慧之暗暗松了口气，深知爹爹有无数法子能哄娘高兴，回头自己再撒个娇，什么事儿都没了。
可是，哥哥怎么办？
他一边和秦姐姐闹翻了，一边又得罪了娘，回头可别是娘妥协点头，秦府那边又摆不平，再把她惹急了，事情只会越来越糟糕。
想着心事，慧之来到哥哥房门外，定了定心，从丫鬟手里接过茶水，可敲门进来，便是被眼前的光景吓着了。
“哥？”
“嗯，放下吧。”
“哥……”慧之抿了唇，说不出话来。书桌前，是聚精会神看书的人，她放下茶盘，狠狠掐了自己一下，没做梦，是真的，她哥竟然在念书。
慧之匆匆跑出来，捂着心口，可忍不住又跑回去看了眼，紧跟着又跑出来。
“丫头，你干什么呢？早些回去睡。”里头传来兄长的声音，“给我把门带上。”
“知道了……”慧之答应下，轻手轻脚合上门。
一瞬间，边上的丫鬟婆子都凑过来，七嘴八舌压着声说，“小姐，您看见了吧，这是出什么事了，公子他怎么念起书来，叫人瘆得慌。”
可不是吗，祝平理会念书，简直不可思议。
从慧之有记忆开始，只有爹拿着戒尺看着时，哥哥才会捧起书本看两眼。
可是爹爹忙碌，娘亲宠溺，祖母和兄长们夜里管不到这里，这西苑上上下下的人，十八年来几时见过他们家公子，正儿八经地在家自觉念书。
“散了吧，没事没事。”慧之自己还没回过神，“我娘和我哥心情都不好，可别招惹他们。”
说罢，走回自己的卧房，却听说清秋阁的人来了，本以为是兄嫂有话要说，但那个丫鬟只是问了几句就走了。
“什么事？”慧之问。
“小姐，他们是来找人的。”门下值夜的丫鬟说，“说是清秋阁的翠珠不见了。”
清秋阁里，扶意一脸凝重，祝镕已经派人出去找，更亲自带人到家中各处查看，公爵府太大，翠珠若伤了摔了在什么角落里，也容易不被察觉。
但这只是无计可施下的尽可能去找，因为争鸣说，翠珠是在外面丢的，她和几个丫鬟出门过端午，但是其他人回来了，她不见了。
第572章 儿子伤心了
当祝镕从园中归来，派去府外的下人也纷纷回来复命，能找的地方都找了，俱不见翠珠踪影。
“他爹娘家呢？”扶意问，“找过没有？”
“小的最先就去了她爹娘家，敲门问了，又躲起来偷偷观察，没见异样。”争鸣急得双眼通红，“她能去的地方，都找遍了。”
今日同行出门的丫鬟被叫来，她们是在胭脂铺外和翠珠走散的，今天少夫人放他们过节，姑娘们就结伴去街上逛，从胭脂铺出来，翠珠就不见了。
祝镕问：“街上热闹吗，胭脂铺人多吗？”
丫鬟们颤颤地应道：“都是人，前脚翠珠还问我们香膏好不好闻，转身她就不见了。我们等了，也喊着找了，就是不见了。”
祝镕对扶意说：“人多的地方若强行掳人，必然惹眼，若要悄无声息地把人带走，就算是打晕也会有人看见，应该是熟人带走。”
扶意赞同，吩咐下人：“不必到处去找了，派人日夜盯着翠珠的爹娘，虽然未必是他们，但出了公爵府，京城里能带走她的熟人，只有她爹娘。”
争鸣双拳紧握：“少夫人，小的这就去盯着。”
祝镕没有阻拦，另派两人相随，但争鸣走后，他却命人去查，翠珠那前夫是否已经从大牢里放出来。
扶意很是厌恶：“就算那男人放出来，翠珠不可能跟她走，翠珠躲他还来不及。”
祝镕道：“我心里隐隐觉着，事情兴许还在争鸣身上，他爹娘不答应他和翠珠的婚事，一直纠缠不休。”
扶意心头一紧：“难道是争鸣的爹娘？”
祝镕道：“他是放下狠话，非翠珠不娶，前几日才又闹翻了一回。但他是个孝子，他爹娘也只这一个儿子，是不可能断的。眼下他们要随我们去纪州，去了纪州，兴许几时就把婚事办了，他爹娘一定会这么想。”
扶意冷声道：“该派人，也盯着他爹娘才是。”
祝镕道：“我这就去安排，先不要让争鸣知道，也别叫下人们知道，传到他耳朵里不好。”
说着，他去门外找人另做安排，香橼给小姐端了一杯茶，怯怯地说：“小姐，翠珠会不会，被人贩子拐走了？”
扶意安抚她：“一定能找回来，我们一起去纪州，五月十五就动身，还有十来天，你和这里的姐妹们好好相处，我们这一走，最快也要一年才回来。”
香橼问：“皇后娘娘和二少夫人生孩子，咱们也不回来了吗？”
扶意颔首：“来来回回，路上多耽误时辰，下次再回来，我就要在京城落脚，已经说好了不回来。”
香橼说：“也好，不论如何，夫人一定高兴。”
扶意问道：“香儿，那你呢，看着翠珠和争鸣相好，你会羡慕吗？”
香橼连连摆手：“若看他们相好我就羡慕，难道看小姐和姑爷好我不羡慕？这嫁人又不是能羡慕来的，小姐嫁了心上人，翠珠和争鸣也是两情相悦，我也要嫁我想嫁的人。哪天奴婢若是遇上意中人，一定请小姐给我做主，这会子我可不想，还没遇见能叫我看上的。”
扶意说：“这人呐，说一套做一套，我总说女子不见得非要嫁人，可心里还是会担心你，怕我耽误了你。”
香橼笑道：“别人怎么想无所谓，我明白小姐的心意就好。”
但她的笑容很快就散了，担心着：“翠珠从不是爱瞎跑的人，她能去哪儿呢，一定是有人抓了她。”
扶意看了眼时辰钟，夜越来越深。
公爵府里，除清秋阁，各处灯火渐暗，西苑的下人才将廊下的灯笼吹灭，就见老爷夫人卧房的门打开了。
“老爷？”值夜的妈妈迎上来问，“有什么吩咐吗？”
“没事，你们退下吧。”三老爷说着，另一只手，牵着妻子走出来，就着些微火光，熟门熟路地穿过长廊，往儿子的屋子去。
这里，平理的屋子还亮着灯，祝承哲和妻子在窗前驻足，指给她看：“儿子在念书。”
三夫人亲眼所见，依然不敢相信，小声嘀咕：“他一定是装样子，想哄我高兴……”
祝承哲说：“我也这么想，那就再多看几天，看儿子是转性了，还是哄我们的。”
三夫人目不转睛地看着儿子的身影，良久，长长一叹，便转身缓缓往自己的屋子去。
祝承哲跟上来问：“怎么样？”
三夫人说：“从前被你逼着念书，他脸上就是一个烦，这会儿看不见烦，可我怎么觉得，儿子伤心了。”
祝承哲道：“人家姑娘未必看的中你儿子，所以你别咋咋呼呼的，公爵府不来找我们就很好了，你还要上赶着去吵架？”
三夫人不屑地说：“我这话不是针对那孩子，但她凭什么看不上我儿子，她出身是好，可她名声好吗，你都不知道外头怎么说她，还有她那双手，多看几眼都……”
祝承哲打断了妻子的话：“那孩子才多大，至于你这么说人家？”
三夫人住了口，委屈地说：“你都说我一晚上了，我就不伤心吗，我养那么大的儿子，就要被人拐跑了。”
祝承哲说：“我娘还养我这么大的儿子，不也被你骗走了？”
三夫人一怔，竟是脸红了，嗔道：“你要死了，叫下人听见，我的脸往哪儿搁？”
祝承哲挽了妻子的手往卧房去，但想起一事，问下人：“方才什么动静，清秋阁来人了？”
值夜的妈妈应道：“三夫人身边的大丫鬟翠珠不见了，今天出门去逛，走散了。”
三夫人便说：“小丫头贪玩淘气总是有的，明儿我去问问，你就别管了，何况镕儿和扶意，还有什么事办不了。”
此刻，清秋阁里总算传回一个好消息，翠珠的前夫还在大牢里，至少他不能出来作耗，翠珠的危险就减少一分。
但直到第二天中午，翠珠和争鸣各自爹娘那儿，也没有消息，争鸣守不住了，回府来请求主子做主，想要抓了翠珠的爹娘审问。
正说着话，另一拨人急匆匆闯进来，没见到争鸣在这里，火急火燎地向扶意禀告：“少夫人，有动静了。”但猛地见争鸣在这里，他立刻闭上了嘴。
争鸣已是急得双眼发黑，见故意回避自己，冲上前抓着他的衣襟说：“人在哪里，翠珠在哪里？”
扶意冷声道：“争鸣，你先让人说话。”
争鸣眼神一晃，说了声对不住，颤巍巍地松开了手。
都是跟着三公子当差，平日里都是好兄弟，人家并不在意，忙解释说，方才有个彪形大汉去了争鸣家，之后他爹娘跟着那大汉一起走了，现在去往何处尚不知，他先回来禀告，说道：“有人跟着去了，沿途会留下暗号，小的先来知会一声，少夫人，再给小的多带几个家丁吧。”
扶意说：“带十个人去，争鸣一起去，但切记，除非你们或翠珠的性命受到威胁，不然动手要有分寸，不可随意损人性命。”
不等扶意说完，争鸣就往外走了，在少夫人的授意下，管家另挑了十个身材魁梧的护院家丁跟着去，香橼和其他丫鬟，都吓得不轻，求神拜佛地盼着翠珠平安归来。
朝廷里，祝镕得到了皇帝的恩准，将于五月十五动身，而今天也是开疆在京城的最后一天，此去赞西边境，少说几个月，他们约好了到秋天在纪州相会。
二人走出皇宫，听说翠珠的事，开疆苦笑：“你们俩还是赶紧走吧，别等明天后天又有什么事，一天天的纠缠不清，你们几时能走到纪州？”
祝镕说：“人活着就有是非，哪有止境，就我家那傻弟弟，我也放心不下，但愿这十天里，一切顺利。”
开疆问道：“看你这神情，平理的事之外，还有心事？”
祝镕没提扶意的身体，只道：“我的心事多了，你问哪一件？”
却见家中下人策马而来，因宫门前不得纵马，远远跳下后一路奔来，急着说：“公子，争鸣家出事了。”
祝镕眉头紧蹙：“出人命了？翠珠呢？”
第573章 天子脚下，尚且如此
为了阻挠儿子的婚事，争鸣的爹娘花重金哄得翠珠她爹娘答应，另外给女儿安排婚事。
但翠珠曾经成过亲，还怀过孩子，正经说亲没人家要，于是两家一合计，要把翠珠卖了。
为了避人耳目，算计到了公爵府一定会派人来找，翠珠的爹娘负责诱骗女儿将她囚禁在说好的地方，争鸣的爹娘则领人贩子去带人。
他们自以为算计得天衣无缝，可还是被发现了行踪，争鸣赶来时，那大汉扛了用麻袋套着的翠珠就要走，眼见得被团团围住，也不做抵抗，把人摔地上，问争鸣的爹娘要钱。
护院和小厮们来时答应少夫人，若不起争执，以带人走为先，争鸣只顾着解开麻袋救出奄奄一息的翠珠，不想那一边，那人贩子讹上了他爹。
争鸣终究是个孝子，安置了翠珠，要来为父亲解围，那大汉一把揪起他的衣襟，满口蛮横霸道的威胁。
祝家众人还没来得及动手，谁知争鸣他爹赶上来要护儿子，被那彪形大汉猛地一推，争鸣他爹仰天倒在地上，结果不幸……
此刻，祝镕和开疆来了衙门，开疆苦笑说“我这明天就要离京了，还要来替你处置人命官司，你也赶紧去纪州吧，我看你在京城，就很不安生，别等我从赞西边境转一圈回来，你还没走成。”
“你老老实实去纪州找我就是了。”祝镕说，“这满天下，哪一天没几件麻烦事，不过是刚好落在我身上。”
他们见到了争鸣和他哭得死去活来的娘，平日里活泼开朗的家伙，变得憔悴沧桑，这件事终究酿成了悲剧，可祝镕并不同情死者，也不同情争鸣，在他看来，只有翠珠是无辜的。
“祝大人，慕大人。”府尹十分和气，领他们进门另说，毕竟这件官司还牵扯出买卖人口，背后能抓出一个大贼窝。府尹很想立功，对于眼门前的死者，他一样毫无同情之心，之后商议了几句，皆是如何引出人贩子背后的势力。
兄弟俩离开前，公堂上跪了一地的人，争鸣恳求公子说情，别让他娘坐牢。
祝镕答应下，但说“你先留在家中善后，照我们家的规矩，热孝在身，且要四十九日后才能回府当差，不是嫌你，而是顾全你的孝道。翠珠我带走了，五月十五她会随我和少夫人去纪州，你服孝后，来不来纪州，自行决定。”
公爵府中，翠珠先被送了回来，她虽没有受虐待，但被捆绑的手脚上有伤痕，一天一夜的惊恐害怕，后来又被那大汉连着麻袋摔在地上，扶意见到时，已然高烧昏迷。
郎中前来救治，上了药开了方子，此刻人总算苏醒几分，也只是勉强喂下米汤和药，哭了片刻后，又昏昏沉沉地睡去了。
扶意回到房中，见香橼躲在角落里抹眼泪，她走来安抚道“我们带翠珠去纪州，在纪州，你多多照顾她。”
香橼吸了吸鼻子说“小姐，闹成这样，争鸣和翠珠还能好吗，争鸣他爹说没就没了。”
扶意道“闹成这样，谁也不想的，那人贩子原就是他爹娘找来，如今自食恶果，这天底下有些事，我是不论如何都不会原谅与同情，买卖人口便是其一。”
香橼点头“我知道，我是同情翠珠。”
扶意说“那就去照顾她，让她赶紧好起来，赶得上动身去……”
说着话，扶意但觉小腹一阵隐痛，还浑身发冷，再后来便发现，该来的还是来了。
祝镕回家时，见郎中从他们的卧房出来，不免紧张，知道翠珠不可能躺在主子的卧房里，那必然是扶意有事。