秦太尉稍稍有些犹豫，说道：“容老夫再想一想，之后给你答复。”
扶意欠身应过，往后退开几步，目送秦府车马离去后，才上车回家。
这日午后，因工部制造处的火灾，朝廷各部各司自查自警，国子监上下也忙着防火防灾，意外多出半日闲暇。
平理不许随行的小厮往家里去说，打赏了银子命他们去喝茶听书，自己跟着兄弟几个，就往街上来逛。
端午将至，百姓们不用为先帝守制，可以热热闹闹地预备过节，一年到头，除正月元宵，就属端午中秋最热闹。
前几年平理也总是在端午这日逃学，去城郊河畔看赛龙舟，被大哥和三哥都抓过，可年年抓，他年年还想往外跑。
这会儿逛到集市上，秦昊他们都饿了，要往街尾的酒楼去吃饭，平理见摊上的香囊精致可爱，都是端午辟邪用的，草药味也不算呛人，便要买几个回去给妹妹们玩耍。
伸手挑选时，边上同时伸过女人的手，两人不约而同抓了同一只，平理侧目来看，见女子戴着斗笠和面纱，看不清模样，但礼貌地松开了手，并不想和自己争。
“给你吧。”平理大方地说，“你先挑。”
第557章 厚道的四公子
姑娘没说话，欠身谢过，也没要那香囊，带着丫鬟立时就走了。
平理一笑，不甚在意，再次伸手摘下香囊，忽地记起方才那一瞬，那双手……
他的目光追向远去的姑娘，斗笠面纱遮盖了身形，但她脚下的步子掩饰不住，像是受过伤，走得还不利索。
再有，那姑娘的手，有明显烧伤过的痕迹。
“秦影？”平理好生新鲜，买了香囊转身就去酒楼找秦昊，说遇见了他家妹子。
“我爷爷是让她出门了，也不知她哪儿来的勇气求，还真求成了。”秦昊往窗口看，满大街的人，一时也找不到妹妹的踪影，回到桌边，盯着满桌佳肴不知从哪儿开始下筷子，一面说，“这一闹一折腾，家里的事都有了转机，就苦了那丫头，满手的疤痕。可她好像不太在意，这些日子我见她，总是笑盈盈，整个人开朗了起来。”
平理没好气地问：“她戴着面纱，我看不清她，可她看得清我，见了我为什么要躲开？”
秦昊说：“这不是上回把你抓了，她心里过意不去嘛，姑娘家脸皮薄。再说，她恐怕还没适应能自由自在地上街，见了熟人才更紧张吧。”
平理正是爱吃肉的年纪，扯了一大块烀得软烂入味的肘子，秦昊毫不客气地把碗递过来接着，问道：“话说回来，我一直没问你呢，那天你去我妹屋里，就是为了告诉他别去和亲？”
肉没吃上，又被问了尴尬的问题，平理不耐烦地说：“不然呢？”
边上林大学士家的公子，慢条斯理地喝了口茶，说：“你是看上影儿了吧。”
平理的筷子刚又扎进肘子里，顿时僵住了。
秦昊则是哈哈大笑：“怎么可能，他们从小就不对眼，平理一来我家，我妹就嫌他妨碍我念书，怕他带坏我，这都告了多少回状，吵过多少回了。”
可是，雅间里莫名静了下来，众人都看向平理，秦昊囫囵咽下口中的肉，把所有人的脸都看了一遍：“不会吧，平、平理，你？”
平理把筷子扎在肘子里，索性不要了，取过手巾擦手说：“问你这话，我才是蠢，我当然知道她为什么躲我了，我问你干什么。”
秦昊一脸茫然：“什么意思，我怎么听不懂？”
平理把兄弟几个扫了眼，霸道地威胁：“这话我只在这里说，要是说出去半个字，我弄死你们。”
可不多久，雅间里就传来阵阵大笑，震得楼下店家和客人都往楼上看。
掌柜的不敢得罪这几位小爷，只能安抚客人：“没事儿，年轻人嘛，血气方刚的，各位客官吃着喝着。”
大街上，秦影又带着丫鬟折回了香囊摊子，见方才自己看中的香囊还在，便要掏钱买下来。
摊主双手递过，笑道：“那位公子给了钱，说是姑娘您若回来，就叫您拿走，若是等不着了，我自己留着明日再卖。”
秦影捧着香囊，一时不知如何是好，还是身边的丫鬟机灵：“姑娘，我们再买几个，让大爷送给孩子们玩儿。”
她们留下了丰足的钱，走远后再回头，果然见摊主把香囊分给路过的孩子，秦影笑着说：“买卖公平，童叟无欺，多啊好。”
丫鬟说：“您这是遇上了好人，要知道无奸不商，姑娘往后还是要多小心些，别叫人骗了。”
秦影道：“别把人心想得那么坏，盛世太平，百姓自然是淳朴善良的。”
丫鬟看着小姐手里的香囊，说道：“您说祝公子能认出奴婢吗？”
秦影摇头：“你是我娘屋里的，他恐怕连我哥屋里的都记不住，怎么能认得你呢。就算认出来，也没什么大不了，爷爷让我出门的，我怕什么。”
丫鬟笑道：“这祝家四哥儿，还真厚道，明明可以买走的，也不认得您是谁，还好心给您留着。就是淘气了些，净带着我们哥儿做不靠谱的事，去边疆那回，夫人差点没挺过来，现在想起来，奴婢的心还扑通扑通地跳呢。”
秦影没接这话，低头看着香囊，小心收进怀里，才说道：“这是我给娘买的……”
但那之后，逛了半天，大大小小买了不少东西。
过去只能坐在马车轿子里看见的光景，如今活生生在眼前，她见什么都新鲜，直到脚腕隐隐作痛，再不能走更远的路，才打算回家。
而她带回家，分给母亲和嫂嫂、侄儿们的东西里，独独没有那只香囊，跟着逛半天，晕头转向的丫鬟也早把这件事忘了。
秦影给爷爷送来她在街上买的茶叶，秦老夫人笑道：“瞧瞧我们孩子，上街一趟，把家里人都想齐全了，往后出嫁了回娘家，是要几辆马车去接你才行？到那会儿可不行了，人家会说你把婆家的东西往娘家拿，招人闲话。”
老太尉不屑地说：“白嘱咐，我们家孩子，还能稀罕别人家的东西？”
秦影没敢接这话，把给祖母买的香膏也送上，祖孙俩说说笑笑，不多时祖父写罢了书信，交给下人送出去，才闻了闻孙女买回来的茶叶，皱了眉头似乎不大满意，但也没说什么。
“爷爷，没别的事，我先退下了。”秦影行礼道，“家里端午节给各府的贺礼，重新开的礼单，要赶着打点齐全，转眼就要到节下了。”
老太尉说：“你等等，有件事和你商量。”
老夫人拉着孙女在身边坐下，说道：“你爷爷要送你去公爵府，和祝家的姑娘们一道念书，别看那几个妹妹年纪小，她们从小就念书，比你强些，你不在意吧？”
秦影不敢太激动，压着满心兴奋：“祝家的姑娘性情再好不过，能和她们作伴，我自然愿意的。”
老太尉说：“但有一事，他们家要另请先生，言扶意说是她忙不过来，但我估摸着，是要跟着祝镕一起贬谪离京，所谓忙不过来，不过是个说辞。而这请来的先生，必定是男子，他们家是没这些规矩，我们家还有些讲究，你若是不乐意，爷爷再给你想法子找女先生来家里。”
秦影怔怔地看着祖父，他爷爷这是怎么了？
满头白发的人，竟然转性了，这搁从前谁会来找她商量，这家里大事小事，从来都是爷爷一句话，爹娘叔父、哥哥姐姐们无人敢反抗。
秦太尉见孩子这样神情，不禁皱眉：“不乐意是吧，我也觉着，让男子来教你们上课，不成体统。”
秦影忙道：“爷爷，我、我乐意……想来她们家姑娘在书房时，丫鬟奶妈都是跟着的，我也可以带着我的丫鬟，应该不妨事。”
老夫人劝丈夫：“公爵府向来家风清明，没那些龌龊下作之事，这次谣传的那些话，你不是在查了吗？公爵府如日中天，我们和祝家还是多往来，和睦些的好，你就让影儿去吧。”
离开祖父祖母的院子，秦影规规矩矩一直走到门外，再后来实在压抑不住，顾不得脚踝还疼着，一路欢喜地奔向自己的闺阁。
刚好秦昊从家外归来，看见妹妹一阵风似的飘过，呆了一呆，拦下后面跟来的丫鬟：“小姐怎么了，什么高兴的事？”
丫鬟笑道：“老太爷说，后天永安公主的册封典礼一过，就送我们姑娘去公爵府念书，可把姑娘高兴坏了。”
“哦……”秦昊插着腰，小声嘀咕，“看样子，她是真不在乎平理，可惜了了。”
这会儿功夫，平理也刚到家，一进门就被争鸣带走，三哥在玉衡轩等他。
平珒早就回来了，今天他们学堂也休息半日自查自警，于是平理这瞒着家人的半天假，没能瞒住。
“坐下，把你这次考学的文章，给你说说。”祝镕没责怪弟弟，指了指坐席，“坐那儿，那边的坐席，是姑娘们白天上学用的，往后桌上有什么东西，你别乱动。”
平理往边上看了眼，随口问：“四张桌子？韵之还回来念书？”
祝镕说：“秦家小孙女的，先备着，来不来还不知道。”
平理眼神一晃，闷闷地坐下来，胡乱翻书。
祝镕道：“怎么，不乐意她来，就算你不惦记了，总该让人家念书吧。”
平理反问：“我可什么都没说，哥，我说什么了吗？”
祝镕摇了摇头，说：“看书吧，晚饭前给你讲完，明天，我还是这个时辰等你，你再跑去闲逛，我就不客气了。”
平理趴在桌上，小声问：“哥，你这是心灰意冷，不打算再做官，要跟着您岳丈大人去当先生了吗？”
第558章 一切重新开始
祝镕记得，他和扶意要去纪州的事，眼下只有祖母和大哥知道，平理玩笑也好，想要激怒自己来闹腾得不用念书也罢，这小子应该只是随口一说。
“这一段，背给我听。”于是他淡漠地看着弟弟，“开始吧。”
平理好没意思，重手重脚地翻书，歪声歪气地背诵，浑身每根汗毛都透着不情愿不耐烦。
可他不敢反抗，哪怕故意挑衅兄长也不管用，硬是被“按”着脑袋念书，当祝镕点头他可以离开时，几乎是飞着跑出玉衡轩，险些撞上来找丈夫的扶意。
迅速跳开的人，后怕地捂着心口，连声问扶意有没有事，但扶意其实都没反应过来，就只看见眼前一道身影闪过。
平理松了口气：“要是把你撞出好歹，我哥会杀了我。”
扶意笑道：“什么打打杀杀的，这是在家里，可我觉着，能杀你的事，还是读书吧。”
平理正经神情，对扶意说：“您有没有别的事儿，能叫我哥做呢，嫂嫂，我的好嫂嫂，他要在家待多久？现在这样，白天念书晚上回来还要念书，可能原本我有八十岁的寿命，这下只能活六十了。”
但见兄长从门里出来，平理一哆嗦，向扶意深深作揖后，头也不回地就跑了。
扶意笑道：“你方才走出来的样子，有几分像大哥哥呢。”
祝镕说：“兄弟之间有样学样，我小时候也是这样被大哥管着，其实我比平理还淘气，差别只在于，我倒是挺爱念书的。”
夫妻俩往祖母的院子走去，扶意说道：“太尉府来函，永安公主册封典礼过后，就送秦影妹妹来念书。不论选谁做先生都成，只要求秦影妹妹能和我们姑娘一起上学，有丫鬟婆子跟着就好。”
祝镕说：“太尉府有什么要求，能办到的就尽量答应，如今秦太尉成了皇后娘娘的人，两家和睦些是应该的。”
扶意认同这话，又说：“刚好你在家，帮着物色一下新先生，原先那位返乡了，要性情稳重，但不迂腐，学识不纠结于功名，见过世面走过四海的更好了。”
祝镕笑道：“你这要求，可不低啊。”
扶意道：“既然有的选，自然请最好的，我这要求其实放别人家还不管用，人家更看重功名。”
祝镕停下脚步：“以你的要求，护国寺里那一位倒是很契合，就是稳重二字，怕是不能。”
扶意问：“是说正经的吗？”
祝镕忙说：“我还敢拿他来逗你不成，我有那胆子？”
扶意左右看了眼，嗔道：“下人们都跟着呢，又胡说。”
祝镕道：“说正经的，但我也只是这么一想，就算你想请，如今也不能够了。”
扶意没多想：“是说他性情不会受我们的邀请，又或是，他已经离开京城了？”
祝镕摇头：“你想不到吧，他如今，是太尉府的门客。”
扶意很是惊讶：“当真？”
祝镕说：“我也是听人提起，没来得及亲眼证实。”
扶意不免好奇：“他这样的性情，怎么会愿意追随权贵，他该是等皇帝请他才对。”
祝镕说：“可皇帝怎么会请他，他若还想入仕，唯一的途径就是被举荐，他总要找一棵大树来栖身。”
扶意莫名有些失望，但自知不该有这样的念头，说道：“用我臆想的清高来束缚他，这不公平，他有权利选择自己往后要走的路。”
祝镕说：“也许将来，我会和他同朝为官，或成为莫逆之交，又或是强劲的政敌，不是矫情说这些话，我还真挺期待的。”
扶意笑道：“咱们还是先过了眼前这一关，去纪州好好冷静一两年，再回京城，一切重新开始。”
祝镕说：“倘若不是此次火灾，倘若不是因我必须被贬谪，你会想和我一起离开京城去冷静些日子吗，扶意，我有时候会动摇，你跟着我，真的快活吗？”
扶意摇头：“虽然说嫁给你啊，跟着你啊这些话，可我心里并不是这么想的。不错，我们是夫妻，我嫁给了你，但仅此而已。镕哥哥，不是我跟随你，而是我选择了和你在一起。”
祝镕轻轻摘下飘落在扶意发髻上的花瓣，说道：“待王爷来函，我们就动身回纪州。”