明末小进士

    袁方与李栩不熟，与陈耳金只是初次见面，所以他没有多说话，只是寒暄道：“久仰久仰！”

    陈耳金把三人带进了前厅，这里也没有其他客人，看来这位陈庄主没有请别人，他花了二十两银子就是请他们三个人的，袁方很好奇，陈庄主是要用什么样的佳肴来招待他们呢

    正当袁方好奇的时候，陈庄主却主动地说要带他们去后院看一看，厨子们正在后院准备做菜。

    三人跟着陈耳金穿过中厅和后厅，来到了一个比前院还要大的院子，这里就是陈耳金所说的后院。

    说是后院，其实更像是个饲养场，因为有五六十只山羊和一大群的鸭子在院子里放养着，院子里都是鸭子“呱呱呱”的声音，和山羊的“咩咩”声。

    院子里面还有好几十个帮工，正在等待着什么。

    此时，后院的门被人推开了，有五六个人挑着担子走了进来，打前引路的是个头戴毡帽的瘦高个，他一见到陈耳金就说道：

    “少东家，你要的鲤鱼已经给你送过来了，你看一看，一共是一百六十三条。”

    挑担子的人鱼贯而入走进院子，他们把担子全都放了下来，他们挑的是大木桶，木桶里面盛满了水，水里游的全都是鲤鱼，这些鲤鱼每一条都差不多大，足有手掌那么宽。

    “都是活的吗”陈耳金走到一个水桶边，一边用手捞水桶里的鲤鱼一边问瘦高个。

    瘦高个道：“少东家，你可以亲眼看看的，这全都是活蹦乱跳的鲜活的鲤鱼。”

    陈耳金道：“我叫厨子来验收，如果有一条不合格我是要扣钱的。”




第一百二十七章 扣了三个月粮饷
    瘦高个道：“少东家，如果有一条死鱼我认罚就是。”

    陈耳金摆摆手道：“你先去里面喝茶，等一会儿我让管家给你结账。”

    李栩问：“陈兄，你买这么多鱼作甚”

    陈耳金道：“设宴接待你们三位呀！”

    李栩道：“我们三人也吃不完这么多的鱼呀！”

    陈耳金道：“不，不止这些鱼，你看到没有，那边的六十头羊和一百多只鸭子，都是为你们三位准备的。”

    张之极问：“请问陈庄主，你今天所请的客人就是我们三个”

    陈耳金答道：“对呀，我不是与遽遽说过了吗，今天花重金宴请你们三人的。”

    李栩道：“陈兄你也太客气了，这鱼呀，鸭呀，羊呀，我们三人撑破了肚子也吃不完呀！”

    陈耳金笑道：“三位不用担心，你们先给我回厅里面去喝茶，等这些鱼呀鸭呀羊呀做好了，你们就会发现撑不破你们的肚子。”

    于是三人有返回前厅喝茶，约莫一个时辰，仆人就来告知，宴席已经准备好了，陈耳金便领着三人来到膳房。

    膳房的正中放着一张八仙桌，桌上只摆了三碟菜，桌旁四张靠背椅，陈庄主引领三人上座，宴席就算是开始了。

    “来来来！我来为大家介绍这三道菜。”陈耳金没有起筷，而是洋洋自得地向大家介绍道，“这第一道是龙须炒辣椒，这龙须就是你们刚才看到的一百多条鱼嘴上的须，我的厨子每条鱼只取一根须须，剩下的弃之不用；这第二道菜是黄瓜卤鸭掌，此鸭掌非鸭之全掌，而是取鸭掌中间最嫩的部位，经过腌制加工而成，同样，鸭子剩余部分弃之；这第三道菜叫做酱羊唇，就是你们刚才看到的山羊，活生生地用刀割下山羊嘴唇上的一块肉，然后整只山羊都弃之不用，这一碟酱羊唇全都来自刚才你们所看到的山羊嘴上所割下来的肉。”

    陈耳金说到这里才拿起了筷子，他夹起了一片唇，继续说道：“你们看看这刀工，削得薄不薄就这样放入口中，唔……，又爽又滑，又没有羊膻味，真乃人间美味！”

    三人只是看着陈耳金吃，都没有动筷子。

    “吃呀，吃呀！我请你们来不是要你们看着我吃的。”陈耳金放下了筷子，劝大家起筷，“都起筷，都起筷，尝一尝这人间美食。”

    袁方问：“你这一桌就用去了二十两银子”

    陈耳金道：“我花了二十两银，买了鸭子、山羊和鱼，还不算油盐酱醋柴，还不算厨子、下人出的力，就取了桌上这些食材，其他的全弃之。如何，我陈耳金没有吹牛吧这三碟菜就是二十两银子做出来的，二位公子少爷，你们可以为我作证。”

    张之极拿起了筷子道：“老子什么山珍海味没吃过他妈的就是没吃过你这样弄出来的新鲜玩意，能够吃上这稀奇东西也不虚此行，今天让我大开眼界！陈庄主，你这个朋友我们交定了，下次你到京城来我和我袁哥一起招待你，整个京城你想吃什么我们就陪着你一起去。”

    袁方也道：“对对对！我就住在轿子胡同，轿子胡同的袁府就是寒舍，欢迎陈庄主光临！”

    “吃当然是少不了的。”陈耳金眯起眼笑道，“我更希望二位少爷带我去烟花楼逛一逛。”

    ……

    就这样，四个人从饮食说到了女人，又从女人说到了金钱，桌前的三个菜不到半个时辰就被扫荡一空。宴席过后，陈耳金又带三位在自家的鱼塘垂钓，直至未时，太阳已经偏西，袁方、张之极和李栩才告别陈庄主，返回京城。

    进城之后，李栩下了马车，就近雇了一顶轿子离去，袁方因为有事要找张之极，所以跟着张之极去了英国公府。

    在马车上，袁方就计划成立“三联房产”的事情征求张之极的意见。

    张之极问：“王体乾这个人如何”

    袁方如实答道：“这个太监我也是才接触不久，对这个人没有太深的了解，但是从他的言谈中，还是能够初步判断此人还是可靠的。”

    张之极道：“这件事还须先放一放，等过完年以后再说，我会派人去了解一下这个王体乾，顺便还要去了解了解王实味。”

    袁方道：“此事就拜托张公子，年前我要出一次远门，办一件及其要紧的事情。”

    张之极道：“好，此事就这样说定了，等你回来我为袁哥你接风。”

    与张之极分开后，袁方也雇了一顶轿子返回轿子胡同，在袁府门前，他刚下轿子，就看到张从匆匆向他走来。

    “张从，有何急事”袁方问。

    张从禀道：“是毛帅来了，他有急事找你。”

    “毛文龙。”袁方大步走上台阶，“他有没有说是何事”

    张从道：“他这次来送了不少的礼物，看来是准备离开京城了，现在正在前厅等着你呢！”

    袁方一跨进前厅，毛文龙就从椅子上站了起来：“贤侄你终于回来了，你再不回来我只有先回皮岛了。”

    袁方抱歉道：“非常抱歉，让毛帅您久等了。“

    毛文龙性急地说道：“啰嗦的话就别说了，我时间紧，与你说几句话就走。贤侄呀，首先感谢你为我引荐魏忠贤，我们皮岛粮饷也基本是落实了，我也没白来一趟，我说过，一旦事情办妥了，我另有谢礼，这是礼单还请贤侄笑纳。”

    袁方接过礼单象征性地看了一眼就放入衣袖中，问：“魏公公答应给你多少粮饷”

    毛文龙骂道：“这个死太监贪心得很，说是给我一年的粮饷，他却从中扣去了三个月。”

    袁方打圆场道：“毛帅你也要多多地理解魏公公，毕竟他也要上下打点。”

    毛文龙道：“上下打点个屁！除了皇上能够管得了他，他还能听谁的至于他下面的那些人，不紧着给他送礼，难道还敢伸手向他要”

    袁方道：“好啦，我们不说这些事了，还是说说皮岛的事吧！你只带九个月的粮饷回去，不够的怎么办呀”

    毛文龙叹口气道：“就这九个月的粮饷也不够我们半年的用度，你也知道，我们在皮岛都是拖家带口的，表面上看只有万余人的军队，其实要养活十几万人，现在皮岛的粮价又高，去年已经是八两银子一石了，今年已经升到十二两银子一石，不靠抢劫，这日子还真过不下去了。”

    袁方道：“抢劫就抢劫吧，去抢鞑子的，不要糟蹋我们百姓就行了。”

    毛文龙道：“贤侄，你在令尊面前多多地为我说些好话，要抚台大人给我多调拨些粮草，否则我可真是要抢百姓的了。”

    袁方道：“家父那边我自然会为你多争取，希望你不要受人蛊惑给家父背后下刀子。记住我给你的十六字诀，坚守皮岛。”

    毛文龙道：“能不能坚守皮岛，这就要看我们能不能吃饱肚子，我们能不能吃饱肚子还要看抚台大人给我们多少粮草。”

    他说到这里抬起了收准备去拍打袁方的前胸，但是想到这皮岛分手的那一幕，他又把手收了回去。



第一百二十八章 回娘家
    送走了毛文龙，袁方给父亲袁可立写了一封信，他把毛文龙进京的情况告诉了袁可立，并把魏忠贤压下东林党弹劾他的部分折子也向袁可立作了说明，不是魏忠贤良心发现，而是要进一步拉拢袁方，期待袁方能够向魏忠贤投桃报李。

    在这离京之前，袁方准备回一趟高攀龙府上，送些年货和礼金过去，他让娘列出一份礼单，袁夫人一炷香的时间就把礼单列了出来，袁方将礼单交给张从，让他上街去置办。

    现在袁方有钱了，王良逸把五袋珠宝卖出了三袋，每袋珠宝都卖得二万以上的好价钱，现在袁方也是腰缠万贯的富豪了。

    这天，袁方和高兰同坐一顶轿子，袁夫人坐了另一顶轿子，此外还有一辆装满礼物的马车，在几十名家丁的护卫下，出了袁府大门，往高府而去。

    高府事先已经得到传报，袁方要带他娘袁夫人和高兰过来，为了接待他们，上上下下都开始忙碌起来。

    袁方他们刚到高府大门，就见到高夫人在管家高维德的陪护下等候在门口，没等袁夫人下轿，高夫人就来到袁夫人的轿子前热情地说道：

    “哎呀呀！老嫂子我可想死你啦！你可是到家了，我今儿个一早就听说你要来，我就让厨子早早地去买菜，我知道你喜欢吃水煮鱼，今天厨子买回来一条很大很大的草鱼，现在已经在锅里闷得差不多了，你们来的正是时候呀，快快地随我进家里去！”

    袁夫人下了轿，两个老女人相互搀扶着往府里走，袁夫人边走边道：

    “老妹子呀！我也想你呀！我跟兰儿天天唠叨着要来看你，年轻人都忙呀，这才有时间来看你呀！”

    高维德在旁边道：“亲家给我们送来了好多年货，这些年货都是袁夫人亲自选定的。”

    袁夫人道：“年轻人哪里懂得这许多，老妹子喜欢什么不喜欢什么我是一清二楚的。”

    高夫人笑得合不拢嘴，道：“每年过年老嫂子都给我送这么多的礼物，你让我怎么过意得去哟！”

    袁夫人道：“老妹子说哪里的话呀，每年你还不是给我回了一大堆的礼！”

    高维德道：“二位老夫人就别再谦让了，赶紧回屋里吧！”

    “对对对，屋里喝茶，屋里喝茶！”高夫人与袁夫人高兴地好像年轻了二十岁，欢欢喜喜地进了厅堂。

    高兰一进院子就被他的几个嫂子拉到一边去说悄悄话了，高兰有三个哥哥，大哥叫高世儒，二哥叫高世学，三哥叫高世宁，快过年了，她的哥哥嫂嫂都在府上，所以她一进门就被好几个嫂子围了起来。

    张从忙着指挥家丁搬运礼物，袁方与高世宁跟在袁夫人和高夫人的后面进了厅堂。

    袁方与高世宁比较合得来，高世宁把他带到了高府的偏厅，两人在此喝茶聊天。

    “袁方，我听说你最近一直都在替魏忠贤做事，你可别跟他走得太近。”一坐下来高世宁就关切地说道。

    袁方道：“三哥多虑了，我是锦衣卫的人当然要听从魏公公的调遣，是不是与他走得近我心里自有分寸。”

    高世宁小声道：“老爷子为你的事已经不很满了。”

    袁方道：“请三哥替我在老爷子那里多解释解释。”

    高世宁为难道：“不是我不为你说好话，由于你的所作所为，老爷子在东林人中都难于做人了。”

    袁方知道，自己这段时间一直都在为魏忠贤跑腿，他的行为已经招惹了东林党人的忌恨，上个月延杖文震孟的事件还没有让东林党人平复，现在又是跑天津卫，又是跑肃宁，貌似处处在与东林党作对，也难怪高攀龙会对自己不满。

    高世宁见袁方没有吱声，他又说道：“老爷子今天在朝堂上与浙党因为矿税而争吵了起来，我听说最近齐楚浙党联合起来投靠了魏忠贤，阉党的势力是越来越大，老爷子正为这事生气呢！”

    袁方道：“你多劝劝老爷子，身体要紧呀！”

    高世宁摇摇头：“这种事我怎么能劝得动总之等一下吃饭的时候你少说为妙。”

    “多谢三哥的关心！”

    高世宁说话点到为止，他把意思说清楚了，就将话题转向了赚钱的方面：“仲南，你南丰胡同的生意做的很红火呀！”

    袁方谦虚道：“这都是因为那个地段好呀！”

    高世宁道：“还有两个月就要过年了，你知道的，老爷子在家里对金钱看得很紧，我们想多花几个小钱也难。你看，快过年了，作为男人手上没有几个小钱在外面也不好混，是不是……”

    袁方笑道：“三哥放心吧，现在我有钱了怎么会忘记三哥你呢！回头我让张从给你支一百两银子，这一百两银子够你过年潇洒一阵子了。”

    高世宁脸上笑开了花：“够了够了！三哥先谢过仲南！”

    二人正说得热闹，管家高维德走了过来，他在袁方面前拱手道：

    “小姑爷，老爷有请！”

    高攀龙来找袁方就一定是有事情的，袁方连忙起身跟着高维德走。

    高维德把袁方带进一间厢房，高攀龙已经在此等他。

    “小婿拜见泰山大人！”袁方面对端坐在太师椅上的高攀龙行礼。

    “唔”高攀龙点了点头，指着旁边的椅子，“坐吧！”

    袁方坐下后，高攀龙递了一个铜质的暖手炉给他，道：“天冷了，暖暖手吧！”

    “多谢泰山大人！”

    高攀龙问：“最近在忙些什么”

    袁方道：“这几天办了两个案子，所以去了天津卫和肃宁。”

    高攀龙道：“我可是听说你是在替魏忠贤办事来着。”

    袁方道：“小婿是锦衣卫千户，查案子本来就是我的职责，怎么能说是替别人跑腿呢”