世子很皮

    这酒楼场面大、气派大、菜肴口味好，价格又公道，来来往往的食客川流不息，座无虚席，生意非常红火。

    一楼大堂内摆着几十张桌子，大堂最里边有一张半人高的柜台，柜台内的架子上摆满了擦得锃亮的坛子，每个坛子上都贴着一张菱形的红纸，纸上写着一个大大的“酒”字。

    朱久炎一群人上了二楼，找了个临河的雅间，刘常可着最好的菜肴点了满满三桌子，按照朱久炎的吩咐，沈亦和李天福等侍卫们在屋外吃喝起来。朱久炎和怜星二人则独坐一桌，刘常、赵来、张大、王狗儿等宦官在旁伺候着他们用膳。李天佑和吴争、吴用还是寸步不离朱久炎片刻，分别在正对面的窗户、门后以及斜对角的墙角握着兵器抱胸而立，这个房间的所有出入口顿时尽收眼底。

    朱久炎不喜饮酒，慢慢品尝着各式菜肴，荆州大白刁、散烩八宝饭、闸口小龙虾、五花扣肉等等特色美食，吃的他是满嘴流油，怜星却独自饮起酒来，张大在旁微笑着帮她佐酒布菜，不知不觉间她已多饮了几杯，看得出她酒量尚浅，脸上已露出淡淡红晕，小脸有了一种粉面含春的意味。

    刘常在外面虽然给侍卫们点了两桌子上好酒菜，但是侍卫们当值期间却不敢饮酒，所以屋外两桌吃饭之声并不大。偌大的雅间之内，只有朱久炎二人操持筷子的声音，整个气氛却不尴尬。这二人虽然没有接触过几次，但他们之间仿佛就是有一种天生的亲近之感，气氛一直是融洽的，没有丝毫隔离感的。

    酒过三巡，朱久炎专门捡些轻松有趣的事情来讲，刘常察颜观色，在一旁偶尔插嘴补充，二人一阵胡侃，让怜星如沐春风，显得很是开心，她脸上微晕，眉梢眼角都露出欢喜之色来。

    她嫣然下箸，慵懒道:“小鬼头，今天姐姐好开心，接下来去哪里逛我感觉民间好多东西都好有意思，书中是不可能描述得这么清楚的。”

    朱久炎一边吩咐张大继续给怜星布菜，一边回应她:“不急，不急，这几桌菜肴老刘可是花了银子的，咱们先慢慢品尝，别辜负了老刘的一番好意。”

    刘常殷勤地提来水壶，按照朱久炎的吩咐，给他泡了两杯没有加料的清茶，然后说道:“哎呀呀，两位公子可别折煞了奴婢，老奴的老命都是公子的，可别提那点小钱。有酒无乐怎行老奴这就出去给两位找几个奏曲的来，让公子们听听小曲儿，助助酒兴。”

    世子这番话听得刘常是非常的高兴，为了巴结好世子他可没少花心思，今天的银子更是没少花，都快花了两百贯了，他可是肉疼无比，两百贯在这荆州都能买个小宅子了。但听了世子亲昵的称呼他为老刘，他是整个人都高兴坏了，嘿嘿，攀上世子这棵大树，那可是王府里多少人求都求不来的机会呀，今天这个“老刘”的收获，那可是比什么奖励都让他开心，连忙出去招呼店家安排乐曲。

    怜星望着刘常离去的背影，眨着眼娇笑道:“想不到，刘常这样的大太监居然有殷勤伺候我怜星的一天。姐姐很高兴，来！庆贺一下，张大把酒壶给我，我给你们都倒上一杯。”

    朱久炎趁机上前挡住她，问道:“姐姐且慢，你先回答我，你平日在哪读书的问题，我们再来满饮此杯。”

    怜星翻了翻白眼道:“要不叫你小鬼头呢，心思也忒多了，以后有什么疑问可以直接问我。我从小就在你爹的藏书楼自己看书，没人阻拦，也没人教导，走开！来，我给你们也满上。”

    怜星兴致勃勃地起身给在场的所有人全部倒上酒，逼着李天佑和吴争等人也




第二十九章 跋扈
    一听有人唤他诨号，杨烈登时有些不悦，可是一俟看清了那汉子的模样，他立刻一耸肩头，满脸堆笑，夹着屁股沟颠颠跑上前去:“哎哟，何四爷啊，这才多久没见呐，瞧您这气色，红光满面，满脸桃红，不是发财，就是桃花运连连吧。”

    长脸汉子在他头上用力一拍，不悦道:“少耍贫嘴，跟我往对面走一趟，李永那事出岔子了！”

    杨烈凑前一步，一脸的嬉皮笑脸:“四爷，您走前头，癞痢豹后头跟着。”

    那汉子边走边气冲冲地训斥道:“你介绍的那胡商真是放肆！不是说好两日后来交货的吗那狗东西居然改了主意，要我现在到这阅江楼来交割这小小苏禄国的胡商看来是还没吃过苦头！”

    杨烈一呆，失声道:“这猢狲哪来的狗胆，敢在四爷这耍花枪”

    那汉子瞧了他一眼:“听说那荆州陈家的老二也看上了那对宝贝，他出的钱比我要多呢，李永那胡商没见过什么钱，想来是起了贪心。哼哼，老子财雄势大，不在乎再多拿银子出来，但是讹银子都讹到老子头上来了，今天我还真得去见识见识你们荆州有什么地头蛇！”

    杨烈一溜小跑跟着那个汉子，他不想把事情闹大，陪笑道:“听说陈家在荆州府衙里很是有些背景，小人怕强龙压不了地头蛇，您不宜公开露面呀，咱们的行当也忌生事非不是”

    那被称为何四爷的长脸汉子霍地站住脚步，冷笑着瞥了他一眼，阴测测地道:“杨烈，论起荆州的地头蛇来，你这“癞痢豹”那也是排的上号的人物。怎么今日在老子面前长起了他人志气，那姓陈的什么背景，连你这秦三的左膀右臂都不想得罪或者是你受了谁的好处在老子面前替他人说道”

    杨烈脸色大变，忙道:“四爷，小人怎么敢呢！谁远谁近我还不知道吗我怎么会胳膊肘儿往外拐帮着别人说话呢实在是这陈家乃是官宦人家，在这荆州府势力也是不小啊，陈家老三虽然只是府衙经历小官，但陈老大可是湘王府的审理正！小人是平民，怎样也不敢跟官家斗不是您先消消气，咱们先去看看那李永和陈老二摆的啥龙门阵，过后再做计较可好”

    杨烈直接点明了对头的来历，就是怕这个易怒的何四爷不知轻重，随意行事，暴露了他何家身份。这何四爷可是从小嚣张跋扈惯了，何家是大明开国功臣世袭的东莞伯，别看东莞伯只是超品三等伯爵，但他的父亲，第一代东莞伯何真可是元末的传奇人物，何真为元廷两次收复过东广，后来更是割据了岭南，成为一方诸侯。

    一直到洪武元年，何真看到元朝大势已去，才呈上关防印信归顺朝廷。何真归降后得到皇帝赐诏书褒奖赏，封东莞伯世袭罔替，赐免死铁卷，食禄一千五百石，赐钞万贯，并赐府第于京师，显赫一时！往后，何真还担任了傅友德、沐英、蓝玉三位骁将的开路先锋和后勤部长，武力征服了“蛮烟漠漠”的南云。晚年更是历任西山右布政使、江浙布政使、湖广布政使，这荆州府可是湖广行省的一府，何家在湖广一带的势力可谓根深蒂固。

    何真病故后，皇帝亲自作文祭悼，在朝百官素服三日，以侯礼葬南京城南八里冈，追赠侯爵，谥号忠靖。

    何真生有八子，长子何荣，现在承袭了东莞伯爵位，二子何宏任安庆丞，三子何贵参与了“蛮烟漠漠”之战，任镇南卫指挥使，四子就眼前这个何耀祖了。

    何耀祖年约三



第三十章 争夺 上
    “爷！这可使不得啊！使不得啊！别，众位兄弟，别，手下留情！”高掌柜苦苦哀求，可那一众仆人眼里可只认何耀祖，根本就不搭理这小小商贾。

    好一群凶神恶煞的恶仆，正如那出笼的恶狗般行动起来。只见他们挽起袖管抓起脚下长凳或抽出腰间长棍，就在这阅江楼中上演了一出轻车驾熟地清场行动，开始打砸起来。

    何耀祖一行人上楼时闹出的动静早就吸引了朱久炎他们的注意，朱久炎本想先观察观察，看看到底是何方神圣居然如此嚣张，却不曾想到这人转头就下令恶仆们开始清场，连他们请来弹奏的乐户都被赶走了。

    楼里的人早已吓得面如土色，此时谁还敢留在酒楼看热闹，即便是身份再不同的客人，在此时此刻也变成了温顺的羔羊，全给他们撵了出去。

    何耀祖居中坐着指挥若定，像个将军一般，而阅江楼里早已是鸡飞狗跳，一片狼藉。

    看到几个恶仆拿着棍棒朝他们的雅间走来，李天福高兴坏了，他还没找这群人麻烦，没想到他们倒是先主动起来。

    正好！

    他对左右侍卫们使了一阵眼色，低声说道:“弟兄们，没想到在这荆州地面还有这么横的人物，咱们弟兄们也吃饱喝足了，是不是该好好好活动一下筋骨了”

    侍卫们心领神会，嘿嘿冷笑着握紧了藏在腰间的兵器，只等他们闯进雅间，一齐痛揍众恶狗。

    与此同时，朱久炎在房内冷冷地下令:“天佑大哥，咱们不是还有三十个人在楼下警戒吗你现在打手势，让他们过来！暗中围了这楼！我倒是要看看，这人什么来路，居然如此霸道张狂。”

    李天佑一语不发，走到窗边打着手势，向楼下的侍卫下达了命令。

    正在剑拔弩张之时，朱久炎对面一直紧闭着阁门“咣当”一声打开了，一个净面无须，一表人才，唇红齿白，男生女相，俊俏得一塌糊涂的男子，从里边快步走了出来，他脸色冰冷，蹙着眉对杨烈喝道:

    “杨烈！还请你的朋友客气一些，这阅江楼可是咱爷们的买卖，不是什么猫儿狗儿都能放肆的地方！”

    这男子头戴襆头，穿交领“道袍”（不要理解为道士的袍子），领部缀白色护领。他英俊不凡，身材挺拔，肤色白得出奇，一双眼睛却鹰一般厉害，显得非常精干，只是说话之间，语调又偏偏非常阴柔。

    何耀祖不禁啧啧一笑，嘲讽道:“也不知是谁的裤裆没关好，放了个兔爷出来，爷还真缺个暖床的阿猫阿狗儿。”说罢，用眼色瞄了旁边的杨烈一眼，想探探这个口气很大的兔爷到底什么来路。

    何耀祖的仆人们也很有眼色，酒楼幕后东家既然敢出来这么说话，肯定有所依仗，他们慢慢地聚拢到何耀祖身边。

    何耀祖说话做事虽然十分嚣张，但他做事也是经过多方考虑的，这荆州府天高皇帝远，只有湘王府得罪不起。其他人他根本不放在眼里，何况他还见过湘王本人，湘王世子又刚遭行刺，在这会可能连门都不会出，所以他在这小小酒楼中行事肆无忌惮得很。

    这一番话确实非常侮辱人，尤其是对于这个英俊男子来说。因为这男子乃是湘王府从六品典服副太监高二宝。

    太监本来就心里特别敏感，要不高二宝也不会老说“爷们”这样的自称。虽然被去了势，显得男不男女不女，但很多太监从心里上还是认为自己是“爷们”的。

    何耀祖的话不异于伤口上撒盐，高二宝看他的眼神变了，就像看着杀父仇人一般，眼中都快喷出火来了。

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第三十一章 争夺 下
    这异族人便是东南海岛苏禄国的商人，取了个汉名叫李永。

    苏禄国有一种巨雕名曰食猿雕，食猿雕乃是他们国家的“国鸟”，这种雕体态强健，成年后体长近四尺（约一米），有成年人一半多高了。体重可以达到四公斤（换算太累，直接用今制算了），翅膀展开可达三米，是世界上最大的鹰，被苏禄国人称为“鹰中之虎”。

    食猿雕成年后会长得威风凛凛，是空中的绝对霸主，天生的猎捕大师，健壮有力的双爪，甚至能抓起猪、狗等中型家畜。在它高傲而目空一切的眼里，犀鸟、蜥蜴、蛇类、蝙蝠、野兔、猕猴、猫猴等都是它的食物。这种巨雕在啄食猴子时特别凶残，会以最残酷的手段将其挖心掏肺，所以有食猴雕之称。（食猴雕是黑猫警长中大反派雕的原形）

    食猿雕在苏禄国也比较稀少，活捉住一对幼雕就更加难得了。因为食猿雕一生只有一个伴侣，任何变故都无法动摇它对伴侣的忠贞。这样孤高的个性直接导致食猿雕生育率极为低下，成年以后也根本不可能被人所驯化，只能在年幼之时喂养，跟它们培养好感情。

    何耀祖可是一连赶了上千里的路，特意从武昌跑来荆州，为的就是这对宝贝神雕。别说你只是个小小秀才，你就是本地父母官，也很难让他放手。

    “这位兄台一看就是有钱有势的贵人，噢，还带着这么多的仆人，学生怎敢欺压呢。不知兄台何方人士，如何称呼可有功名”陈秀才面对几十个粗壮仆人，好整以暇，十分超然地笑着，先对何耀祖施了一礼，转而盘问起他的来路。

    只有那个苏禄国的商人李永躲在他的身后瑟瑟发抖。毕竟，他是答应何耀祖在先，现在阵仗搞大了，这双方一看都不是普通人家，他李永只是想求财而已，在这大明要是闹出官司，他一个外国人，肯定吃不了兜着走。

    何耀祖一听反倒乐了，这秀才倒是有点意思，反盘起他的道来了。这是准备称量一下他的底细，看他陈家啃不啃得动这秀才还没见过世间的险恶，居然想用功名压他何耀祖!

    他已经看到了那对幼雕，早不想跟他们唧唧歪歪了，刚想下令强抢，地头蛇杨烈适时地在他耳边低声劝道:

    “四爷，别冲动！那兔爷模样的人，是湘王府的一个管事太监高二宝，小秀才就是那陈家的老三！他们两方一直勾搭在一起，在这荆州府势力不小，跟我们秦三爷不对付得很！”

    何耀祖眉头一蹙，既然有湘王府的太监在场，那就不好来硬的了。他也不能表明身份，但就凭这两人，想让他何耀祖放弃这对幼雕那还差得远！

    他嘴角流露出一丝不易觉察的冷笑，眯着眼道:“哼，陈秀才你这种小手段都是爷玩剩下的，你们既然要横插一杆子，那咱们就先来论论理吧。这李永可是先答应的我，五千两银子买他的这对宝贝，李永你来说！这个价不低吧你可是满口答应的！”

    高二宝插口道:“你们想仗势欺人一手交钱一手交货，你们还没买下来呢，我们为什么不可以买”

    何耀祖根本不理高二宝，趁势紧逼李永:“价你也说了，交货的日子咱们双方也定了!你还敢货卖二主!坐地起价?!你可知这样的做法，在我大明是触犯了律法！爷可以立刻抓你去见官！”

    “大明商律中规定:凡上家没清又接下家，收下家多少，赔上家多少；坐地起价，高过原喊价的银子全部由官府没收归公，坐地起价者仗击，永世不许为商!”

    “李永你是想上衙门挨板子还是有五千五百两赔爷嗯！”

    何耀祖这番声色俱厉的逼问，真的又占法又占理，李永一听



第三十二章 军阵
    “陈公子，过分了吧！”何耀祖凑近陈秀才，高大的身材俯视了他片刻之后，才心有不甘地说:“咱们这么抬价，平白便宜了这猢狲，还伤了两家和气，不如就此罢手在下从小喜欢饲养猛禽，心里实在想要这对幼雕，陈公子如能割爱，在下愿奉送纹银一千两。”

    他何耀祖出门什么时候在身上带过这么多的银钱！

    这一万三千两还是他兄长东莞伯何荣在私盐买卖中的红利，已经是他身上的全部家当。

    陈秀才不屑一顾地哼了一声，把脸转过一旁，轻蔑道:“你这粗夫，安敢用铜臭来侮辱秀才的斯文！”

    他陈家乃是荆州书香门第、官宦之家，会了怕你们这群青皮地痞何况，他们两家也从来没有和气过。

    陈秀才到现在还以为何耀祖是秦三集团中的顶级头目呢，他这读书人的心中对这些混江湖的泼皮，那是鄙夷得很。

    这回何耀祖不争了，铁青着脸，拳头握得紧紧地，往桌上一砸，厉声道:“放肆！”

    他突然双拳齐挥，狠狠朝陈秀才、高二宝的面门挥去。高二宝瞳孔收缩，料不到这厮居然敢打人，他反应飞快，低头一闪，却听身边“啪”的一声，何耀祖的拳头已经砸在了陈秀才的鼻头上。

    哎唷！

    何耀祖身体根本没有一点停顿，一看就是知道是练家子，他接着抬腿，一脚飞踹出去，狠狠踹中陈秀才的肚子，陈秀才顿时眼前金星乱冒、鼻血长流，忍不住哇哇大叫起来。

    高二宝吓得连忙后退:“好大胆，来，来人……快给我来人！”

    愤怒的喊叫，伴随着阵阵破音之声，真的声闻天际，刺耳不已。

    霎时，阅江楼下跑来了一群气势汹汹地青衣打手，也都是横着铁棍，正是那去而复返的高海掌柜，他打头领着六十几个打手，团团护住了高二宝二人，只等自家老爷下令。