盛世和安

    “三婶婶，我和你无仇无怨吧，为何要下毒害我”沐心看向小李氏的眼神里满是冷漠，对待敌人她可没什么耐心，直入主题的就说道。小李氏大惊，怎么会但表面上还是一副我并不知情的样子，“这话是怎么说的我怎么会下毒呢还是害您我又不是吃了熊心豹子胆。”

    但眼神里的躲闪被若道抓了个正着，啪的一声，桌子上的茶杯应声而落，“还敢狡辩，把人带上来。”那厨娘被亲卫拖上来的时候，眼神里满是求救，小李氏看得莫名其妙，这是怎么回事

    那厨娘嘴里的破布被拿开，一声就喊了起来，“夫人救命啊，是您让小的下药在糕点里啊，如今东窗事发，你可要给我做主啊。”哭天抢地的喊声把小李氏和应湄都喊懵了，应湄本来见着若道还一脸怀春的样子，如今见有人攀诬自己，生怕自己在若道心里的印象不好，连忙说道，“你是哪里来的刁民敢陷害我和母亲，我们根本就没见过你，你为何要如此说”

    “天地良心啊，这位夫人不就是给我药的那一位吗今天早上我们才见过面的呀，你们还给了我一百两的银票呢，在我怀里，大人我真的没有骗人啊。”说完就拼命的向从怀里掏出银票来，结果双手被捆，只能求助一旁的丫鬟婆子，流水上前从她怀里把银票拿出来，果然是李氏银庄的票样，若道怒不可竭。

    “跑到我府上来对我家人下毒手，你们陶家三房是铁了心思要和我过不去”说话间眼神若能杀死人，这两个毒妇早就被千刀万剐了。“不是，不是这样的，我们从来没有在糕点里下毒啊，而是……”应湄慌忙解释，差点就把她们的计划给泄漏出来，小李氏拉着她的手猛掐了一下，她才反应过来闭嘴了。

    若道的眼神何其毒，怎么会看不出来，“你们还有其他的手段是不是！说！你们还干了什么”应湄楚楚可怜的看着若道，印象中那个彬彬有礼，又威武的表哥怎么突然变得跟阎王一般可怕，“没有了，没有了表哥。”

    “呸，这算哪门子的表亲还真是不要脸。”流水怒气冲冲的骂了一声，正中小李氏的痛点，说起来，这江家和他们还真是没什么血缘的外表亲，“一个小浪蹄子，你说谁不要脸呢”啪，小李氏的话还没落下，她脸上就被亲卫重重的打了一下，娇嫩细腻的脸蛋一下子就红肿起来，小李氏疼的说不出话。

    “总督大人面前，也是你能随便插嘴的”这话既是说给小李氏听，也是谁给流水听，她这才反应过来自己有些逾矩了，急忙退到沐心身后，不再啃声。“冤枉啊，江大人，我们真的没有指使这厨娘下毒，这些都是诬陷，是诬陷啊。”应湄哭得伤心，还故作梨花带雨状，瞧得应漫实在恶心，忍不住说道，“若你们真没有下毒，为何这厨娘非要攀咬你们，况且银票，糕点，下毒的瓶子也都在，这人证物证齐全，你们还要怎么狡辩”

    小李氏捂着脸，疼得不行但为了性命还是不得不多说几句，“我们真的不知道，不知道啊。肯定是有人故意要害我们，才指使她来污蔑我们的。”眼神里看着应漫，那意思很明确了，直指应漫就是幕后黑手。

    “你……”应漫还想说些什么，就被沐心拉住手示意她不要开口，她们俩多年的情谊怎么会让一个外人轻易就说破掉。“三婶婶，你就不要嘴硬了，为着应泽和应湄的前程，你还快认罪……”一旁站着的应汝生怕得罪了江家，情急之下不得不劝起小李氏来。

    “你少来这里说三道四的污蔑我们，我们没下毒为什么要认罪虽说你嫁到了杜家，可是别忘了你可是陶家二房的人，你母亲和我可还是李家出来的一脉相承，少胳膊肘往外拐。”小李氏是铁了心的不认罪，应汝被她这么一阵抢白，反而没了话说，拿帕子捂着嘴，眼里既幽怨，又含恨的看着她。

    “不认是吧，好，那就送到衙门去，好好的给我审审，不吃几板子，你是不知道天高地厚了。”若道一声令下，二人就被亲卫强扭着拖走，也不管在场的宾客，二人被拖着出去的样子可是出尽了洋相。

    陶三叔和应泽父子二人见此没了章法，立马跑到陶二叔面前哭喊到，“这，这是被发现了吗”“别自乱阵脚，没得让人抓住把柄。我且去打听打听再说。”陶二叔面色凝重的转身而去，背对着父子以后，嘴角列起一丝诡异的笑。

    衙门上，人证物证俱在，又是江大人的亲卫送来的罪犯，那管事的大人直接下令，打了十个板子，小李氏叫苦不迭，但仍然不伏法，只好和应湄同时关进牢里。

    牢里常年关着的都是些犯了重罪的囚犯，自打上次私盐庄一案后，这里被关押和审问的人多了，就更加老破和让人毛骨悚然，小李氏被打的有些昏迷不醒，狱卒她们丢在一间牢房里就离开了。

    应湄此刻才是叫偷鸡不成蚀把米，看着周围恶臭且肮脏的环境，哭的眼睛都成了桃核一般，如今的她心里没有要攀高枝的念头，只想着早日出去才是好的。“娘，娘，你快醒醒呀，快带女儿出去啊。”可惜哭喊的再大声，小李氏此刻也听不到了。

    陶家二叔打听了一趟回来，把情况和陶三叔和陶应泽一说，父子俩一下子就没了主心骨，这么多年了，小李氏向来刁钻跋扈，但在家里却是最有主意的一个，她如今身陷囹圄，陶三叔反倒没了章程。“二哥，我们要如何做才能把她俩救出来啊”

    陶二叔面色凝重的说道，“如今的情况要救出来恐怕只有让大嫂出面了，她好歹是江大人的亲姑姑，况且林氏也没有大碍，她要是能帮忙说上几句，可比我们有用多了。”“好好好，我就去求大嫂，求她高抬贵手帮帮我们，三房再也不跟她争了，我们退出，我们退出。”

    有了陶二叔的“计策”，三房的两个男人才知道下一步如何做，父子俩连忙赶了过去，好在大嫂江氏并没有把她们拒之门外。一上来，应泽就跪倒在地，哭诉说道：“母亲和妹妹从小就养尊处优的没有吃过苦，如今被关押在大牢不说，母亲还被杖责过，一笔写不出两个陶字，还喜欢大伯母能看在过世祖父的份上，出手救救她俩的性命，恳求大伯母了。”

    说完就重重的嗑了几个响头，一副江凝若是不答应，他就长跪不起的样子。说老实话，在陶家三房里，可恶的向来只有小李氏和应湄丫头，这老三和应泽还是老实巴交的，对他们大房一向恭敬有加，要不是为了争家产这点事情，他们又怎么会闹到今天这地步

    “好孩子快起来，你这样跪着是商量不了事情的。”陶家大伯开口，应泽怎么说也是陶家的子孙，瞧着他如此难过，他心里也不好受，说完就让应温把他扶起来，三房父子坐在右侧，应温夫妇坐在左侧，而高坐上面的则是大房夫妇。

    江凝皱着个眉头，手还抚摸在胸口说道，“要不是漫丫头回来和我说，恐怕我还不知情呢，你们都是知道的，我那个侄儿对他媳妇那真是捧在手心怕掉了，含在嘴里怕化了，这成亲都多少年了，除了早些年没了的杏姨娘，何曾纳过妾有过别的心思为的不就是这侄媳妇儿吗老三家的二话不说，上来就要下毒弄死林氏，她可是还怀着孩子呢，要是得逞了可就是一氏两命。听漫丫头说，我那侄儿当场就发话了，不认罪就打死的好，你说说，我还怎么去帮你们说”

    江凝在后宅混迹多年，如何说话最是能拿捏恰当，她这一番表述，陶三叔面如死灰，而应泽也红了眼眶，看来是救不回来了。

    事到如今，他只恨自己当时没能阻止小李氏，说再多也无益，于是和应泽对看一眼，见他也是一个心思，于是站起来，朝江凝就是一鞠躬，眼含坚定的说道，“大嫂，别的话我也不多说了，三房愿意立字据为证，主动退出家产一事，我们什么都不要了，就想要她们母女俩平安回来。我保证，她们一回来我们就离开都城，二哥的事情，李家的事情，我们不会再沾染分毫，如此，能得大嫂一句肯定话吗”

    说完就从怀里把提前写好的字据递了上去，江凝接过来一看，果然如他所说，写得清清楚楚，陶大伯对于这个三弟弟从来都没什么坏心思，见事情到了这般地步也不得不开口说道，“三弟都如此说了，你到底有没有办法，给个准话啊。”

    江凝倒是没想到三房能如此干脆，于是冷静了一下就说道，“我明日就去见见他们，会尽力去游说，但成与不成我真的没办法肯定。”能得江凝如此说，已经是大幸，陶三叔连连说道，“大嫂肯帮忙，她俩就还有救，多谢大嫂，多谢大嫂了。”“谢谢大伯和大伯母。”身后的应泽也跟着说道。

    陶家三房走以后，江凝把那字据拿在手里看了又看，又递给陶家大伯，陶家大伯不愿意见兄弟间如此难看的丑事，叹了口气，就离开了。应温和杜氏也早早回了房，对于小夫妻来说，大房的每一次胜利都在给他们日后铺路，可是在婆婆面前表现的太过激动似乎也有些不妥，干脆早早离开的好。

    如今三房和四房都退出的争斗，二房无儿无女的（外嫁女还掌握在自己的亲家手里，因此忽略不计），大李氏眼看着也是不行了，江凝多年的心愿总算是有了眉目，也能长长的叹一口气，好生想着明日要如何同若道夫妇说，他们才能放过这小李氏和应湄。

    对比起陶家大房此刻的得意和三房的落寞，二房院子里的陶二叔倒是平静的很，一个人点了一盏灯，坐在书桌面前，定定的看着那沾了墨水的笔，和平铺着的纸，嘴角勾起了一丝不易察觉的笑。

    江氏，你做梦也不会想到，那无色无味的药会被他放在墨里吧，如今这毒恐怕是已经顺着那封字据入了她的身体中，接下来可就有好戏看了。小李氏那个蠢货，还真以为弄死了林氏，她那个不堪重用的丫头就能飞上枝头变凤凰到时候再让总督对他指手画脚，把二房从家产争夺之中踢出去

    哼，做梦。如今他摆了个一石二鸟的好计策，毒了江氏（江凝）大房就会损失掉江家一脉的帮忙，陷害了小李氏，李家就尽在他的掌握之中，自己再稍稍动点手段，偌大个陶家就是他手里的东西，真是天助我也！

    夜，冷的有些刺骨，但星辰仍旧耀眼。

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18.鹬蚌相争,渔翁得利
    第二日一大早，江凝就去了总督府，若道和沐心夫妇二人还在用早膳呢，就听丫鬟来禀报说陶家大房的姑姑来了。若道凝眉，“姑姑怎么会这时候来”沐心吃了点红枣粥，说道，“估摸这为的是小李氏她们的事。”

    一听这个人的名字，若道就火上眉头，昨日把小李氏和应湄扭送到衙门以后，他就下令把家里的奴仆重新彻查了一遍，任何有不清不楚情况的一律发卖出去，也不怕别人议论，在他的“授意”之下，丫鬟婆子小厮把事情好一番渲染，也没有说到下毒那么隐蔽的情况，只说小李氏和应湄对总督夫人不恭敬，惹怒了总督大人，才会有这一次的牢狱之灾。

    知道实情的都说小李氏和应湄活该，不知道实情的碍于总督府的势力也不敢多有吭声。因此陶家三房很快就被众多家眷除名，日后的聚会再无人敢邀请她们了。为此应漫好是痛快，和郭子毅吐槽了老半天，弄得还在逗乐女儿的他哭笑不得，从来不知自己夫人还有如此善妒的一面呢。

    “姑姑今日来，应该是和三房讲和了，来说清的。你打算如何办”沐心分析的头头是道，往日里她不过是懒怠了些就让这些人以为她软弱无欺，昨日的事情发生后，她才惊觉自己若是再不强大起来，别说是她会遭人算计，连带这孩子们也会有危险。

    于是她把往日里收起来的心思都统统用上，这起子后宅争斗她又怎能不知。若道见她说的如此笃定，心里的一口恶气也咽不下去，“哼，姑姑如今是愈发的有主意了，连我的主也要做了。”

    沐心拉着他的手安慰道，“算了，昨日的事情到底没有害到我和孩子，小李氏也得了教训，到时候只管叫她们离了都城便是，其他的你就听听姑姑怎么说吧。”“可是我咽不下这口气。”“不要这样，说到底姑姑是你亲姑姑，她一个长辈求到你头上来也不容易，还有这些年和陶家的情谊在，更何况当初陶三叔也是提醒过我们的，若是没有他的提醒，恐怕今日我也没那么幸运。把小李氏和应湄放了，就算是谢谢他当时的相告之情了。”

    若道听到后面，才算是冷静下来，说到底，害人的是小李氏，可是陶三叔还有应泽是无辜的，若小李氏真的获罪，那么陶家三房就真的没什么好的出路了。为着和陶家的这点情谊，若道心里也有数了，“你只管在这里休息，若是陶家再来人烦你，就说身子不舒服，不见就是了。”沐心知道他是为自己好，点点头表示同意，然后就看着他离了院子。

    正厅之中，江凝果然是来给小李氏求情的，若道黑着个脸，江凝说了一大通话也没得个准信，心里不由得有些慌张，若是小李氏救不出来，大房可就没有那么好的局面了。正打算再说些什么的时候，若道开口了。

    “姑姑，三房许了你什么条件，你竟然这般为他们说话”若道这话一下子把江凝的心思给揭开来，饶是她年纪大也不由红了脸，可是江凝知道他的性子，不诚实回答怕是更没有指望了，“三房说，会退出家常的争夺，远走他乡。”

    果然如此，沐心猜的倒是一点没错。“若道，我只你心里一千个一万个想要让小李氏死才解气，可是念在过世的公爹和你祖母的情分在，给她一条活路吧，你三叔他们保证了，会远远离开都城，再也不会给你们夫妇添麻烦就是了。年前小李氏下毒给宝哥儿的乳娘，害得宝哥儿差点出事，你以为我不恨吗那可是我嫡亲的孙儿，可是为着陶家，为着公爹，我也只能忍下来。若道，你就当疼惜疼惜宝哥儿，疼惜疼惜你的姑姑吧。”

    江凝的这番话倒是说得恳切，三房离开都城倒是个好事，他们也能得些清净日子过，不然冤冤相报何时了，今日弄死了小李氏是小，结下了陶家的仇才是麻烦。“好吧，我可以让人放了小李氏，但是我有一个条件，她的腿必须瘸一只，我知道陶三叔的医术高明，她这点伤不在话下，可是她要是好好的回去了，我这心里可不舒服。害了我妻儿还能完好无损的活着，我这个总督也算是白当了。”

    江凝见他把话说到这个份上，也是无能为力了，能保下两人的性命已经算是天大的面子了，毕竟亲戚归亲戚，若道如今可是他们西南的总督大人，论身份可比他们高得多。回了陶家，江凝把若道的原话告诉了陶三叔和应泽，“一条腿，他要一条腿”应泽着急的问道，“没有别的办法了吗母亲她那样骄傲，没有了一条腿，这恐怕……”

    陶三叔急忙拉住应泽不让她继续说，只自己说道，“好，什么时候能把她们母女放出来。”“今天就行。说让你们晚饭后去大牢接就是了。”陶三叔点点头，然后对着应泽说道，“你先回去打点行装，等接到你母亲和妹妹，我们连夜就走。”“父亲……”

    “老三，这么着急做什么”江凝虽然痛恨小李氏的做派，可是如今的模样让她们连夜就走倒是显得她不近人情了，于是开口说道。陶三叔知道他们既然要退出就早些离开的好，以防两边要是反悔了，又把人给抓走了，那他就真的一点办法没有了，还是早点走的好，”大嫂，你莫劝了，我和泽儿的医术足以养活我们一家，找个小地方开家药庐安生过日子就是了。”

    见他心意已决，反倒不好再说什么，三房退出家产争夺之后，其实要带走的东西也不多，最贵重的也就是小李氏的嫁妆和这些年攒下来的家当而已。江凝怕东西太多，走在路上惹人显眼，帮他们把大部分的东西都换成了银票，又找了镖局帮忙护送，因此安全问题倒是放心。“老三，别怪大哥大嫂。”江凝见他们整理的差不多后才正式和陶三叔说道，三房能有今天这一步，她在背后也动了不少手脚，要不是她设计让应湄爱慕上若道，这些事情也就不会发生，可是她没办法，为了保全大房的利益，她也只得牺牲三房了。

    陶三叔摇摇头，治病救人，开个药庐向来都是他最喜欢的生活，这些日子陷在陶家争名夺利的，他实在厌倦，正好借着这个机会离开了或许一家子都能找到新的天地。

    晚饭过后，陶家三叔带着行李去了大牢门口接人，等了好一会儿才见二人姗姗来迟。应湄还好，除了精神上有些恍惚，衣服脏了，头饰歪了，发型乱了以外，倒也没有什么伤。小李氏就不同，左腿鲜红一片，看上去是新添的伤，总督大人说到做到，真的要了她一条腿，陶三叔忍着心里的痛，也铁了心思不为她医治那条腿，吩咐丫鬟们把二人扶上马车以后，一行人就伴着晚霞，匆匆离开了都城。

    小李氏还在昏迷之中，却不曾想当初的一个恶念会有今日结果。若道沐心夫妇正吃饭呢，就听亲卫来报，“陶家三房已经离开都城，那妇人的左腿也依照命令打断了。”若道点点头，那人恭敬退下。

    沐心皱眉说道，“你打断了小李氏的腿”“一条而已，还给她剩了一条，我就是要她永远记得，害我心爱之人的下场！”还有半句话没说出口，也让都城里那些藏了心思要往他府里塞人的人家好好掂量掂量。

    “哎……”沐心知道他是为自己好，因此根本说不出他太狠心的话，二人安安静静的吃完了饭，这茬事儿也就过去了，“再有几个月，咱们的孩子也要出生了，到时候我接二嫂嫂她们过来陪陪你可好”“二哥家的两个侄儿也是要进学的年纪了，不要再麻烦她来回奔波了，有你在，我什么都不怕的。”

    若道搂她在怀里，一切尽在不言中。

    自打三房离开以后，二房似乎也进了油尽灯枯的样子，大李氏的病愈发不好了，应汝从夫家回来照看着，第三天的深夜里就悄然离世，最后要走之时，最放心不下的就是两个孩子，应深失踪到现在都没回来，虽说凭他的本事不会在外面吃亏，可是没能见到最后一面，始终是大李氏的遗憾，看着自己女儿有些消瘦的面庞，大李氏悔不当初。

    “我的孩子啊，早知道当初就不让你蹚这趟浑水了。如今在你婆家定然没什么好日子过，娘要是走了，你可怎么办啊”大李氏显然已经是回光返照，看着应汝的样子也一脸的心疼，应汝此刻泪如雨下，一方面知道母亲已经是无力回天了，一方面也害怕未来自己要面对的日子。