盛世书香

    “可怜意儿那孩子，简直莫名其妙。”老太太怨道，“你说怪翠珠吧，难道又由着西苑的下人欺负意儿”

    嬷嬷很担心:“不知大夫人会怎么发落翠珠，奴婢方才息事宁人，就怕大夫人……”

    老太太倒是笃然:“她不会小题大做，不然这家早就不太平。”

    芮嬷嬷向门外看了眼，轻声问:“您接言姑娘来时，可知道孩子是这样的品格样貌底下的人都说，清秋阁来了天仙，您把姑娘接来，是为我们二公子、三公子相看的。”

    “起先只知这孩子念书好，在纪州很有名气。”老太太说，“我那老嫂子没了十几年，我想替娘家联络联络亲戚，到了眼门前才发现，纪州真真人杰地灵。”

    嬷嬷问:“那……”

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第14章 你讨厌我什么？
    “武夫怎么了，那也是将来能保家卫国的。”老太太却道，“由他去吧，他爹都不拦着，你何必操心。”

    芮嬷嬷笑说:“奴婢不操心公子的仕途经济，可奴婢担心好姑娘都叫别人娶走了。”

    老夫人道:“这事急不来，他如今只是祝家的养子，连名字都不和兄弟们排辈入宗谱，外人不拿他当正经祝家子弟看，因此高门贵府的千金们，也多是看不上的。既然他想立一番事业，就叫他无牵无挂地去闯荡吧，姻缘这事，该有的总会来。”

    说着话，外头丫鬟进门来，说翠珠被革了半个月的银米，是大夫人的命令，其他便没有什么了，也没叫她爹娘打她。

    这会儿功夫，清秋阁里已经开始上课，怕姑娘们看书写字弄坏眼睛，下午的课时短，原本只有韵之时，是听扶意讲解古籍，如今多了三个年小的妹妹，扶意便选了些神话戏说的典故，好让她们听着喜欢。

    五姑娘才十二岁，眼眉虽像她的母亲金氏，可性情并不像，柔软乖巧，下午一来就悄悄对扶意说别生气，等她回过祖母，明日不叫多事的奶娘跟着。

    小妹妹这样可爱，扶意心里的郁闷顿时就散了，即便此刻韵之依然歪着脑袋，不听讲不理睬，她也没觉得不高兴。

    故事讲完，妹妹们意犹未尽，扶意也高兴，正想再讲一个故事，祝韵之恼道:“什么时辰了，该散了吧，你真当我们要考状元”

    扶意看了窗外天色，便道:“是不早了，今日就到这里吧。”

    三姑娘小声念:“回去也没意思，还是在清秋阁好玩，二姐姐真是……我们又不像你，能跟着三哥出门玩儿。”

    “我……”韵之好不耐烦，可又心软，摆手道，“听吧听吧，再半个时辰，你们不走，我可真走了。”

    她看向扶意，很不客气地说:“你赶紧说。”

    扶意不知道韵之为什么“性情大变”，也许前三天是给老太太面子，是试探自



第15章 兴华堂
    扶意应下，唤来香橼稍作收拾，选了件形容庄重的衣裳穿戴齐整，便带着她一并前往。

    兴华堂是祝公爷与夫人杨氏的起居之处，也是历代袭爵的族长行使家族大权的所在，平日里闲杂人等不得擅入，而土地房舍几经扩建修缮，正院的地界早已足够自成一宅。

    过了一道又一道门，终于来到兴华堂正厅，门里的丫鬟却引她往东间内室走，和气地说:“姑娘，这里是族里议事的地方，怪严肃的，大老爷请您去里头喝杯茶，夫人和小姐们都在呢。”

    果然，一进门便见三姑娘和四姑娘毕恭毕敬地站在一旁，上首临窗的大炕上，茶几两侧分坐了大老爷祝承乾与夫人杨氏，扶意初到祝家那天都见过，只是祝公爷当天就出城办差，今日才归来。

    扶意行礼问安，才方站定，便见祝镕拿着一卷画轴从门外进来，比不得两个妹妹那样拘谨小心，一路走进来问着:“爹，是这幅画吗”

    祝承乾埋怨的口吻里分明是宠爱:“叫你找几件东西，总是稀里糊涂，你在禁军府也这样当差将来怎么当家作主”

    杨氏嘴角抽过一缕冷笑，端起茶杯遮掩了，便见祝承乾展开画卷看了两眼后，温和地对扶意说:“这幅《鹊华秋色图》是我一个门生的临摹，虽不值什么，但画功精湛，颇有松雪道人的风骨，你就收在屋子里赏玩，教教我这淘气的三丫头。”

    祝镕捧着画，直接递过来，这是在国公爷和夫人跟前，扶意也不好打发香橼收，便也大大方方从祝镕手上接过了。

    “映之、敏之。”做父亲的神情严肃地看向两个小女儿，“听说今天头一日去清秋阁，就闹得出了事，怪我没能事先叮嘱你们，今日便罢了，往后若再嬉戏胡闹，给言姑娘添麻烦，自有家法等着你们。”

    姐妹二人低着脑袋，全然没有在清秋阁时的活泼可爱，显然十分惧怕她们的父亲。

    祝承乾又道:“你们言姐姐在这么大时，已经熟读四书五经，文章诗词都传到京城来了，我不求你们有什么造诣长进



第16章 甲板上的那个人
    祝镕应道:“平珒才好些，你们不要去闹他，过几日就要出门祭祖，别叫他又病了。”

    两个妹妹听说要出门祭祖，互相使眼色，别过了兄长和扶意，依然无视边上两位姨娘，步子紧紧地走出去，像是要去合计什么。

    扶意不见得在这里与祝镕大眼瞪小眼，刚转身要走，廊下两位姨娘迎上来，这一回倒是祝镕主动给她做了介绍，问候过二位姨娘，这才散了。

    离了兴华堂，扶意不禁松了口气，香橼捧着祝公爷赠的画轴，小心翼翼地跟着回来，直到进了小姐的卧房，才撑着腰大喘气。

    扶意笑了:“比在纪州我家老太太跟前还紧张吧。”

    香橼看起来很累，连连点头:“屋里屋外那么多侍女婆子站着，连喘气声都听不见，那规矩，别说我们家的老太太，就这府里的老夫人跟前，也没这样的。”

    “大夫人治家严谨是出了名的，今天出了这些事，我怪丢脸的。”扶意说，“往后我们再多谨慎些。”

    香橼心疼地说:“小姐你问过芮嬷嬷了吗，咱们在这家能自行出入吗，不然千里迢迢跑来，不过是换个地方被关起来，又有什么意思。”

    扶意笑道:“那我也觉得比在家好，我只是放心不下我娘。”

    香橼这才宽慰小姐:“老爷那样疼爱夫人，您放心，不会叫老太太欺负她的，还有我娘在边上陪着呢。”

    扶意颔首:“出也出来了，就不想了，而这家里的事和咱们不相干，你刚才听祝镕说了吗，一家子人要去祭祖了，我们该是不跟着的，到时候我领你街上逛去。”

    香橼欢喜不已，要将祝公爷赠的画挂起来，一面玩笑似的说:“小姐也是，怎么好连名带姓地喊人家三公子呢，叫人听去，还当咱们不礼貌呢。”

    扶意竟是脸上一红，忙掩饰道:“我随口就说的，我渴了，你倒茶来。”

    香橼放下东西，要去取茶水，却见翠珠端着茶盘进门来，放到了扶意手边后，就在她面前跪



第17章 他高兴什么，又笑什么
    自小跟着祝镕的小厮，名唤争鸣，一行人走远后，他笑着问公子:“小的还没见过言姑娘，听说样貌极好，我们家的小姐们都被比下去了，真想见识见识。”

    “混账东西。”祝镕踹了他一脚，“人家姑娘家家，容你在背后议论。”

    争鸣揉着屁股嘿嘿笑道:“公子，我可听人说了，老太太把言家姑娘接来，是相孙媳妇的，要许配给二公子呢。”

    祝镕闻言，心头莫名一紧，不自觉地瞪着争鸣。

    争鸣见公子生气，怕又挨踹，忙道:“不是我胡说，都是他们都在讲，您、您别生气……”

    祝镕回过神:“我生哪门子的气，但不许你再把这些话挂在嘴边，言姑娘是来给小姐们做先生教学问，不是叫你们说闲话。”

    争鸣连连称是，不敢再多嘴，跟着一路往别处去巡查。

    待转回内院，祖母已经歇下，韵之也睡了，他一人清清静静在屋子里，整理一些文书信函，丫鬟送来茶水，笑道:“二小姐等了您半天呢。”

    “知道了。”祝镕说，“明日一早我去找她。”

    丫鬟又道:“今天下午，少夫人带着孩子过来请安，奴婢听见几句话，原是被二夫人差遣，来游说老太太，要接二小姐回东苑去住。”

    祝镕听见这话，想的却不是韵儿可怜，而是二哥的婚事。想来二叔和婶婶看不上纪州的书院，他们的大儿媳妇是宰相府的孙女、贵妃的侄女，小儿媳妇少不得也要从世家贵族里选。

    没来由的，心里一松快，他打发婢女道:“明日我会问祖母，你们歇着去吧。”

    等丫鬟们关门退下，祝镕才觉得自己奇怪，他高兴什么，他又笑什么。

    可心里，偏就想起扶意站在船头的身影，记起那嫣然一笑，明眸善睐，记起她问:“这样好风光，公子可也看



第18章 你还记得我吗
    祝镕被芮嬷嬷笑得莫名其妙，一路从内院出来，必定要经过清秋阁，见东苑西苑的奶娘婆子们都在门外候着，据说是祖母的命令，不许她们再跟进去搅乱姑娘们念书。

    原想去看一眼妹妹们上学的光景，此刻不愿招惹多余的话语，便是匆匆而过。

    西苑的奶娘丫鬟瞧见了三公子，互相说几句闲话，提起如今兄妹俩还在一处院子里住着，不成个体统，东苑的婢女听见，直朝她们瞪眼珠子。

    两边险些要呛起来，被清秋阁管事的婆子出面阻拦，警告她们再有什么事，可不是革半个月银米那么简单。

    门外多事的下人们不消停，书房里却是一派祥和，妹妹们都爱听故事，而三妹妹喜欢画画，四姑娘和五姑娘想要学棋，一上午的时辰只怕还安排不过来。

    自然，总有一个人孤僻地坐在一旁，不理睬扶意，也不搭讪妹妹，浑身上下的不情愿。

    好在韵之也不是那作天胡闹的人，一晃三四天过去，倒也太平。

    这几日，扶意偶尔被姑祖母叫去用饭，都能在路上瞧见忙碌的家仆，为了清明举家赴祖坟宗庙祭祀，早早已开始准备车轿马匹、香烛纸钱，这家里还单有一处厨房，专擅制作祭祀供果糕点，那头的炊烟日夜不歇，听香橼打听说，要做能供上千人食用的供品，祭过祖宗后，便会赠给穷苦之人。

    转眼到了出发的那天，扶意在宅门前恭送，老太太留了两个可靠的嬷嬷照顾她，虽然其他要紧的下人都跟着出门，家里还是剩下不少人，就怕扶意叫人欺负似的。

    难得各院老爷夫人齐聚，还有旁系宗亲也一并出发，那么多人乌泱泱的，扶意不敢多张望，只看着一辆辆华盖香车从门前过，一家子人光是登车出门就费上好半天。

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第19章 我们不曾遇见过
    一路疾走回到清秋阁，遇见香橼，被笑道:“小姐你也着急吗”

    扶意心里跳得厉害，敷衍说:“我怕你有什么事，回来看看。”

    香橼一脸轻松:“不知道出个门竟要送这么久，早晨不该多喝那碗粥，实在是因为好喝。”她低头摸了摸腰腹，笑眯眯问，“到底是国公府，天天吃得那么好，小姐，我是不是都胖了一圈。”

    纪州家里的伙食虽也丰足，比不得这里每日山珍海味，不仅富贵奢华，还换着样就怕主子们吃絮了。

    扶意和香橼都在胃口好的年纪，扶意尚且克制，香橼就总把她吃剩的都包圆。

    “言姑娘，三公子来了。”门外忽然传来翠珠的声音，她跑进来问，“姑娘，三公子能进来吗”

    扶意呆呆地看着她，香橼轻声提醒:“小姐，你怎么了”

    她这才醒过神，应道:“请公子书房里见吧，我这屋子里乱。”

    翠珠离去，扶意缓缓呼吸，定下心神，到镜前整理衣容，再吩咐香橼:“你不用跟过去，外人见你守在门口，不定怎么猜想。”

    香橼觉得奇怪，这有什么可想的，若说男女授受不亲，都是亲戚，且在老太太跟前同席吃过饭，这家里的人，也不见得那么嘴碎多事。

    可她是还没开窍的小丫头，自然不懂扶意顾忌的事，扶意也不愿明说细讲，留下香橼独自往书房走来。

    祝镕已经到了，坐在韵之的席位上，翻看她那些皱巴巴被画得乱七八糟的书本，脸上是无奈又心疼的笑，听见脚步声，抬眸便见到了扶意。

    扶意走进来，看见韵之的书被摊开，便道:“你回来之前，她每天听讲写字，十分安宁，自从你回来后，她就天天看着窗外发呆，倒是三个小妹妹，勤奋好学，可韵之却又常常嘲笑她们傻。我也弄不清楚，到底是谁傻。”

    “我来有两件事。”祝镕起身，没有因为扶意方才的离去而生恼，和气地说，“一件事便是韵之的课业，姑娘若是



第20章 扶意的心事
    书房一时只剩下祝镕，清风吹拂纱帘，室内一派幽静清雅，方才他看着扶意离去，竟是怔了。

    此刻想起她说，连婢女也不知他们曾经相遇，心里不禁懊恼多此一举，她若是要宣之于口的人，还等到今日吗自己特地跑来嘱咐，岂不是看轻了人家。

    可是话都说出口了，懊恼也来不及，祝镕只能安慰自己，原是桩正经严肃的事，说明白心里也落得踏实。

    他走出书房，扶意已经不见踪影，翠珠和几个下人笑盈盈站在院子里，他便道:“这几日书房不上课，言姑娘若是要出门，你们仔细打点车马，一应用具人手，从老太太那里拨便是。”

    卧房里，扶意听得祝镕的声音，听得翠珠送他出去，心里一片失落。

    但她明白，这份失落来得不应该，是她僭越了，是她先失了分寸。

    回想起来，那日在清秋阁重逢的一瞬，心里是极欢喜的，可仅仅就奢侈的一瞬间。

    算上舟车辗转的日子，算上到这家里的日子，扶意已经离家快一月，再过十一个月，她又要回去了。

    忘不了家中收到忠国公府的帖子时，奶奶对爹娘说的话，口口声声盼着这一年里，扶意能为自己挣下姻缘，借着祝家结识公侯世家的子弟，嫁入大宅门，在京中站稳脚跟。

    如此，等她的大孙子将来科举得了功名，扶意就好在京中多多襄助。

    从记事起，就总听见祖母对爹娘念叨:“你们是没有儿子的”。

    小时候也罢，再大一些就变成了:“把女儿当儿子教也没用，将来养老送终还不是要指望你侄儿。”

    父亲虽是至孝之人，但与母亲伉俪情深，他什么事都能依着祖母，唯独纳妾娶小一事，仗着自己是次子，无须继承香火，硬是对抗了一辈子。

    可也因此，祖母憎恶扶意的母亲，分明有长子继承家业，非要赖在书院，折腾小儿媳妇，处处为难她。