，顶多放两根榨菜，让你嘴里有点味道。”

    然后他终于彻底清醒了:“哦！大姐！”他惊喜得一把抓住她的手臂。接着他便哭了:“我还活着不”

    “废话！快喝粥！”她催促，对这碗粥执念颇深的样子。

    “我再也不乱吃东西



第六十八章、商道
    秦老板死了。

    柳怀音一愣:那张苍白恐怖的面目犹在眼前……

    “秦良俊！”

    那三个字，好像现在也仍在耳畔回荡着。柳怀音的额头淌下一滴冷汗。

    “秦老板……他……是不是叫秦良俊”

    “那不知道，人送过来的时候，只知旁人喊他秦老板。”宋飞鹞回头看他，“怎么了……”

    “那么……我……好像见过他了……”柳怀音低下头，一双手攥紧了被角，浑身都在发抖，“就在前往阴曹地府的时候……”

    “阴曹地府……”

    宋飞鹞解下腰间的酒葫芦，饮了一口:“昨晚之事，该忘的就忘掉！”

    “凭什么……”

    “你想帮鬼，可牵扯到阳间，你又能不能摆平得了恶人呢！”

    “我……”柳怀音丧气地低下头。当然，仍凭任何一人都摆平不了地头蛇，此时此刻，只能寄希望于一个凭空出现的大怪物，一口把恶人都吞了。

    面对他的心思，她唯有叮嘱:“你再休息吧。勿再多想。”

    ……

    秦老板走得不是很安详。

    据他的随从称，他坐马车离开戏楼时人还是好好的，谁知将到客栈时，他突然“啊呀”一声，便从马车里滚了出去。马夫见势不妙，赶紧将人扶回马车，直送去了龙家。谁知，还是没能救他一命。

    根据龙启学的判断，秦老板是死于心痹之症。这是一种突如其来的疾病，一般发作之前都不会有太大的预兆，而且发作起来极快，都是立时毙命的。这种病的成因也比较复杂，有时只流传于同族之内，有时是因中毒。而秦老板嘛……或许是因过于肥胖所致。

    秦老板死了，但是他体态肥大，一口普通的棺材摆不下，现在只能搁在门板上，放在院落里。随随便便家中多了个死人，怎么说都是晦气。不过这死人是曹却的朋友，那便该怎么忍就只能怎么忍了。

    曹却已到了，他正对着秦老板的尸体抹泪:“秦兄啊秦兄，你怎的这般便走了，可知下月就是你生辰，愚弟还未吃上你的寿面啊……”

    他哀嚎三声，好似真的很伤心。当然这般伤心的真正原因在何处，唯有他自己心里清楚了。

    他哭得很难听，公鸭嗓子沙哑地嘶鸣。家宅无端端成了陌生人的灵堂，龙启学在旁不好多讲什么，只能连声叹气。

    好在曹却还算有分寸，哭完便收了泪，令人将尸体抬去义庄，等秦老板的家人来领。面色变化之快，任凭谁都自愧不如。

    “唉，”但他仍抑郁寡欢，“人是我请来的，不知怎么跟他家人交代……”

    或许哭了那一大通，唯有这句才是真心话。

    来也来了，龙家也有丧事，他不好不去表个态，于是礼节性地去看了眼龙大少爷的棺材，安慰两声龙启学，便退了出去。与方才面对曹老板时的样子相比，可见面对龙公子时并不怎么悲伤。

    “曹舵主。请节哀。”

    门口撞上宋飞鹞，她手中端着一空碗，这提醒了曹却。

    他客套了一大通，最后走入正题:“宋姑娘，在下听说柳少侠昨晚也病了，不知他现在怎么样”

    “还在卧床休息，身子虚弱，不宜见人。”

    “哦……”曹却拖着长调，眼珠子转了转，“可是因那天早上的小吃吃坏了肚子”

    “大概吧。”她不置可否。

    “这样……”他沉思片刻，严肃道，“其实，最近在那摊子上吃坏肚子的人不止一个。在下一早已命人将小贩全家拿下，日落前必定给宋姑娘一个交代！”

    他已完全将柳怀音当做了宋飞鹞的徒弟，给柳怀音面子，就是给宋飞鹞面子，更是给天下第一同盟会面子。天下第一同盟会是维持漕帮与盐帮关系的桥梁，更关联江湖上所有大派——作为一名生意人，曹却很清楚该拍谁的马屁。

    但宋飞鹞并不受用这样的马屁。

    她眯起左眼:“曹舵主，不必了吧，小柳只是吃坏肚子，犯不上株连那小贩全家。”

    &n



第六十九章、交谈
    “宋姑娘此话何意。”

    曹却听出针锋相对之意，却不明白宋飞鹞为何不悦。

    “我的意思是，”宋飞鹞道，“曹舵主将整个贵州治理得井井有条……就不知出于何种目的。”

    “目的”

    “一个人，能管住一个地方的目的有许多种，不过大抵不怎么高尚，这是人之常情，”她诉说起一段往事，“你可知延康帝登基之前是个什么样的人，玩世不恭，放荡不羁，身为皇子却在京城开南风馆，此事北越人人皆知，他在民间的口碑那么差，要不是先太子弘延常年卧病在床，另外两个兄弟又犯了圣讳被贬谪，卫家除了他就无人了——他根本当不上皇帝。”

    “如此说来，他是侥幸。”

    “他是侥幸，因为他在外荒淫，无视皇室声名，可见原本并不在意当这个皇帝；但他也有争夺，因为身在皇家，兄弟间不睦，不争夺就会死。所以说他仅仅是为自保也不过分。而这，就是他登上帝位的目的。”

    “……”

    曹却不语，她继续道:“这世上多少人，为争上游，原本目的多是如此单纯，但到最后，又有多少人还记得自己的初衷。”她随即低声试探，“不知曹舵主的雄心，是止步于这方黔地，还是放眼整个南祁”

    曹却一愣，他没想到对方说话如此直白。其实对于宋飞鹞，江湖上不仅为她起个“天下第一丑女”的名号，还为她取了另一个:天下第一二百五。

    有那数月前去过江山听雨楼的人回来说，武林大会上出现一名前言不搭后语的女子，连自己的名号都记不住。但因她武功高强，一巴掌就能扇飞一个大男人，现场之人唯有不与这个疯婆子多做计较。

    曹却一开始以为然，但几次接触之后，他觉得并不是那么回事。这个女人或许有颠三倒四的一面，但面对他时，总是以冷静示人。可见江湖人士所见只是其的一面，而在她这一面之后的真面目，就无人可以揣测了。