魔王在路上

    难道是在唱歌吗自从嘶吼声出现后，卡瑟琳不得不捂着耳朵走路。这种噪音过于尖锐和悚然，听得人浑身发冷而且远比鼓声要折磨听力。

    其实捂耳朵的作用有限得很，鼓声还可以隔绝，但嘶吼声却无孔不入。捂起耳朵的结果居然是让那些嘶吼声听起来更为清楚和刺耳。

    卡瑟琳觉得自己要疯了。“够了，别叫了。”她大声喊道。可惜卡瑟琳的声音完全被淹没在巨响中，她仿佛在表演哑剧，只是张大着嘴做出喊叫的样子。

    没一会儿。她的喉咙就疼起来，火烧一样的疼。一定是嗓子喊坏了，卡瑟




288 巨大的鼓面
    卡瑟琳在飞。

    刚才身下的山脊活了过来，变成一条巨大的红色触手。触手轻轻一摆，就将卡瑟琳抛向了空中。

    她飞了五分钟，还在向上飞，看势头没有要停歇的样子。在这个空间里，高速飞行时耳边没有呼呼的风声，即使越飞越高也感受不到寒冷。如果不是仍然作用在身上的那股巨大的力量，卡瑟琳会以为自己只是漂浮在空中。

    下方的山脊已经看不见了，只剩下不知离得多远的点点星光在闪烁。不过鼓声还在，急切的鼓声完全没有了节奏，像杂乱、繁茂、到处生长的野草。

    “噗”卡瑟琳喷出一口鲜血，她的内脏夹杂在这口鲜血中，接着是第二口、第三口。三口血喷出后，推着她向上飞的力量渐渐消失。

    卡瑟琳在半空短短的滞留后便向下掉去。她喷出的鲜血和内脏早她一步洒落，在下方均匀地散开，仿佛一张网。

    一张网，两张网，三张网，三张网的上方是卡瑟琳。卡瑟琳掉进了网里，一张网，两张网，三张网，三张鲜血组成的大网将她紧紧地包裹、缠绕。

    卡瑟琳的手脚无法动弹，只能像条虫子那样扭动着身体。但是任何挣扎都没有用，她被自己的血液和内脏所捆绑。卡瑟琳快速落下，在急促的鼓点伴奏中，她重重地撞上了一面墙，然后又高高地弹起。

    落下，弹起，落下，弹起……那根本不是什么墙，那是一面巨大的鼓。卡瑟琳在鼓面上弹起落下。

    这面鼓不知有多大，根本看不到边际。卡瑟琳渺小得如同一只蚂蚁，只感到剧烈的震荡从鼓面上传来。她随着鼓面起起落落，心里想:拦路者和野蛮人又会遭遇到什么他们也在这面鼓上吗

    趁高高弹起之时卡瑟琳向四处眺望，她没有找到拦路者和野蛮人，却看到极远的地方。有两根无比粗壮的巨柱交替着从天而降。一根巨柱如山峰倾倒，轰然落下，砸在鼓面上后又朝上离去，在半空中与另一根巨柱交错而过。

    也唯有如此巨大的鼓槌才能捶响身下的这面巨鼓。虽然隔着很远。但卡瑟琳依然能感受到两根超乎想象巨大的鼓槌，在一上一下中所蕴含的惊人威势。

    谁在挥动这令人生畏的鼓槌啊

    敲鼓之人隐藏在茫茫的黑暗中，除了敲击到鼓面上的那端柱头，卡瑟琳连握住鼓槌的手都没有看见。

    从鼓槌的敲击落点来判断，卡瑟琳认为自己处在整面鼓的边缘地带。也许该到鼓面的中央地带去看看。去见识下到底是谁在敲打这面巨鼓。可惜眼下自己被捆成一团，只能随着鼓面的震荡随波逐流。

    “这里最适合跳跃前进了。”卡瑟琳脑海里忽然灵光闪动。两头龙虱从她背后冒了出来，一左一右架住卡瑟琳稳稳地落到鼓面上。

    鼓槌敲击引发的震荡从脚下传来。这次因为有龙虱的助力，借着鼓面弹起的力量卡瑟琳高高地跳起。等她落下时，已经离跳起的地点隔了数百米之远。跳跃前进的方向正是鼓面的中央。

    如此跳跃了数百次后，虽然那两根鼓槌所在的地方看起来依旧异常遥远，但鼓声变得更为震撼人心，来自鼓面的震荡也越发强烈。卡瑟琳跳跃的高度一次比一次高，重新落回鼓面的时间也一次比一次久。

     



289 黑猫屠宰白猫做菜
    房屋的门前挂着一块木牌，木牌上画着一把劈在肉排上的刀，看起来很有可能是家肉铺。

    卡瑟琳费了半天劲拱到店门前。高大的木门斑驳陈旧，非常厚实，不过铜制门把手却十分光亮，显然时常有人进出。

    “嗵嗵嗵”卡瑟琳用额头撞击木门，发出沉闷的声响。她先后“敲”了三次门，额头上红了一片，脑袋也撞得有些晕乎，但是屋里并没有人回应。

    难道这房子里其实没人在

    正当卡瑟琳有点心灰意冷的时候，“咯吱”木门打开了。高大的木门仅仅是拉开了一条可以通人的缝隙，从里面探出一个脑袋。

    卡瑟琳顿时愕然。那是一颗猫脑袋，还是只黑猫。黑猫左右张望了一下没瞧见人，正打算缩回脑袋去。

    “你好，是我敲的门。”卡瑟琳连忙说话。

    黑猫低下头，这才发现拱在门边的卡瑟琳。他饶有兴趣地打量了“毛毛虫”两眼，想了想缩回头去。

    “咯吱吱吱……”木门重新被一点点拉开，差不多拉到半开的样子。不过门中黑咕隆咚，卡瑟琳什么都看不见。

    那只黑猫从门背后走出来，如人那样用两条后腿站立。他身材大概有卡瑟琳三分之二那么高，腰间扎着一条血迹斑斑油腻腻的半身围裙。“嘶——嘶——”黑猫吹起口哨，发出的声音像是响尾蛇在摇尾巴。

    不一会儿，门中陆续又走出三只打扮相似的黑猫。四只黑猫一起行动，将地上的卡瑟琳向门里抬去。

    黑漆漆的房子里看不到任何东西，卡瑟琳试着喊了两声，但黑猫们根本没有与她交流的意思。

    在黑暗中行进了五分钟，卡瑟琳能察觉黑猫们抬着自己拐了几次，似乎还向下走了一段楼梯。前头终于出现了亮光，是一道半圆的门。抬着卡瑟琳的黑猫见目的地就要到达，明显加快了速度。他们“呼呼”喘着粗气，终于走进半圆门里。

    门里的房间很宽敞。不过扑面而是浓重的血腥味。门右边是一座磨刀台，台上放长长短短十来把快刀。房间的正中放着一把铡刀，刀刃被高高拉起，闪着寒光。地上到处流淌着血水。但是看不到任何尸体或肉块。

    卡瑟琳浑身发毛，这里怎么看都是像个屠宰场。四只黑猫把自己抬到这来总不会是为了谈心吧。

    “你们想要干什么我是第一远征军的督军。”卡瑟琳看到情况不妙，大叫起来。

    不过黑猫们对卡瑟琳的叫喊毫无反应，“砰”的一声将她扔在铡刀边。他们低声嘀咕了两句，其中一只走到磨刀台旁。挑了一把半米长的尖刀开始在砂轮上磨起来。刀刃在转动的砂轮上发出“呲——呲——”的声响，并伴随着四射的火星。另外三只黑猫绕过铡刀不知干嘛去了。

    卡瑟琳额头冒冷汗，她拼命大叫:“喂，你们看我多瘦，没什么肉。我认识一个野蛮人，有我三个那么大，肉很厚实。”但不管怎么喊，磨刀的黑猫只管磨刀，对卡瑟琳置若罔闻。

    另外三只黑猫回来了，他们拖着一口大锅。这口锅大到可以让卡瑟琳在里面洗澡。女法师脸色发白。不用问这一定是给自己准备的。

    磨刀的黑猫扔下刀过来帮忙，黑猫们把大锅抬起来，一起用力向上举。卡瑟琳搞不明白他们要干什么，但看来颇为沉重的大锅慢慢抬离地面向上升起。



290 吃金币的马
    方门里是条长长的走廊，顶上吊着一排水晶蜡烛灯台，烛光原本柔和，但在水晶的折射下又变得晃眼刺目。

    卡瑟琳冲进走廊就有点不适应，她用手遮了一下眼睛才看清前头的情况。毕竟在屠宰场里虽然也有光亮，但总体比较昏暗。

    四只白猫抬着肉汤有条不紊地跑着，看起来是做惯了这活。空旷的走廊里回响着有节奏的脚步声。别看白猫们抬着大锅，速度却一点不慢。卡瑟琳提着刀在后头没追几步，他们已经跑到走廊尽头，钻进那头的大门里不见了。

    卡瑟琳很干脆地放慢了步子，喘着气打量周围。走廊两侧挂着一个个栩栩如生的动物头颅标本，精确地呈现出它们被捕杀前的那一刻表情。卡瑟琳扫过这些动物标本，发现好多物种自己根本不认识。

    她就近走到一个标本前——这是一只圆滚滚的金色鱼头，大如双拳，鱼眼中插着一根灰色的羽毛。羽毛贯穿了这条鱼的脑袋，从另一侧的鱼眼中刺出。

    卡瑟琳认不出这是条什么鱼，但那片灰色羽毛她却有点眼熟。不知哪来的冲动，她伸手去抽那根羽毛，毫不费劲地便抽了出来。

    羽毛刚离开鱼眼，金色鱼头忽然就张开了嘴。一枚金币从鱼嘴里掉出来，“叮”的一声落在石质地板上。

    卡瑟琳好奇地捡起那枚金币。金币上没有任何图案、花纹或印记，非常纯粹的一枚金币。“叮”，又是一声，第二枚金币接着从鱼嘴里掉出来。“叮”，“叮”，“叮”……，第三枚第四枚，源源不断地金币从鱼嘴里不停地向外掉。鱼头下方很快堆起一堆金币，而鱼嘴里的金币还在如水流般地涌出。

    卡瑟琳看傻眼了，她下意识地将灰色羽毛重新插回了鱼眼中。鱼嘴“啪”地闭了起来，只留下一堆已经高到膝盖的金币。

    这足足有上千枚金币了吧，可真是一比不小的财富。卡瑟琳的佣兵团几年的辛劳也赚不到这堆金币的十分之一。她的思绪一下子飘回到了过去，如果没有接那次该死任务。恐怕自己不会落到眼下的境地。铁砧、费利、绿风，还有阿斯和自己，每个人的命运都会不同。这一切到底是怎么发生的要从费利遇到那个客户说起……

    回忆汹涌，卡瑟琳站在金币堆前陷入沉思。

    女法师身后，走廊另一侧的墙上。一只马首标本突然动了下耳朵。这是匹奇怪的马，如果凑近了看就会发现这颗马首是由液体组成。半透明的液体一直处在流动状态，不过液体表面保持着一个马首形状，里面裹挟着数不清的黑色小气泡奔流不息。

    但此刻马首的表面正在慢慢变软，如同胶状的稠乎乎的湿面团向下流去。“湿面团”里流出一条长长的软浆，流到地上重新变出形态——一匹小马。小马还不到人膝盖的高度，它打着响鼻，“哒哒哒”地朝着卡瑟琳奔去。

    卡瑟琳听到马蹄声，从沉思中惊醒过来，回头瞧见了那匹小小的马。小马绕过卡瑟琳停在了金币堆前。它停下头咬住两块金币在嘴里嚼起来。“咯嘣咯嘣”金币三两口就给小马吃了下去。

    “啾——啾——”它似乎找到了好吃的食物，欢叫着围着卡瑟琳跑了一圈，然后继续在金币边大吃大嚼。

    卡瑟琳缓缓地向后退却，因为她看见小马在进食的同时，身体正逐渐长大。而且随着生长，小马偏黑的毛色中一点点参杂进了金色。

    金币一枚枚地消失，小马一点点地长大。不，它不再是小马，吃完金币的它是一匹高头大马了。它全身呈现出暗金色的皮毛，身形矫健优美。

    “哼”它重重打了一个响鼻。摇晃着头颅，动着耳朵。



291 肥鼠督军维斯拉特
    金色眼神中闪过犹豫，但很快它就点点头，伸过嘴来要吃那枚金币。

    卡瑟琳手一晃，金币便没了踪影。“你还没告诉我实情。”

    金色鼻子里哼哼了一声。它调转身子，把自己的腹部展现在卡瑟琳面前。腹部暗金色的皮毛变得透明起来，渐渐显现出一把尖刀悬浮在里面。不过尖刀表面依附着许多黑色小气泡。金色抖抖身体，那些气泡便全四散漂去，只留下一把残缺的刀身。

    “你吃了那把刀”

    其实不用金色回答，答案就在眼前。即便已经看过金色吃金币，卡瑟琳还是觉得这是匹令人惊叹的骏马。好在有没有刀，对于女法师来说区别不大。她露出一个无奈的苦笑，摊开手心。

    金色急不可待地将手心上的金币一口吃进嘴里，还意犹未尽地添着卡瑟琳的手。卡瑟琳拍拍它，翻身又上了马。

    走廊尽头的门虚掩着。

    这扇门锈迹斑斑，仿佛在河滩边搁了一千年。门上的锈不停地在向下落，发出簌簌声响。

    金色凑近鼻子用力地吸，下落的锈粉化作两道红色的锈气钻进它的鼻孔里。吸多了锈粉，金色兴奋地摇头晃脑。它不满足地伸出舌头朝门上重重舔去。本来还有个形状的大门，“砰”的一声散了个干净，化作一片红色的雾团。

    “啾——啾——”金色又叫又跳，冲进红雾里。

    糟糕的环境差点没让卡瑟琳窒息，锈雾中根本无法呼吸。除了金色，大概没人能安然无恙地待在这团雾气中。所幸锈雾的范围有限，卡瑟琳跳下马自己冲了出来。

    “哦，你终于来了，第一远征军的女督军。”

    卡瑟琳抬起头，面前坐着一只肥硕得不成样子的大白老鼠。它全身光溜溜的没有毛，乍看起来像只充了气的白麻袋。从大白老鼠的身形推测，它的下半身应该也很肥。之所以说是“应该”。原因是大白老鼠肚子上的肥肉，像裙子一样盖下来直铺到地面，把下半身给遮蔽了。既然没看到，说是推测才更准确些吧。

    这只老鼠两腮鼓胀。头上戴着顶三角形的绿军帽，身上穿着件几乎要被撑破的绿色烂军服。别看军服烂得快成条，但军服扣可是泛着光的纯金扣子，军服肩章可是闪着亮的钻石镶嵌。因为肚子过于肥大，那件军服只能算是套到胸口。不过这倒方便了两只短小粗壮的前肢将将伸出来。

    “你是谁”卡瑟琳警惕地望着如小山般的肥鼠。

    “维斯拉特就是我的大名。”维斯拉特的肩头站着一只戴厨师帽的白猫。那白猫说:“我是第一百远征军的督军，你的直属上司，你必须听命于我。”

    “我凭什么相信你是我的直属上司刚才我可是差点给做成了菜。”卡瑟琳越发警惕地看着维斯拉特。

    四只黑猫正从这只大肥鼠的身后走出来，腰上系着屠夫的围裙；又有三只白猫出现在维斯拉特的肩头，头上戴着厨师帽。

    “那是你运气不好。”一只白猫说。

    “也是你运气不错。”另一只白猫接口。

    “能找到鼓跳镇来是你的运气。”第三只白猫说。

    “但也绝对是你的不幸。”最后一只白猫补充。

    黑猫们不知从哪抽出了刀，向卡瑟琳逼了过来。

    “现在只能生吃了。”四只白



292 史上最弱的三督军组合
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    “咕噜”，“咕噜”，维斯拉特喉咙里又接连响起两声。两口浓痰先后从这只大肥鼠的嘴里飞了出来。

    这次卡瑟琳有了准备，侧身向边上让开。金色也是躲到一旁。浓痰落到地上，溅出一大群小花猫。花猫们挥舞着刀叉，对金色视而不见，一股脑地向卡瑟琳冲去。

    “啾——”金色高高人立而起，两只前蹄重重地踏到地上。地面猛地一晃，裂开一条缝来。裂缝就像初春的冰面，“咔嚓咔嚓”向四周蔓延。卡瑟琳的脚下一空，便从裂缝中摔了下去，紧跟着掉下来的还有那群花猫和金色。

    他们翻滚而下，在空中保持着一段距离。花猫们“咿咿”的叫着，努力要朝不远处的卡瑟琳扑去。但是无论手脚如何动，双方之间的距离却不见缩短。女法师呵呵笑了一声，张口喷出一团火焰。花猫们无从躲避，“轰”地燃烧起来，化作焦炭。