永夜支配者

    他清楚地记得，上一次来教堂的时候，奈尔加主教提到了艾伦的父亲威廉伯爵曾经给教会捐了五万金镑。如果不出意外，很可能就被投到了这个募捐箱里。

    霍华德曾经深深地被约克家族的出手阔绰所震撼，所以对于这个可能装过五万金镑的募捐箱的模样，他也同样记得一清二楚。

    而似乎是为了便于信徒们投放钱币，这个募捐箱下方的大理石地砖要比其他的地砖稍稍垫高了一些。稍不留神，便有可能被它绊倒。

    “多谢主教大人提醒”霍华德心有余悸地道谢道。只差一点儿，他今天就在这里摔断门牙了。

    “我们之间何必这么客气，”奈尔加主教呵呵一笑，又恢复了和蔼平静的模样，“对了，霍华德，在亚历山大港的时候，你立下入教誓言了吗”

    “还没来得及。”霍华德诚实地回答道。

    “那么你现在立下誓言吧只有对着光明教典发过誓，你才算真正成为侍奉光明女神的教士。否则，你那个辅理主教的头衔，也不过是一纸空文罢了。”

    霍华德深深吸了一口气，点了点头。

    此时他再一次意识到，自己真的回不去了。

    “霍华德，把手放在教典上，跟我念，”只见奈尔加主教递给他一本光明教典，同时一字一顿地说道，“我愿加入教会，遵守戒律，不亵渎神灵，不妄称神名；

    “我愿不娶妻，不生子，克制物欲，尽忠侍奉；

    “我愿交托自己给光明女神，受其差遣，坚守其信仰，传播其教义。生赎己罪，死得永福；倘若违背，甘受神罚。”

    霍华德把手放在光明教典上，把他说过的这段誓言原模原样地复述了一遍。

    不过，不知出于什么原因，他阴差阳错地把最后一句誓言说成了

    “我愿交托自己给我所信仰的神，受其差遣，坚守其信仰，传播其教义。生赎己罪，死得永福；倘若违背，甘受神罚。”

    奈尔加主教并没有在意两句话之间微小的差别。

    待其话音落罢，光明教典上顿时金光闪闪，随后梦幻般的光芒升腾而起，环绕在霍华德的周围，宣告誓言生效。




第二十二章 师生
    传奇法师默林斯抬起头，望着推门而入的黑发年轻人。

    “艾伦，你今天怎么这么早就来了”

    在他的记忆里，这位天赋出众的学生一向只会踩点，但绝不会早到。

    “早餐不小心烧糊了，不想重新再做一遍，干脆就先来上课了。”

    艾伦随手拖过来一把椅子，像往常一样，随意地坐在默林斯对面。

    自从师生两人渐渐熟络之后，便很少再说那些客套话，反倒变得不拘小节起来。

    默林斯向来认为，身为魔法师，就不应该像那些墨守陈规的贵族和教士们一样，用繁文缛节区分等级地位，既浪费时间，又抑制创造力。

    唯有平等地交流知识，探索真理，法师塔才能具有持久的生命力。

    “看来你也有不擅长的事情啊”听到艾伦的话，默林斯笑着调侃道。

    “我以为您会说，不吃早餐对身体不好。”艾伦低着头，随手从默林斯面前的棋盘上抓来一枚白银铸成“主教”，放在手中翻来覆去。

    “臭小子，想骗我的面包吃就明说。”

    不过，话虽然这么说，默林斯却仍然打开了抽屉，从中取出了一袋附着了“精神专注”魔法的吐司面包，递到艾伦面前。

    此时默林斯不禁想起，当初他在坎布里奇大学天文塔晋阶传奇的时候，那个给予他指点、并且换着花样向他讨要面包的神秘传奇法师。

    时至今日，就算默林斯自己的预言术已经进入传奇境界，他依然无法通过命运长河摸清楚那位神秘法师的真实身份，只看得到一片无边无际的黑暗。

    这让他深深感受到，哪怕同为传奇，那位神秘法师的境界仍然远远在他之上；在魔法的世界里，果然天外有天，人外有人。

    当然，默林斯也坚信，以自己一人之下、万人之上的“天才”级别的魔法天赋，超越那个神秘法师也是迟早的事情。

    “谢谢老师。”艾伦咧嘴一笑，接过面包，毫不客气地啃了起来。

    望着他略显苍白的面孔，默林斯叹了口气。

    如果说那个神秘传奇法师的实力让他捉摸不透，那么艾伦这小子的心思也同样扑朔迷离。

    有些时候，他的心思深沉缜密，礼仪举止毫无瑕疵，根本不像是个十七岁的年轻人；有些时候，他却表现得率真活泼瞧他那讨要面包的模样，活像个狡黠的孩童。

    “艾伦”

    “嗯”

    “你跟你的新室友相处得怎么样”

    “挺好的。安德烈虽然话不多，看上去冷冰冰的，但为人很随和，和他相处很愉快。”

    “怪不得你前天专门要跟我提要求，指名道姓地要跟安德烈住一间屋子，”默林斯笑着打趣道，随后话锋一转，神色变得严肃起来，“只是，艾伦，安德烈在法师塔虽然表现得平平无奇，但他的背景可不一般。你知道他的真实身份吗”

    “金发，灰眼，竹竿一样的身材，肾虚一般的脸色，一看就知道是那位流连花丛的费朗王国国王的儿子，”艾伦笑着回答道，“那位费朗国王为了防止被妻子罚跪算盘，把私生子偷偷藏在布雷登王国，也真是煞费苦心了。

    “不过看安德烈的表现，他应该并不知道自己的真实身份。”

    “原来你是知道的。”默林斯盯着艾伦的眼睛。

    “是啊。”艾伦坦然承认。

    随后，未等默林斯开口，艾伦便放下手中的面包，坐直身子，转移了话题

    “老师，其实我今天早来，是想跟您商量一件事情。”

    “什么事情”默林斯微微皱起眉头。

    “这周日晚上，女王陛下专程找上我，希望我能配合她，帮助她把首相赶下台，”艾伦解释道，“她说，首相西斯廷金是大主教亚克奈尔加的头号走狗。如果他倒台，毫无疑问将会削弱光明教会对布雷登王国政局的影响力。”

    “你答应她了”

    “是的，我答应了，”艾伦点了点头，“默林斯老师，您应该看得出来，最近几年，光明教会和旧党贵族沆瀣一气，把持了布雷登王国的议会和内阁。他们墨守成规，拒绝革新，不仅一次又一次地否决谷物经济保护法的提案，而且还试图增加工商税，同时削减法师塔的研究经费。

    “如果继续由这样一群人为王国掌舵，先不说布雷登王国会陷入固步自封的境地，魔法师们的研究工作，也肯定会被他们那些愚蠢的决定所耽误。

    “作为一个魔法师，我可不希望今后找不到地方报销实验费用。”

    听到这话，默林斯被他的幽默感逗笑了，饶有兴趣地看着他道“你姓约克，居然会在意报销这种不值一提的小事儿”

    “我不在意，可别人在意呀，”艾伦摊开双手，“再说，能报销的东西，何必自己再掏腰包呢”

    “艾伦，实话实说，我还以为你答应女王帮她对付首相，只是为了出一口恶气，”默林斯开玩笑道，“奈尔加大主教抢了你的朋友，你就断了他的左膀右臂。这听上去确实很公平。”

    “我可没那么幼稚。”艾伦一边说着，一边把手中把玩的白色“主教”放回棋盘上。

    “不过不管怎样，艾伦，我相信你答应做这件事情，肯定是权衡了利弊得失的，只希望你谨慎行事，千万别大意，”默林斯收敛了笑容，目光变得严肃起来，“另外，看在做这件事情对法师塔确实有好处的份上，我答应帮你一个忙。你说，你需要我做什么呢”

    “您什么都不需要做。只需要待在法师塔就好了。”

    “哦为什么”

    “默林斯老师，您和光明教会的教皇，是这个位面的最强者。只要首都有您坐镇，光明教会就不敢率先动用教皇。只要教皇不干涉，事情就容易解决得多。”

    “这没问题。”默林斯点了点头。艾伦这风趣的用词，让他觉得非常有意思。

    “那我们现在开始下棋了”艾伦沉默片刻，盯着棋盘问道。

    “只要你准备好了，我们随时都可以开始。”



第二十四章 丑小鸭
    整整一个晚上，安德烈都沉浸在艾伦设计的“万能钥匙”魔法咒语带给他的强烈震撼中，辗转反侧，难以入眠。

    他侧躺着，脑袋倚在枕头上，盯着抽屉上挂着的锁，将其一次又一次地打开，然后一次又一次地关上。

    作为一个受限于天赋迟迟不能晋升的魔法学徒，当他终于能够酣畅淋漓地使用一条魔法咒语的时候，他的心情终究难以平静。

    一直以来，他都把自己得来的一切都归咎于侥幸，觉得自己不配和法师塔其他优秀的同伴们待在一起。

    艾伦把他这样的表现称为“冒名顶替综合征”，并且常常劝他要自信一点，告诉他“你将来可是要做大事的人”。

    每当听到这种话，安德烈都只是摇摇头，自嘲一笑。

    虽然来自偶像的安慰让他感到受宠若惊，可他却明白，自己现在连个正式魔法师都不是，更别说做什么大事了。

    就这样，他怀着复杂的心情，度过了一个并不平静的晚上。

    翌日清晨，待他一早醒来，他惊讶地发现，发现艾伦约克竟然起得比他还早。

    这位大名鼎鼎的天才魔法师，此刻正站在镜子面前，穿上了专门定制的晨礼服，系了黑色的领结，手中掂量着一根做工精致的手杖。

    这样一套装束，就算是在讲究仪表的贵族圈子里，也算是极为正式的。

    相比宽松的魔法师长袍，这身衣服显然更能把艾伦的身材衬托得修长挺拔。

    “艾伦，你今天有重要的事情”看到这样一幕，安德烈有些好奇地问道。

    作为一个熟读报纸的人，安德烈自然知道，除了魔法师这重身份外，艾伦还是富可敌国的约克郡领主的次子，以及布雷登王国的“位面开拓者”。

    为了应付不同的场合，艾伦三天两头就要换一身衣服，甚至一天之内就要换好几次衣服，而且从不重复。

    对此，安德烈简直不敢想象，艾伦的衣柜里究竟塞了多少东西。

    “没错，”艾伦微笑道，“今天我要接受布雷登晨报的专访。”

    “布雷登晨报”

    “是的。”

    听到这话，安德烈不禁瞥了眼自己堆在桌上的报纸。

    如果他没有记错的话，就在短短的几周之前，艾伦才接受了一次布雷登晨报的专访，成为其增刊上的封面人物，由魔法界引人注目的天才，变成了整个王国范围内家喻户晓的明星人物。

    现在他居然又要登报了

    这频率简直比一般的议员还要高啊

    “安德烈，如果你有兴趣的话，可以跟我一起来。”当安德烈神色恍惚之际，艾伦对他发出了友好的邀请。

    “我一起”安德烈以为自己听错了。

    “是的，”艾伦笑着说道，“其实这次采访的话题比较轻松，是关于法师塔学员日常生活的。本来他们邀请了霍华德和我，只可惜霍华德那家伙最近去了光明教会当主教，自然而然也就放了他们鸽子。我想，如果你能顶上，或许报社方面就不会那么难堪吧。”

    “我就去凑个热闹吧，”安德烈低下头，盯着自己的足尖，“你们在一边聊，我就在一边看着像我这样的人，估计在这种场合也搭不上什么话。”

    “不要妄自菲薄，安德烈，”艾伦拍了拍他的肩膀，“当我上次获得权限进入藏书阁**区的时候，曾经见到一本很有趣的书，讲的是丑小鸭变成白天鹅的故事。等采访回来，我说给你听听，想必你会有兴趣的。”

    “丑小鸭变成白天鹅**区里居然有这么神奇的魔法”

    “不是魔法，只是一本普通的故事书，”艾伦解释道，“刚刚看到它的时候，我也感到不可思议，没想到在法师塔的**区里竟然可以找到兔妈妈睡前故事集。”

    “真是难以置信”安德烈忍不住笑出了声。在艾伦的幽默感的影响下，他脸上的阴霾也随之一扫而空。

    这次采访被安排在距离法师塔不远处的一家咖啡厅里。其氛围正如艾伦所描述的那样，轻松、愉快、毫无压力。

    艾伦坐在一把靠窗的椅子上，悠然自得地搅拌着咖啡。

    安德烈则坐在他的身边，屏息凝神，心弦紧绷。他身子僵硬得一动不动，视线却不由自主地扫来扫去。

    不过几分钟后，安德烈的心情就渐渐放松了下来。

    因为他惊讶地发现，布雷登晨报派来采访艾伦的记者竟然比他还要紧张。

    那记者自称罗德格里奥西，是个腼腆的年轻人，跟艾伦说话的时候，甚至偶尔有些结结巴巴，不敢抬头正视艾伦的眼睛。

    “转正了”艾伦语气轻松地对这位年轻的记者问道。

    罗德记者点了点头。

    “恭喜你，罗德先生”艾伦笑着恭贺道，“你现在应该是布雷登晨报最年轻的政治新闻记者了吧”

    “这都是约克爵士您的功劳，”罗德记者谦逊地低下头，“如果不是因为上次对您进行了封面人物的专访，我根本不可能拥有这样的机会。”

    接下来的时间真如艾伦所描述的那样，三个人开始一边喝咖啡一边说闲话，而他们所谈的话题，也大都是法师塔学员日常生活。

    比如罗德记者问“请用一句话简单形容你们在法师塔的学习感受。”

    艾伦回答“就像饥饿的人扑在面包上。”

    安德烈回答“就像一只极北冰原雪橇犬混进了狼群里。”

    整个采访过程都非常顺利。

    唯一一处不和谐的音符，是当罗德记者无意中提起艾伦前室友霍华德的时候。

    “约克爵士，听说光明教会新上任的辅理主教，原本也是法师塔的学员”