魔王在路上

    卡瑟琳在王城达斯特时，也曾见到过野蛮人，不过仅一次而已。这个族群是西大陆才有的人种。如果不是最近十几年东西两大陆通航，东大陆上可能还看不到真正的野蛮人。

    有关野蛮人的历史，卡瑟琳在《西大陆史略》中读到过。据记载，蛮王“大无畏”在天湖边见到一颗陨石坠湖。大无畏下水三次，找到天降陨石中的神器巨兽斧。蛮王以巨兽斧为凭，响应先祖的召唤，统一三十三个蛮族部落，建立巨兽之国。

    巨兽之国地处西大陆西北方向的兽乡高原。蛮王大无畏立国后，每年会征集多个部落的勇敢战士，沿兽乡高原的狼牙小道而下，攻入贝尔西帝国境内抢夺人畜财物。这种大规模的劫掠历史上称为“兽潮”。

    兽潮危害巨大，使得贝尔西帝国西北行省损失惨重。故贝尔西皇帝赛巴斯五世建猎兽军团，开启了与巨兽之国长达八十三年之久的“狩猎战争”。

    由于西大陆历史研究在东大陆学术领域里是个非常冷门的学术方向。所以大量的西大陆学术著作没有在东大陆被翻译并出版，比如专门论述狩猎战争的专著在皇家学院图书馆里都找不到一本。

    卡瑟琳能够了解到的事实也仅仅是《西大陆史略》里的笼统叙述。不过即便如此，这些笼统叙述还是为学生时代的卡瑟琳提供了一个侧面，去感受发生在另一片大陆上的边境战争的残酷性。

    八十三年间，巨兽之国先后四位蛮王战死沙场，二十一个大小部落的首领在战斗中殒命，六个部落因此衰落被其他部落吞并，一个部落叛出巨兽之国投效帝国方；贝尔西帝国方面则有七位有名有姓的高阶将领因战事而死（其中两位战败后上了军事法庭），三块帝国大伯爵领被彻底打为荒地（破坏严重的各级小型领地过百，有些领地被多次重复建设和破坏，最终成为亡灵之地），十九个高低不等的贵族曾被俘虏后用来换取赎金（多为男爵子爵，但也包括一位倒霉的侯爵和一位两次被浮的伯爵），西北行省首府一次陷落。

    而据贝尔西帝国的官方统计，狩猎战争期间帝国每年战死或永久致残的士兵从两千到两万不等，总数在四十万到一百万之间（基于学术界不同的统计方法），但死亡或被掠夺成为奴隶的平民数字没有正式对外公布过。

    这个数字会有多庞大，只要一个小例子就能感受一下。以西北行省首府维斯诺德为例，在陷落的一个月中，先后超过十万平民惨遭屠戮，半座城焚毁，随后三年中维斯诺德上空每到夜半就会出现成群结队的怨灵啼哭，即所谓“维斯诺德的悲鸣”。

    狩猎战争最终因为巨兽之国的三大部落之一，熊部落叛投贝尔西而告终。目前据说熊部落在西北行省得到一块自治领，并且肩负着扼守狼牙小道的使命，成为巨兽之国与贝尔西之间的缓冲区。

    卡瑟琳对于自己能在这里遇到一个野蛮人，除了吃惊以外也有些兴奋。这说明银龙王的灵魂世界是个相对开放的世




284 野蛮人的驱魔歌
    这个问题得到了两位老师的嘉许，但可惜老师们也没有答案。远隔整片大陆，讨论大陆另一端的某种神奇力量实在是过于困难了。更何况讨论的内容只是道听途说，三人谁也没有真正见到过。

    “你是来自狮部落的勇士，那你能不能召唤图腾之力”卡瑟琳忍不住问道。

    雄狮山峰全身一下紧绷起来，他警惕地打量了女督军两眼，突然把卡瑟琳从地上拎到面前。野蛮人鼻子里喷出的气直接吹动了卡瑟琳的头发。

    “你想窃取先祖的秘密吗”雄狮山峰怒视着卡瑟琳，不等她回答就又将无法动弹的女督军重重地扔到地上，“你不是第一个小偷，也不会是最后一个，但无论来多少个我都不会上当。”

    没想到一句话就引起了对方的敌意，卡瑟琳心里有点后悔自己的冒失。图腾之力恐怕是野蛮人部落的特殊传承，对于外人来说就是禁忌话题。

    “我很抱歉，雄狮山峰。”女督军只希望直来直去的野蛮人听得进解释，“我仅仅是好奇，远在东大陆上我就听说过你们先祖的威能，所以才会冒昧地问出来。对于我的无礼，我感到万分抱歉。”

    野蛮人两只眼睛一下子睁得大如鸡蛋，他后退了两步喊道:“你是东方来的魔鬼。你是东方来的魔鬼。”他的声音居然带着颤抖。

    “我不是魔……”卡瑟琳刚想否认，但又想起自己已经和地狱魔王融为一体，魔鬼的说法还真是没错。所以她立刻换了个角度叙述:“我来自东大陆，那里和西大陆一样是个丰饶的地方。”

    “那就是魔鬼之地，魔鬼之地！先祖在上，我遇到了一个魔鬼，先祖在上，我遇到了一个魔鬼。” 雄狮山峰高声叫喊，举起双手，两只光脚有节奏地蹬着地面，在原地跳起一种奇特的舞蹈。

    他一边跳还一边唱，脚步声如同伴奏的腰鼓。“魔鬼来袭，噔噔，先祖降力，噔噔。魔鬼来袭，噔噔，先祖降力，噔噔。雄狮，噔！雄狮，噔！雄狮，噔！魔鬼来袭，噔噔，先祖降力，噔噔。魔鬼来袭，噔噔，先祖降力，噔噔。雄狮，噔！雄狮，噔！雄狮，噔！……”

    雄浑的歌声从野蛮人的嘴里蹦出，在山梁上环绕不散。卡瑟琳全身不由自主地抖动起来，身体似乎是出于本能惧怕这种歌声里蕴含的力量。

    其实女督军听不懂雄狮山峰在唱什么，但是歌声钻进耳朵就直达灵魂深处，其中包含的意思也就自然而然地明白了。

    “驱魔歌！”卡瑟琳在心中暗暗惊呼。这种失传于远古时期的巫术，曾在东大陆的一些人类部落里流传过。现如今只能在历史书里见到它们的踪影。

    在人类进入魔法时代之前，巫术很长一段时间都扮演着重要的角色。只是巫术的传承没有文字，都是师徒间口口相传，而且对于施术者的身体与精神两方面，都有特别高的要求。魔法盛行的一个原因，就是因为在实用性以及传播上远远压倒了巫术。

    时至今日，巫术在东大陆的国家中已经销声匿迹不知多少年头。而引导着学术潮流的各大学院，更是只对魔法和炼金术着重研究。至于巫术研究主要集中在历史领域——作为远古时期文化研究的



285 两强交手
    感谢“冬狮狞”书友的月票。

    ---------

    难道这就是先祖的图腾之力卡瑟琳绝对想不到，这么快就见识到了传说中的奇特力量。

    拦路者面对如野兽般的雄狮山峰，忽然跳了起来。这一跳足有三四米高，在空中翻着跟头，一下子越过野蛮人的头顶落到了他的背后。没等雄狮山峰反应过来，拦路者的拳头就如雨点一样砸在野蛮人的腰部，而且都是打在同一个部位。

    “咚咚咚咚”的击打声音络绎不绝。野蛮人头都不回，本能地狠狠向后挥出一拳，这拳又快又急，命中了拦路者的头部。

    拦路者飞了出去，结结实实地一击，看得卡瑟琳都不免为他担心。雄狮山峰用舌头舔着嘴唇，他转过身向倒在数米外拦路者走去，所过之处留下一排浅浅的脚印。

    卡瑟琳下意识地握一下拳头，手居然能动了。她试着慢慢撑起自己的身子，发现身体的损伤开始逐步恢复。前面两个家伙都是武力强悍的人物，眼看已经动上手，卡瑟琳可不愿靠他们太近。

    趁野蛮人走远的机会，卡瑟琳奋力向后挪去。只可惜她的双腿依旧无力，不然用跑的方式自然能快上许多。

    雄狮山峰已经来到拦路者身前，他抬脚就踩了下去。“砰”的一声，野蛮人踩空了，半只脚陷到山梁的地面里。他费事地拔着腿，完全没注意到滚去一旁的拦路者从地上站了起来。

    拦路者的脸肿起半边，一侧的耳朵里还流出了血，暗色的血。隔得远卡瑟琳看不清那些血液的颜色，只能确认它们的颜色偏深偏暗。

    这个形似精灵的生灵，嘴里那颗血红的眼球此刻变得越发鲜红。眼球上的瞳孔瞪得滚圆，透出疯狂的目光注视着野蛮人。这道目光宛如实质，投射到雄狮山峰的身上。野蛮人像是被刀剑捅进了皮肉，吃疼之余猛地转头怒吼了一声。

    “砰！砰！”两声轻响，雄狮山峰的眼珠爆开了。“呜嗷”野蛮人仰天长啸，血水从他的眼窝里如涌泉般喷了出来。

    “砰”拦路者嘴里的眼球同样炸开，不过这颗眼球并没有完全碎裂，只是瞳孔部位炸出个血洞。暗色的血汹涌而出，但流了没两秒钟便止住了。

    拦路者合上了嘴。

    雄狮山峰迈着沉重的脚步向拦路者冲过去，大概是失明前确认的方向。只是拦路者似乎有所预料，向左侧悄无声息地连走数步。野蛮人不知回头地一路跑去，竟然就此冲上一条山脊，不到一分钟便跑没了影。

    山梁上剩下拦路者一动不动地站在那，四周出奇的平静，只有地面上留下的的脚印和血迹说明刚才确实发生了一场诡异的战斗。

    卡瑟琳打了一个颤，虽然她并不感到冷。原以为会有惊心动魄的大战，但进程和结局却好像一出只有序幕的歌剧。

    第一远征军的女督军很想离开这里，但是她的身体情况还不允许。而且站立在远处的拦路者，正在施加给卡瑟琳比先前更大的压力。卡瑟琳不止一次的感受到，那具僵硬如雕塑般的躯体里散发出来的威胁。

    也不知道没了眼睛的拦路者现在是用什么方式在感知这个世界，只要卡瑟琳做出向后挪动的动作，一股无形的压迫感就会笼罩过来。在几次尝试以后，卡瑟琳确定那不是自己的错觉。

    在拦路者面前，卡瑟琳觉得自己无处遁形。她的一举一动都在拦路者的“观察”中。虽然拦路者没有任何言语甚至动作，但清楚地向卡瑟琳传达出一个意思“要么留下，要么死亡”。

     



286 一个一个地走
    卡瑟琳抬头向虚空中望去，游弋着的那些闪烁光芒似乎停下了脚步。她们悬浮在空中轻轻摇摆，好像在招呼卡瑟琳一起加入她们的行列。

    “变成星星也许是个不错的选择。”卡瑟琳眼神迷离，柔声说道。

    野蛮人挤了一下眉头，伸手从腋下抓起卡瑟琳，用力摇晃了几下。“不要看他们，你要跟着我们才行。”

    女督军被摇得头昏脑胀，她也没听清雄狮山峰说了什么，不过倒是意识到刚才又失神了。卡瑟琳不敢再向虚空中张望，那些光芒多半有些古怪。

    拦路者在前头猛地顿住了身形。野蛮人明明在和手里的卡瑟琳说话，却同样立刻停下了脚步。在飞速奔跑中可以如此随意地控制速度，雄师山峰表现出的灵活度完全与他高大的身材不相配。

    卡瑟琳并没发现三人停留的地方有什么特别之处。脚下宽阔的山梁依旧向前延伸，如同无穷无尽的时间，永远没有尽头。但是雄狮山峰已经将女督军放到地上。

    拦路者转过身子，抬手指了指一条山脊，然后便朝那奔去，很快消失在山脊上。“我们不跟上去吗”卡瑟琳望着隐没进黑暗的山脊问道。

    “我们等着就好。”野蛮人盘腿坐下，“我第二个走，你是最后一个。”

    雄狮山峰身材高大，即使坐下也和卡瑟琳站立时差不多高。女督军学着野蛮人的样子坐在他身旁。

    “他去了哪里”

    “不知道。”野蛮人摇头，“每次都要他带路才行，山脊通向哪里只有去的人才会清楚。”

    “那你以前都去到哪里了”卡瑟琳不死心地问。

    “想不起来了，我们每次都没能成功，因为每次来的第一远征军督军都太弱。”雄狮山峰看了眼卡瑟琳，“你很弱，但也是东方来的魔鬼，希望你能成功。”

    “那你见过不止一个第一远征军的督军了”这个野蛮人居然认识自己的前任，卡瑟琳完全没想到。

    “见过两个。”雄狮山峰想了想才肯定地回答，“他们都比你强大，你是最弱的一个。”

    “我是个魔法师。”卡瑟琳叹了口气，“近战不是我的强项，但这里又无法使用魔法。”

    “魔法师那是什么”看雄狮山峰的表情他貌似是真的不懂。

    “魔法师就是能使用魔法的人。”卡瑟琳又进一步解释，“魔法就是使用魔法元素的方法。水火土气四种魔法元素是组成这个世界的基本元素。”

    “不对，这个世界是兽王神咬掉了邪神的一只耳朵时，不小心折断的一根牙齿变成的。”野蛮人有着独特的信仰，立刻否定了女督军的说法。

    卡瑟琳听了就想笑，难得雄狮山峰能说出这样复杂的句子。大陆上的各大种族，只要形成了信仰，都会有各自认同的创世传说。野蛮人的说法一定最出人意料和有趣的。不过女督军还是把笑意憋在了肚子里，谁知道会不会因为自己发笑又触犯到雄狮山峰的禁忌呢。

    “我只是向你解释什么是魔法元素。”

    “你果然是东方来的魔鬼，只有魔鬼才会编造这种谎言。你们都是邪神的仆从。”野蛮人用胡萝卜粗的手指挖了两下自己的耳朵，表示没有被“魔鬼的谎言”所欺骗。

    两人的谈话



287 会喷火的女法师
    脚下的山脊和最初走过的那条山脊没什么两样，不过卡瑟琳一直能感到轻微的震动从山脊上传来。她已经步行了半小时，预想中的塌方地点还没有出现。

    “拦路者和野蛮人到底遇到了什么”卡瑟琳一边走一边在心中反反复复地问着自己。不知不觉中她变得有些神经质，絮絮叨叨地动着嘴唇。

    漫长的山脊像是无穷无尽，卡瑟琳的唠叨也不曾停止。渐渐地，她听见耳边传来隆隆的声响，正如山石崩塌时的动静，只是那声响隐隐约约听不真切。

    卡瑟琳心想:目的地大概不远了，拦路者和野蛮人到底遇到了什么

    她越发好奇起来。又不知走了多远，脚下轻微的震动变成了扰人的摇晃，隆隆的声响也清晰可闻。

    “隆隆隆……隆隆隆……咚咚咚……咚咚咚……”越走越近，也越听越清楚，轰隆隆的声响分明是咚咚咚的鼓声。

    有人在敲鼓。

    是谁在敲鼓

    卡瑟琳抑制不住自己的好奇，脚步加快，从行走变成慢跑，从慢跑变成快奔，最后她干脆跳跃前进。

    鼓声更响亮了，每一下都伴随着巨大的震动。山脊上难以站立，卡瑟琳也差点错失了落点，掉进虚空。她不敢再跳，只能小心翼翼地慢行。

    但是在巨大的震动的干扰下，走路异常困难，整个人总是失去平衡，摇摇晃晃，抬起脚后就不知道会落到哪去。卡瑟琳的前进路线折来折去，仿佛沿着一条不规则的曲线在爬行。

    到底是谁在敲鼓呢卡瑟琳的脑海里又开始冒出疑问，难道是拦路者和野蛮人弄出来的动静

    不可能。

    卡瑟琳马上否定了自己的想法，这鼓声过于洪亮，声势也过于浩大，绝对不是那两个家伙能够掌控的量级。虽然拦路者和野蛮人都算是一等一的强者，但那种等级的强悍在卡瑟琳眼里也只是普通强者的水平。

    不说化身为陆地的银龙王，即便是渡海巨人。或者地下世界里的几位恶魔领主，甚至魔物葛斯奥、黑龙赫迈斯都远远要比那两人强大得多。

    这样比较起来，拦路者和野蛮人反而显得弱小了。

    弱小卡瑟琳自嘲地笑了笑，她哪有资格去评判他人的强弱。在这个地方。最弱小的就是自己这种放不出魔法的魔法师了。

    鼓声已经持续了很久，卡瑟琳原以为会中断一段时间，但完全没有。震撼人心的鼓声根本没有停歇的意思。相反，数分钟前，鼓声中开始夹杂进了嘶吼声。

    确实是嘶吼声。“咿咿啊啊”——那种濒死的动物才会发出的嘶吼声。不过明明是嘶吼，偏偏蕴含着节奏，与鼓声遥相辉映。