“你若实在不愿，那便就请官府明断。这与我来说，是万万不想。可这也无可奈何。”
什么？
绮兰更是一惊。
那莺儿已然被撵出去了，倘若再将她带去公堂，想她更会肆无忌惮，将一干儿又推到自己身上。
那莺儿见自己将她撂出去，心里已是恨之入骨了。
权衡之间，绮兰额上的汗水滚滚而下，手脚儿不住地哆嗦。
溪墨叹息一声“绮兰，跟我走吧。你若不走，我只有动真格的了。”
绮兰终是跟着溪墨走了。
到了草庐，进了小厨房，大家伙儿都围着秋纹。一大早，轩瑞堂出的事儿，甄氏连同所有下人都知晓。
甄氏是要过来的。
无奈手下有两个婆子，不知为了什么分配不公，竟自打起架来。甄氏愤怒，这就耽搁了时间。
待等剑染回来，一簇人围在他身边，问询不停。
到底这秋纹为人处事儿好。且也稳重。同情她的不少。见她回来了，因挨了几板子，走着路，有点儿慢，有点儿不利索，各个上前扶她。
秋纹便说不用，又说不能因自己事儿耽搁了你们干活。她被打了几板子？五板子是有的。疼吗？疼的。但熬能熬过去。
和上次在柴房相比，这不算什么。
屈辱么？
也屈辱。
难过么？
自然难过的。
不过，心里却也高兴。她不是势单力孤的。一直小心谨慎，战战兢兢，不敢大意。只因自己并无后路，并无后援。
但相助的人不止一二。
小厨房的人也不是她想的那样冷淡。
这些，都足够让秋纹宽心了。
一时，溪墨和绮兰就过来了。那绮兰咽下心中恶气，果真给秋纹倒了茶，赔了罪。秋纹心里复杂。她本想原谅绮兰的。可有些事，又不能原谅。
绮兰仍在府里，依旧在老太太的身边。这以后要再出什么不妥，委实艰险。所以，真的不能就此罢了。
秋纹将茶喝了，说道“绮姐姐，我在草庐这里，姐姐在老太太那里，从此可都风住雨停了吧。”
她这话里的意思，绮兰自然明白不过。
绮兰就叹“不用叫我姐姐，真正我也没脸没皮了。我是怎样人？你心里该有数。当日我既能怜悯你，帮助你，又怎会在今日害你？”
她低了低头，看着身边的人都在寻思这话，又道“这是大爷的意思，我只能遵循的。究竟大爷不相信我，凭谁说都是无用。秋纹，我知你恨我，但委实我是无辜的。天知道我有多冤。到底那莺儿可恶。又可恨我性子呆傻，一心只想为这府里好，竟不知人心险恶。今儿你茶也吃了，以往咱们之间的交情也就更淡如水了。”
她这样话里有两层意思。
小厨房的人只听出了一层，那便是莺儿也是可怜见的。都是那戏子挑唆。如今她人不在，大家落得清静。
这第二层意思，可就只有秋纹明白了。绮兰这是暗里警告，打今儿起，我就不客气了。别指望我就怂了。你不依不饶，我也不依不饶。
这话也说错了。
一旁的溪墨也明白。他深深皱起眉头“此话究也不对。什么叫淡如水？分明你心里还是怨憎。既是你不对，我希望的态度诚恳一些。”
小厨房里，那甄氏就听不下去了。按理说，她也不是一个糊涂的人，可因受过绮兰的恩惠，心里一点不信，绮兰会做出落井下石的勾当。
这其中，定然是有误会。
秋纹这人呢，不是坏人。说话做事儿也谨慎。可以栽培。
绮兰那是老太太跟前的人，受过老太太多年熏陶，极可靠极稳重的。她那样的，又怎么轻易嫉妒一个秋纹？
这不是一个层面儿上的。
甄氏就笑着劝解“姑娘们都是年轻人。年轻人的性子我知道。我也打年轻时候过来的。谁还能没个小脾气？谁还不犯一点错儿？不不，绮兰姑娘肯定没错。秋纹也很冤枉。都是好人儿。这好人儿没道理和好人儿过不去。大爷，没事儿了。绮兰姑娘，您也赶紧回去吧。老太太是一日离不得你呀！”
甄氏不停冲绮兰使眼色，绮兰偏假装看不见。
不过，不急。秋纹既在小厨房，就得受甄妈妈的调遣。甄妈妈是她的人。她还是有法子的。
看官们，你们瞧，走了一个莺儿，这绮兰又和秋纹记下仇了。到底大宅院儿里，琐屑龌蹉的事也多啊。
这话里且不提。
溪墨到底没去老太太的屋里吃饭。那柳剑染也没顺当离开史府。老太太给他的银子，他又退回去了。柳剑染和老太太之间，又有一番冲突，且往后看。
只说这绮兰回去后，老太太就待她冷淡了起来。老太太不说她的好，也不说她的不好。借口她身体病着，令让一个二等的丫鬟过来伺候，这绮兰竟是被晾在了一边。
这且也不说。
且说说那莺儿遭了打，又撵出去后，李显贵还是把她送去了以前养病的地方。锦娘同情，一天天地与她送饭。
莺儿本就不想活了。
大爷看不上，别人更加作践她。莺儿感恩李显贵，说想当他的干女儿。那锦娘也是愿意的，年纪只比莺儿大几岁，却能当她长一辈的干娘，白沾了便宜。
李显贵思前想后，觉得不妥。
而且是大大的不妥。
莺儿是被撵出来的。她犯了错。老太太开了金口，谁还敢在她的眼皮子底下做小动作？命儿还要不要了？
这莺儿心术不正，却是来了狗屎运。
她这被撵出去，事儿传到二爷昱泉那，昱泉被底下人的一忽悠，觉得也该裁减一二名扮演净丑的戏子，这既能为母亲减少开支，也可让老太太知道他也不是一个糊涂人，只比溪墨更来得的。
这两个戏子辗转被到了江城太守的家里，依旧唱戏。
这莺儿呢，溪墨自然不会让她好过。始作俑者，不能饶恕。李显贵禀报溪墨说只等莺儿伤好些了，依旧送去府衙受惩。那一日溪墨事多，偏忘了细问。莺儿还是奴籍，这要进了牢房，那就是犯人。要说这李显贵和莺儿也无什么纠葛。可在锦娘的哀求之下，还是动了不该动的恻隐之心。
他思虑着，莺儿已不在史府，她的生死也应无人过问了。毕竟，问询莺儿，就要扯出一个绮兰。投鼠忌器。
这李显贵将心儿一横，等了一个月，莺儿伤势好些了，便雇了一辆车，悄悄地将莺儿放走，叫她去一个地方，那地方是李显贵的老家。
等过上半年，莺儿被人忘了，他便想法儿，将她改个姓名，送给别的大户人家。李显贵干啥这样胆儿大？因他以前也干过这样的事儿。无人追责。那个丫头后来发达了，当了某大户人家的小妾，生了儿子，日子过得就和正房一样。那丫头为报恩，不时给李显贵送银子。李显贵一一收下，他认为该的。
若这莺儿以后也发达了呢？那必然对自己感恩戴德的。
什么事都说不定。
莺儿在史府，那是个臭狗屎，在别的地儿，可就是一个香饽饽呢？
元升走了。
这大总管的位置竟落不到他的头上，李显贵已生了忿怨之心。他更知人无千日好，花无百日红。他不知道其中底细，只当元升真的凄惨回了老家。若有一日，自己也是这番下场呢？
他想做长远打算。
这里不行，那边行。东边日出西边雨。
靠着这个小戏子投石问路，或许有意外之喜。
没曾想，这莺儿去了李显贵的老家，果真改了名字，不叫莺儿，叫作雪雁。这雪雁有锦娘赠与的银子，但一日日地也过得艰窘。李显贵倒也接济一些。雪雁日子好一顿差一顿，有钱吃肉，无钱喝粥。一日日地也去集市买东西。一次回来，途中竟被一大户看上了。大户是一个上了年纪的老员外。雪雁本以为自己嫁了他做小妾，不曾想，这老员外是给儿子纳妾。说儿子在江城当官儿，送给儿子，儿子三十多还未生子。莺儿一听，忙忙问什么官儿？老员外说当父母官儿。
第067章 艳羡
莺儿又问可是太守大人？
老员外就说是。
这莺儿喜得不知说什么好了，满口答应。老员外便用一顶小轿将她送去江城。见了那太守，虽三十开外了，但还不显老。这太守有一正妻，家中还有三个小妾。一妻三妾，偏都无子。
老员外怕儿子绝后，看着莺儿虽腰肢细，但屁股肥大，是个能生儿子的。那两个小戏子冷不丁见了莺儿，各自称奇。莺儿怕她们说出自己身份，便说自己叫雪雁，没唱过戏。两个戏子不信，每天变着法子试探她。莺儿晚上就吹枕头风，那太守自诩是个正派人，既有妾，再弄戏子的，免不了被人说舌，一狠心，全都发卖了事。
莺儿故意将她们卖到很远的边陲。
这俩戏子哭哭啼啼上路，知道是莺儿使的诡计，各个都指天发誓，若有活路，定要回来复仇。当日学戏时，都是要好的姐妹。可进了史府，生分了不说，到了太守家里，更成了陌路。
“到底她可恶。分明是被撵出来的。怕咱们端了她的老底儿，先下手为强。”
“别哭。留着青山在，不怕没柴烧。她那样的，蹦跶不了多时。她不念旧情，竟将我们往绝路上赶。老天再上，定要保我们绝路逢生。”
这俩戏子，自进了史府后，也并来小厨房瞧莺儿。大家各为其主，相安无事。可云国的边陲，是苦寒之地，不长庄稼，人口也没多少。她们只管唱戏，细皮嫩肉，没干过活种过庄稼，这要去了那儿，就是挨饿冻死，确实是一条绝路。
这俩戏子离了后，莺儿更是变着法子讨太守的喜欢。太守正妻本是太守糟糠之妻，彼此不和睦已经多年，在另一个小院里住，一应吃食只和太守分开。其实三个小妾，也都住在偏院。太守思虑既来了莺儿，有心将三个妾室卖掉，专宠一个。
如今这莺儿，不，应叫雪雁了，的的确确是江城太守的宠妾。
史府近日也平静了一些。柳剑染没说离府。老太太问询，大大不高兴，亲自拄着拐棍到了稻香草庐。柳剑染面带窘迫。他自诩君子，这说话不算数，也是打了自己的脸面，颇觉无趣。
溪墨不让他走。
老太太年纪大了，年轻时候积攒下的涵养，也丢了差不多了。
“我给了你银子，又与你好话儿说。你也到了成亲娶妻的年纪，委实不该住在这里。你若识趣，早该搬走了。”
那甄氏一听，也红了脸子。
与她而言，干儿子离开史府，好事一桩。有银子，可买一个诚心的小院落，自由自在。她也更方便看他，多好的事儿！
甄氏跪下了，与老太太磕头。
老太太叫她别管闲事。“干娘不是亲娘，你也只是史府的下人。且还是起来，自干你的活计去！”
可是甄氏不起。
“老太太，柳爷也是吃我的奶长大的。我疼他。我孤苦伶仃，没个家人，心里真拿他当亲儿子。可我也知道，我不配。到底柳家是辉煌过的。可这么长时间，柳爷一直在府里，吃喝不愁，这些都是托了府上老太太的福。我的心里只有感恩的。柳爷委实该走。他大了，大爷也大了。以后都要成亲的。如何还能厮混一处呢？都是我不好，这些话早该劝说大爷的。是我的不是，我给老太太磕头请罪了。”
甄氏说得诚惶诚恐。
干儿子走了，就不能和秋纹见面了。一日日下去，情意自然疏淡。那什么认秋纹当干妹子一事，以后想来就是图口舌之快的玩笑。
干儿子在外面，有正经的院儿，媒婆上门，也都底气。
甄氏都想好了。一旦干儿子买了房，她便掏出所有体己，置办一套像样的家具。剑染如果成亲了，生下儿子，柳家也就有后了。当初答应夫人的，也算兑现半个诺言了。
甄氏磕完了头，又对着干儿子磕头。
这让柳剑染大大不解，且又惶恐，一把扶起她。
甄氏一改硬朗作风，此时泪如雨下了。“柳爷呀，您就应了老太太吧。老太太有了春秋了，也是可怜见儿的。人都会变老，您且体恤一点儿吧。”
她一边擦着泪，一边哽咽。
柳剑染决定退让。为甚他要留在史府？保护秋纹还在其后。更主要的，是为了和溪墨共同进出。
天冷，暂且不出门儿。
开了春，还是要如常行动的。
两人一处，有商有量，极是便宜。
老太太和甄氏不知就里，只拿成家立业说话，去也驳得柳剑染无可奈何。柳剑染是有骨气的。出去归出去，老太太的银子还是还了为妙。吃人嘴短，拿人手软。以后说出去，总是他柳剑染的不是。
穷就穷，银子不能要。
他便将一包袱的银子递给老太太身辺的小丫头“银子你拿着，人我即刻走。”
说罢，也对着甄氏磕了一个头，看了看秋纹，又道“好妹子，你且呆着。我无钱，你若跟了我，只有挨饿受饥的。到底你聪明，不肯跟着我。”
遂头也不回地走了。
老太太便叫人将银子送给他。柳剑染还是不要。
中午和晚上，溪墨都胡乱吃了了事。莺儿走了，那小厦房她便一人住了。夜里清静，想起被撵走的莺儿，秋纹还是觉得疑惑。虽然一切俱定，可她觉得还是不妥。那莺儿真的进了官衙？
她摇摇头，又点点头。胡思乱想什么呢？难道还不相信大爷么？
她知道，因大爷要自己休息。中午和晚上的膳食，是柳嫂子做的。和以前不同，秋纹是给柳嫂子打下手儿。可今天却是她在旁，指点柳嫂子，这盘菜添什么，那盘菜放什么。虽她不能亲自烹饪，但还是在旁，小声儿提醒。