红楼之开国篇

    那伙计苦着脸道:“这是县尉老爷定的规矩，谁敢不听呢。”

    霍宝带了几分好奇询问道:“对面那个包子铺怎么不开了还有那卤肉铺子、酱鸭铺子都没开，那歇脚果腹往哪儿去”

    “月初就关了，如今这吃食金贵，大家喝粥都喝不饱，哪里还有闲钱吃包子吃肉”伙计唏嘘，迟疑了一下道:“城里的客栈也都关的差不离……小哥实在没地方投奔，就往后街的四方客栈看看……满县城，只有那一家如今还待客……”

    “谢谢大哥了！”霍宝满脸真挚，拉了拉那伙计的手。

    那伙计眼睛眨了眨。

    霍宝低声道:“跟大哥打听一句，那四方客栈莫不是……县尉的亲戚开的”

    那伙计没有立时应答，而是冲霍宝比了比拇指，才小声道:“是县尉老爷老泰山的买卖。”

    霍宝点点头，再次谢了，没有看那骡车，往后街去了。

    那赶骡车的“男仆”嘴里絮絮叨叨，不情不愿地驾车往另一个方向的衙门去了。

    骡车身后，是那两个从城门口跟着的青壮，青壮后是两个不起眼的童军。

    没一会儿，霍豹追了上来。

    “宝叔，这明显是套儿，要是大圣他们真陷进去怎么办”

    “不陷进去，怎么打听消息”霍宝道:“大圣身手好，人也细心，之前学过逃脱术，不用担心。”

    “大圣”就是侯晓明的绰号，霍宝亲自给起的。

    就如五十年后宝黛共读西厢，这个世界也有西游故事。

    童军们年岁不大，彼此混熟了，各自取个绰号也是亲近。

    只是侯晓明吃亏在姓氏上，就有人开始叫起“猴子”来。他是什长、屯长一路升上来，这样的绰号有损威严，霍宝就亲自起了“大圣”这个名字替代，倒是叫开了。

    霍豹放心了，水进却更担心:“小宝，你可不能只顾着童兵，三子他们可没学过逃脱术。”

    “水大哥放心，只要他们听话，没有性命之危。”霍宝道。

    水进皱眉，哪里能安心下来

    四方客栈就在眼前，霍宝担心他们不小心露了行迹出来，便小声道:“曲阳县不对，城门口那里，只有进城的人，不见出城的人……还有不对的，是那供吃供住的衙门用工；再有就是眼前这四方客栈，是县尉的亲戚，而不是县令、县丞的亲戚……若是我所料不差，这曲阳县如今做主的就是那位县尉……”

    “他们在拉壮丁扩军！”霍豹先一步反应过来。

    “扩军不是没有粮么，那什么扩皇帝也不差饿兵啊！”水进只觉得说不通。

    “这满城只一家粮铺开门，还无粮可卖，县里的储粮应该都收拢到那县尉手中了。其他消息，再慢慢打听。进了客栈，你们俩就只当是路过住店歇脚的，别说其他的。”霍宝说到最后，交代了一句。

    曲阳县上月末就“收复”了，没有几百兵力打不跑白衫军。

    就是不晓得这县尉是从什么时候




第三十章 “不法”的县尉
    曲阳，四方客栈，初更时分。

    霍宝拿着空茶壶下楼，女童与伙计都在楼下，正招待一个投宿的客人。

    “二百五十文一间房就这破店，你们怎么不去抢”同客客气气的霍宝等人相比，这人就像是恶客了。

    女童也不见恼，好脾气道:“不包饭一百文一间客房。”

    那人不情不愿的掏了一串钱出来，丢到柜台上:“给，不住店，这是一顿的饭钱。”

    女童伸手捡了起来，笑着说:“诚惠四十文，还差十文。”

    那客人翻了个白眼，冷哼道:“恁大的店，还计较这几文钱”

    这客人嗓门大，引起路人看热闹，门口不知不觉站了好些人。

    女童痛快道:“那就给客人优惠十文”

    “这还差不多！”那客人这才入座，催着吃食了。

    门口站着的几个人，都是有气无力模样，也进了门询问道:“小大姐，我们也只买饭中不中”

    “中，大叔快进吧！”女童爽利的应下。

    同样是四十文钱一位，有几个没钱想要赊欠的，女童也不与之歪缠，退到后头，任由那伙计应对。

    “店小利薄，概不赊欠，客官要是手头不宽裕去前街衙门口，那边召人通水沟呢，包吃包住。如今粮食都金贵成什么样了，就是有钱也没地方买去。咱们东家厚道，见这满城的客栈馆子都关了，大家进城没个落脚地方，才咬着支撑着……”前一句是指点那想要赊欠的客人，后一句却是对屋子里已经入座的客人说的。

    那几个没钱的摸着肚子走了，女童与伙计去了后厨。

    霍宝提了茶壶，跟在后头。

    “小哥哥！”女童见状招呼一声。

    霍宝眼见他们对外卖吃食的，粮食应该不缺，便道:“我们几个饭量大，能不能跟你商量一些，再添些吃食，伙食钱另出。”

    “我们就馒头同粥，没旁的。”女童道。

    “就馒头就行，再来十个馒头。”霍宝摸出来两块碎银，递了过去。

    女童立时接了:“这是一两二钱银子，折钱一千二百文，那以后三天，一日三餐，每餐都加十个馒头“

    “那感情好，谢谢了。”霍宝道。

    女童眼睛笑眯眯，亲自帮霍宝加满茶水。

    霍宝提着茶水上楼去了，走在楼梯下往下看时，正好与临窗一桌客人看了个正着。

    那两人一个是被侯晓明换下的“家丁”，一个是小胖子朱二。

    等霍宝上楼没一会儿，伙计又端了十个馒头、一碟萝卜干上来。

    过了一会儿，外头又有动静。

    有人开了对面的房子。

    “怎么开这间北屋多潮，斜对过那间锁着也没人呢”朱小二的声音。

    “那间房是对面客人订的，他们三个人，订了相邻的两间屋子。”女童好声好气的解释。

    “那就这样吧。”朱小二先是不情不愿，后是好奇道:“你是谁怎么你来招呼人邓掌柜呢，怎么没看到邓掌柜”

    “我爷爷出去了，我帮着看店。”女童脆生生道。

    随着关门声响起，脚步声渐远，门外恢复了安静。

    没一会儿，有人蹑手蹑脚的推门进来，正是朱小二。

    “曲阳如今没有县令，也没有县丞，就一个县尉主事。可这县尉之前也不是县尉，是县尉手下的捕快头子，童养婿出身，叫邓健。上个月白衫军占曲阳时，县令、县丞都跑了，县尉被杀了。邓健带着手下人收拢了县兵，将白衫军又撵出去了。那以后，就自领‘县尉’，将这曲阳给占了。”

    “不仅是对外来进城者收进城税，许进不许出；就是对县城里的住户，规矩也严呢。成年男丁全都进了兵营，每家每户的粮食叫人抄了，拿着户籍册子每天领取口粮。”

    “县里的百姓不少人家断粮的，巴不得如此，都说邓健是活菩萨。”

    “县里富户恨死邓健了，之前有个老举人摆着架子，去衙门斥责邓健‘不法’。邓健当时没搭理，回头将那老举人的儿孙都拉到兵营去了。”

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第三十一章 小哥哥是好人
    楼下动静越来越大，隐隐地传来“噗通”、“噗通”物品落地声。

    屋子里众人都站了起来，都望向霍宝。

    “去看看！”霍宝摸起紫金锏，推门出去。

    楼下大堂，足有三十来号人，挤得满满当当，地上都是倒地的桌椅板凳。

    这些人分了两伙，一伙七、八人，都是伙计装扮，护着那个女童；一伙二十来人，都是凶神恶煞模样，其中有个面熟的，这是晚饭时那个少给钱的食客。

    人少的那些人有两、三个躺在地上，失了战力，更显弱势；另一伙则是都冲到那女童身边，眼见其中两人上前，就要抓住人。

    “碰！”

    天降重物，砸到地砖上，溅起碎裂的地砖。

    上前抓人那两个闪避开来，望向楼上。

    霍宝带了众人，走了下来。

    “臭小子，莫要多管闲事！”人多那方领头的四十来岁，阴沉着脸，怒道。

    “小哥哥，小哥哥，快帮帮我们。他们哄了爷爷过去，还要抓我！”女童眼睛一亮，凑到楼梯方向。

    霍宝没有说话，却是将女童护在身后，望向那些人。

    “小姑娘误会了，骗人可不好！明明是邓老爷叫咱们来接人的，一家团圆不是挺好的。”那头领强笑道。

    女童从霍宝身后探出头来，皱了皱鼻子:“骗谁呢我劝你们还是将我爷爷早点送回来……我爷爷念着情分，好说话，我爹脾气可不好！”

    那头领变了脸色，打量起霍宝一干人。

    霍宝一行七人，四大三小。

    那头领露出几分轻蔑:“毛都没长齐，就学人英雄救美，还真是不自量力！给爷好好收……”

    狠话才说到一半，人就被霍宝踹飞了出去。

    先下手为强，后下手遭殃。

    霍宝一把紫金锏，几步就砸晕了三、四个。

    水进紧跟其后，手中握着一把扫把，也是横扫一片。

    剩下侯晓明、霍豹都是能下狠手的，出其不意，各打晕一人，奔下一个。

    朱小二与另一个童军年岁小、力气不足，便对着敌人的“下三路”使劲，一招一准，废了好几个人，战况最为惨烈。

    “哦！”

    “嗷！”

    声音十分凄厉。

    霍宝一行七人中，最弱的反而是那个之前被侯晓明换下的正军，一对一与人对上了。

    门外望风的人听到屋子里的嚎叫声，探身来瞧，就被一把拽了进来。

    除了这个望风的，这伙上门请人“恶客”已经没有站着的了。

    不是被打晕，就是躺在地上哀嚎，样子十分狼狈。

    霍宝拾起先前投掷的那把紫金锏，踢了一把椅子坐下，看着望风那人的:“说说，到底哪位老爷请人，这么个隆重稀奇的请法”

    那望风的吓得浑身哆嗦，说不出话来。

    “是黄举人，他跟我爷爷是老朋友，昨晚借着过寿的名义骗了我爷爷过去，又要骗我了，肯定是想要拿爷爷同我要挟我爹。”

    女童小嘴巴巴的说着，凑上前来，双眼放光的盯着霍宝……手中的紫金锏，毫不见外的伸手摸了好几下:“这……是传说中的紫金四棱锏第五帅的神兵”

    霍宝点点头。

    “你有这锏，还会锏法，你是第五帅的传人！”女童极为好奇模样:“我爹最崇敬第五帅，常说第五帅忠义无双，堪为武圣人！”

    “确与第五帅有些渊源。”霍宝道。

    紫金锏是第五帅遗物，《锏九式》是第五帅手书，说是传人也说得过去。

    听在战狼营与水进等人耳中，则是霍宝第一次承认与第五帅有关系。

    就是同为族人的霍豹心中直犯嘀咕，莫不是当年带着流民定居南山村的太爷其实是第五帅后人，改姓隐匿

    女童眼睛更亮:“太好了！你这么厉害，能不能帮我去接爷爷回来，省的黄举人再折腾。”说到这里，撅起小嘴巴:“他胆子小，不敢伤我爷爷一根汗毛，可这样折腾惹恼了我爹，我爹不会放过他的！爷爷最念旧情，到时候要伤心了。”

    倒是个心软的小姑娘，明知晓那黄举人心存不良，还存了善念，想要大事化小。

    霍宝没有回答女童的话，而是望向地上那些人:“胆子小绑架要挟都出来了，还是胆子小这黄举人到底想要做什么”

    一个读书人，就算对县尉的严酷不满，也不至于到这样地步。

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第三十二章 “谈话”是个好法子
    “谁”

    大门未开，有人隔门问话。

    “是我！”女童大声说道:“黄爷爷不是叫人接我么我来了，怎么不开门”

    门内一下子安静下来。

    好一会儿，大门方露出一个缝儿，有人在后头窥探外头。

    带看到外头只有七、八人，并无多少人马，那人又探头回去。

    “吱呀”，大门缓缓推开。

    里面火把通明，影影绰绰站了二、三十号人，为首两人，年长的五十来岁老儒生，年轻的也四十出头，长了个笑面，看着是极和气的人。

    两人望向门外，面上都带了戒备。

    “秀丫头，这些人是什么人”那老儒迟疑了一下，问道。

    他更想要问的是，之前去四方客栈“请人”的二十来号人怎么不见。

    “县丞大人回来了，专门给黄爷爷拜寿的我爹前两日还絮叨县里琐事繁杂，要是县丞大人还在就好了，这回要欢喜了！”女童没有回答老儒问话，而是望向那笑面人，露出几分欣喜。

    “你爹真提到我了”那县丞眉眼带笑，颇有几分受宠若惊模样。

    “那还有假谁不晓得，县衙几位老爷，就县丞大人待人最和气。”女童道。