永夜支配者

    “是的。”艾伦的似乎根本不想过多提及这个话题。

    “那您知道他为什么会做出这样的选择吗”

    “这不是你们这些记者该关心的事情。”艾伦的声音忽然冷了下来。

    罗德记者立即噤声，假装自己根本没有问过这个问题。

    这一刻，安德烈深深感受到，整个采访的气氛与节奏，其实都完全在艾伦的控制之下。艾伦甚至不需要说话，只需微微调整表情，周围人的情绪便会随之上下起伏，时紧时松。

    半小时后，采访结束了。

    罗德记者站起身来，朝艾伦鞠躬感谢。

    “不必客气，说不定我们今后见面的机会还有很多，”艾伦一边说着，一边把一份文件塞进罗德记者的手中，“还有，别忘了把这份文件递给你们报社主编。他应该很需要它。”

    “我会的，”罗德记者爽快答应，“对了，约克爵士，报社还需要给您拍张照。”

    “我和安德烈一起来吧”艾伦胳膊搭在安德烈的肩膀上，同时伸出两根手指，很自然地比了个剪刀手。

    安德烈甚至根本没有机会说“不”。

    “咔嚓”

    摄影师按下快门。

    画面定格在了这一瞬间。

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第二十五章 告解室里的秘密
    布雷登王国夏日的天气变幻无常。一阵狂风刮过，便下起了大雨。在朦胧的雨幕中，圣索菲亚大教堂的光芒也比往日暗淡了几分。

    今天又是一个星期天。

    和往常一样，王国首相西斯廷金男爵坐着马车，挽着妻子的手臂，正在前往圣索菲亚大教堂做礼拜。

    “西斯廷，到了教堂，你可要好好在主教的面前忏悔啊，”妻子在他的耳边连连不绝地唠叨道，“最近我在报纸上看到，骂你的声音比以前更多了，是不是又做了什么违背良心的事情”

    “别理他们，”首相西斯廷转过头，背对着她，望着窗外的雨水，“布雷登王国的记者是最没有道德感的生物之一。只要能够博得众人眼球，别说是抹黑一个首相了，就连把黑说成白这种事情他们都做得出来。”

    这女人就喜欢唠叨。和她待在一块儿，我感觉自己老了十岁。首相在心头默默想道。

    西斯廷首相从来没有真心喜欢过自己这位妻子。

    自从两人被父辈们定下的婚约绑在一起后，他们就一直互相忍耐着对方的种种缺点，好像两株长在一起的仙人掌，不断用利刺扎伤对方。

    而现在，随着时间的推移，妻子的最后一点姿色也被埋葬在了岁月之中，彻底变成了一个愚昧无知、又喜欢对他指手画脚的老太婆。

    如果不是因为身为首相，要在全国人面前树立家庭和睦的形象，其实西斯廷男爵更愿意与自己那位年轻貌美的情妇结伴同行。

    那姑娘是首都大剧院的女演员，身材丰满，脸蛋白嫩，说话声音脆脆的，言语间都是对他的崇拜之情。

    这么想着，马车便拐过了最后一道弯，停在了圣索菲亚大教堂的门前。

    首相长舒一口气，把暴躁的情绪掩藏在心底，然后撑起雨伞，搀扶着妻子走下马车。

    不管怎样，在大庭广众面前，他要做一个热爱家庭、尊重女士的绅士。

    今天的圣索菲亚大教堂和往常一样庄严肃穆。

    教士们聚集在光明女神的石像之下，吟咏着赞颂女神的诗篇。他们的声音淳厚悠扬，如林间清泉般和煦舒缓，又如空谷鸟鸣般空灵渺远，在教堂高耸的穹顶之下回荡不绝。

    这时首相注意到，今天主持日常祈祷仪式的，并不是以往的亚克奈尔加大主教，而是一个面孔陌生的年轻人。

    那个年轻人个子不高，身材消瘦，五官温润不抢眼，气质清冷而疏离。

    但不知为什么，当那个年轻人站在光明女神像下的时候，首相的视线完完全全被他吸引了，就仿佛他浑身都在发光一样。

    “他是谁”首相朝身边的教士问道。

    “首相阁下，他是光明教会布雷登教区新上任的辅理主教霍华德大人。”教士回答道。

    “霍华德”首相默默念叨着这个名字。

    如果他没有记错的话，这个年轻人原本就读于坎布里奇大学，后来凭借天赋和勤恳成了法师塔的学员。

    起初，或许是因为他的光芒一直被同届的天才魔法师艾伦约克所掩盖的缘故，霍华德一直都表现得很不起眼。

    可首相却完完全全没有料到，就在短短一周之前，这位法师塔的新学员，竟然摇身一变成了光明教会的辅理主教，地位仅在亚克奈尔加大主教之下。

    若是以前霍华德见到首相，或许要恭恭敬敬脱帽行礼；可现在，两人却能不卑不亢平等相见。

    想到这里，首相忽然觉得霍华德身上的光芒有些扎眼。

    片刻之后，当首相夫人加入到祈祷的队伍之后，一个教士来到了首相的身边，凑在他耳朵旁边小声地说道

    “首相大人，大主教在告解室等您。”

    首相微微点了点头，示意自己明白了。

    随后，趁着周围人不注意，首相便朝着教堂尽头几间黑色的小木屋走去。

    每间告解室都被一分为二，中间用木制挡板隔开，分别对应两扇门，一边属于神父，另一边属于忏悔者。

    首相不假思索地走进了忏悔者的那扇门里。

    待他关上木门，便听到大主教亚克奈尔加低沉的声音从挡板另一侧传来

    “西斯廷，事情办得怎么样了”

    首相吸了口气，理了理衣领，小声说“汉斯赛克特少将已经按照您的要求，把那批货物在亚历山大港装载上船，明日便准备横渡落日海峡，然后由陆路途经费朗王国，运到教皇领。”

    “这位汉斯赛克特准将办事怎么样靠谱吗”

    “他是我在王**队里最信任的人。”

    之后则是短暂的沉默。

    首相的心弦紧绷着，耐心地等待着对方的回应。

    他知道，自己当初之所以能够成功弹劾布雷登王国的前首相，并取而代之，很大程度便是因为得到了奈尔加主教的支持。

    对方能够让他得到现有的一切，自然也能轻而易举地毁掉这一切。

    不知过去了多久，隔板对面的奈尔加大主教终于缓缓开口道“做的不错。”

    听到这话，首相悬着的心终于落下来了。

    他之所以愿意冒着身败名裂的风险替奈尔加大主教做这件事情，便是为了听到大主教的这一句话。

    只要奈尔加大主教愿意给予他应得的报酬，那么他明年争取连任的时候，就能继续获得来自光明教会的支持。

    这是一笔公平的交易。两人甘冒风险，各取所需。

    在接下来的时间里，两人便不再讨论这件事情。

    首相就像个普通的忏悔者一样，跪坐在隔板的一边，以虔诚的口吻，诉说着自己的罪行。

    “伟大的光明女神啊，请保佑我，我犯下了罪过。在最近的几周里，我确实做了一些违心的事情”

    “我以女神的名义，赦免你的罪过，”亚克奈尔加大主教打断了他的话，“平安地离去吧你要明白，你现在所做的一切都是为了侍奉女神。女神会庇护你的。”

    首相点了点头，缓缓站了起来。

    然后他转身离开，关上屋门，把一切秘密都锁在了狭小的黑屋子里。

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第二十六章 重大新闻
    在离开咖啡厅之后，记者罗德格里奥西便携带着艾伦递给他的文件，走在王国首都铺满灰色碎石子的道路上。

    他并没有像答应艾伦那样，直接去布雷登晨报的编辑部寻找主编，反而拐了个弯，沿着一条空无一人的幽深小巷，朝着自己的住所走去。

    此时他的脸色微微泛红，鬓角沾着汗珠，心脏“砰砰”跳着，似乎随时都有可能从胸腔中跳出来。

    作为布雷登晨报最年轻的政坛记者，罗德格里奥西尽管看上去像只小羊羔一样人畜无害，但他却自认为有着如雄狮般野心勃勃的灵魂；他蛰伏在报社的旗帜下，不分昼夜地用敏锐的嗅觉寻找着一切潜藏的新闻，然后扑上去，捕捉它，用或是花团锦簇、或是尖锐犀利的语言，针砭时事，发表见解。

    以至于报社主编常常评价说“只要遇到新闻，整个报社没有人跑得比罗德这小子更快”。

    凭借着远超常人的洞察力和不怕吃苦的干劲儿，罗德记者从实习生的人堆里脱颖而出，成了布雷登晨报麾下最年轻的政坛记者，从此奔走在王宫、议会大厦、丹宁顿街和市政大厅之间，用笔墨把大人物们的言行转告给整个王国。

    同行们都对他或是钦佩，或是羡慕，或是嫉妒。

    但俗话说得好，人的**是永无止境的。

    罗德便是典型的例子。

    短短几周前，罗德记者曾经在光明女神的神像下信誓旦旦地祈祷“除了转正，我别无所求”；可当他真正成为报社的正式员工后，他却又开始渴望着升职加薪。

    “如果我的薪资能够更多一点，我就可以搬出那间像坟墓一样阴冷潮湿的合租屋，去城中心租一套独立的公寓，顺便还能把母亲接过来。她早想来首都见见世面了。”罗德曾经不止一次如是心想。

    不过，布雷登晨报作为全国规模最大、最为传统的媒体机构，极其讲究论资排辈。以罗德的年龄和资历，若想升职加薪，恐怕得等到猴年马月。

    除了剑走偏锋，罗德别无选择。

    想到这里，罗德停下脚步，默默叹了口气，然后掏出钥匙，打开身边一扇狭小的铁门。

    这间他居住的合租房一如既往凌乱不堪。

    隔壁醉汉的酒瓶，对面小孩的尿布，房东太太的劣质香水，乱七八糟堆在客厅里，散发着难闻的气味儿。

    罗德记者捂着鼻子，先去那臭烘烘的公用盥洗室，用凉水洗了把脸，努力让自己清醒过来。随后，他便三步并作两步回到自己的房间，“砰”地一声把门关上。

    最近这段时间，他遭受了编辑们狂轰滥炸般的催促，精疲力竭地追赶着一个又一个截止日期，奔走在一个又一个采访对象之间，平均每天的睡觉时间不足三个小时。他甚至觉得，只要自己的心弦稍稍松弛片刻，就会立即原地猝死。

    “罗德你关门给我轻点行不行这门把手花了我三先令呢”房东太太尖锐的叫声从门外传来。

    但罗德置若罔闻。

    他跨过满屋子的脏衣服和臭袜子，坐到堆满乱七八糟杂物的书桌边，随手推开放在桌上的水杯、餐具、肥皂、废纸和墨水瓶，然后拿出了艾伦递给他的文件。

    罗德必须得承认，艾伦约克，这颗在布雷登王国冉冉升起的新星，便是他为了尽早升职加薪寻找到的“捷径”。

    据他私下里的了解，布雷登晨报报社中那些资深的政坛记者们，或多或少都跟某些大人物有着暗地里的联系

    记者从政要们的口中获取尚未公开的新消息，只为在第一时间吸引公众的眼球；而政要们则借助记者的笔含沙射影，通过影响舆论，从而达到自己的目的。

    因为升职加薪遥遥无期，罗德便只能效仿前辈们的做法了。

    当然，在选择这个合作对象的时候，罗德称得上慎之又慎。

    像首相、议长那样的显赫人物，根本就不在他的考虑范围内，因为他们站得太高，向来看不上像罗德这样的小人物；

    而那些面目油腻的议员们，又常常自私而短视，罗德生怕他们杀鸡取卵在把自己的价值压榨干净之后，又把反手把自己出卖；

    至于那些初出茅庐的年轻官吏们，就更不用考虑了他们手头掌握的信息，恐怕还没有罗德记者自己能够打探到的多。

    然后罗德便想起了艾伦。

    几周之前，他受报社的派遣，前去艾伦的住所，对艾伦进行“封面人物”专栏的采访。

    艾伦约克作为肯特郡领主次子、“位面开拓者”和史无前例的天才法师，无疑是罗德格里奥西自从当上记者后遇到的身份地位最高的采访对象。因此，在刚刚见面的时候，罗德难免感到有些紧张。

    不过，艾伦的态度亲和而幽默，很快便让他的心情放松下来，与之谈笑风生。

    而在两人一问一答的过程中，艾伦显得话术老道，总能不露声色地避开他藏在问题中的利刺，与此同时却又不会使罗德过于难堪。

    那一次见面留给了罗德很深的印象。

    罗德深刻感受到，艾伦是一个藏着很多秘密的人；而在王国的首都，秘密往往意味着野心。

    这一次在咖啡厅里的见面，便是罗德私下与艾伦联络而促成的。

    他初次以自己的名义给艾伦写信的时候，其实并没有报太大希望。

    他觉得艾伦日理万机，又要学魔法，又要照看家族产业，恐怕早就把他这个名不见经传的小记者给忘记了。

    可出乎意料的是，艾伦竟然给他回信了，甚至还直接定下了见面的时间、地点、采访内容这些原本应该是由报社决定的东西。

    同时还在信的末尾附上了一句话“有重大新闻。”

    那时候，惊喜、好奇、疑惑、紧张种种心情涌上了罗德的心头，促使他毫不犹豫推掉手中的一切事情，去与艾伦见面。

    然后他便拿到了这份文件。

    罗德明白，艾伦口中所说的“交给主编”只是骗人的幌子，实际上这份文件是给罗德自己看的。

    他小心翼翼地拆开文件的封装袋，拿出文件，一个字一个字地仔细阅读。