冥捕司

    面对堂堂扬州漕帮帮主的吩咐，船上的众人像木头一样站立在原地，而且望向他的眼神还略带敌意。

    见船上所有人没有半点动静，而张士新已经领着一众官差涌上码头，陈峰急怒之下大声嚷嚷道“你们是属于哪个槽帮的，听我的话速速开船，回头都有重赏”

    “陈帮主神色如此匆忙，你这是着急要去哪啊”已经换上官服的白宇玄和苗笑婷从船舱里探出头来，笑嘻嘻地冲一脸惊愕的漕帮帮主打招呼。

    “你们你们怎么会在这里”陈峰见两名嘲风卫从船舱里走出来，惊讶得半天说不出话来。




第二百五十二章 码头擒贼
    就在陈峰分神的一瞬间，一名大汉突然从一旁扑来，将其按倒在地。

    “陈峰，你漕帮当年害死我爹，今日我定要让你还我爹命来”廖杰反手按住陈峰的双手，周围的船员们纷纷冲上前来将陈峰五花大绑。

    此时，琴州知县张士新领着一众差役来到船上，见白宇玄和苗笑婷二人正挥舞双手冲自己打招呼，而陈峰则被人绑成个粽子躺在甲板上一个劲地挣扎。

    “本县听闻二位上差前往扬州公干，没想到会在这里相见”张士新见陈峰已经被捕，总算落下心中的大石，转身冲两名嘲风卫拱手施礼。

    白宇玄冲张士新微微一笑，然后将廖杰叫来，介绍道“我们二人在扬州查案发现重要线索，不想在返回时被奸人袭击，多亏老庙山的众好汉相救，不然我们就没法在这里相见了”

    说罢，白宇玄神神秘秘地冲张士新低声道“船上这些汉子便是城里富商口中那些老庙山的水匪，而这位领头之人便是琴州前任知县廖广瑞之子”。

    见张士新一脸惊愕的表情，白宇玄二人便将从扬州回来遭遇的始末向张士新娓娓道来。

    一番低声细语后，张士新指着躺在地上的陈峰一脸困惑道“倘若真的如白大人所言，那凿沉官船的幕后黑手便是他们扬州漕帮，可是他们为什么要冒着株连九族的危险要凿沉朝廷运送精盐的官船”

    “这个，恐怕得问他自己了”。

    白宇玄走到陈峰身边，双眼戏谑地与漕帮帮主对视“陈帮主，你们为什么要冒险凿沉朝廷的官船，其中缘由能如实相告么”

    陈峰倔强地将头扭开，似乎不愿开口。

    “不想说，没关系，陈帮主身背凿沉朝廷运盐官船的大案，只要将你扔进大理寺的大牢里，里面的人有的是办法让陈帮主你开口”

    白宇玄轻轻拍了拍陈峰，站起身准备命人将陈峰抬走，却不想众多手持长矛的官军突然涌到船上，锋利的长矛与琴州县差役的刀枪针锋相对。

    “大胆，你们是什么人，居然敢阻挠大理寺办案”苗笑婷抽出唐刀指着身前身披甲衣的官军大喝。

    “哼，我看是你们大胆，不但纵火焚烧刺史府的案牍库，还居然联合老庙山的水匪，绑架朝廷命官，如今人赃并获，你们还有什么好说的”扬州刺史杨应元出现在官军身后，冲白宇玄高声道。

    “绑架朝廷命官杨大人，我们绑架谁了，这个陈峰只是江湖出身，并不是朝廷命官啊”白宇玄一脚踩在陈峰的身上，冲杨应元摊开手笑了笑。

    杨应元冷笑一声，一只冷箭突然从人群后方疾驰而来，并将站在白宇玄身边的琴州知县射倒。

    “你们居然伙同水匪谋害朝廷命官，给我上”

    见张士新倒地，杨应元大喝一声，众官军一拥而上将船上的官差全部刺倒，不大的商船上杀声四起，苗笑婷虽然武艺高强，但是面对数量占据绝对多数的官军依然只能被步步逼退。

    一场恶战，张士新带来的差役全部阵亡，流淌的鲜血顺着船体流入运河之中，白宇玄在苗笑婷和廖杰的掩护下，一边拖着陈峰，一边搀扶身负重伤的张士新退到船尾。

    带血的矛头将站在船头无路可退的五个人包围，白宇玄见自己已经退无可退，便昂起头冲杨应元大声道“杨大人，我们已经陷入绝地，今日看来是必死无疑，不过死之前，白某有个请求，还望大人告知到底是何人想要我们的性命，让我们死也做个明白鬼”

    站在人群后的杨应元面挂笑容，冲白宇玄高声道“白大人，你今日之所以将死在此地，全怪你不认清情势，不在琴州老老实实待着居然跑到扬州查案，你若像之前的张大人那样知难而退，或者就依陈帮主所说，将官船倾覆案的元凶定在老庙山那伙水匪身上，也不会有今日”。

    杨应元脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一脸狰狞之色“抱歉了，白大人，此案背后的势力之强，不是你能想象的，恕本官不能在你临死前如实告知了”

    扬州刺史抬起手，身前官军们锋利的长矛开始缓缓朝站在船头的几人逼近。

    密集的箭雨突然从后方射来，船上的官军纷纷中箭倒毙，全副武装的金吾卫在武崇光的带领下如神兵天降般出现在众人身后，局势再次反转过来，训练有素的金吾卫很快就将杨应元带来的地方军收拾干净，同时，数艘满载金吾卫的官船从运河上游沿河而下，将码头上所有的刺史府军官全部缉拿。

    手提带血的长剑，身披甲胄的武崇光走到船头，冲白宇玄拱了拱手“在下收到白大人送来的加急文书，带领本部兵马不分昼夜，水路并进全速赶来，看来终于是赶上了”

    一把拉住武崇光的手，白宇玄感激地冲对方点头道“多亏武大人及时出现，若是再晚上片刻，白某恐怕就葬身鱼腹了”

    当日，在扬州驿站，白宇玄得知扬州刺史牵涉此案后担心会有变故，便写信请求武崇光率兵前来协助办案，没想到这封求援信最后成了自己的救命稻草。

    商船上的尸体被抬走，张士新胸口中箭，虽然血流不止但是所幸并未伤及之命部位，性命无虞，而杨应元则在乱战中被武崇光亲手捉拿，与陈峰一起被捆绑在地。

    白宇玄抽出长刀，冲躺在地上的陈峰和杨应元二人猛地掷去，长刀深深扎进商船的甲板上，锋利的刀身照应着杨应元和陈峰惊恐不已的脸。

    “我给你们你们最后一次机会，你们若在不如实招来，回头自然有人会好好招呼你们二人，别忘了，袭击朝廷官员，当诛三族”

    “我说我说”

    陈峰第一个开口求饶“大人，草民罪该万死，可若我如实将此案背后的真凶供出，能否饶过草民的家人”

    躺在身边的杨应元激动地冲陈峰大喊“陈峰，你不许说你若说了，不但会害了你的家人，也会连累我全家的”

    苗笑婷见状走上前一脚踩在杨应元的身上，怒斥道“你们身陷官船倾覆案，陛下对此案十分看重，定罪之后一样会连累你们的家小，若是你们在这里如实相告，也许还能保住你们家人的性命，也可以免除一顿酷刑，怎么，杨大人就那么想进大理寺，尝尝那些刑具的滋味”

    已成为阶下囚的杨应元瞪着眼睛望向苗笑婷“此案背后牵扯的势力之强，几乎不亚于朝廷的力量，我们今日要是说了，家人定然会被贼人所害，若是不说”

    “若是不说，我回头就去将你全家拉出来满门抄斩”

    白宇玄打断杨应元的话，指着地上二人大怒道“那些倾覆的官船里装满了朝廷准备贩售的精盐，如今国库空虚，边疆不稳，陛下正急需这笔钱用作军饷，而你们居然为了一己之私凿沉了满载的官船，将数万斤的国帑化为乌有，若是没有这笔军饷，边疆异族长驱直入内地，得死伤多少百姓把你们拉出去砍一万遍都不为过告诉你们，真要惹出了事端，老子第一个就不会放过你们这些罪魁”

    “大人，若是我说了，大人能保证我家人的安全么”陈峰抬起头，瞪着一双哀求的眼神望向白宇玄。



第二百五十三章 沉船真相
    “你若能戴罪立功，如实供出幕后主使之人，我定会向陛下求情，放过你的家人”白宇玄背着手冲陈峰高声道。

    “多谢大人”

    陈峰感激地冲白宇玄点点头，道“琴州前任知县廖广瑞的确是陈某所害，二位大人在回来路上也是被我们埋伏在水下的人伏击，那水下所谓的水鬼其实是我们漕帮的人，他们身穿用牛皮制成的特殊衣衫和头罩，那套衣服不但防水，里还能存储很多空气，水性好、擅长闭气的人穿上后能在水下维持近两柱香的时间，我们便是命人身穿那特殊衣衫潜伏于水下，袭击过往的船只的”。

    果然一切都不出白宇玄所料，那水下作祟的水鬼果然是扬州漕帮的人假扮的。

    “那你们袭击过往商船，是为了打击其他漕帮在本地的业务”

    “正是，运河上各个漕帮之间互相下黑手，这其实已经是公开的秘密，我们扬州漕帮的船在其他漕帮管理的河段也是常被打劫沉船，当年廖老知县大力剿匪，发现了我们袭击其他漕帮船只的秘密，当时老知县执意要将此事上报给刺史府，我向老知县苦苦哀求但他就是不肯罢手，此事若是被告发，我们扬州漕帮就完了，无奈之下我便安插人在他身边，趁其乘船出行的机会将他推下水，再由事先安排在水底的兄弟按住他的手脚，将他溺死”。

    “果然老知县是被你们给害死的，事发后你们又买通了当时还是主簿的杨应元，让他帮忙料理此事，对么”

    陈峰冲白宇玄点头道“大人说的没错，不过老知县死后，坊间都谣传我们在水下的兄弟乃是老知县化作的水鬼，这倒方便我们以水鬼为掩护，继续在这运河下做着那无本的买卖”。

    白宇玄深吸一口气，一脸严肃道“那么那些满载精盐的官船的沉没也是你们的杰作你们为什么要那么做”

    “那十几艘官船也的确是我们凿沉的，但指使我们的人却是”

    话还未说完，运河对岸的树林里突然射出一只冷箭正中陈峰的咽喉。

    见陈峰被杀，武崇光急忙抽出宝剑和苗笑婷一起将白宇玄和杨应元护在身后，并嘱咐手下过河追捕杀手。

    “你们别追了，人家早就跑了”白宇玄手持望远镜望着已经遁逃的杀手，无奈地摇着头。

    回过身来，白宇玄冷眼望着脚边闭眼不语的杨应元“看来本案最后一个关键证人杨大人，是不准备开口了”。

    此时杨应元脸如死灰，他将脸贴在船板上，闭上眼睛淡淡道“反正我横竖都铁定是个死，要是不将他们供出来，朝廷查不出他们的身份，我的家人也许还有一线生机”

    “你以为你不招供，我就不知道此案背后的真凶么”白宇玄一把将杨应元从甲板上拎起，愤怒的目光直视对方的眼珠。

    站在一旁的张士新快步走上前，激动问道“白大人，莫非已经知道此案的幕后主谋了”

    冲身前一脸不安的扬州刺史露出一抹自信的笑容，白宇玄扭过头对张士新道“那十几艘运送精盐的官船为何会倾覆，恐怕那真相就在琴州码头的库房里”

    听闻白宇玄剑指码头库房，杨应元的脸色顿时惨白如纸。

    码头货仓大门上紧贴的封条被撕开，封闭了将近一个月的货仓大门终于被人缓缓推开，久违的阳光照射在堆积成山的盐粒之上，闪得人眼不敢直视。

    缓步走进码头库房，望着眼前那数座小山般的白盐，在场的所有人都震惊了，苗笑婷，张士新及一众差役目瞪口呆，而杨应元则面如死灰低头不语。

    只见眼前的盐山上，白色的盐粒如石子一般大，其中还混杂有很多石子沙粒。

    苗笑婷走上前捡起一块有拳头大的盐粒伸舌轻轻一舔，一股苦涩的滋味顿时充斥口中。

    “呸，这哪是什么精盐，分明是最劣等的粗盐”苗笑婷愤怒地将手中那一大坨夹杂着大量沙粒的盐块扔到一旁。

    白宇玄转过身，冲杨应元淡淡一笑“朝廷以低价向盐商大量收购精盐，宇文德那些盐商自然也不傻，朝廷给多少钱，就给什么材质的盐，反正上面有人给他们罩着，此事定然不会被揭穿，只是谁都没有想到，陛下居然对此事极为重视，还专程重修了洛阳码头准备亲自迎接船队，待运载这么多劣等粗盐的官船停靠在洛阳码头，当着陛下和满朝文武的面打开船舱，真不知道会有多少人遭殃”

    蹲下身，见杨应元那生无可恋的表情，白宇玄指着那敞开的库房大门，淡淡笑道“那日在扬州丽春院，与你密谈之人再三叮嘱让你想办法撕开的封条，想必就是朝廷贴在那门上的封条吧，那幕后主使之人担心用劣等粗盐代替精盐的计谋东窗事发，便联手陈峰在琴州河段将十几艘官船全部凿沉，虽然船上的劣等盐都化入水中，但这码头库房还有十几万斤要命的粗盐没被销毁，所以宇文德才会那么着急想将这里的粗盐全部运走”

    白宇玄抬起腿一脚将一大块盐粒踩碎，盐沫纷飞，溅了杨应元一脸“虽然朝廷的封条将这里封存，外人无从知晓这里面存放的到底是精盐还是粗盐，但夜长梦多，只要粗盐在这里放一日，粗盐代精盐的事就迟早会暴露出来，那幕后主使之人依然惶惶不可终日，着急想着如何将这库房里的粗盐处理掉，这才邀请大人前往丽春院摊牌，希望大人协助将这些粗盐处理掉，而如此一来，此案的背后主谋的身份也就不言自明了，他便是家赀万贯、富可敌国，为天下近四分之一人提供食盐的余杭盐商宇文德”

    离开琴州码头，张士新不顾身上有伤，坚持亲自将重要疑犯杨应元带回琴州县衙羁押，而武崇光则率领金吾卫直奔余杭郡，准备将涉案的盐商宇文德抓走，只是没想到当官军来到时，宇文德的家宅早已人去楼空。

    自知已经大势已去的杨应元在一阵严刑之后也很快招供，官船倾覆案背后的主谋正是宇文德，刺史府案牍库的大火就是他与杨应元一起合谋放的，放火的目的就是为了阻碍白宇玄拿到那些案卷，而指使杨应元和陈峰谋害白宇玄的也正是这位余杭盐商。

    金吾卫在武崇光的带领下将扬州漕帮翻了个底朝天，果然功夫不负有心人，他也发现了陈峰与宇文德来往的证据以及漕帮专门用来潜水打劫的潜水衣等物品。

    震惊朝野的琴州官船倾覆案终于告破，看似诡谲的疑案到头来只是一个见利忘义的商人与江湖帮派的一场合谋而已，只是此案背后牵连甚广，不但扬州刺史杨应元被拉下马，恐怕就连一向被余杭盐商攀附的梁王武三思也要惹一身骚。

    坐在桌案前停下笔，看着烛光下那已经完工的结案报告，白宇玄伸了个懒腰，走到窗前，望着悬挂在天上的一轮明月，也不知此时是什么时辰。

    “月色真美，只可惜明日我就得离开这锦绣江南了”

    冲着眼前皎洁的一轮明月，白宇玄伸展着双臂准备回到床榻上休息，却不想一名黑衣人不知何时站在自己身后，眼睛直愣愣地盯着自己。



第二百五十四章 木匣 上
    “没想到夜那么深了，夏侯兄还没有睡，不知深更半夜的潜入我的房中是有什么急事么”白宇玄抬起双臂，冲面前之人抱拳行礼。

    一身黑衣，紧握宝剑的夏侯无名冲对方抱拳还礼，开口道“刚才听大人说，明日就将离开琴州”

    “正是”。

    白宇玄依靠在窗边，冲身前的汉子微微一笑“朝廷交办的案子已经基本侦办完毕，我也没有必要继续留在这里了”。

    “既然如此，还请大人将东西交给在下”。夏侯无名冲白宇玄摊开左手，目光中满是警惕之色。

    “夏侯兄想跟我要什么”

    “你知道的，那个木匣还请白大人交给在下，让在下回去也有个交代”。

    “夏侯兄怎么就那么有把握那个木匣在我这里呢”面对身上渐渐渗透出杀意的夏侯无名，倚靠窗前的嘲风卫脸上依然挂着轻松的笑意。

    “大人此次来到琴州，目的不光是为了侦破官船倾覆案，那陆家祖宅不也是你此行的一个重要目的么，现在案子虽破，但主要嫌犯还未落网，假如木匣不在你手，那大人又怎么会如此急匆匆的要返回洛阳”