帝国吃相

    “非也，这陈平我观之心性稳重，非是反复无常之




第250章 里面有猫腻
    眼下已经入冬，白河两岸的大片农田都已经种上了冬小麦，黑色的土壤阡陌纵横，其中还夹杂着一个一个的小村庄，鸡鸣犬吠之声不时传来，看起来和后世的农村并没有什么区别。

    但七八里之外却有一股股浓烟腾空而起，密密麻麻如同一根根烟柱在天空弥漫散开，同时还能听见叮叮当当不断敲打的声音传来。

    很快，四人就接近了那片冒烟的区域，空气中弥漫着一股浓烈的炭火和硫铁的浓烈气息，陈旭这才发现，这里竟然异常的繁华，到处都是铜铁冶炼和加工作坊，无数又黑又瘦衣衫褴褛的工奴在监工的监视下冶炼铜铁打造器具，沿路到处都是一辆接一辆的牛车马车，甚至有的大型商队数十辆马车一眼看不到头，皆都负重而行，吱吱呀呀的一路颠簸经过，时不时有铜铁矿石和木炭掉落下来，所有工坊门口，也皆都有牛马骡车进出不断，其中还有不少身穿青色衣服的官吏，带着兵卒不断往来巡查，时不时的可以听见大声呵斥和怒骂之声。

    此情此景，落在陈旭眼中，让他竟然感到莫名的愤怒和激动，愤怒是为那些被监工鞭笞喝骂的工奴的凄惨遭遇，而激动，是因为大秦竟然有如此蓬勃的金属冶炼加工基地。

    虽然都是很小的土制冶炼炉，消耗和浪费了大量的木炭和铜铁矿石，而且这些铜铁经过反复冶炼仍旧不堪大用，但不得不否认，大秦这种金属冶炼的基础工业已经具有了一定的规模，产量自然也不少，这个规模放眼如今的地球几大帝国之中，应该也算是数一数二的。

    四人策马一路向北而行，沿路都是铜铁工坊，为了维持这么多工坊的工奴以及其他人员的吃喝用度，除开运送铜铁和矿石木炭的商队之外，贩卖粮食的商队每日也是络绎不绝。

    “小郎君，宛城郊外一共有六百余家铜铁冶炼作坊，每年产的铜铁不计其数，工奴不下三万人，就光是每日吃喝供给就是一笔无法计算的数字，这也让许多贩卖粮食的商贾赚到堆积如山的钱财！”看见陈旭好奇，带路的男子小心翼翼的解释了一下。

    而陈旭此时也有些明白为什么当初秦始皇要把全国的铜铁商人都迁徙到南阳郡来了，第一不光南阳是中原腹地，处在南北交通的中心，这里冶炼的铜铁可以通过四通八达的交通网络运送到全国，还有一个最重要的原因，就是粮食。

    要把这几百家铜铁商贾集中到一起管理，消耗的粮食必然是一个天文数字，也只有南阳郡这种农业发达的地区才能够了支撑这么大的日常消耗，而且这还仅仅是宛城附近而已，整个南阳郡三十余县，除开雉县这种极度偏远的贫苦山区之外，几乎每个县都有数量不少的铜铁作坊，整个南阳郡参与铜铁冶炼和加工的人数接近十万，这还不算那些烧炭、开矿、运输等配套的周边人员，因此除开种粮之外，金属加工业已经成为南阳的支柱性产业，吸纳了数十万计的人口参与其中。

    虽然这其中大部分的人都是从六国抓捕的奴隶，其中也有不少流民、刑徒、匪徒、罪犯，甚至是像脚舍主人这种纯粹被人强行剥夺户籍之后发卖来的平民。

    无论是什么人，一旦被买到这些工坊变成了奴籍之后，基本上一辈子都会凄惨无比，就为了一口饭食每日辛苦劳累，吃不饱穿不暖，比之最贫穷的贫民还不如，一不小心生病或者受伤，坊主也绝对不会给予治疗，只能哀嚎等死，而且这种原始的冶炼作坊，充斥着浓烈的硫碳气息，天长日久的熏陶下来，病变在所难免，更何况时常还有炼炉坍塌翻倒的事情发生，因此死亡对于这些工奴来说犹如家常便饭，所有人都处于一种朝不保夕的境地。

    而这些被强行迁徙来南阳郡的铜铁商贾，到底又有多少是忠于大秦的完全就是个未知数，而这些工奴又有多少人自甘过这种生不如死的被压迫生活，更是一个未知数。

    大周的奴隶制度虽然已经彻底瓦解，但奴隶依旧存在。

    起来，不愿做奴隶的人们，把我们的血肉铸成我们新的长城……

    陈旭心中没来由的突然响起这一首歌，同时眼前仿佛看见无数红旗席卷，那些衣衫褴褛被鞭笞喝骂的工奴都挥舞着镰刀斧头咆哮而起……

    尼玛，老子是不是昨夜没睡好！

    陈旭摇摇头把这个诡异的场景从脑海里赶出去。

    马蹄得得，半个时辰之后，在男子的带领下四人来到一片小山附近，而山中有数十道或黄或黑的烟柱冲天而起，看规模，里面定然有一家非常巨大的铜铁作坊。

    “小郎君，应该就是这里了！”中年男子回头说。

    四人骑着马顺着一条还算平整宽阔的马路往前走了三里左右，然后看到一道由削尖的粗大原木组成的巨大栅栏将路挡住山谷，栅栏后面还有数丈高的两座塔楼，两边是挖开的陡峭山壁，已经无法通行。

    “何人鬼鬼祟祟，报上名来！”突然塔楼上一个粗狂的声音传出来。

    “我是马腾公子属下胡宽，有事要见你们坊主！”男子骑在马上大吼。

     



第253章 再遇冉颡
    “发生了何事”马车厚实的布帘掀开，一个体格魁梧的中年男子探出头来，看了一圈之后眼神落在陈旭脸上，两人对视了约莫数秒，彼此脸上都很诧异。

    “是你”

    “是你”

    短暂的惊讶之后，魁梧的中年人哈哈大笑的掀开布帘从马车上下来，大步走到陈旭面前拱手行礼说：“陈里典，昨晚匆匆一别，没想到今日又见面了，实在是令冉某惊喜莫名，不知陈里典来我工坊何事如需冉某帮忙尽快开口，必定让你满意！”

    陈旭：……

    原来这个人就是工坊的坊主，也难怪有如此大的底气，抱上了高尧和郡尉高焄的大腿，想来在宛城如今也无人可以动他半分。

    “呵呵，既然冉坊主如此坦言，陈某就只说了，今年六月中旬，宛城中有一家脚舍全家老幼四口被马腾抓住，最后通过高尧卖给你了你，那一家人与我旧，希望冉坊主将他们交还给我，当初花费了多少钱陈某会一钱不少偿付与你！”

    “还有此事”冉颡故作惊讶，略略思忖之后点头说，“我这工坊前些时日的确通过高公子买过一些没有户籍的流民和匪徒充作工奴，但不知有没有陈里典所说的这一家人，既然陈里典到了冉某的地界，请一起入内歇息，然后也好安排人手下去排查一下，如若有，冉某定然交还陈里典！”

    “也好！”陈旭点点头，然后手一抬，王五把大剑从中年人的肩膀上收回来插入剑鞘。

    “哈哈，陈里典，冉某前面带路，请”冉颡爽朗的大笑重新坐上马车，似乎对刚才的事情没有丝毫的不快。

    “冉坊主请！”陈旭微微拱手，策马走在马车后面。

    这个山谷并不长，但却像是一个葫芦谷一样，入口狭窄，里面却很宽敞，而且还有人工开挖填埋的痕迹，面积足有上千亩，二十多座冶炼炉分布在山谷之中，而两边的山腰上还有十多座炭窑正在烧炭，无数的人用藤筐背着木炭或者铜锭如同蚂蚁一样来来回回，大量的铜锭堆码在草棚下面，数量陈旭都估算不出来，根据体积和密度大致推算一下，数量怕是有数百吨，因此对这个工坊的实力也非常咋舌。

    路过一个冶炼炉外面的时候，陈旭发现工奴正将一块块并不规则的紫红色的铜块放进一个高约两米的大炉子里面，似乎准备进行二次冶炼，而且一路走过好几个冶炼炉发现的场景差不多，都是对铜块进行二次加工，而不是冶炼铜矿石。

    一行人最后在一片松树林中停了下来，这里有一栋青石修建的房子，占地足有数亩，地面也都铺着青石板，看起来非常大气，院子中间还有一个池塘，甚至还有一股泉水从旁边的水渠哗哗不断注入池塘之中，不过院子和房子固然修的很好，但到处都落着厚厚一层灰，空气中也充斥着一股呛人的味道。

    “咳咳！”下马之时，陈旭忍不住猛烈的咳嗽几声。

    “陈里典，这炼铜冶铁的味道颇为难闻，冉某等人早已习惯，怠慢了，进屋稍坐，我马上就安排人去帮你询查那脚舍的一家老小的下落！”冉颡对着跟过来的中年人吩咐了几句之后，中年人点头离开，陈旭和王五王七、胡宽跟着冉颡进屋，然后在一间房间分宾主坐下，互通姓名之后很快就有侍女端茶上来，所用的茶叶就是陈旭传出来的绿茶炒制方法，看来喝这种绿茶已经被很多人接受了。

    好不好喝不重要，重要的是可以沾点儿仙气，同时也彰显一下身份，因为如今喝茶已经成为了上层人士的一种待客习惯，同时也是一种身份的象征。

    “冉坊主，你这冶炼作坊规模很大啊，恐怕整个南阳郡没有人比你的实力更加雄厚了吧”陈旭喝着茶笑着说。

    虽然和冉颡不熟，但看冉颡的态度今天这一趟应该不会白跑，同时对于这种掌控冶金作坊的大富豪，陈旭还是有几分结交的好感，如果大秦将来要强大要发展，金属冶炼就是其中无法绕开的一大难题，只有有了高品质的钢铁，各种东西才能慢慢发展出来。

    “陈里典谬赞了，冉某可不敢称富，大秦虽不曾断绝我们这些商贾的经营，但却也管理严苛赋税沉重，而且还要养活如此多的工奴，加工百斤精铜也不过获利百钱而已！”冉颡摇摇头说。

    “如此薄利”陈旭忍不住呆了一下。

    “不错，的确是薄利！”冉颡点头。

    “冉坊主和高尧很熟”陈旭换了一个话题，因为即便是加工一百斤铜只能得到一百钱，这山谷之中堆积的铜锭如山，算下来也是数十万钱的收入，长年累月下来完全就是一笔天文数字一般的收入，因此这姓冉的坊主称作南阳巨富也不为过。

    “呵呵，高公子是郡尉高焄大人的二子，冉某要在宛城谋生，自



第252章 救人
    “你们可否还认得我”陈旭走到这对中年夫妻的面前问。

    “你……你是……那位里典大人”迟疑了半晌之后中年男人终于认出了陈旭，因为陈旭这几个月变化也挺大的，吃得好穿得好，如今虽然不是白白胖胖，但身材长高了一些，也长重了许多，脸上不再是那种又黑又瘦营养不良的状态，但脚舍主人经过一番仔细辨认之后还是认出了陈旭。

    “认识就好！”陈旭松了一口气，这证明自己没认错。

    接下来的事就容易了，等那个中年人取来表示奴籍的木牌和一卷当初买卖四人的契约之后，陈旭也懒得呆在这乌烟瘴气的地方继续闻火炭和金属味道便告辞离开，而冉颡好事做到底，安排工坊的一个车夫用一辆马车护送脚舍一家四口。

    “今日之事就多谢冉坊主了，他日有暇就去清河镇游玩，陈某做东请你喝酒！”陈旭上马之后说。

    “好说，里典如若不是今日便要急着回雉县，冉某还准备晚上宴请一番，下次陈里典如若再来宛城，就去莲园，他们自会通知我，到时候再把酒言欢！”冉颡很有江湖气息，说话豪迈至极。

    “一定，陈某就不多打搅了，告辞！”陈旭一拱手，一夹马腹就带着王五、王七和胡宽跟着马车一起往外走，冉颡站在原地也拱手相送。

    “吱呀吱呀”

    马车在并不平整的路面上不断的颠簸发出略有些刺耳的声音。

    “陈里典，这个作坊恐怕不太合乎规矩！”王五策马走在旁边低声突然说。

    陈旭不由有些哑然失笑:“呵呵，商贾从来都不会守规矩，当初异人如果不是因为遇上了吕不韦，也就不会有今天的始皇帝，更不会有如今大秦统一华夏的局面，商人嗅觉灵敏体察入微，只是他们的理念只为赚钱发财而已，因此即便是要在诸子百家之中加上一个商家也丝毫不为过，吕不韦是其中的佼佼者，他们起早贪黑，他们入孔不入，他们见利忘义，他们盘剥工奴，他们勾结官吏，为了挣钱他们无所不用其极，但是……你不可否认，任何人的生活都离不开他们，越是繁华盛世，越是离不开商贾……”

    “陈里典，我说的不是这个意思！”王五略有些尴尬的打断陈旭的话。

    “那你说的是甚子意思”陈旭略有些郁闷的转头。

    “我是说这个铜铁工坊的人数多的有些离谱，而且我刚才观察过，那山谷尽头还有栅栏，似乎有车马进出，定然暗藏有玄机也！”王五低声说。

    陈旭想了一下摇摇头说:“不要多管闲事，这冉颡既然能够操持如此大的一家铜铁工坊，而且又和郡尉府有勾结，秘密自然不会少，即便是他要造反，也轮不到你我来操心！”

    “里典说的是！”王五点点头不再做声。

    就在陈旭等人快要走出山谷的时候，后面吱呀吱呀的又跟上来一辆破旧的马车，陈旭勒住马停下来让道并顺便看了一下，发现上面盖着几张破旧的草席，草席下面露出两双幽黑粗糙瘦骨嶙峋的脚掌，赶车是一个身穿破旧粗布麻衣，须发灰白蓬乱的老头。

    “等下”陈旭忍不住想问个究竟，但老头儿却充耳不闻，快速的挥动马鞭，马车便颠簸摇晃超过陈旭等人很快远去，拐了一个弯消失在小山脚下

    “这是怎么回事”陈旭忍不住开口问。

    坐在马车上的脚舍店主开口说:“里典大人，这些车夫具都是聋哑之人，您喊再大声音他们也听不见，车上拉的是刚刚死去的工奴，这种事在工坊之中时有发生，每过几日便会有工奴死亡，拉出去也不知丢在了什么地方！”

    “你是说工坊内经常死人”陈旭愣住了。

    “非是工坊，其他地方也一样，修路修渠挖矿，这些工奴皆都朝不保夕，正在修建的秦楚驰道我们曾经来往过数次，沿路都是掩埋的死尸，还有的死了直接往山沟一丢，很快就被野兽啃食赶干净，尸骨都找不到。”旁边的王七搭话说。

    陈旭瞬间没了说话的兴趣，仰头叹了口气默默的骑马前行，但只走了不过两三百米，就看到刚才那辆破马车又吱吱呀呀快速迎面而来，很快交错而过，上面的破草席和死人已经不知所踪。

    “咦，看来丢弃的地方并不远！”陈旭很惊讶。

    “不错，应该就在前面的山脚下！”王五点点头说。

    “走，去看看！”陈旭一夹马腹加速往前，一群人也都赶紧跟上，顺着山脚转一个弯前行不过两三百米，就看到一个大坑，里面全部都是倾倒的炉渣、碎石以及各种垃圾，而且这个垃圾坑还是公用的，另外一边的树林里还有几辆车在往下面倾倒炉渣，乱七八糟的碎石断木之中还躺着两具扭曲的尸体，而且在不远的地方，还有被掩埋的死人，矿渣中还能看见露出来一截漆黑的手臂或是脚掌。

    这个炉渣坑占地足有数百亩，常年累月堆积下来，已经不知道堆积了多少矿渣和炉渣，而这下面，又不知道掩埋了多少死去的工奴。

    陈旭策马站在坑边观察半晌，微微的叹口气:“走吧！”

    “那个人刚才动了一下！”脚舍店主的小儿子突然指着下面的一具尸体小声说。

    “别瞎说！”店主的老婆赶紧捂住儿



第255章 借钱
    等了不到二十分钟，就听见外面有一阵急促的脚步声传来，走在最前面一个身穿锦袍头戴金冠的青年，手里还提着一根马鞭，还没进门就大声咆哮：“本公子要好好看看，到底是哪个不长眼的要打折我的腿！”

    而青年公子周围还簇拥着几个平日一起瞎混的纨绔和跟班，一个个也都擦拳磨掌满脸愤怒。

    “高公子别来无恙啊”陈旭转过身看着怒气冲冲进来的锦袍青年，脸上露出皮笑肉不笑的神情。

    呃高尧脚下一个踉跄赶紧稳住身形，提着马鞭愣神的瞬间，簇拥他进来的一群人都已经对着陈旭等人扑了上来，而王五和王七、胡宽三人也不甘示弱，扬起拳头就扑了上来，双方很快就噼噼啪啪打在一起，不过这些平日游手好闲的纨绔和混混哪里是王五和王七这种杀才的对手，因为顾及高尧的身份，所以两人没有拔剑，但砂钵大小的拳头如同石锤一般，一拳下去就是一声撕心裂肺的惨叫，不过三五个照面，就已经有好几个被打飞出去躺在地上哼哼。