楚臣

    虽说投石机阵地四周用此时用布幔遮住，但杨恩等站在镇将府的望楼之上，还是看到一清二楚。

    左司工匠所造的这种投石机，与当世的投石机，大体上没有什么差别，最大的差别在于左司投石机的尾梢不再是依赖上百人拖拽发力，而是吊绑着一只巨大的填满土石后重逾万斤的坚固木箱，利用木箱的猛然下坠，带动长梢杆，将石弹掷出。

    装弹时操作也相当简单，三四十人利用长短杠杆的道理，将长梢杆一端拉下来，用绳索固定住装弹，砍断绳索，尾梢木箱再次猛然下坠，发射石弹，效率要比传统的投石机，高出一倍。

    而且要比想象中更加精准。

    特别是这两天韩谦才让人将吊箱装满砂石推出来，之前杨恩都没有意识到左司所造的这种投石机，跟传统的投石机有什么区别。

    从缺口冲进来的梁军，被压制在两百步方圆的口袋阵内，密集得超乎想象，几乎每一波石弹轰砸下去，都有上百梁军将卒死伤。

    韩谦于工造之事，却有神鬼莫测之才，这投石机问世已经千年，却无人能想到如此改造，便使其威力倍增。杨恩感慨万分的说道。

    韩谦之才，沈漾感受也深，但他更担心韩谦太过剑走偏锋了。

    城外的梁军主将，似乎都没有意识到城内这残酷的杀戮，只是拼命擂动战鼓，摧促更多的将卒从缺口杀进来。

    他们仿佛输红眼的赌徒一般，狂热的以为，只要他们坚持更久一点，下一刻守军的意志就将崩溃掉，只要斩获最终的胜利，前面所付出的一切伤亡都将有意义




第一百九十二章 寄望援兵
    等到梁军主将意识到前阵问题严重，最终下令撤兵时，在北城墙缺口内侧二百步方圆的口袋阵里，梁军尸骸已经是铺满一地。

    梁军从缺口杀进来容易，但转身想从口袋阵里逃出去却难，特别是收兵的金锣声响起来时，还陷在口袋阵里的千余梁军，最后一点士气也随之崩溃。

    李知诰郭亮各亲率一部精锐，杀溃城内的梁军不说，还趁机追杀出城，尾随溃兵之后杀入四百步外的梁军城北阵地之中，烧毁其三十多架投石机以及其他战械百余具，才从容退回来。

    今日一战，叫梁军尸骸遍野，但真正血腥残酷的还是北城墙缺口内的战场。

    到处都是残肢断臂，仿佛修罗地狱，令最英勇的楚军悍卒看在眼底，都极度的不适。

    周惮重新率部部署北城墙的防御，上千民夫再次赶到之前被梁军轰塌的缺口前，发现事前堆积着准备填补缺口的砂石木料，早就被鲜血染透。

    看着一地的残肢断臂，不少民夫差点要将苦胆吐出来。

    不管战场多血腥多残酷，还是要连夜将染血的砂石木料都填入缺口之中，趁夜将缺口封住，然后再将残尸整车整车抛出城外，迎接明日有可能更残酷的血战。

    韩谦在一堆血肉残骸前站了良久，三皇子两次派人来请，他看北城外重新聚集起来的梁军，短时间内应该被杀丧胆了，才邀周惮一起走去镇将府。

    田城高绍等人都负了伤，奚昌更是受重创昏迷不醒；为了将疯狂的梁军压制在北城，之前一直都没有什么伤亡的叙州营，这一次战死两百将卒，其他将卒也大多数带伤。

    要不是斩获如此大捷，令人心振奋，叙州营经此一战就差不多彻底废掉。

    这时候夜色已深，浸油火把将镇将府内照得通明如昼。

    今日这一战惊险之极，差一点淅川城不保，但战后人心都在激颤。

    侍卫营的少年将勇伤亡也重，此时仅剩不到半数还能站起来守卫镇将府，看到韩谦走进镇将府，诸少年将勇激动得心砰砰乱跳。

    韩谦名义上还是侍卫营副指挥，好些人都禁不住想要请调到韩谦身边作战。

    一路看诸将卒激颤的心情，韩谦心情却莫明的压抑，暗感自己终究是贪生怕死的人啊，走进大厅，看到众人都在，朝三皇子揖礼。

    看到韩谦衣袍染血，杨元溥关切的问道：韩师可是有什么地方受伤？

    这些都是叙州营将卒的血，今天我们的伤亡也很惨重啊！韩谦朝三皇子揖礼道。

    左司能造如此利器，要是早些时日用，哪里会有今日的伤亡？李冲今日护送三皇子杨元溥回镇将府之后，便没有回战场，虽然事后没有人指出这一点，但这一刻看到韩谦连正眼都不看他一眼，嫉恨之余，忍不住泼一盆凉水。

    今日一战是差不多歼灭梁军逾六千最精锐的战力，但周惮所部伤亡八百李知诰所部伤亡也超过四百，加上叙州营以及从西侧封锁梁军的郭亮所部，守军伤亡也有一千五百。

    更不要说此前长达半个月的激战，守军累积伤亡也有小两千。

    实际上淅川城内，此时还勉强能战的将卒仅剩五千人，民夫也只剩不到三千人。

    在李冲看来，左司能造射程达六百步的投石机，要是第一时间投入使用，梁军根本没有办法将七八十架投石机放到距离淅川城墙四百步近处不断的轰击淅川脆弱的城墙，梁军在过去半个月，也就不敢如此频繁而激烈的攻城。

    是啊，韩大人早将这等利器拿出来，我军伤亡怎么都不至于如此惨烈啊！沈鹤也颇感惋惜的说道，不明白韩谦为何要弄这样的玄虚，徒增那么多的伤亡。

    韩谦原本不想搭理李冲沈鹤的质疑，但看杨恩沈漾都眉头微蹙，坐到长案后，缓缓说道：

    谁都不愿承受这么大的伤亡，但我们更需要拖延时间！

    韩谦眼瞳谈不上有多锐利，但淡淡的望过来，李冲却心虚的低下头。

    韩谦也没有等他人进一步质问，继续说道：

    任何一样利器都不是万能的，左司所造的蝎子弩其实比不上当世的三弓床子弩，大家也都能看得出来，而所造旋风炮虽然是能掷杀六百步处的远敌，但我们第一时间用上，梁军便能调整部署，也随即造更大型的投石机与我们对抗。他们控制着城外，能找到更精良更坚韧的木料，也有更多的精壮民夫可以驱使，到时候两厢对攻，我们又能有多大的胜算，能支撑多久淅川城不被梁军攻破？

    这两种战械都是左司新造，造出后也只编入叙州营使用，即便杨恩等人两天前就已经看到新式投石机的真面目，却是到这时才知道韩谦将这种新式投石机称之为旋风炮；而将另一种简易床子弩称为蝎子弩，实在不知道韩谦师传何门，才掌握这两种新式战械的造法。

    是啊，韩大人所言甚是，也恰是示敌以弱，不仅拖延了半个月之久，同时也才有今日重创梁军精锐的机会，周惮所部今日受创最重，但他是亲眼看着战局在瞬间逆转过来，所受震动最大，此时都忍不住站出来替韩谦辩说几句，我们这次重创梁军，其主将韩元齐在造出更大型的投石机之前，大概是没有勇气再强行攻城了

    一切的一切，都是为了争取更多的时间，以及重创梁军最为精锐的战力，挫伤其士气。

    杨恩沈漾对望一眼，两人眉头舒展开来，重创梁军的进攻意志跟士气，有时候尤为重要，这同时也意味着守军的意志及士气将变得越发坚定。

    他们随三皇子刚到北城巡看过，虽然山寨募兵今天的伤亡极重，但士气犹可。

    特别是周惮此时能站出来帮韩谦说话，相信这一战也坚定了他对守住淅川城的信心。

    对于很多人而言，他们跟周惮一样，其实并不畏牺牲，而是怕牺牲得毫无意义毫无价值。

    这一点非常的关键。

    周惮等山寨将领此时皆有守住淅川城的信心，且相信守住淅川后，山寨子弟能从各个层次获得足够的利益，他们随之便能更进一步挖掘山寨势力的潜力。

    在此之前，周惮等山寨将领率部参与淅川城的防守，多少是有些上贼船的感觉。

    毕竟他们之前放弃沧浪城，将山寨募兵也调到淅川时，周惮他们并不清楚形势有多残酷，而到了淅川之后，想退出也不可能了。

    周惮所部仅有一千五六百人，李知诰郑晖郭晖以及韩谦直辖的叙州营，再加上三皇子身边的侍卫营，超过七千战卒，叫周惮怎么退出？

    这段时间，沈漾杨恩对山寨势力的潜力也有进一步的了解，心想只要给他们守住淅川城的信心，令他们确信守住淅川城能分得极大的利益，从山寨再多募集三五千精锐战力，是没有问题的。

    杨恩沈漾往韩谦看过去，相信韩谦也应该早就想到这一步了吧？

    当务之急，还是得请殿下与诸位大人联署捷报，尽快将捷报送到陛下手里！韩谦说道，淅川城之存亡，实赖于陛下敢不敢以最快的速度，将楼船军精锐直接投入汉水作战！

    山寨势力的潜力，自然要进一步挖掘，甚至今夜就要派人分散进山，进行动员，但在韩谦看来，这还不是他们当下最重要去做的事情。

    毕竟山寨兵马要进行集结，又由于淅川河被封锁，需要沿淅川河西岸北进到伏牛山深处绕道，再闯过梁军在伏牛山南麓的封锁，才有可能增援到淅川城，时间上可能有些来不及，还未必能对梁军造成多大的威胁。

    韩谦此时更着意的，还是金陵援兵，特别是楼船军水师的进军速度，这才是决定他们是生是死的关键。

    天佑帝崛起于江淮，擅用水师，奠基金陵之后，更是组建隶属于北衙侍卫亲军体系的楼船军水师，目前也是唯一能快速通过汉水，进援到襄州城及淅川的援兵精锐。

    只要楼船军水师敢杀入汉水，将梁军沿汉水的封锁撕开，不仅能增援襄州城淅川城，还能将位于汉水两岸的梁军割裂开来！

    当然，想要天佑帝下决心派楼船军水师精锐先行，不是易事。

    首先需要让天佑帝相信楼船军水师一路北进，能在淅川获得立足点。

    要不然楼船军从汉水口孤师北进，一路要闯过重重封锁，损失必然不少，而丹江上游得不到立足点，在狭窄的江河之中，大型战船极容易被火攻摧毁。

    楼船军孤师北进，实是要冒全师覆灭的风险。

    大楚立足江淮，对水师精锐的依赖极重。

    即便将胜捷传到天佑帝手里，天佑帝会不会派楼船军水师孤军北进，韩谦也是一点都没有把握，或许还是要看杨元溥这个儿子，在天佑帝心里到底有没有足够的分量，让楼船军水师去冒这个险！



第一百九十三章 非战之过
    韩元齐与许州节度使韩建虽然是叔侄辈份，但早年就跟着梁帝南征北战，建立赫赫战功，才有资格成为一军之都统制。

    他此时也年逾四旬，黑瘦的脸仿佛冷竣的岩石，唇上留有浓密的髭须，两眼红赤，难以相信他帐前最精锐的六千甲兵，就这样被打得支离破碎，最终剩不到千人撤回来？

    加上东城南城的战斗，今日一战，便损失六千精锐兵力。

    损失之惨重，叫韩元齐心痛得肝肠欲断。

    虽然梁军在淅川聚集四万多兵马，但战力也是有强有弱，有禁军精锐，也有从州县征调的地方兵备。

    特别是这种攻城战，守军作战意志比较坚定，通常都是用地方征调上来的兵马轮番上阵，消耗守军的兵马及意志，因此之前半个月，损失四千多兵马，韩元齐是一点都没有心痛，只是将其视为荆襄战事的正常消耗。

    战事拖延了半个月，楚军从金陵调集的援兵，除了一万前锋随两万楼船军水师已经抵达汉水河口，在荆州东部登岸外，十二万主力也分别抵达黄州鄂州。

    韩元齐自以为已经将守军及淅川城的守备工事都摸清楚了，轮番攻城也足够疲惫守军了。

    而此时再拖延下去，不立即攻下淅川城，将会严重影响到梁军在荆襄地区的作战节奏跟部署。

    其中不用多说，仅他帐前五万兵马被牵制在内乡淅川一线，就使得在襄州郢州平州一线的梁军承受极大的压力。

    昨日看到淅川城北墙有大面积垮塌的迹象，韩元齐就将嫡系精锐趁夜调派到北面，特别是今天看到淅川北城墙坍塌出这么大的缺口，谁都会觉得这是一鼓作气拿下淅川的良机。

    谁能想象守军会设在这么大的一个圈套，等着他将最精锐的战卒送进死亡陷阱之中，供他们无情且血腥的吞噬？

    楚军竟然能造射程远达六百步一次能投掷五六百斤石弹的投石机？

    更恐怖的是楚军能造如此厉害的投石机，竟然憋到这一刻才用，以致供他所指挥的一万五千禁军精锐，今天一下子就损失了四成！

    韩元齐心痛得胸口都隐隐的抽搐，他自诩用兵稳健，谁能想到会栽这么大的跟头？

    而叫他更为痛苦的，接下来的战事要怎么打？

    虽然守军这些天所累积的伤亡不小，但今日一战，明显叫守军士气激昂起来。

    相比较之下，他们多少有些心寒胆颤，特别是看着一具具残缺的尸骸，被楚军从城墙抛下来，将卒士气普遍低迷，短时间内强攻淅川城，只能导致更惨重的伤亡，却难以拔城而下。

    韩元齐在军帐苦苦坐了一夜，听得一阵急如骤雨的马蹄声，径直从东边驰入营寨。

    韩元齐以为是雍王派来的信使，坐在大帐内没有动，过了片晌，待听到帐外侍卫口呼殿下，才意识到殿下亲自赶到淅川来了，惶然起身，便见朱裕亲手揭开帘子，大步走进来。

    殿下，元齐有愧所托，没能识破楚贼示弱之计，以致昨天惨重损失。韩元齐羞愧难当，都不敢与朱裕澹然明亮的眼神相视。

    此事不怨你，朱裕不顾一夜奔走两百里的疲惫，走到中央长案后坐下，并没有问责韩元齐的意思，问道，可有查明楚贼所用何种战械，能将石弹掷射六百步外？

    楚贼前两天将十六架投石机，置于镇将府南侧，我军迫近侦察，也没有看出有何异常，但昨日楚贼用这十六架投石机时，四周用布幔遮住，元齐没能看出蹊跷，见雍王没有责罪，韩元齐更是羞愧，说道，或许是溧阳侯杨恩进入淅川城后造出新的战械！

    不会是杨恩，要不是楚军早就将这样的战械投入战场了，不会等到今天的淅川战场之上。朱裕摇了摇头，说道。

    韩元齐想想也是，痛苦的说道：那便是韩谦，楚贼放置这十六架投石机的场地狭窄，韩谦用叙州刑徒所编兵马，就驻扎在镇将府南翼，而这些战械启用时，仅有少量叙州刑徒在那附近，以致四周竖起布幔时，我没能及时予以重视——甚至待数千儿郎白白无谓的死亡，我才明白是怎么回事，我心里有愧啊！

    守军能造如此利器，竟然能拖延到这一刻才用，用计之狠之险，可以说完全是火中取栗，即便换成我，也不能防住，你无须思虑太多，朱裕宽慰韩元齐，又沉吟片晌，说道，今日大军休顿一天，明日照既定的节奏，继续攻城。

    韩元齐实在不知道在城北阵地都被杀溃的情形下，明天继续攻城能不能有两三分的胜算，但还是咬牙说道：明天元齐亲自率精锐登城，定为殿下拿下淅川。

    我不是叫你去送死，朱裕看了韩元齐一眼，说道，守军或会将战械移到城墙下，但到时候不管伤亡多少，你都要护送匠师登城，将楚军所用战械的形貌摸索清楚，要不然接下来的仗，没办法打。

    韩元齐这才明白殿下令他明日继续攻城是为何故，暗感还是殿下头脑清醒，也确实应该如此，要不然接下来的仗，他还真不知道要怎么打。