三叩法门

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第六十七章 端 倪
    “先生，宫某按先生吩咐，已下令将城中东、南、北三门封闭。”

    “另外，府尊还有件东西和几句关照的话让宫某带给先生。”宫燕躬身恭敬地说道。

    “有劳宫大哥了。”

    “这是府尊的官印。府尊说，即刻起至筹粮结束，官印皆由先生保管，此期间先生可暗箱行使知府权限。”说完，宫燕从袖中捧出一个用浅金丝缎束起的布囊，递了过去。

    叶念安有些意外，双手颤颤接过，激动地说道“念安惶恐。请宫大哥代念安谢府尊体恤。”

    自元旦三更夜在楼橹察觉到了龙兴寺的端倪开始，叶念安便习惯独自在瞭望台上思虑事情。此时，他正站在城墙上居高临下，将青州城貌尽收眼底，脸上挂着几许让人捉摸不透的笑意。

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    暮时，叶念安去了一个地方。一个曾让他绝望，又现出生机的地方。

    同样是昏暗逼仄的狭小空间里，充斥着似是雨湿残血干涸后的浑浊霉腥，亦或是一种叫死亡的气息，古怪的味道，随着走道两边几盏孱弱的油封忽隐忽现。

    叶念安下梯走到拐角处最后一间牢房前，停住了脚步，望着蜷缩于墙角的光头，清了清喉咙。“大师！大师！我来看你了！”

    “呀啊啊！你这头驴子，洒家宰了你！”话飘至墙角，直接让光头跳蹿了起来。一条条蚯蚓粗细的青筋爬满在他那双紧攥着的手背上，隔着囚房木栏对叶念安呲牙咧嘴。

    “巳时到现在，大师还没吃过东西吧！念安带来了饭菜。”叶念安似是耳背，兀自将提来的饭盒塞进囚栏内。

    “滚你犊子！老子不吃！”

    “大师，莫动怒！念安可是特意关照了几位官差大哥，要善待了你。莫不是我这上山剿匪的一会儿工夫，你就受了欺凌”叶念安满脸忧心之色，佯装关切地问道。

    “你这厮说甚剿…匪剿他娘的匪！待洒家出去有你好看！”

    “大师，可还是担忧龙兴寺的那位二当家”看着一栏之隔的怒气冲冲的光头，叶念安故意拖长着语调，压低声音道“念安忘了告诉您，这龙兴寺，大师怕是回不去了！”说完，闪过一抹坏坏假笑。

    光头没有说话，只是愣在原处，慢慢蹲下了身体。或许，龙兴寺的二当家在他心里曾是神一般地存在；或许，这龙兴寺的覆灭，让他失了山匪弃良从恶只为填饱肚子的初衷……复杂的思绪一点一点的在他脸上浮现，阴晴不定。

    “大师，若是不想在这里关一辈子……可是要另作打算了！”叶念安捕捉到光头心里的摇晃，又阴阴补上了一句。

    “二当家倒了。大师若是愿意弃暗投明，念安保证，不但能马上从这里走出去，且从明天起……”叶念安瞬间恢复了肃色，一字一顿地厉厉说道，“您，就是龙兴寺的新二当家！”

    最后几个字如一阵响雷，彻底让光头从一片恍惚中清醒过来，一脸惊愕似又忧虑地试探道“洒家倘若不从呢”

    叶念安没有言语，只是从嘴里放出一阵狂笑，转身而去。半晌，一个衙役从走廊那头快步跑来，朝光头囚栏里塞进一个厚实黑布裹紧的包袱，又迅速离开。

    蹲回到墙角正认真思考叶念安话意的光头，见到衙役来去匆匆的一番莫名举动，愣愣走上前……

    不刻，同是那个阴暗转角的狭窄空间里，发出一声惊恐又惨烈的长长嘶叫。囚栏空隙中夹着光头削尖欲出的脑袋，扯开嗓门大喊道“叶——念——安！老子要见叶念安！”

    站在牢狱门外假意离去的叶念安，此刻清晰分明地听到了从长廊拐弯处悠然而至的惨叫声，它穿透月光，变成了一抹得意的诡笑，浮嵌在他俊雅的脸庞上。

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    翌日，寒冬清冽晨光抚照着幽静空旷的青州城。叶念安站在直对南城门的楼橹上，隐约有见车马驶来，只是相隔数里，车上布幡翻卷不定，在晨间雾霭中若隐若现。

    “吁——”四辆马车勒停于南城门前，“官差大哥，卯时已过，这南城门作甚不开”马车上跃下一名车夫，朝城门士兵走去。

    “来者何人府衙有令，因北征过境，道路修缮，元月初三起至正月十八日，青州城东、南、北三门一律不得货商进出。请诸位借道西门。”

    “哎呀！我等不知啊，这位官差大哥行个方便吧！下次一定按了规矩来！”车夫躬身哈腰，狗腿模样尽现。

    小兵略一思量，依是摇摇头道“可不能让我们难做。还是请各位爷借道吧！”

    “就通融一下吧！我们这四车可都是苏氏车马行的货呀！这会儿才卯时，道上正无人，你开了城门也没人瞧见。”这车夫一看就是苏家老人，油头滑舌，不依不饶地讨价还价道。

    “没有通城印签一律不得通行，诸位绕行……”

    “什么通城印签啊”斩钉截铁的话还没讲外，被身后一个劲道有力的声音生硬打断。

    几名车夫与值守士兵循声望去，来者不是别人，正是城中首富苏广山。

    “苏员外！”众人齐齐弯腰躬身道。

    “员外，小的本来早就进城去了。只是不知今日南城封门，故与官差大哥周旋到现在。”为首车夫低首轻声解释道。

    “哦现在卯时已过，为何封门”苏广山紧促双眉，转向值守士兵厉声问道。

    “苏员外，昨日…知府下令，元月初三起至十八日间，因北征过境，需道路修缮，非…非有官府印签，城东南北三门一律不得……货商进出。”守门小兵声音颤抖。

    “这位小哥，这几车正是苏某车马行的货物，也是青州百姓的粮食，我这位车夫出城数日不知府衙新令，就请小哥放行一下，保证下不为例。”苏广山对一旁看门士兵硬施软语，又对着车夫使了个眼色。

    车夫心领神会，颠颠儿凑到小兵跟前，推搡了一把，胳膊下已塞进一串银钱。无需言语，小兵正欲转身去——

    “混账！”骤然间，门内又响起一个铿锵之音。

    苏广山面色一沉，心里隐隐不爽地瞥向来人。不曾想迎面是一道白色素衫，在晨光浮动中飘然而至。苏广山没料到这个名不见经传的少年书生自芙蓉酒楼一面后，会在今日场面再见。

    “寇知府昨日才下过令，怎地才睡过一觉就忘了么如此玩忽职守，且等着受罚！”叶念安置若罔闻，劈头对守门士兵一顿痛斥。

    “叶先生……”

    “苏员外，让您见笑了！此小兵才来不久，甚不懂规矩。请苏员外包涵。寇知府常在念安面前提起，苏员外不单是经商有道的城中富贾，更是严守律法的百姓表率。念安觉得，苏员外定不会与此小兵计较的。”叶念安将苏广山高高托起，一通奉承话后，直直盯上对面这双眼睛。

    苏广山听出了叶念安的话外之音，皮笑肉不笑地说道“叶先生说的哪里话。寇知府谬赞了！苏某岂能坏了规矩。”遂侧脸向车夫喊道“都听见了没从西城门进！”

    叶念安微倾半身，对着苏广山深深一揖。

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第六十八章 暗 查
    “叶先生真是折煞苏某了，作为大宋子民，听命于朝廷实属分内之事，当不起此大礼！”苏广山面上如此说，心里却没有一丝臣服之意。苏广山面容阴沉地瞟了一眼施礼的少年书生后，便悻然转身离去。

    叶念安不以为意，竖直身体，成竹在胸轻轻一笑，径直向内城走去，只是嘴里又飘出一句不相干的话。两个相背而驰的身影，遥遥相语。

    “苏员外，粮食押运事关重大，可是要让伙计们都打起精神喽！”

    “哼！不劳叶先生记挂，苏某自有分寸。”

    元月初四的清晨，虽经了苏家粮食在城门处多耽搁了半个多时辰的事儿，可之后一整天都太平无波，未生波折。

    西门值守似是有了知府示意，苏氏运粮的马车进城时未经检查就顺利放行，少了不去查检盘问的复杂手续。

    苏广山一路跟随粮车辗转于青州街巷，直到新眼见了一袋袋粟米‘簌簌’倒进了粮仓，才慰劳了几句押运伙计返身回家。

    对于这次收粮，苏广山一掷重金，下了大本钱。他将苏氏名下的全部产业皆以明契之式悉数质押了出去，转手换成了现银。

    只是如此，依然不够采办府衙要借的七百万石粮食。

    所幸，自己在青州城还有一席地位，遂聚集了城中所有商户，从诸位员外的手中高利借贷所缺银两。借银期限与府衙纸约一致，翘首以待十五日后与官府的钱粮交接。

    苏广山清楚，经商一道，只需将钱银盘活运转，一切就都不是问题。

    今日之事，面儿上看是因不知府衙新令，绕了一些弯路。可越是看似简单的事情，其背后越有可能掩藏着惊天阴谋。

    府衙下令封了三门，不贴告示，不诏百姓，只限货商，不限城民。

    苏广山活了一大把年纪，似隐隐预感到了潜藏于此中的天大阴谋。

    一直坐于书房里的苏广山，呷了一口滚烫的茶水，从口腔顺着喉咙流入胸腹，这小股热流极为熨帖的舒展开，温暖了原本冰冷的身子。

    苏广山摇了摇昏胀的脑袋，想让自己清醒一些。

    活的久了，怎么胆子越来越小了苏广上自嘲地笑了笑，搁下手中茶盏。灰白眉须轻轻一蹙，盯向对面竖起的屏风，笑意顿失，冷冷说道：“既然来了，就出来喝杯茶吧！这把年纪了，还是不能安分一点！”

    “哈哈哈，苏老三，想当年你兄弟二人同是上山学艺，就属你心思最重，难怪你武艺不精啊！没想到几十年过去了，竟还是这幅德行，你就不累么”

    说话声音在屏风后响起，来人也不躲藏，大刺刺地走出来，坐到了离屏风最近的木椅上。

    面前乔装成农夫的老人，头上胡乱扎着块已发白褪色的璞头，一件灰白外衣裹起略显佝偻的身子。苏广山瞟了此人一眼，并没有打趣玩笑的兴致，直接说道。

    “都是半身埋进黄土的人，提那些往事作甚说吧，交代你的事情查得怎么样了”

    “急甚真是越老越沉不住气了，这可不像你！大清早的，冻死老子了，赶紧倒杯热茶。”老人嬉皮笑脸地说道。

    苏广山脸色一沉，怒意浮起。不过是一个快到眨眼不及的瞬间，面色又舒缓开来。

    站起身子，倒过一杯茶，递到老人面前，贴着耳朵小声说道：“师兄，北面你也去过，苦寒之地，不知宏儿可有热茶喝！“

    “啪”才端过茶盏被称作师兄的人，乍听到‘宏儿’二字，倦在方椅里的身子一僵，嚯地从弹跳起来，全失了适才从屏风后悠然踱步而出的轻松模样。

    老人挺直背脊，如剑一般直直站在那里，牙齿咬合间，抬手拍翻递来的茶盏盯着苏广山，眼中尽是吞噬寒意。

    二人面对面矗立了良久，半晌，随着老人一声轻轻叹气，脸上紧绷之色刹时委顿瓦解，眨眼间又苍老了许多。

    “苏老三，当年你诓骗我下山，并用宏儿性命相要挟。我答应过你，为你效命十五年，今年已是最后一个年头。

    我希望你能信守承诺，到了期限就将宏儿从北边带回见我。”

    “答应你的事，我自然做到。只不过，我听说宏儿在北边过的还不错，到时他愿不愿意回来就另说了。”

    苏广山又坐回初时喝茶的高椅上，端起茶盏，轻磕杯盖。

    “你不要食言就好，宏儿是我的孙儿，我比你更了解他。”

    老人看着苏广山古井无波的老脸，强压住心中四起的怒火，没好气地回了一句，便从衣袖中掏出几张折叠整齐的白纸扔了过去。

    “你让我查的，都在这里面了，我先告辞了。我要去北边一些时日，短时间内别再来寻我。”

    老人讲完，一纵身子，如狸猫灵活转过屏风，顷刻间消失无踪。

    苏广山迅速打开手里接过的纸笺——「死囚这新来的寇知府胆子还真是不小！」

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    自元月初一芙蓉酒楼收粮谈判起，苏广山对寇知府的身边几人，都逐一去摸过了底细。

    身边那位年纪稍长，气质沉着之人，是在江湖、朝堂之上都颇有些名声的‘穿堂燕’。宫燕年轻时混迹江湖，自寇隼入朝为官之日起，便一直不离左右，让不少对寇隼心生歹心之人，忌惮不前。

    只是，另一个近身年轻的俊俏书生却是一张新面孔，也从来没有听人提及过。

    那日酒阁里寇隼的所有言行，皆落在了苏广山眼里，他早有察觉新知府身后的那个少年郎，绝非一般人物。

    这位寇知府虽说是朝廷大员，见过一些世面。可是饥荒收粮皆非儿戏，况且当时又以高出市价三倍的价钱收粮，寇知府未经斟酌，便一口应下。

    设宴当日自己不过是借着收粮分析民情之由，欲挤兑一下，压一压新官的气焰，让他明白青州除了知府，还有他苏广山一份。

    万没料到，寇隼竟全盘接了下来。

    站在经商角度，三倍粮价其中带来的利润，明眼人都能看懂。

    青州府库枯竭，府衙没有理由让他苏广山独赚，这么个草率之举，只能是像身后活络心思的少年书生才能想得出来。

    苏广山谨小慎微的经商本性，让他不得不去深挖叶念安的底细。知己不知彼，心里终究不踏实。

    如今汴梁城诸多不太平，朝廷又正处立储关键时期。

    在所有形势不明朗之前，苏广山只能等，不敢有一点轻举妄动、安安静静地等。

    直到他想看到的一幕变为现实。



第六十九章 反 击
    站回城墙瞭望台的叶念安，看着苏广山适才滞留于南城门的四辆马车，辗转绕回到西城门时，脸上浮起一抹成竹在胸的得意之色，仿佛一切都在按照他的意愿进行着。

    他知道，自己在生死边缘游转过几次后，心底那抹强烈的求生已被彻底激起。

    如今得罪了苏广山，亦等于切断了自己所有的退路，既然得罪了，那就只能往死里去得罪。

    元月初三日的清晨，南城门外的几辆马车几个人，让原本就沉浸在元月欢乐中的城中百姓沸腾了起来，青州城的街头巷尾沸沸扬扬地传起，新任寇知府的身边有个俊雅白净的书生，叫叶念安。

    面对叶念安裸的挑衅，苏广山心里甚为不爽。望着静谧不动的屏风，苏广生依是蜷坐在书房高椅内，书案上压着一纸墨迹未干的书信，头脑里翻滚起借粮前后的诸多细枝末节，桩桩件件，一一浮现。