“这”杭敏大为感动，“周老弟，我就不说什么废话了，总之决计不会让你和瓦剌卫吃亏就是。”
瓦剌卫一成的收益虽然没有具体数额，但以两万人马的规模，放羊牧马加上即将开垦的、规模越来越大的良田，折算成钱粮就不会少到哪里，至少要比杭允贤身为皇后的用度要多。
如今更发现了金、银、玉等矿藏，这就更不得了了。
“说的什么话，杭老兄，我等视小济为弟，什么吃亏不吃亏的。”周秦川回道。
“对对对，是我说错话了，恕罪恕罪。”
杭敏致歉道，经过这些天的查探，他发现以周秦川为首的瓦剌卫众头目，并未因为知道了济儿的真实身份，就变得战战兢兢，态度大变。
而是仍如同以往一般，该打闹就打闹，该说笑就说笑，甚至读书出了差错，苏幼蓉和秦琪照骂不误。
如此这般，反倒让杭敏放了心，这才是真正把济儿视作亲近之人的行径，而不是为了自身的荣华富贵。
冬去春来，转眼已是景泰六年的初春季节。
瓜州、沙洲两城的城外，各自建了数座大小不一的工坊，整日里叮当之声不绝于耳，煞是热闹。
从他处开采出来的矿石，用车辆运送到此，开炉熔炼之后，自有工匠负责加工。
金砖银锭，还有雕琢出来的敦煌玉，在城里的密库已然积攒了不少。
甚至有几个工坊已经开始冶炼铁矿，准备开始打造兵刃甲胄了。
在找到金银玉石等矿藏，开始冶炼金银、琢磨玉石之后，找矿的工作并未就此停止，此后又陆续找到了两座铁矿。
虽然限于人手，一时未能像金银那般大规模开采，不过小规模的试采试炼还是有必要的。
结果令人惊喜，板升城的工匠们依着故老相传的手艺，冶炼打造出来的兵刃，比起内地所造，俨然要更锋利坚韧一些。
众人不知缘由，只能归结到神明身上，都叹大明钢出哈密、钢出关西之言不虚。
只有周秦川隐约知道些底细，他记得在后世的网络上看过，西域一带的铁矿富含钒，含钒的铁矿冶炼成钢之后，弹性、强度大增，抗磨损和抗爆裂的性能极好，且耐高温和奇寒，是钢中难得的精品。
还有，瓦剌卫的煤球除了供应自身所需之外，临近的安定卫和赤斤卫也用牛羊换了些拿去用，又小小地赚了一笔。
总之，仅仅一冬的工夫，瓦剌卫就从之前丧家犬般的困境中走了出来，不但成了关西唯一拥有两座坚城的大部落，而且银钱不缺，不说富可敌国，但至少不用怎么发愁了。
沙洲卫跟着王越采买粮食的队伍，从肃南迁来近千丁口，准备与瓦剌卫一道，共同开荒种地，开春后，道路好走，沙洲卫西迁的动作也会加快。
只需如此这般过上数载，想必粮食也能自给了。
除了粮食，青盐和茶砖也是必需品，只是茶树想要在关西一带种植有些困难，今后还是得求诸于外。
至于青盐，周秦川倒不发愁，关西南部朵甘都司和罕东卫交接处的青海湖就是个大咸水湖，完全可以自行晒盐。
只是先要用胡萝卜加大棒的方式，让这两家心服口服，然后三家一道，共同开采青海湖。
迫在眉睫需要解决的问题就是丁口，如今采矿、冶炼、铸造，再加上即将到来的春耕，瓦剌卫遍地开花，人手严重不足，哪里还有余力去青海湖晒盐。
第305章 朝贡
周秦川与秦博等人几番商讨之后，都觉得要解决这个问题得双管齐下，一方面得想办法到关内招揽汉人，另一方面就得把主意打到其余的关西六卫身上。
这些事儿一时半会儿也急不来，眼下最要紧的，是准备贡品和人手，东进关内，去京师朝贡。
这一趟，纳贡队伍可谓是身负几重重任，既是向朝廷示好，当然也是为了丰厚的回赐，还得采买有些短缺的粮食，更要把小济安全隐秘地送到泰安，以全周秦川对杭敏许下的诺言。
这不，雪还未化尽，杭敏就坐不住了，匆匆找到周秦川，询问何时入关。
“这事儿一时还真不能急，杭千户。”周秦川安抚道
“这一趟进京，除了纳贡，还得回复之前朝廷的谕令。
既然瓦剌卫奉上谕整合关西，西御亦力把里，那这一趟赶赴京师，总不能只有咱们一家自说自话，得让其余六卫也参与进来，朝廷才能知道咱们都做了些什么事，对吧”
欲让朝廷认可，自然其余六卫不能缺席此次入京朝贡一事，当然了，口径也得统一一下。
比如五卫是如何一见瓦剌卫拿出朝廷圣谕就放下宿怨，握手言欢的，随后七卫又是如何整合大军，击退亦力把里的，这些都需要七卫凑到一起，好好商量一番。
“说得对，是我心急了。”杭敏定定心神，接着问道，“那不知其余六卫何时能抵达沙洲城”
“两天之前，顺宁王已经飞马传告各卫了，若无意外，当在旬日之内齐聚咱们沙洲，杭千户就再耐心一些，如何”
“使得，使得，反正我不操什么心，就当陪济儿再多玩几天好了。”杭敏说完，告辞离去。
五日后，安定卫的人最先抵达沙洲，然后是赤斤卫，随后罕东卫、曲先卫、阿端卫陆续也到了。
要说这几卫对瓦剌卫没有什么怨言是不可能的，瓜州城一战他们损兵折将不说，事后还被勒索了一半的精锐军兵，实力大损。
不过瓦剌卫实力强大，连哈密卫亦不是对手，这五卫再有不满，也不敢作妖，秦博一声令下，全都乖乖地来了。
尤其是他们听说瓦剌卫要联合关西七卫，一道进京纳贡，怨言就更少了些。
谁都知道进贡大明是门划算生意，只是去年关西动荡不已，关西这几卫全都无法成行。
眼下瓦剌卫虎踞沙洲、瓜州二城，扼守着原来丝绸之路的要道，想要东进嘉峪关，就不得不看瓦剌卫的眼色。
原本五卫都觉得纳贡一事没什么指望，没想到瓦剌卫最后居然能放他们一马，让大伙儿一道进京纳贡，此事让五卫对瓦剌卫的怨恨消弭了不少。
到了第七天，哈密卫的人也来了，领头的还是个熟人，瓜州之战被俘的王储卜列革。
“见过顺宁王。”
卜列革年纪不大，与周秦川不相上下，才与秦博一见面，就规规矩矩地按着关西礼仪，抚胸行礼。
毕竟在瓦剌卫手里吃过苦头，当过俘虏，虽说没受过什么虐待，但还是让他心有余悸。
此番沙洲之行，他本不想来的，只是朝贡大明算得上又一件稳立功勋之事，且无任何凶险，自然不容错过，因此卜列革还是硬着头皮来了。
秦博还了一礼，还未说话，旁边周秦川先开了口
“唷，卜列革王子，您这朝贡的阵仗可不小啊。”
为表对哈密卫的重视和尊重，秦博和周秦川是出了沙洲城来迎接的，此时卜列革的身后，浩浩汤汤、蜿蜒扭曲的队伍，怕不下三千人马。
“误会了，顺宁王、周纪善。”卜列革赶忙解释，生怕让对方以为自己怀有异心，“我身后可不止哈密一家，还有不少西域小国和部落的使者，甚至东察合台汗国和帖木儿帝国也派使臣来了，都希望这一趟能与顺宁王一道，一起赶赴京师，共同朝拜天朝上国。”
“此言当真”
秦博和周秦川都有点难以置信，他们要朝贡的消息怎么会传得四下皆知
“呃是这样的，顺宁王，周纪善，父王听说咱们关西七卫要一起进京，就派人去西边搜罗了些稀罕物件，结果一传十，十传百，数日之内，就惊动了西域诸国，他们想要朝贡，对天朝来说也是件好事，咱们也不能拦着不是。”
卜列革讪笑道。
明白了，周秦川和秦博相视一笑，原来如此，定是哈密王嫌自家东西不多，朝贡所获不足，到西域采买物什的动静大了些，就让西域诸国都知道了。
只是到大明朝贡的吸引力真有这么大么周秦川有些想不通。
要知道，此时的中西亚一带还是繁华的，东察合台汗国、帖木儿帝国，甚至刚刚兴起的奥斯曼帝国，都是称得上是一方霸主，所辖境内的民生商业也算发达。
一些行业，诸如兵刃甲胄的打造甚至略胜大明，没必要巴巴地赶来给大明上贡罢。
周秦川把心中疑惑一说，卜列革撇撇嘴，“周纪善有所不知，西域繁华不假，不过普遍缺少日常所需的茶叶，都想从大明这儿弄点回去，要是再有瓷器和丝绸就更好了，西域的王公贵族，不知有多稀罕这些东西呢。”
原来如此，西域一带气候干燥，茶树难以种植，偏偏在缺乏果蔬的这个时代，茶叶又是必不可少之物，看来丝绸之路称之为茶叶之路更为合适。
至于瓷器、丝绸等物，则属于权贵们的专享奢侈之物了。
想到这里，周秦川心中一动，茶叶乃日常所用，消耗甚巨，西域各国一年几次的朝贡，显然不敷使用，若改朝贡为行商，必然大受西域欢迎。
瓦剌卫如今盘踞沙洲、瓜州二城，实乃东进大明的要冲，要是能重开丝绸之路的话，啧啧，这收益海了去了。
原本周秦川以为，大明立国之后，海贸兴起，逐步替代了陆路商贸，丝绸之路的意义不大，没想到西域大小诸国都有通商需求，看来还是自己见识短浅。
第306章 丝绸之路
想想也是，此时海贸的货物，需要先到西亚，等贩运到中亚一带，东西肯定是既少且贵，不如丝绸之路运送过去的划算。
即便到了后世，在海运高度发达的前提下，一带一路不也照样有市场么。
“贤弟”
“周纪善”
周秦川被秦博和卜列革唤醒，擦擦几乎快要流出口水的嘴角，嘿嘿傻笑了两声之后，急不可耐地开口问道
“卜列革王子，你说，咱们能不能借此次入京朝贡之机，让朝廷重开丝绸之路”
“那那敢情好”
卜列革又惊又喜，丝绸之路一开，整个西域都获益良多，再不用巴巴地靠那一年数次的朝贡来获取茶叶等必需品，赚得可怜的一点收益了。
只是他深知此事难度颇大，若是永乐年间，碰上一心开拓的太宗皇帝朱棣，或许还有可能，仁宣两朝之后，大明守成有余，进取不足，想要让其重开丝绸之路，难度不小。
当下卜列革犹犹豫豫地把心中顾虑说了出来，周秦川一手叉着叉腰肌，一手上下挥动，颇有挥斥方遒的豪迈意味，给两人上了碗鸡汤
“世上无难事，只怕有心人，不试一试，怎么知道不行呢来来来，卜列革王子，快把各国使臣请来，咱们再叫上关西各卫，一起到顺宁王府共商大事。”
与其他人相比，周秦川还是有些信心的，大明之所以没有开辟丝绸之路，主要原因应该还是嫌麻烦。
西北一带粮食产量低下，自给尚且困难，军粮除了朝廷安排人手运送，尚需以盐引为饵，吸引商人贩粮至此，方才堪堪够用。
别的不说，若是在肃州一带设个衙门招纳人手，再加上中原、西域各方商旅齐聚，不知道要耗费多少钱粮，实在麻烦得紧。
大明立国以来，表面上抑商，实则商税极低，三十税一，在商业上面捞不到什么油水，自然也就没有什么兴趣了。
周秦川可没兴趣教大明如何收商税，以农为本的国策根深蒂固，一时是很难改过来的，那些堪比后世愤青键盘侠的文人们，能用唾沫星子把他淹死。
他所想的，乃是曲线救国之策，只要大明允许瓦剌卫在沙洲、瓜州一带开设椎场，允许西域、中原的商人到此交易，这一带是瓦剌卫的地盘，到时候如何管束，还不是他们自己说了算。
如此丝绸之路虽无名分，却也算是重新开辟了。
作为代价，周秦川甚至愿意上缴朝廷一定数量的钱粮，相当于前元之时，色目人向元廷缴纳一定数额的金银，然后到各地收税的包税制。
明廷什么都不用做，只需点个头同意，就能白得一笔银钱，想来还是有人会心动的。
只要能打开一点点缺口，这事儿就有希望。
当晚，沙洲城顺宁王府灯火通明，关西七卫，不，再加上沙洲卫就是八卫，还有东察合台汗国、帖木儿帝国、西域大小不等的各个小国、部落的使臣，共计近二十人齐聚一堂。
共同商讨此番入京的重要职司，除了朝贡，就是要全力促成大明朝廷同意在沙洲开设椎场，以重开丝绸之路。
此事对大伙儿有益无害，很快就全体通过，至于椎场若得以开设，后续之事该如何进展，众人并未深究。
全都下意识地觉得，椎场定然是以大明设置的衙门为主导，大伙儿听命就是。
周秦川虽然腹有一套方案，但在明廷允诺开设椎场之前，一切都是空中楼阁，自是没有贸然说将出去。
随后顺宁王府就成了这帮西域汉子的拼酒场所，一直闹腾到后半夜，醉醺醺的各国使臣才被秦博安排住下。
周秦川虽然千杯不醉，却也疲乏得紧，第二日难得的没有早起晨跑，直到日上三竿，方才睡醒。
洗漱完毕，正与苏幼蓉一道吃着合二为一的早午饭，有人登门拜访。
来人既不是关西诸卫之人，也不是西域各国使臣，而是一个老熟人侍剑。
“周纪善，不知此次入京朝贡，何时能够成行”
侍剑也不客气，进得伙房，见了周秦川就直接开口问道。
“就这一两天罢，具体何时，还看顺宁王如何安排。”周秦川咽下口中最后一口吃食答道，心中有些奇怪。
秦博府邸要大一些，秦琪身子骨偏弱，手中事务也要少一些，教导少年读书的责任就自然而然的以她为主。