江湖退休工

    酉长情又摸出一个火折子吹上，微光中，他们屏气凝神，然而廊间寂静，没有半点言语，只有一阵又一阵阴风，拂过众人的耳畔……

    “啊啊啊……真的有鬼啊！”

    沈兰霜跳起，一头也扎进了酉长情的怀里。

    酉长情翻了个白眼——她好歹也是曾经的天下第一风骚，不是天下第一姆妈！宋飞鹞，你就等着加钱吧！

    “怎么，连你也被鬼拍肩了”她好不容易护住新的火光，对这群小孩越发不耐烦。

    沈兰霜道:“有个白色的人形从那墙里晃出来，不是鬼是什么……就在墙角那边，你们没看到吗”

    酉常情的火折子依她所言照去，果然见一白白的长条倚靠在一个墙角，背着他们，只是不语。

    “哦，我看到了，”酉长情挑了挑眉，“白衣服，黑靴子，身材高大，这分明是个男人！”便将那火折子交给宝金，随即，突然出手——

    “是谁在装神弄鬼！”

    五指乍开，一枚指甲率先弹出，射向“鬼影”，后者察觉危险，反手就是一挡，但头还是不回。

    “啊哈，我还没见鬼能挡暗器的，”酉长情兴致高涨，一把甩开那两少男少女，“显出你的真面目！”

    于是一道红影飞身而起，直扑“鬼影”，这时再也无法藏形，那人只得与她相搏，不由回过了身——遮头盖面，还是看不清样貌！

    “是刺客！”柳怀音回过神，觉得对方或许也是个来戏楼偷东西的，不禁道，“难不成也是来沈府偷东西的”

    然而对方不语，光顾着和酉常情打斗。高手过招，三名年轻的插不上手，只能在旁干着急:此人不携兵器，只以掌风硬接酉长情的毒镖，而且处处退让，每招每式都留有余地，不像是来找茬的。相斗三四招后，酉身形飞转，拿住他肩膀:“朋友，若无恶意，就与我们同行，这般藏头露尾地干什么是长得过于丑陋不敢见人么”

    然而后者回身又是一掌，就是不与他们废话！

    “不说话那我偏要看看你的脸！”

    酉常情好奇心大作，有了玩弄之意。她身形飘逸，步伐蹁跹，上下游移间就让那“鬼影”捉不到，直至寻到一个空隙，轻轻一拽便扯下了对方的遮脸布。

    “看你搞什么鬼……”她得意洋洋，回头一看脸色却一滞，“是你啊！”

    眼看秘密将要不保，那遮脸人一抹旁边的墙面，突然一道门转起，立刻将两人转到了墙后。

    “他们进去了！”

    沈兰霜惊呼，上前一看，墙面已恢复如初。不过这墙面本为里侧的，因此与方才外侧的一面有所不同。现在一整幅壁画上的鲤鱼少了一条，合计只有九条鲤鱼了。

    宝金拍着墙面:“这里果然有道门能入内，可是……机关在哪儿，他们刚才碰到什么了”

    火折子照耀下，这一面墙上只画了三条鲤鱼。

    “四条鲤鱼……三条鲤鱼……为什么会少一条”

     




第七十六章、阴风
    这通道只有一条，只是足够长，两侧有许多未点上的油灯，他们用火折子点了两盏拿上，火光比火折子明亮，照出两侧壁画。

    与外面的不同，这通道里的壁画，尽是春宫图。

    柳怀音紧盯地面，一边红着脸一边口中默念:“师傅说过，非礼勿视……”

    沈兰霜尽量无视左右，只顾抱怨:“搞什么，既然是要宴请宾客之用，为什么要用机关藏得那么深……”

    宝金道:“这是青楼的伎俩，为的是躲避嫖客的正房妻子，隐藏这么深，是为了一旦有什么风吹草动，男人们从各种通道离开，就当没来过。”

    柳怀音打趣道:“不至于吧，没想到那些个大官人是这么怕老婆的”

    “当然不是，”宝金走在最前，平静地说，“因为一旦被抓现行，要被杀的是被嫖的妓女。”

    “啊……”

    他解释道:“能来这里的男人个个非富即贵，他们的妻子大抵也是出自名门望族，同样都不是省油的灯。之前城里另一家妓院就出了这档子事，一个妓女被揪出来当街就被打死了，死的时候一丝不挂，衣服都没来得及穿，我亲眼看到的。”

    几人一时无言。

    一句话，轻描淡写，死去的妓女命如草芥，事后也没几个人会刻意将她记住。柳怀音越走越冷，不知是因为听了宝金的讲述，还是这通道内寒气逼人，他抱紧了胳膊:现在这里除了他们几人的脚步声，就只能听到自己的心跳声，不应该有别的什么声音了。

    他还是怕的，不过怕的到底是不是鬼他自己都说不清了。他本为寻语梅的下落，所以他应不该怕她，而他也却是不怕……那仔细一想，他真正怕的好像就真不是鬼了，而是人，是曹却！

    但这通道压抑逼仄且深邃，地势逐渐向下，走了许久也不到头，而那前方涌来的阴风却一阵强过一阵，因穿过甬道而带起的风声，悲鸣哀婉，如泣如诉……

    “宝……宝金，”柳怀音还是忍不住了，“你确定是要再往前走的”

    宝金好像也心里没个底了:“我……没来过，我也不知道啊……我哥说的……”

    “万一你哥记错了呢”

    “嗯……也不是没可能，”宝金驻足沉吟，“他服了药和我说的，当时晕晕乎乎……”

    于是他们三人，又停下了。

    “哎呀！”柳怀音继续建议，“那要不我们顺着原路返回去吧。”

    “没出息！你不就是怕了嘛！”

    “是的，我怕了，”柳怀音不要脸地承认了自己的胆小，“而且我现在腿肚子打颤，不知道是不是因为昨天拉肚子虚的……哎哟。”

    沈兰霜甩了他一头皮:“醒醒，你拜托我找语梅姑娘的时候可不是这个气势！”

    “一码归一码，语梅姑娘长得好看，我不觉得她是鬼；但宝金不是说了，这里说不定死过很多人！若来个被打死的什么姑娘的鬼魂，浑身都是血，那我直接晕过去！”

    于是，他不得面对那两人的目光，那是一种——淡淡的鄙视。

    “干嘛！”他立刻为自己辩解起来，“大姐说了！食色性也！你不也馋顾大师的美貌吗！”

    “放屁！”沈兰霜也开始为自己找借口，“我……我那叫爱美之心人皆有之！”

    “啧，”柳怀音也回以一个鄙夷的眼神，“一个意思，一个意思……”

    他正要发表一下长篇大论，把宋飞鹞那一通歪理复述一遍，宝金拦住了他:“停！别说话，你们听……”

    “听听什么”

    于是，气氛再次陷入诡异。他们默不作声，在一片风声里竖起耳朵细听——

    风声。

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第七十七章、太岁
    他现在想晕过去。

    不过当一个人怕到极致的时候就变得格外清醒……

    就在这个时候，他痛恨他的清醒:他宁愿面对一个全身浴血的女鬼姐姐，也不像面对眼前一个未知的东西！

    突然，一点火光亮起。

    “你们还不快走！”有人一声娇喝，柳怀音只觉左脚一重，身子一轻，就被人拖着从头顶那坨肉骷髅的注视下刺溜滑过……

    恍惚间，他看到那一手举着火折子跑的人扬起一角红衣，定是酉常情没跑了。

    “阿姨……”他刚喊一声，背部便硌上一段崎岖不平的路面，不禁惨呼连连，“哎呀……哎呀……别拖着我的脚……哎呀，我的屁股……哎呀我的头！”

    “让你再喊阿姨老娘拖死你这个小赤佬！”

    酉常情口中骂着，手里不放松，沿着墙一路飞奔，沈兰霜和宝金跑在她左右，三人一个快过一个，直至进了一扇小门，酉常情啪地将门合上。

    沈兰霜这才想起:“我的剑……我的剑落在外面了！”

    酉常情死死压住门:“妹妹，现在可顾不得捡你的剑。外面有个不是人的玩意儿等着呢！”

    “刚才那个到底是什么！”柳怀音掀起衣服努力揩自己的脸，，“她刚才舔了我！你们没被舔吗”

    “你脸香啊，所以光舔你。”酉常情嘻嘻笑着凑过来摸他一把，“那个是刚才被我从这密室里放出去的，怪物。”

    便指一弹，火折子落进不远一盏油灯中，这室内再次敞亮了起来。

    沈兰霜环顾四周，这里是个布置简朴的石室，周遭摆了不少瓶瓶罐罐，说是仓库还差不多。

    “这地方不像是用来宴宾的……难道戏楼底下，不止一处‘别有洞天’”

    眼缓缓扫去，落到房中一座石台上。

    “那……又是什么……”

    石台上，堆着一坨肉。

    肉。

    理当是肉。

    红色的，还不时淌下血水，凑近去看，肌肉纹理清晰，肉下还有血管交错纵横，并有生命似的，带着某种节奏，不断颤动着……

    所以，这还不是一块死肉。

    “为什么这里摆着一块肉”柳怀音不敢碰，只敢背着手凑近看看。

    肉块上插了许多竹管，将肉块分泌出的液体引出，一滴一滴落入接在竹管另一端的水桶中。

    “这是什么呀”他问。

    宝金提起一个桶，闻了闻:“这是外面卖的那种能令人上瘾的毒药。”

    “啊”

    “原来如此，毒药原来是自这里产出的，”酉常情恍然大悟，但又有了新的狐疑，“可这个……究竟是什么呢”

    “一块肉，看起来什么都不是，但又好像是活的，”沈兰霜暗自思索自己看过的典籍，“我知道了，这可能就是传说中的太岁。”

    “太岁”

    她解释道:“太岁又名视肉、聚肉、肉灵芝。《山海经》有云:聚肉，形如牛肝，有两目也。食之无尽，寻复更生如故。而《本草纲目》则称其‘附于大石，头尾皆有，乃生物也’，可见是一种活物。不过传言中每种肉灵芝功效各不同，有的能毒死人，有的能起死回生。看来这一种，是前者，对人只有害处。”

    “那便将之毁了吧！”

    宝金对此毒深恶痛绝，取过那盏点燃的油灯，就要将之撒到肉上，柳怀音赶紧将他拦下:“等等，我们困在这里，你一把火不是把我们都烧死了。”

    “呃……”

    宝金一时犹豫，突然又传来动静。酉长情将手指竖到唇间作了个噤声的手势，便领着他们转到这件石室的另一侧——这一个方向也有一扇门。

    石门上有个方孔，正好可以看到门外动静。

    “咳……咳咳……”门外，传来一个上气不接下气的声音，“可恶的枢墨白，派个煞神跑来胡搅蛮缠，亏我之前还对那女人以礼相待……这回我必与天下同盟会誓不罢休！”

    众人认出这是曹却的声音，宋大姐势如破竹，他兵败如山倒，藏到这里来了……

    柳怀音不禁为枢墨白掬一把同情的冷汗。

    ——枢盟主你好惨，天外飞来一口黑锅……

    曹却坐在原地休息了好一阵，起身点灯。这应是个大厅，他悉悉索索，点灯都花了好长一段时间。随着四盏大油灯亮起



第七十八章、谎言
    “……”

    所谓真相，来得并不突然。

    顾筱菊态度平静，或许是因早已知道了这个结果。

    “八年前，你在贵州登台离开之后，她就不肯接客了。老鸨子恨她不听话，强逼她从命，她不肯，一头撞死在眠香阁的柱子上。”

    眠香阁——柳怀音想起了，正是他们今晚经过的其中一家妓院。

    于是，这就是曹却的讲述。他等着顾筱菊的反应，但后者依旧很平静。

    “她……是自尽的”他问。

    “没错……我怕你知道实情后伤心，就一直不敢告诉你，”曹却好声好气地劝他道，“长生，正如宋飞鹞在戏台上与你所言的那样，死者已矣，你忘了语梅吧。”

    顾筱菊退了一步，躲过曹却伸来的手:“好，就当她死了，死要见尸，她的尸体呢”

    曹却有了犹疑。

    “这……妓院不厚道，把尸体丢附近山里，你也知道山里那么多野兽。总之等我听闻赶到时，她已经尸骨无存了。”

    “尸骨无存……”顾筱菊一愣，继而低笑，“哈……哈哈……”

    “长生……”

    曹却欲上前，再次被顾筱菊躲过。

    “我等了八年！最后就等来一个尸骨无存……”他跌跌撞撞地后退了好几步，指向他道，“你……你没骗我难道不是你把她卖到别处去了！”

    “你听谁说的，我是什么人，何必跟一个妓女过不去！”曹却耐着性子劝慰:“算了，忘了她，长生，你以后不唱戏了，这平越城里有的是姑娘排队想要嫁给你，那么多女子，还愁找不到比语梅更美更温婉的么”

    “呵……”顾筱菊自嘲，倚着墙面坐下，“我这样的人，还讨老婆，不是……祸害别人姑娘么……”

    他好像很冷似的，从方才开始就一直在颤抖，现在更是退在墙边，缩成一团。

    柳怀音想，他很不对劲。这地下确实有些冷，但不至于冷到这个地步。

    “长生，你怎么了”

    曹却这样说着，却笃悠悠地在他跟前踱步，并不急于靠近。

    顾筱菊即便身体出现异状，仍不住追问:“我不信……你所说的，和别人告诉我的不同！”