盛世书香

    祝镕躬身称是，抬起头时，与扶意目光交汇。

    这几天，他们各自心里都有事存着，可存得越沉重，反而越想见到彼此，只是总也没机会能好好说话，连互通书信都不得自由。

    “奶奶，我也该回去了。”只听慧之道，“我回去陪着，娘还能多吃几口饭。”

    “好孩子，去吧，刚好你哥哥领着，我放心些。”老太太心下一转，又对扶意说:“意儿也去吧，一会儿落了单，回去我也

    不放心。”

    扶意起身称是，牵过慧之的手，与众姐妹告别后，就跟随祝镕一道出来。

    三人走出内院没多久，慧之又拉了哥哥的手，她在中间，扶意和祝镕在两边，小姑娘左看看右看看，很是欢喜。

    她忽然松开兄长的手，指着他的腰间说:“三哥哥戴着香囊呢。”

    祝镕低头看，应道:“驱蚊的，上次李嫂拿来，说是你们做的。”

    慧之说:“这是言姐姐做的，我们做的七扭八歪，拿不出手呢。”

    祝镕心头一热，借着灯笼的火光看向扶意，他道:“李嫂嫂说，你言姐姐做的送去老太太屋里了。




第154章 必须是我生的
    祝镕不愿扶意被父亲盯上，要她与香橼继续前行，他则从别处绕开了。

    待扶意遇上大老爷，彼此不过是客客气气，寒暄几句后便分开。

    香橼见大老爷走远了，悄声问小姐:“您和公子的事儿，大老爷是不答应的为何要这样躲开”

    扶意淡然道:“你看大老爷和大夫人之间，便能明白了。”

    香橼听不太懂，可她不懂不要紧，只要扶意心里明白，祝镕心里明白，比什么都强。

    内院里，祝承乾来见了母亲，老太太不愿孩子们在他跟前拘束，命韵之将映之和敏之都带走。

    祝承乾才道:“她今日进宫，不知被皇后说了什么，回来后以泪洗面，连我也不理睬，眼下哭得累了，独自一人缩在床角里，不知是睡了还是怎么。”

    “你猜能是什么事”老太太问。

    “买卖婢女的事已经过去，皇帝都判下来了。”祝承乾道，“皇后应当不会盯着这件事不放，剩下的这世上还能戳她心肝的，只有镕儿的事了。”

    老太太看着儿子，笃然道:“皇后自然是盼着祝家稳固繁荣，能出一个年轻人来扶持太子，可平珞已经是站在四皇子那一边，如今镕儿被皇帝器重，他自身又有能耐和本事，那么在皇后眼里就是极好的年轻人。”

    祝承乾道:“儿子也认为，皇后该是对她提了镕儿的事。”

    老太太苦笑:“连亲姐姐都不帮着自己，不怪你家大夫人伤心，换做是我，也咽不下这口气。这件事上，你我都对不起她，可也尽可能地保全了她的体面。我不怪她非要拧着这口气，身为女子，我更佩服她，但日子总要过下去，光凭一口气，可不能够。”

    “是。”祝承乾道，“儿子会好好劝她。”

    “说的婉转些吧。”老太太道，“你看平珒，身子骨终究不顶事，好好养着，将来成家立业不愁，但要他撑起这个家，难上加难。平珞平理都是好孩子，但你能答应吗，你家大夫人能答应既然如此，她何不咽下这口气，镕儿叫了她二十年的母亲，她怎么就听不到心里去呢。”

    祝承乾道:“看样子为镕儿认祖归宗，就在眼下，儿子想这件事圆满之后，就为镕儿张罗婚事。到时候，还请母亲出面做主，给孙子的喜事起个头。”

    老太太说:“这是自然，不过你看中了哪家姑娘，要先叫我过目，镕儿的婚事要我来做主。”

    祝承乾浓眉微微一颤，躬身道:“是，自然是母亲做主。”

    这边厢，姐妹几个躲在韵之的房里，张望着大老爷离去后，映之和敏之才松了口气。

    四姑娘怯怯地说:“我还以为，爹爹要来领我们回去，吓死我了。”

    韵之不以为然:“大伯父才没那么闲，你们今晚安心住这里，我们睡一张床。”

    待姑娘们洗漱更衣后，清清爽爽躺下，韵之给妹妹们摇扇子，哄她们入睡。

    四姑娘问:“姐姐向二叔撒过娇吗”

    韵之摇头道:“我从小在奶奶身边，自然和爹娘不大亲的，何况我爹比大伯父还可怕，我根本不敢正眼看他。”

    映之羡慕地说:“那天见嫣然向大哥撒娇，把我们都羡慕坏了，不论她怎么闹腾，大哥都只管哄着，嫣然就是要天上的星星，大哥也会给她摘去吧。”

    敏之说:“别说嫣然了，五妹妹和三婶婶，也是一向亲亲热热的，可姨娘们连抱都没抱过我们，母亲那儿，她见了我们就很不耐烦。”

    韵之很心疼，挤到中间，将两个妹妹一左一右搂着说:“上一代的事，我们强求不来，可我们兄弟姐妹好啊。不然你们去试试，向大哥三哥撒撒娇，他们也一定给你们摘月亮星星，这就是我们的福气了。”

    敏之笑道:“可要是二姐姐去找大哥三哥要天上的星星，一定被狠狠骂一顿。”

    “是啊，这家里最不招人疼的，就是我。”韵之睨了眼妹妹们，伸手便来挠她们痒痒，“连你们也来欺

    负我。”

    老太太这儿，正预备睡下，隐约听见女孩子的笑声，知道她们姐妹几个好好的，很是安心。

    芮嬷嬷说:“这几年，是该让姑娘们更亲热些，横竖三姑娘和四姑娘在兴华堂不被待见，不如您接来，在二姑娘出嫁前，让她们姐妹在一处。”

    老太太叹道:“这都是小事，眼下最要紧的，是镕儿和韵之的婚事还没着落，我并不急着他们婚嫁，怕就怕他们的爹娘，一个个利欲熏心，把孩子们往火坑里推。”

    芮嬷嬷也是后怕:“四公子那天要去打仗，可把奴婢吓了一跳，要像二哥儿似的再跑一个孩



第155章 那我的亲娘呢
    谁也不知那晚大老爷与大夫人在兴华堂商量了什么，但隔天清早，不等男人们上朝去，大夫人就张罗了车马离家，直奔京郊护国寺。

    传回老太太跟前的话说，大夫人要茹素礼佛数日，不能在婆婆身边伺候，还请老太太包涵。

    王妈妈因身上不好，在家歇了两日才跟去的，如此看来，大夫人一时半刻并不打算回来，正院上上下下都松了口气，大暑天的终于能偷懒乘会儿凉。

    扶意分例里的瓜果，每日多得吃不完，她便让香橼和翠珠分给众人，这日夜里更在清秋阁小院里与大家一起纳凉，说几个让人背上寒丝丝的奇志怪谈。

    把韵之吸引来后，连平珒、平理兄妹几个都来了，东苑那头听说清秋阁里纳凉，二夫人也松口让儿媳妇来凑热闹，少夫人便带着一双孩子过来听故事。

    小孩子听不懂鬼怪神话，更是天不怕地不怕，扶意正讲到惊悚之处，嫣然突然爬上姑姑的后背，冰凉的小手往她脖子里探，吓得韵之哇哇大叫。

    清秋阁外，随父亲归来的祝镕听见妹妹的尖叫，立时跑到门前，却见一院子人笑得东倒西歪，韵之抓了嫣然要打屁股，小娃娃挣脱开，瞧见三叔，跑来撒娇要抱抱。

    祝镕抱起小侄女，转身对父亲说:“是家人在这里纳凉。”

    众人见大老爷来，纷纷起身，连笑声都收敛了。

    但祝承乾心情好，见这和睦温馨的光景，更是喜欢，说道:“继续玩吧，仔细叫蚊虫咬了，点蚊香没有”

    众人称是，少夫人上前抱回了女儿，祝镕见平珒和平理在这里，本也想借口留下，但见父亲并不松口，似有事商量，还是作罢了。

    他们走远后，清秋阁里又传来笑声，跟着还有嫣然娇滴滴的哭声。

    祝镕笑道:“韵儿一定又在欺负嫣然，哪里像做姑姑的。”

    祝承乾却说:“等她嫁人有了孩子、做了母亲，自然就会疼孩子了。你也是，难道你觉得自己，很像个叔叔”

    祝镕听这话里，另有含义，果然父亲停下了脚步，问他:“你看言姑娘怎么样”

    “父亲这话，是何意”祝镕谨慎地应对。

    “家里传闲话，也不是一天两天了，不必跟我装傻。”大老爷说道，“老太太对扶意格外厚待，就是想留下做孙媳妇的，但扶意出身太平凡，一个教书先生的女儿，实在不配做未来的公爵夫人。我想着，你若觉得这孩子不错，到时候既不忤逆老太太，也不委屈你，把扶意留下做个侧室，便是两全其美了。”

    祝镕一脸淡漠，掩饰了心中的千万个不情愿，他了解父亲的性情和脾气，知道这样的情形下该如何应对，便躬身道:“父母之命媒妁之言，孩儿的婚事，但凭父亲做主。”

    祝承乾满心欢喜，他对儿子倾注了一生的心血，镕儿几乎就是他的性命，眼下认祖归宗一事，终于有了眉目，他心情好，见什么都顺眼。

    那晚大夫人提出，要祝镕认祖归宗，除非是她生的，天知道她怎么想出来那样的法子，可既然她松口了、点头了，一定要趁热打铁，尽早将这件事圆满。

    “你母亲茹素七日后，你随我到护国寺接她归来。”回到兴华堂后，祝承乾吃了茶，悠悠道，“你提早安排一下那日的公务，把日子空出来。”

    “是。”祝镕应下。

    “届时还要一起进宫，向皇上和皇后禀明你的身世。”祝承乾满眼笑容，“儿子，七日后，爹爹就要把你的名字，堂堂正正地写进祝家宗谱里，让列祖列宗都知道，他们有多好的儿孙。”

    祝镕很是意外:“母亲她”

    大老爷点头:“她同意了。”

    祝镕不敢相信，这几乎是不可能的事，问道:“您和母亲打算如何解释孩儿的身世”

    “从今往后，你就是你母亲生养的孩子。”祝承乾道，“是她想出来的法子，就说当年怀你时，菩萨托梦，说这个孩子不好养活，若要你平安成人，就必须隐瞒身世，熬过二十一年，才可以认祖归宗。”

    “父亲……儿子听不懂……”

    “这不是很简单你母亲为了养活你，才不得不隐瞒她十

    月怀胎的经历，隐瞒你的身世，将你当捡来的孩子养在身边。”祝承乾说，“如今功德圆满了，该是你认祖归宗的时候。”

    “那我的亲娘呢”祝镕看着父亲，“从今往后，她再也不存在了”

    祝承乾说:“这都是后话，将来你要为她立碑立墓，没人会阻拦你，眼下要紧的是，正经将你的名字写入宗谱，告知天下你是祝家的血脉，是公爵府未来的继承人。”

    祝镕握紧双拳，满目冰冷地看着父亲:“您忘了我娘怎么死的，她是为生我而死，如今您连这一段过往，都要抹去吗”

    “儿子，你怎么转不过弯来，现在什么才是最重要的”祝承乾有



第156章 嫡子
    窗外暴雨如注，噼噼啪啪搅乱人心，老太太叮嘱儿子:“上朝去吧，别耽误了正经事，家里的事怎么都好说，雷雨天路上小心。”

    祝承乾不敢耽误上朝的时辰，辞别母亲，便匆匆出门。

    刚好在宅门外遇见儿子，祝镕见父亲要上轿，便冒雨来为父亲压轿，可祝承乾才坐定喊了声儿子，他扭头就走了。

    边上的家人和下人们都看得出来，父子俩正闹别扭，可三公子与大老爷向来最亲厚，一时也揣摩不出，这是出了什么事。

    家里最先知道其中缘故的，却是扶意。

    这日午饭时老太太把她叫去，刚好韵之去了东苑，一老一少单独说说话，老太太把早晨听说的事，都告诉了她。

    “虽是天大的笑话，可到时候，外面那些人会一面笑，一面上赶着来巴结。”老太太说，“镕儿一旦认祖归宗，更成了嫡子，我们祝家的门槛都要被提亲的人踏破了。他父亲盼了二十年的事，如今好不容易大夫人松口了，他却不肯答应。”

    扶意静静地听着，手中熟稔地为老太太沏茶，忽听姑祖母问她:“孩子，能不能替我去劝劝他哪怕听他说说，心里是怎么想的。”

    家里人多眼杂，自然放不开手脚，在老太太的安排下，扶意被李嫂嫂送出了公爵府，来到城西二公子的私宅。

    “这宅子，三公子日常派人打理，老太太也是知道的。”李嫂嫂说，“反倒是二老爷那头，不管不顾了，那也是真狠心呐，好好的儿子，说不要就不要。”

    扶意进门来，屋里一切都那么熟悉，仿佛还能听见柔音姑娘的声音，可她眼下不知与二公子在何处，但祝镕也说过，没有消息，就是最好的消息。

    “三公子一会儿就来。”李嫂嫂说，“姑娘歇会儿吧，我瞧墙根底下长了野草，我去翻翻土。”

    “您别累着，这天怪闷热的。”扶意劝了，可李嫂闲不住，她也不好阻拦。

    想着一会儿李嫂该渴了，便挽起袖子去烧水，又找了一把扇子，在屋檐下将开水扇凉，召唤李嫂来喝。

    待祝镕接到祖母的消息匆匆赶来，一进门就见两人在收拾院子锄草，他担心不已:“自然有人来打理，你们别忙，这么热的天。”

    李嫂笑道:“收拾干净了才好，公子和姑娘坐着说话，不怕蚊虫来咬。”

    她一面说着，呀了一声，拉起扶意的手腕，雪白的肌肤上，不知几时被叮的，红肿了好大一块毒包。

    祝镕上前看，心疼坏了，让李嫂照顾扶意，转身就出门去，不多久再跑回来，焦急地递过一盒药膏。

    “我难得出门，想去逛逛。”李嫂笑道，“姑娘和公子，赶紧把话说完，我来接姑娘回去。”

    祝镕也不客气，拉着扶意就进门，两人在炕上坐下，他亲手挑了膏药，为扶意抹在手腕上，又仔细地端详她，问道:“还有哪儿咬了没有好好的，你们去弄那些做什么”

    扶意说:“来了这院子里，就像是要过日子的，忍不住就动手，又安静又惬意。”

    她起身端来凉白开，笑道:“找不到茶叶，你将就喝一口，是煮开的很干净。”

    祝镕很是愧疚:“那么大的宅子，竟无一处我们能说话的地方，还要委屈你躲到这里来，奶奶也是太谨慎，这样折腾你。”

    扶意劝他喝口水，满不在乎地说:“出门我才高兴，在这里不用顾忌任何人，关起门来，就像自己的家。”

    听这话，祝镕不禁含笑看着她，扶意脸红嗔道:“不许捉我的话柄，我又不是那不害臊的人。”

    “能见你，在哪里都成。”祝镕握了她的手道，“昨晚我还想留下听你讲故事，可惜我爹……后来的事，你也看见了，别往心里去，我怎么会看不见你。”