盛世书香

    可开疆不在家，慕夫人见了他，抱怨说:“最近皇上给他安排了什么差事，日日夜夜不着家，我抓也抓不上他，别是为了躲我给他说亲事，故意不回来”

    祝镕笑道:“若是如此，我也不会来家里寻他，伯母多虑了，皇上器重开疆，才委以重任。”

    不愿和慕夫人多纠缠耽误事，祝镕随便找了个借口脱身，再往光禄寺衙门来找二哥，平瑞却也不在任上，他心下一转，弃了马，隐入街上人群里，辗转几处来了开疆奶娘的家里。

    果然，二哥在这里。

    “我原是去找你的，遇见了开疆，带我来之后，他就忙去了。”平瑞问，“你怎么来了”

    只见柔音姑娘送来茶水，温和地说:“天气渐渐炎热，但尚未大暑天，三公子不要站在风口，到屋子里擦把汗吧。”

    她穿着和这家里人一样服色的衣裳，不着痕迹地融入其中，引兄弟二人进门，放下茶水后，就去和奶娘干活。

    祝镕在窗前看了片刻，才转身来，提起二夫人今天去为二哥张罗婚事。

    平瑞一点也不惊讶，已经料到了会是这个结果，喝了茶说:“我打算辞官，带着柔音离开京城。”

    祝镕神情凝重，一时说不出话来。

    平瑞却淡定地说:“这些日子，我爹看我还看得紧些，我会老实点，让他放松警惕。这不闵家要摆寿宴了，我打算就那天走，光禄寺里我会打点好，这么多年，官场里来来往往的人不计其数，谁也不会大惊小怪。”

    祝镕想了想，唯有道:“我有几百两现银，和两张一千两的银票，二哥带着上路吧。”

    平瑞啧啧道:“你小子手头果然阔绰，到底是老太太养大的，我这儿从爹娘手里攒不下银子，过去藏的那些都买宅子花了。这样，你把银子给我，宅子你处置了，收了钱归你。”

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    sp;祝镕摇头:“还是留着吧，二哥总要回来。”

    平瑞放下茶碗:“说起来，你为什么不拦我，不留我”

    祝镕道:“我没有二哥的魄力，不然也想出去闯闯，可放不下奶奶。自然，我不是说二哥不孝，你毕竟不是奶奶养大，我们不一样。”

    “不仅如此，你还是大伯最宝贝的儿子，认祖归宗是早晚的事。”平瑞说，“将来的事我怕是看不见，我并不打算再回京城，但求你袭爵后，我爹娘若还活着，能善待他们些，他们并非十恶不赦之人，就看在韵之的面上吧。”

    他想了想，又道:“大哥那儿我是不担心，他是个有出




第124章 你我膝下无子
    灯笼提竿上，还带着扶意指间的余温，因远处有火光靠近，他们不得不分开。看着离去的身影，回想方才那句:想走而始终不敢走的路……

    祝镕心中，曾经对开疆说过的那些话，变得越来越清晰。

    转身继续往内院走，刚好遇见祖母派人找他，老太太见了孙儿说:“你母亲今日去了王府，据说回来后颇有些魂不守舍，紧赶着又进了一趟宫，不知闵王妃对她说了什么，你仔细留心着。还有你二婶，要给平瑞相看世家贵女，合生辰八字，你与平瑞好好商量，就算反抗，也要聪明一些，不要闹得家里天翻地覆。”

    祝镕领命，不自觉地深深作揖，他心里难过的，是不能告诉祖母二哥就快要离家出走。

    想来就算是没有血缘的孙子，从小看着长大，百般疼爱，从此却不知何年才能再见，老太太心里一定不能好受。

    “你这孩子怎么了”祖母果然察觉出异样，“今日礼数这样周到”

    “这不是应该的吗”祝镕笑着，“平日里偶尔忘了一两次，还被您责怪。”

    老太太笑道:“那是我怕你们到了御前，在官场同僚面前也轻易就忘了，自然在我跟前不必端着，你们自在了，奶奶才自在。”

    “是。”祝镕爽快地答应，一面问道，“怎么不见韵儿，她身子还不好”

    “原就是些擦伤，早好了。”老太太道，“但不知怎么，像是摔那一下摔的，这丫头突然转了性。前几日不要人叮嘱就安分躺着，这两天不上蹿下跳的，去清秋阁见了扶意脸上有伤，都没火气冲天要如何如何。”

    提起扶意被养母打伤，不免又心疼，但见祖母态度淡然，祝镕也不愿过分纠结，只笑道:“到底是长大了，是大姑娘，总不能一天天的犯浑。”

    老太太说:“比起那些迂腐刻板的老学究们，跟着扶意，韵儿更能长进，学一些女儿家的智慧和精致。”

    祝镕不自禁地说:“在她看来，不分什么男人或女儿家的智慧，人情世故都是一样的，偏世人总觉得，女儿家的智慧是关在门里，不过是些柴米油盐的家务琐事。”

    老太太静静听着，听得出孙儿话语里的骄傲，看得见他眼底的光芒，故意笑着问:“你在说什么，我怎么听不懂”

    祝镕自觉失态，忙笑道:“孙儿没说什么。”

    老太太是过来人，能懂孩子的心情，说道:“待你二哥的事过去后，奶奶便派人往纪州去提亲，你爹那儿，你自己去交代清楚，他对你寄予厚望，即便不满意扶意的出身，总也盼着你能美满。好好的说，对你爹讲明白你想要什么，别像你二哥似的。”

    再次提起二哥，祝镕心里又一紧。

    但老太太却叹:“可你二哥也没法子，你爹好歹能静下来听你说说话，你那二叔和婶婶，是从来不听孩子们讲话的。”

    抬眼见孙子心事重重，老太太便不多留:“去吧，去给你爹请了安，就早些歇着，保重身体要紧。”

    祝镕躬身行礼，静静地退出了祖母的卧房，抬眸见韵之屋里亮着灯，平日里这丫头若没睡，知道自己回来，必定早早迎在门前，围着他叽叽喳喳说个不停。

    不知不觉，妹妹渐渐长大，当兄妹之间不再如小时候那么亲热，姑娘也就到了该出嫁的时候，只可惜，二哥不能送妹妹出嫁。

    祝镕握紧了拳头，大步离去。

    在兴华堂见了父亲和养母，看得出来大夫人满面春风，不知有什么高兴的事，和祖母描述的并不一致，父亲倒是与平日无异，说了几句无关紧要的话就散了。

    见祝承乾站在门前目送儿子离去，大夫人白了一眼道:“不知道的，还当他是老子，你是儿子，至于吗是不是最好还带在身边搂在怀里，父子俩同起同卧”

    祝承乾笃悠悠走回来，随手拿起宰相府贺寿的礼单，扫了几眼说:“只管隆重些，老人家

    的寿宴，送礼不必讲究风雅，热闹华丽的才是好的。”

    见丈夫不接自己的话，大夫人知道这一拳头又打在棉花上，但转念一想，好歹他们夫妻能平起平坐地说话。

    不像老二家的，见了丈夫谨小慎微，且不说这家里的媳妇，就是自己娘家，别的府里，当家主母再如何威严，到了丈夫跟前一样要低头。

    大夫人消了几分气，她今天心情好，看什么都顺眼些，得意地说:“没想到吧，人家根本不在乎你家的女儿，明年这个时候，涵儿就得了自由身，我们好好为她治病，再为她找个好人家。”

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第125章 将来的主母
    翠珠退下后，香橼贼兮兮地说:“送来这样贵重的东西，老太太真是把您当自家孩子看呢。”

    扶意知她动的什么脑筋，还没顾得上责备，外头就有韵之的笑声传来。

    进了门，是和少夫人在一起，姑嫂俩在一起也最会欺负人，大嫂嫂拉着扶意说:“连紫檀木的大衣柜都用上了，什么时候给我们家做媳妇”

    “等我去向婶婶告状，再告诉你们。”扶意恨恨道，指着韵之，“你自己胡闹，还撺掇大嫂嫂来欺负人。”

    韵之对少夫人说:“她是脸皮薄，还是眼界高，只有天知道了。我们家的兄弟她都看不上呢，嫂嫂您别套近乎，回头人家嫌我们。”

    少夫人玩笑道:“我娘家有几个兄弟，还想着能不能叫扶意看上，若是连着家里的都看不上，他们就更不配了。”

    这话却戳中韵之的心思，如今在她眼里，闵延仕还有什么人是配不上的，她也不愿扶意去配啊，而明天，他们终于又能见面了。

    扶意见韵之脸上浮现心思，不忍心拿她取笑，缠着少夫人撒娇几句后，姑嫂几个正经起来，少夫人是来叮嘱明日去宰相府赴宴的事。

    “家里亲戚多，你们都跟着我，我带你们去见人。”少夫人道，“什么伯父叔父舅妈婶婶的，跟着我喊就是了。”

    交代了事情，扶意和韵之送嫂嫂出去，刚好遇上大夫人坐着竹轿从门前过，三人上前行礼，少夫人道:“侄媳来向妹妹们交代明日的事，也想请大伯母示下。”

    比不得进宫赴宴前，大夫人兴师动众地寻人来教授规矩，再三叮嘱等等，明日宰相府的家宴，她根本没放在眼里。

    此刻自然懒得多说什么，敷衍了几句，带着王妈妈和一众仆婢就走了。

    待少夫人稍后离去，扶意便回来收拾自己的衣衫，韵之在边上打下手，可她千金小姐哪里会干活，把裙衫胡乱团一团就塞给扶意，扶意看不下去，只能撵她去边上坐着。

    翠珠进来替她，一面说道:“刚听管事妈妈说，大夫人进宫去了，太子妃身上不大好。”

    韵之问:“什么病，听说了吗”

    翠珠摇头:“这就不知道了，妈妈们猜，会不会是太子妃有喜了。”

    韵之托着脸蛋子说:“若是有喜，大伯母就该高兴了，我记得太子的长子出生时，大伯母高兴得给你们每人赏了二两银子吧。”

    翠珠说:“夫人倒是阔绰，可从上头下来一层层扒了皮，到我们手上，奴婢才拿了十个铜板。”

    扶意听着，暗暗记在心里。

    这家中人口众多，主子之外，婢女仆人中也是一级压一级。

    祝镕和姑祖母常说大夫人也有难处，扶意倒是能体会一二，但大夫人不论什么事，对谁都用强权，还记得翠珠曾经说漏嘴，这家里每年都有人被卖出去。

    “要整理到几时让她们做吧。”韵之好不耐烦，拉了扶意要去书房，“我有话说。”

    还没听，扶意就知韵之要说什么，无非是明日见了闵延仕，要如何交谈如何相处。她若表露出心思，是不是太轻挑，可不传递自己的心意，对方又如何能明白。

    韵之有争取的心，缺的是胆量和魄力，还有心底深处，对于她不是祝家嫡系子孙的自卑。

    她絮絮叨叨念了小半个时辰，扶意见她也累了，便说:“陪我走一趟吧。”

    韵之问:“要去哪里”

    扶意说道:“去兴华堂给平珒送些功课，好不容易我嘴角的伤退了，又要忙着去宰相府赴宴，平珒好几天没上课了。”

    “走吧，我也去看看他。”韵之大大咧咧往门前走，忽地又想起什么，挺起腰背，一步步走得端庄优雅。

    扶意看在眼里，怜爱又心疼，可她更盼着，韵之能大大方方地面对闵延仕，不然永远端着，强迫自己变成另一个祝韵之，她该多辛苦。

    但这都是将来的话，就连韵之自己都说，他们没指望，宰相府不会答应，爹娘这儿，也使不上劲。

    一路往兴华堂来，扶意见到了平珒，小小少年正在自己的屋子里练字，一笔一划已十分有架势。

    韵之翻了翻边上的习字，厚厚一摞，每日至少两三个时辰的功夫，实在不容易。

    不禁夸赞道:“等明日吃了酒回来，姐姐给你去三哥哥屋里翻，他那里有好些好东西，什么笔啊砚台啊。小的时候奶奶给他买，一个大家公子，扣扣索索的，这也舍不得用，那也舍不得用，都攒着呢。”

    扶意见姐弟俩说话，她有心朝门外看，果然见柳姨娘和楚姨娘在对面廊下张望。

    翠珠说过，两位姨娘没有大老爷和夫人的命令，不能轻易接近公子小姐们，怪不得扶意头一回来时，就总见她们躲在远处。

    扶意径自出门来，朝着二人走去，



第126章 赴宴宰相府
    然而大夫人的眼线无处不在，更何况是在兴华堂，她当天从宫里归来，就知道了扶意趁她不在跑来和两位姨娘套近乎。

    但今日进宫得知太子妃又有了身孕，杨氏心情极好，把两位姨娘叫来，只是告诫她们不要多嘴多舌，不要和言扶意往来密切，倒也没折腾人。

    王妈妈伺候夫人洗漱时，提起这件事，疑惑道:“那言姑娘是不是聪明过了头，她怎么有胆子，到兴华堂来耍心眼”

    大夫人浸泡在温暖的浴水中，闭着双眼幽幽道:“你再留心看看，倘若有下次，我自有办法收拾她们。但若只是碰巧，也不必大惊小怪，那两个贱人你是知道的，有点动静就出来张望，总怕人家吃了她们的儿女似的，言扶意看见了，兴许只是客气两句。”

    王妈妈说:“但愿她识相些，别以为仗着老太太喜欢，就能目中无人。”

    大夫人睁开眼，蹙眉问道:“老太太把紫檀木的柜子送去清秋阁了”

    王妈妈道:“那些原就是老太太的东西，咱们也不能多说什么。”

    这家里虽富贵至极，用东西也有讲究，从老太太往下，各屋里的家具摆设都有规格制度，东苑西苑里用的多是酸枝花梨，只有老太太和兴华堂里，能用最上乘的紫檀木。

    大夫人冷冷道:“她是真打算，把言扶意留下做孙媳妇”

    王妈妈说:“奴婢留心过，明着能看见的地方，言姑娘对家里的公子们都是规规矩矩，不多看一眼不多说一句话的，自然私底下有没有什么见不得人的事，就不知道了。”

    大夫人很是鄙夷:“我看她是一心想攀高枝。”

    王妈妈说:“东苑那头是不会要的，多半是配了三公子，往后叫您一声婆婆，还不是由着您搓扁揉圆。”

    大夫人冷笑:“我要搓扁揉圆她做什么，我就不想她在这家里。你派去的人不是说，言家有个唯利是图的老婆子吗，等我写两封信，打赏些银子，让他们家把人领回去。”

    王妈妈忙道:“正是，奴婢怎么没想到，咱们送不走，可若人家来要，老太太还能霸着不放不成。”

    大夫人惬意地再次闭上眼:“等言扶意滚回纪州，等明年涵儿恢复自由身，我们和纪州再无瓜葛，我心里的石头也落下了，更愿太子妃，再生个小皇孙。”她睁开眼吩咐王妈妈:“后日一早，陪我去庙里烧香，我要为太子妃祈福。”

    转天，便是宰相府老太太的寿宴，连皇帝都赏下寿礼，闵氏一族风光无限。

    祝家老小，簇拥着老太太早早就来赴宴，宰相夫人亲自到门前来迎接，祝家晚辈向老人家贺寿后，散去别处应酬，只留几个姑娘在身边。