伴你臻途无悔

    想到这里，楚之龙问道:“兄长方才提到书儿的父亲是在京




第七十七章 日上三竿
    “回主母，都还没起呢。”梅氏的大丫鬟画屏正和梅氏会话，因为跑得急点儿，距离远点，说话还带着点喘。她从早上起，已经前面客房后面闺房的来回打探好几趟了，现在只觉得脚后跟隐隐作痛，脚底板儿好似都跑大了一圈。

    梅氏坐在正房的东抱厦里，闻言也不吱声，心里想着，早饭都热了好几次了。知道他们都会晚起，可日头都转到老高了，这爷两个还都没动静呢。昕儿也嚷嚷着要学她爹爹和朋友抵足而眠。可倒好，也不知道昨晚抵着足唠到啥时候才睡的。

    梅氏对丈夫向来是尊敬顺从，对女儿是慈爱温柔。这并不是说她是一个没有主见懦弱的女性。她曾经为了没有为楚家生育一个宗子儿内疚，连她的兄长都有些着急了，生怕夫君因此而与她生出龌龊和隔阂。

    出乎意料的是，夫君却从未因此对她有丝毫的责备和疏远，反而同女儿一起，对她更加的爱护和关切。那么，她还有什么理由不去做一个千依百顺的妻子，无微不至的母亲呢！

    她的家人口简单，生活富足。尽管生意并不好做，可是夫君从来没有让她操一点心。那么家里的事情自然也不应该让他分心才是。自他们成亲以来，夫君没少提到这个于他有恩的秦兄。只是久闻其名而始得见面。作为当家主母，自然要把客人照顾得妥妥帖帖才是。

    当年家里兄长曽力劝夫君把生意搬到晋地去，一家人一起，也好相互照应。当时夫君就坚决的拒绝了。说是要在此的等他的恩人。兄长虽然感到遗憾，却也觉得夫君很有古君子之风，非但没有因为他的拒绝而产生任何芥蒂，反而更加的亲近和信任了。

    对于那个能上房跳墙的小姑娘书儿，梅氏的心情则是有些复杂。昕儿虽然在县里也有几个手帕交，有时候也会一起游个春，喝个茶的。可是自己的女儿自己知道。她也见过昕儿和同龄的女孩子一起，是如何面带礼貌的微笑，附和着那些她不感兴趣的话题。昕儿是孤独的。这让梅氏时常会责备自己没有再给昕儿生几个兄弟姊妹。

    梅氏看得出来，昕儿是真的喜欢那个女孩的，很有些一见如故的意思。只是那个女孩身上带着凶器啊，看着不是个寻常女子。楚家交往三教九流，夤夜造访的不速之客不是没有过，如此年轻还作男子打扮的可是仅此一例。哎，真不知道对昕儿是好还是坏呢

    梅氏想来想去也没个结果，不免有些烦躁。养尊处优的她已经很少有烦心之事儿了。竟会为这么一点小事儿而失了心安神宁的心境，不禁又有些笑话自己。想着便和画屏说起话来。

    梅氏道:“画屏，跑了好几趟也累了吧。你也太实在了，也不说支使支使银瓶她们几个。”

    画屏忙道:“婢子不过跑几步路罢了，能累到哪里去。主母体谅，婢子更不能偷懒耍滑。”

    梅氏道:“你要是不累的话，就先去厨房告诉厨娘们，米粥再重新煮吧，早上做的热了这么久，早煮烂了，自己用还好，对贵客就怠慢了；然后就客院那边看看他们起了没，要是还没起，就去前头告诉楚山，去叫起吧。不然的话可真是要昼夜颠倒了；办完了这事儿，就到后院去，你亲自去把那两个丫头叫起来。知道她们昨晚上乐呵过头了，那也不能睡过晌午去。



第七十八章 威龙镖局
    楚昕一听高兴的对着梅氏和书儿道:“爹爹来了。”

    外面银瓶的声音响起，先是问了安，然后禀道:“夫人和两位小姐都在抱厦里呢。”

    梅氏便率先站了起来应了出去，楚昕和书儿跟在后面。

    梅氏在门口迎上了楚之龙和秦三，互相问了好。

    梅氏便道:“抱厦逼仄，请秦兄去正房内宽坐吧！”

    让楚之龙几个先进了屋子，自己在后面对两个丫鬟道:“画屏留下伺候，银瓶去厨房告诉一声，可以摆饭了。”

    楚之龙夫妇和秦三分宾主落座，两个女孩子在下手作陪。画屏上了茶水，便立在梅氏的身后。

    楚之龙看到书儿手中盒子，便问道:“书儿，你婶婶给你准备了什么好东西”

    书儿闻言，打开盒子，见里面是一顶小巧精致的和田玉冠。玉色温润，冠的底部有一圈深深浅浅的褐色，仿佛是远山起伏一般，意境深远。书儿连忙起身道谢。

    梅氏笑道:“我看书儿喜欢男装，这玉冠正好配她。咱们书儿这般漂亮，就是在外面不得已易钗而弁也不能凑合了。”

    秦三也谢道:“多谢弟妹为书儿想得这般周到。”

    梅氏道:“秦兄和书儿万勿见外。秦兄和外子情同兄弟，这里便如秦兄和书儿的家里一样。一会儿吃完饭，再让家里的裁缝给秦兄和书儿量一下尺寸，裁几件秋冬的衣服。家里的裁缝虽然比不上苏州裁缝的手艺，到底比外头的强些。”

    秦三推辞不过，便道:“那就请弟妹给书儿做吧。我一个爷们也用不着穿什么好的。”

    楚之龙道:“你就听你弟妹的吧。这家里的事情呀，她说了算。连我都得听她的呢。哈哈哈。”

    一时宾主尽欢，闲话之间，那边丫鬟摆好了饭，便一起过去用餐不提。

    楚之龙对梅氏道:“我要带着兄长去见威龙镖局的马老板。晚上可能要在外面吃饭。你帮忙照顾好书儿。”

    梅氏知道他们定是有事，也不多问，点头答应了。

    那边秦三也在和书儿说同样的话，书儿猜到他们定是要去打听臻儿的消息，便不肯留下干等着，央求道:“三叔，你们去打听臻儿的消息，我怎么可能安心的在这里等着。我又不是闺阁里的弱女子，这半个多月，我不都是跟着三叔在外面奔走打探的吗”

    秦三知道她的心情，本来也没指望她真的能留下，也就答应了。两个人便去向梅氏告罪。梅氏只好再三请他们一定搬过来一起住。

    楚昕却是十分的不舍。但是自从昨天晚上她知道了书儿的“秘密”，知道她有大事要办，便表现出了十二分的善解人意。她嘱咐书儿一定要常来看自己，不然的话自己就要生她的气了云云。

    梅氏还以为楚昕会舍不得书儿，要闹一闹呢。她诧异地看着女儿，奇怪今天的太阳怎么打西边出来了！

    书儿随着楚昕回房去换衣服，春杏几个早就把她昨晚换下来的衣服洗好烫平整了。春杏把书儿的头发打散，重新挽了个髻在头顶。楚昕亲手把玉冠给她戴上，才叮嘱道:“去吧，去吧！一定要把臻儿弟弟给我找回来哦。”

    威龙镖局离楚家大院不过是隔了两条街的距离。不过楚家那里豪宅连片的地方安静而整洁，而这两个街区一过，立时就是车水马龙，人声鼎沸起来，仿若两个世界。

    威龙镖局地段极好，东边不远就是县衙，北面就是集市



第七十九章 节外生枝
    “不过你们也别气馁，老任今早听了楚鹏兄弟两个的传话，便出去打听，还真让我得了个信儿。”老任说到这儿，见秦三几个面上转晴，皆盯着他看，脸上不禁有了一丝的得意:“我就想着这小子如果真是哪家的小少爷和家里置气话，早就该被找回家去了。否则的话，他必不肯干休，还要继续找路子北上。于是我便去了集市里面打听。凡是和京里有生意来往的，我都一家一家的问过去。终于在老李那里打听到了消息。说是有这么一个孩子，想去京里，正该他运气好，京里来的中原镖局刚跟药材行的吴家交了镖要回去。这小子机灵得很，没有钱，就帮着忙里忙外的，人小力气却不小，嘴还甜。那中原镖局的二掌柜郝老西喜欢得紧，走的时候就把他带上了。”

    秦三和书儿闻言都暗道，难怪他们打听了半个月也毫无收获，还得是地头蛇才行啊。

    秦三刚要道谢，就见老任摆了摆手，道:“只是，下面的消息就不是太好了。”

    马世彪道:“那你就快说啊。是福不是祸。好不好说出来大家才好想办法。”

    老任便道:“咱们山里穷，路不好走，可也有好处，就是太平。山民彪悍，又没啥可抢的，山匪强盗啥的也不来这儿。可是一出了咱们这地界儿，那可真是山匪盗贼多如牛毛，尤其是连年遭天灾的那几个地界。郝老西他们就是在东山境内，被南孟山的一伙子响马给掠上山去了。”

    “啊！”书儿闻言，腾得一下子就站了起来。几个月来对弟弟的担心和不断地错过失望，都在这一刻向她压了下来，让她一时几乎失控，双目通红，几欲滴下泪来。

    “书儿莫急。坐下。”秦三忙道:“不能自己先乱了阵脚。且听任掌柜还有何话说。”

    马玉麟也急道:“老任叔，您快说说后来如何了。”

    老任也觉得自己这话说的有点绕，心道最近话本子听得有点多，说话都被那个说书的带歪了。他有点讪讪的道:“不是成心让客人着急，老任我先赔个不是。不过那孩子确实是也被掠走了。那是个叫‘聚英寨’的地方，因为吴家的侄子也在镖队里面，他们就放了个伙计回来要赎金。前一阵子吴家的赎金已经送去了，只是这一来一回的没有个把月回不来。是以还没有听到回信呢。吴家我去去问过了，他们说对方只要了他侄子的赎金，没有说到其他的人。不过你们也别急，据说是除了镖局的死了两个，其他的人都是囫囵个的。既然响马是求财，想必也不会随便的伤人性命。何况只是一个小娃子。”

    秦三听了，知道老任也说不出更多，便问:“请问任掌柜，这个回来送信的伙计定是又跟着送赎金去了”

    老任道:“是，我特意问了的。他要是在家的话，肯定能问出来更多的事情。可是只有他知道怎么找到山匪的人，那边得用他啊。所以知道这些都只是听他家里人说的，也是没办法的事儿。我也问了那聚贤寨在哪个山头。吴家的人说，那伙计上下山都是蒙着眼的。此次回去，也只能先到一个事先说好的地方，山寨自然有人在那里接应。”

    虽然老任说的话大都在意料之中，一屋子的人还是都沉默了下来。马世彪看着楚之龙，秦三看着书儿，书儿扭着头向着屋外，背影僵直着，一看就是在尽力的压抑着失望和伤心的情绪。马玉麟则是看看这个，又看看那个，不知道该说些什么才好。

    老任迟疑了半晌，几次欲张口又把话吞了回去。马世彪看在眼里，又看了一眼自己儿子，略一思忖，便道:“老任，你有话就说。”

     



第八十章 姻缘天赐
    老任见是老大吩咐，虽然心中有些不解，还是痛快地点头应了。

    楚之龙大喜，拱手谢道:“如此甚好。马兄这个情，兄弟我记下了。”说罢回首欣喜地看向秦三。

    秦三会意，也抱拳说道:“马老板高义，秦三也记下了。我等确实需要任掌柜带我们去百汤谷，要是能找到山寨的联络人则更好了。我也出钱去赎人。只要任掌柜能在百汤谷找相熟之人做中人，谈好价钱便可。”

    老任闻言，心中松了一口气。走镖的其实都是以震慑为主，见了山匪尽量绕着走，能不交手最好，更不用说深入虎穴了，便愈发的热情，道:“我知道百汤谷仙客汤客栈的老板为人四海，和山里的那些人有些来往。如今虽然小寨并成了大寨，可是人应该还都是那些人。咱们去了见机行事。”

    秦三和楚之龙两个皆是面带喜色的连称拜托。

    马世彪见这秦三如此上道，心中更是起了结交之意，愈发的热情。双方便索性一起商量了一下去百汤谷的行程。

    除了定下日期路线和如何寻找中人之外，就是如何和山贼谈价钱。尽管秦三的态度是在臻儿的安危面前，金钱都是粪土。可是对绑匪说话却是要讲究策略，不然露了底牌，一定会勾起歹人的贪婪之心。他们要是狮子大张口的漫天要价，可就弄巧成拙了。

    这边马玉麟看到书儿面向着外头，不知在想些什么。便走到书儿身边，轻声唤道:“秦兄弟。”

    书儿虽因她是女扮男装，不好太往一帮爷们堆里凑，没有参加讨论，但是耳朵却是一直竖着的。那边说的话她一个字也没有放过。这时一帮粗嗓门子里突然有个年轻的声音温柔的插话进来，倒让她一怔，待反应过来这是在唤自己，便回过身来应了声:“是”。

    马玉麟看到书儿眼圈红红的，脸色却是苍白，紧紧的抿着双唇，消瘦的下颚倔强的扬着，似乎在竭力克制着心中的不安。明明是一副拒人于千里之外的清冷，却让人忍不住要去安慰和怜惜:“秦兄弟莫要太过担心，我爹和任叔叔正与你家长辈商量去救人的事儿呢。”

    书儿看向正围在一起的几个长辈，正好任掌柜在拍着胸脯子扬声道:“此时包在兄弟身上，”。耳边忽然听到马玉麟又道:“我也一起去，一定帮你把弟弟给救回来。”

    待到秦三等人离去。马世彪便对老任道:“老任，辛苦你跑这一趟了。”

    老任忙道:“咱们走镖的，不就是干这个的嘛。有什么辛苦的。兄弟只是不明白，为什么您要主动帮着他们呢咱们干镖局的可不是吆喝着揽买卖啊。”

    马世彪道:“咱们干镖局的什么最重要朋友啊。人情广，人脉多，这镖就好走。我觉得，这次打不起来，没准还能和聚英寨的人搭上线儿。这也是你的差事，真是拼命的时候，你往后躲就是了。再说了这股山贼做大的突然，还不知道收敛这些。哼哼，做山贼的风头大可不是什么好事的。他们，长久不了。”

    老任会意，脸上露出了笑容。忽然想起一事，凑近了马世彪的耳边小声道:“老大，我刚才可是听到玉麟跟那个后生说，他也要跟着去救人。”

    “嗯”马世彪并未



第八十一章 跟梢
    徐致修哼着小曲，脚步漂浮、心情清爽的从相好的曲家巧儿那里出来。数月来，家里不幸之事接连发生，弄得他这个一直顺风顺水的徐家嫡长孙特别的郁闷和难过，毕竟他的人生目标就是吃喝玩乐和称心如意地吃喝玩乐。

    上次臻儿的事儿于他来说好似当头一棒，现在想想还有点后怕。这要真是出了人命，大伯和秦三任何一个回来都不会放过他。所以他决心改邪归正，做个知礼守法，勤学上进的好人。

    只是好人做久了未免有些无聊。这日他再也忍耐不住，拉着旺儿偷偷跑到县城来透透气。

    不孝违礼之事他是不会做的。他就是想出来离开家里那些乌七八糟的事儿远点，散散心而已。他吃了巧儿妈妈亲手准备的午饭，喝了杯清茶，听了善解人意的巧儿说着开解人心的温存话。总算是神清气爽，身子都轻了三分。

    徐大少爷觉得做好人的感觉好得不得了，对着小厮旺儿自满地道:“你家少爷比那柳下惠也不差多少吧。巧儿姑娘那般殷勤相待，曲意奉承，你家少爷我不但没留下听曲，甚至连她的小手都没有摸。都说古时有柳下惠坐怀不乱。你家少爷我也不多让啊。哈哈哈。”

    旺儿自然是满口的应承:“那还用说。那个柳树下面的古人怎么能和少爷您比呢。如今还在老太爷的孝里，您就守着礼，一点都不肯乱。您可是大大的孝子贤孙。”心里却道:“不过说着好听，出来玩也玩儿了，玩多玩少罢了。好比那个捂着耳朵偷铃铛的勾当一样。不过嘛，咱这少爷自从臻儿少爷跑了以后，真好似变了一个人似的。比起以前讲理多了。我都好久都没挨打了。满天的神佛、太上老君，可得保佑咱家少爷千万别再变回去了啊。”

    “说得好。”徐致修不知道旺儿的小心思，高兴的拍拍旺儿肩膀，道:“爷领着你去西市转转。”

    旺儿一听，刚刚轻松的心情又沉重了起来，劝道:“少爷，这县里认识咱们的人不少，而且都是世交好友什么的，都知道您在孝期里呢。如今你脱了孝服县里逛，让人看见了会说嘴的。毕竟除了小的，旁人也不知道您比那个柳树下面的古人还守礼啊。”

    两个人在进城前就把孝服换了下来，就在旺儿背上的包袱里包着呢。

    徐致修每次来县城，一般都是先到西市里面闲逛。那里有来自五湖四海、大江南北的货物，琳琅满目，稀罕的玩意儿。再去玩各种的博戏赌钱，晚上才去曲家听曲，最后找个妓家留宿。

    今天只是说了会儿话，吃了顿饭，已经是素得不能在素了，难道就这么回徐村去。这大半天的路赶得都不值得啊。