盛世书香

    王妈妈笑道:“晌午那会儿，东苑送了精炭去清秋阁，听说一篮子就花了二三十两银子，也不知明日还送不送了。”

    杨氏冷笑:“她也就这点本事，随她去吧，无非是咽不下这口气，老太太把她的女儿放在我这里念书，真是，还当我乐意替她操心不成”

    王妈妈则道:“您交代的事，奴婢都好生派人盯着，那言姑娘是个话不多的人，在清秋阁只和自己带来的小丫头说话，到了老太太跟前，也不过是说些




第7章 自在天地
    且说纪州远在京畿之北，是边境关要之地，亦是太祖皇帝祖籍所在，大齐开国三百年来，纪州一直固守着国土的北门。

    扶意千里迢迢来京城，先走旱路再换水路，最后还要两天的马车才能到达，便是水路那三日里，与祝镕在江上偶遇。

    此刻，她准备好了明日要教授的功课，带着香橼退出书房，站在屋檐下等她吹灭里头的蜡烛油灯，身边的光线越来越暗，院门外灯笼下就渐渐明亮，她看见了祝镕的身影。

    来京的路，忠国公府派人在岸边接她，先头随行的皆是自家家仆，他们这些旱地生长的人不堪江河颠簸，当日上了船，就剩扶意一人不晕。

    为了替香橼要一碗热汤，扶意在清晨独自走上甲板找船娘，落在身上的晨曦与江上波光同辉，还有看不尽的自在天地，她欢喜极了。

    谁知一回眸，有个人在身后看着她。

    扶意从小跟随父亲念书，虽是独生女无兄弟姐妹，可家中学生往来无数，她不会见了男子就露怯，彼时便大大方方地问了声:“这样好风光，公子可也看迷了”

    没想到……那人便是祝镕，更没想到，他们还会再相见。

    香橼关了书房的门，搀扶小姐往卧房去，笑着说:“多几位学生也好，万一韵之小姐又不来，咱们也不尴尬，其他几位总会来吧……”

    扶意再看向院门外，祝镕已经不在了，她把心思收回来，轻声应着:“我也想，总不见得四个姑娘都不来，不过是带她们认字写字、念几句诗，也不算我逞才，往后就不会白白闲着了。”

    主仆二人说话的功夫，祝镕已经到了弟弟的屋子，平珒（音同津）是父亲妾室所生，也是唯一的亲儿子，在家中一众兄弟里排行最小，今年才十一岁，自幼体弱多病，惹人怜爱。

    祝镕来时，弟弟已经睡熟，他摸了摸平珒的额头，问乳母:“已经不烧了”

    乳母应道:“日落前才退烧，就前几日被西苑四公子领着一道去骑马，吹了风回来就病了，四公子倒没什么事。”

    祝镕为弟弟掖好被子，吩咐道:“好生照顾着，若还是不妥当，待我告知祖母请太医来瞧瞧。”

    这般嘱咐后，他才离去，再经过清秋阁，这里的灯火已经灭了。

    祝镕没有驻足，大步返回祖母内院，



第8章 二小姐的婚事
    听说可能要搬回父母身边住，不用催不用劝，韵之立时就跑了。

    祝镕哭笑不得，要妹妹仔细脚下别绊着，韵之又跑回来，一本正经说:“你答应我的，她要不是个好人，就替我撵她走。”

    “记得，赶紧去。”祝镕催促，看着韵之走远后，到祖母的卧房来，请了安便往禁军衙门去了。

    老太太上了年纪，起得比年轻人早，这会儿功夫已经用过早膳，站在窗下抄经。

    见孙子出门去，她放下了笔，对芮嬷嬷说:“晚些时候，去清秋阁看一眼，四个小丫头，别吵得扶意招架不住。”

    芮嬷嬷笑道:“只要二小姐不闹，妹妹们都是很乖巧的。”

    老太太白她一眼:“敢情是我把两个孩子教坏了”

    “话说回来。”芮嬷嬷搀扶老夫人坐下，递过茶水，“东苑要接二小姐过去，提了好几回，说孩子们都大了，咱们三公子是收养来的，总要有个避讳，说了那么多次，您不能总敷衍了事吧。”

    老太太笃然喝茶，问今日用的什么水，命下人往清秋阁送些尝尝，这才回答芮嬷嬷:“把孩子接过去，无非是拿规矩礼数约束她，那些个道理，韵之真的不懂吗十七岁的姑娘，怕不是今年明年就要嫁了，到了婆家少不得被做规矩，我不过是想留孩子在身边，叫她多逍遥两年。”

    “二小姐的婚事……”芮嬷嬷满目担心。

    “她父亲毕竟不是我生的，我不好干预什么。”老太太轻叹，“横竖他们也不能坑了自家女儿，总是盼韵儿好的。”

    芮嬷嬷问:“大老爷下午回京，要不要奴婢张罗，一家人吃顿晚饭”

    老太太摆手道:“马上清明了，一家子去祭祖，两三日在一处呆着，也不差一顿晚饭。”

    芮嬷嬷说:“今年祭祖，三公子也不去”

    老太太颔首，放下茶杯:“过



第9章 书房里的笑声
    扶意本想提醒她专心一些，却见韵之脸上沾了墨，像一瞥胡子似的横在鼻子下，一时忍俊不禁，指了指自己的唇上提醒她。

    祝韵之一脸莫名其妙，没懂扶意的意思，边上的三姑娘探头过来，立时哈哈大笑，对妹妹们说:“二姐姐长胡子啦。”

    “胡说什么呢”韵之恼了，将手在嘴巴上一抹，果然沾了满指的乌黑，见妹妹们咯咯直笑，抓起边上的笔捉了妹妹摁着就要画她，“小丫头，你再笑。”

    “姐姐……”三小姐撒娇求饶，四妹妹和五妹妹上来帮忙，结果没劝住韵之，四人反而闹成一团，都画花了脸，弄脏了衣裳。

    扶意本要阻止，还以为二小姐真按着三姑娘欺负，可很快就发现，四姐妹关系极好，玩闹起来，一个个笑得很开心。

    倒是外头跟着的婆子丫鬟们听见动静，张望间发现小姐们打闹起来，还以为出了什么了不得的事，纷纷跑进来劝开，一个个“哎呀呀”急得不行。

    五姑娘的乳母更是当面埋怨扶意:“若是叫小姐们来嬉闹玩笑的，何处耍不得，也不必送来清秋阁了，您这是上课呢，还是闹着玩呢。”

    扶意也无从辩驳，本不予理会，不想翠珠是个牙尖嘴利的，抢白她们:“言姑娘是老太太和公爷请来的先生，更是老太太娘家的亲戚，几时轮到你们来当面说不是昨夜老太太亲口吩咐将小姐们送来一处念书一处玩耍，你们怎么不去老太太跟前说欺负我们言姑娘年纪小不成”

    翠珠是正院的丫头，那乳母是西苑的下人，在别人的地界到底不敢挑事，白了翠珠一眼，没好气地说:“赶紧打热水去吧，总该叫我们小姐洗干净脸。”

    扶意在边上没出声，再看姐妹几个，互相玩笑着，任凭下人伺候洗脸，根本不在乎她们的拌嘴。

    三姑娘最先洗好了，跑来扶意身边亲昵地问:“言姐姐，我们只念书写字吗，你会画画吗，我想学画画。”

    “若是画画，我不敢胡乱教。”扶意笑道，“可妹妹喜欢，我们画一画也无妨。”

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第10章 你算什么东西
    宰相家里自然也要清明祭祖，闵延仕笑道:“劳烦替我转告长姐，我迟些日子去看她，并问候老太太与伯父伯母。”

    他说着，不自禁地看了眼禁军府的大门，再看祝镕的眼神里有了些许变化，似欲言又止，然迟疑半晌终究是把想说的话咽了下去，抱拳作揖道:“镕兄，我今日还有要务在身，先告辞，改日再叙。”

    祝镕大方笑道:“忙去吧，我会向大嫂转达。”

    宰相府的马车扬尘而去，衙门里走出与祝镕同服色官袍的年轻人，一拍他肩膀，问:“怎么还不走”

    “遇见闵延仕。”祝镕说，“说了几句我家大嫂的事。”

    慕开疆比祝镕虚长一岁，是兵部尚书之子，大齐开国以来最年轻的武状元，与祝镕的拳脚功夫师出同门，两人三四岁就在一起玩耍，一同念书一同当差，比各自家里的兄弟还亲密些。

    “看见他穿官袍了吗”开疆朝远处望了眼，问道，“他说没说”

    “穿着便服，怎么了”祝镕反问。

    “你不在京城这十几天，他调任户部，升了郎中，才二十岁就当上郎中，还是在户部。”慕开疆道，“到底是宰相府的长房长孙，前途无量。”

    祝镕不语，见手下的人送来了马匹，他问开疆:“要不要跟我回去吃午饭”

    慕开疆眉开眼笑:“你怎么知道我无处可去。”

    祝镕说:“早晨来衙门的路上，就见着媒婆往你家走了。”

    慕开疆叹气:“我怕是扛不住几日，我娘就差上吊威胁我。”

    他招呼手下牵马来，再问祝镕:“你家呢，老太太不急，你爹呢”

    祝镕却答非所问，说道:“听说我家新来的先生了吗，和韵之同龄的姑娘，你一会儿若在府里见了，规矩些，别跟韵之说话似的大大咧咧。”

    二人骑马往家里来，慕开疆好奇什么姑娘，能被请来当先



第11章 三夫人的挑衅
    到忠国公府这几日，扶意只在第一天见过三夫人金氏，那日初来乍到，谨慎小心，并没有仔细打量过这家里的人，再后来因各房起居不在一处，老太太那儿若不召唤，莫说三夫人，连正院大夫人也没再见过。

    没想到第二回见，就出了这样的事，比起昨夜祝韵之连名带姓地喊她还叫扶意震惊。

    西苑的人有备而来，两个身材结实的婆子便冲上前，抓小鸡似的按住了翠珠，翠珠吓得不轻，也不知该向谁呼救，慌乱的眼睛看见扶意，才哭:“言姑娘，救救我……”

    扶意当然不能袖手旁观，上前阻拦道:“三夫人，有什么误会，您坐下来，慢慢听我解释可好”

    金氏瞥了眼扶意:“翠珠是家里的奴才，姑娘是亲戚是远客，多的话还要我说吗”

    “夫人……”

    “你们还愣着把这小贱人拖去当院，给我照死里打，我要看看这家里的奴才，还有谁敢仗势欺人。”

    金氏根本不理会扶意，喝令婆子们拖走翠珠，自己也跟着出去了。

    香橼吓坏了，跑到扶意身边问:“她们会不会真的打死翠珠，她就是说了几句话……”

    而那几句话，不论有没有仗着大房欺压三房，翠珠到底也是护着自己，这会儿她要被打死了，扶意不能不管，可若跑去老太太那儿求助，来回一趟就够翠珠搭上半条命，若搬来大夫人，又怕把事情闹得更大。

    “小姐”

    “香橼，你立刻去老夫人那儿，别惊动姑祖母，先求芮嬷嬷来一趟。”

    “那您呢”

    扶意没有回答，径直跟出来，翠珠已经被按在地上，还有人从院门外拖来五指宽的刑杖，她赶到三夫人跟前，直挺挺地跪下了。

    “哟……”三夫人冷笑，“言姑娘，真犯不着，这和你不相干。”

    “夫人要管教翠珠，我本不敢插嘴。”扶意神情恳切，“只是我才来几天，小姐们的功课还没教好，就先闹出治下不严，让身边丫鬟以下犯上的罪过，不知外人要怎么看待我。求夫人能给扶意几分颜面，把翠珠交给我，是打是骂，我一定给您个交代。”

    金氏抬起下巴，高傲地说:“我说了，这事和你不相干，姑娘非要揽在身上，回头老太太问起来……”

    “不过是处置一个奴才，老太太怎会过问，夫人自有管教下人的道理。”扶意道，“可我实在脸皮薄，想求婶婶心疼我，好叫我别丢了老太太的颜面，别丢了纪州家里的脸。



第12章 先做人再做事
    开疆的确念书少，旁人不敢这么说他，祝镕说来他则嘻嘻哈哈当玩笑，这会儿提起那纪州来的姑娘，便道:“她一个姑娘家千里迢迢独自上京，这是要在你们家住多久，难道不想她爹娘”

    听见这话，祝镕的脚步不由得慢了下来，开疆没刹住，冲到前头才回身，笑道:“我也是多虑，女子出嫁，都要离开爹娘，没什么稀奇，她不过早些体会罢了。”

    想起江上那一幕，甲板上盈盈而立的女子，满身自由气息，仿佛山河天地才能包容得下。

    “走吧，吃饭去。”祝镕应道。

    他心里想，清秋阁里那位，自然有她自己的主意，那是个能为自己做主的姑娘。

    他们回内院吃饭的功夫，香橼也把芮嬷嬷请到了清秋阁，翠珠已经不哭了，只是给吓唬蔫儿，平日里机灵活泼的小丫头，这会儿直哆嗦。

    管事的婆子找来了翠珠的娘，她是家生的丫鬟，爹娘都在后院当差，老实巴交的人，赶来了也不知该说什么好。

    “没得大惊小怪，三夫人的脾气你们不知道”芮嬷嬷说，“芝麻小事闹大了，反成了你们的不是，都退下吧。”

    扶意默默立在一旁，她心里已经想到，今天这事儿西苑那边并不是冲翠珠来，听听三夫人话里话外，她该是不服正院大房。毕竟，祝公爷和西苑三老爷，本是一母同胞的亲兄弟。

    “姑娘，没吓着吧”芮嬷嬷慈眉善目，拉着扶意进门坐下，命翠珠给她磕了头，要她仍旧在这里当差，一面又对扶意说，“我家三夫人性子急，将门出身，就算在老太太跟前偶尔也冲得很，老太太从不和小儿子媳妇计较，说是有闲工夫置气，还不如寻些别的乐子来开心。”

    “是。”扶意道，“嬷嬷您放心，我不会放在心上。”

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第13章 清秋阁来了天仙
    内院膳厅里，得知开疆来家吃饭，老夫人叮嘱多加几个菜，怕年轻人不自在，见了面就分开了。

    俩人吃到一半，芮嬷嬷回来，笑着向慕家公子问好。

    她走开时，开疆听见嬷嬷对手下的人说:“准备茶点，比平日早半个时辰送去清秋阁，言姑娘午饭都没吃好。”

    就连他这个外人也明白，悄声问祝镕:“你三婶怎么又和你娘闹起来”

    祝镕扒拉了几口米饭，没来得及应，开疆还在耳边嘀咕:“她这不是冲那个姑娘去吧，是在挑衅你娘吧。”

    “你一个大男人，打听这些事做什么”祝镕往开疆碗里塞了一大块东坡肉，“赶紧吃，吃完了回衙门，下午我还要出城去接我爹。”

    开疆口齿不清地说:“替我向伯父问候。”

    他们吃过饭，要去向祖母辞行，走到门外，正听芮嬷嬷说:“不如把书房搬到内院来……”

    祝镕示意开疆别跟过来，交代了廊下的婆子几句，带着兄弟就走了。

    屋子里，主仆俩还在说中午的事，小儿子媳妇这么闹腾，也不是一两回，只管撂着她臊着她，过几日就能老实。