帝国星穹

    “要我说，咱们应该去崇贤坊、尚冠坊，那里才是富贵人家所居之处，要是破了那里的坊墙，哪怕只抢得一二家，也胜过在这丰裕坊百十家了！”钟缺耳又在抱怨了。

    “崇贤、尚冠二坊都是权贵居所，哪个权贵之家中没有几十数百的青壮奴仆与私兵而且北军盯着那边，权贵们看顾自家定然会出十分力气。相反，丰裕坊这边没有权贵，到时城中四处火起，北军忙着替权贵们看家，有谁顾得上这”那疲惫声音的主人倒是有耐心:“丰裕坊虽然尽是平民，但也有些豪商，还有些世代小吏，其家中富足，不逊二千石的高官，只怕你钟缺耳惟有两只手，抱不得这么多的财帛！”

    众人都笑了起来，声音极是贪婪。

    棺中的赵和，则是浑身冰冷，双眼圆睁。

    他已经猜出了这伙歹人的来意！

    他们竟然要乘着除夕夜来劫掠丰裕坊！

    虽然这些年天下不是很太平，盗匪多如牛毛，但是这毕竟是咸阳，是大秦帝国的帝都，仅城内就驻扎着足足八万精锐大军——三万北军、一万南军、两万羽林、两万虎贲，再加上杂牌军超过十万。

    这等情形之下，区区盗匪敢入城作乱，背后肯定还有隐秘。赵和可以想象得到，当他们得逞之后，无论是要满足这些盗匪的贪欲，还是要掩盖其背后的阴谋，丰裕坊，必然化为火海，而处身坊中的他，将再无容身之地。

    哪怕躲在这棺材之中，一时不被人发觉，也未必能撑到最后。

    必须自救！

    要自救，首先得从这棺材里脱身。

    赵和开始回忆棺材铺里的情形。

    棺材铺子里聚着七八个贼匪，即便他们个个熟睡，想要脱身也不容易，更何况他们还安排了人轮流值守。

    整个棺材铺分为两大部分，一部分是后边的院子，院子里有个堆着木料的草棚。另一部分是前面的铺面，而铺面又分成前堂与后屋，前堂接待客人、陈列已经造好了的棺材，后屋则是工房。前堂与后屋之间，并没有隔墙隔开，只是由一些堆起的木料起到隔断作用。

    赵和睡着的棺材，放在了后屋，架在两条长凳之上。哪怕只是掀开棺盖，那声音也会惊动贼匪。

    必须把贼匪赶出去……这恐怕不比从贼匪中杀出去容易。

    赵和等了好一会儿，外头贼匪们一直在说话，那个钟缺耳的抱怨声始终不停，有个受不了的盗匪扬言要将钟缺耳塞进棺材里，贼匪们的话才稍少了些。

    赵和听到他们呼吸的声音稍稍急促了些，而且接下来的话题，都有意避开了棺材。

    外头更夫打更的声音传来，他们彻底安静了。

    赵和屏住呼吸，心中犹豫了会儿。

    已经是三更天，这可能是他唯一的脱身机会，他可以想得到，贼人现在的注意力都在那更夫身上，害怕更夫发现棺材铺子里的异常。

    这个时候，赵和弄出点细微的声响，外头的贼匪不敢仔细查看，以免闹出动静。

    但这样做也会让对方意识到棺材中有情形，只待更夫一离开，他们必然要来掀棺盖。

    赵和并没有犹豫多久。

    在铜宫时，他没有选择的余地，故此只能被迫地接受命运。现在他至少还可以选择一下，稍稍掌控一点自己的命运。

    赵和将剑拔出了一点，手指在剑刃上抹过。

    &




十五、心有所欠
    赵和撒腿在小巷子里跑，一边跑，一边打量四周，寻找离开丰裕坊的道路。

    丰裕坊是咸阳城三十六坊之一，和别的坊一样，它是一个不太规则正方形，四面各有一里长墙围着，坊墙高两丈厚一尺半，四角有角楼，四座坊门处有望楼箭垛。暮鼓响后，坊门落闭，即便是富豪显贵，也进出不得。但经过二百年，这一套制度已经有了不少漏洞，往往有奸猾之辈，会设密门地道，方便自家出入。

    赵和想要找的，就是一道能够让他乘夜逃出的暗道。

    他自己没有这样的门路，但他知道有一人，肯定是掌握了这样的暗道。

    赵吉。

    赵吉出身豪商，家中没有长辈，却有万贯家当供他挥霍，年纪轻轻就成了丰裕坊游侠儿和恶少年的首领，多有做些不法的勾当，通过暗道往来于各坊，反倒是他诸多作为中不那么恶劣的。

    只是赵吉家不在牛屎巷，而是在稍远一些的铜驼巷。

    赵和一路狂奔，来到赵吉家门前，将门拍得砰砰作响，很快就有人过来问道:“是谁”

    “我是赵和，有重要事情要寻赵吉！”

    里面响动了一会儿，然后赵吉正处于变声期的公鸭嗓音响了起来:“幸好还没有入睡，赵和，你不是向来不主动寻我的么，怎么这除夕之夜，却跑我家来了。”

    “快开门，我要借你秘道一用，夜里出坊有急事！”赵和沉声道。

    赵吉二话不出，开了门，直接领着赵和来到自家的后院，甚至连原因都没有问，就推开一处假山石道:“从这里下去，可以进入地道，出口就在正街旁的一丛树丛下！”

    赵和同样没有多说，直接进了地道之中。

    地道低矮黑暗，赵和猫着腰往前走了几步，突然停了下来。

    赵吉没有跟来。

    赵和对这位恶少年首领又高看了几分:其人能得游侠儿和恶少年们的拥戴，不仅仅是出手豪爽挥金如土，他的器量也非同一般。

    但让赵和止步的并非赵吉。

    他想到了那位王道王夫子，还有他的女儿王鹿鸣。

    如今正是除夕之夜，各家都在守岁，王夫子与王鹿鸣很有可能还未睡着。

    但等子时一过，他们也应该会睡着吧。盗匪起事之时，他们可能正在熟睡，有可能连反应都来不及做出，就被盗匪破门而入。

    接下来会发生的事情，赵和可以想见。

    那些老先生们中有一位喜欢给他说史，说到家破城破甚至国破时的种种惨状。

    换作是别人，哪怕就是那位平衷平匠师，或者是那位萧由萧大夫，他们的死活赵和都不会放在心上。唯独王夫子一家，赵和心里很有些过不去。

    他不欠平衷的，不欠萧由的，但欠了王夫子一家的。

    且不说这半年来王夫子父女见他可怜，给他带过多少吃食，就是他身上这件御寒的衣袄，也是鹿鸣给他带来的。

    在铜宫那种环境长大的赵和，除了那些老先生，能够在意的，也只有王夫子一家了。

    赵和往前又走了两步，只是脚步越来越慢。

    然后他猛地转身，快步回头。

    他遇事会犹豫，但只要下定了决心，那就雷厉风行。

    到地道洞口时，砰的一下，赵和同一人撞在一处。

    “啊哟！”赵吉摸着脑袋呼痛，抱怨道:“你这是做什么，怎么跑来跑去的！”

    “我还有些事情，要去找王夫子，你不要睡，我找了王夫子后还会来，你千万别睡！”赵和仍然没有解释。

    “我和你一起去找王夫子！”赵吉闻言精神一振。

    在黑暗中他看了赵和一眼，他知道肯定有什么特殊的事情发生了，以他喜欢热闹的性情，绝对不会错过这样的特殊事件。

    赵和没有拒绝。

    让赵和意外的是，赵吉的家离王夫子家并不远，双方隔着一堵墙，翻过墙便到了王夫子家的后院。

    敲响后门不久，王夫子举着烛火，一脸严肃地出现在后门。

    他看了赵吉一眼，赵吉抿着嘴低下头，然后又抬头拉过赵和:“夫子，是赵和有大事要找你！”

    这一看一语之间，隐藏着某些微妙的事情，赵和隐约察觉到了，但现在不是深究之时。

    “夫子，你带着家人与我一起，从赵吉的暗道里离开丰裕坊！”赵和道。

    就在赵和找到赵吉家的时候，牛屎巷平衷家的棺材铺子外，人影晃动。

    “有何动静”首领压低着声音，但怒气怎么也掩饰不住，他向一人问道。

    被问的正是钟缺耳。

    雪光映射下，他的脸色比起外边的雪没有什么差别，胡乱点着头，然后回复道:“确实没有动静，那鬼，那鬼可能已经走了”

    “他的棺材还在这，会走到哪去”旁边有人颤声道。

    另一人连连点头:“正是，正是，我们干嘛要呆在这棺材铺子，再去找一家，时间就快到了，何必非要此处”

    首领回头瞪了这二人一眼，吸了口气，然后拔刀上前，是了棺材铺子。

    他另一只手执着火把，高高举了起来。

    棺材铺子里的情形，和他们方才逃走时没有什么区别。首领停住脚步，他身后的群盗一个个忙不迭地立住，屏息凝神，睁大眼睛竭力四处张望。

    首领警惕地环视了一圈，然后不耐烦地喝了一声:“都屏住气！”



十六、樊令在此
    “事情未必那么简单。”

    在听赵和说事情前后之时，王夫子一直都是静静的，等他说完之后，这才摇了摇头，拒绝了跟随赵和立刻离开的建议。

    “夫子！”赵和急了。

    “咸阳乃大秦帝都，即便如今局势动荡，也不是盗匪随随便便就能劫掠之地，咸阳附近最出名的盗贼唯有莽山贼。”王夫子说到这的时候，微微有些怒意。

    赵和知道他为什么发怒。

    莽山贼盘踞于咸阳城外南山之中，数量从一千到数千、上万说法不一，在距离咸阳这么近的地方，藏着这么大一伙盗匪，朝廷屡剿而不灭，这其中怎么会没有猫腻！

    哪怕赵和只在咸阳城中呆了半年，他也不只一次听说，莽山贼是大将军的政敌暗中支持的力量。朝廷大军只要一开拔出动，他们立刻就会从南山消失不见，但朝廷大军回到京中，他们就又死灰复燃。

    “丰裕坊也没有那么容易被攻破，倒是如今贼人定然在丰裕坊外正街上布了眼线，出去的人一多，必然为其所觉……”王夫子站起身，来到墙边，摘下挂在墙上的剑:“我身受街坊之恩，不能独自逃生，况且我拖家带口，又能逃到哪里去这种情形下，唯有齐心死战！”

    赵和怔怔地看着王夫子。

    他知道王夫子所说“身受街坊之恩”所指为何，王夫子父母早亡，完全是丰裕坊的邻里帮助才活下来，他吃百家饭穿百家衣，对街坊邻居的恩情念念不忘。

    “夫子……”看着王夫子握剑出门，赵和追了上去。

    王夫子回脸向他一笑:“阿和，你能来向我示警，我很高兴。”

    只说了这一句，他便大步踏出门，紧接着，赵和就听到外头响起了警锣之声。

    王夫子敲响了警锣。

    这是除夕之夜，很多人守岁，到现在还没有睡着。警锣声一响，以牛屎巷为中心，周围各方纷纷骚动，一个个火把、灯盏燃了起来，一位位青壮出了大门。

    “出何事了”

    “怎么了怎么了”

    “是有盗匪还是走水了”

    他们议论纷纷，然后向牛屎巷里王夫子家聚拢过来。

    赵和跟出门，看着王夫子向最先到的几位邻居解释原因。王夫子在丰裕坊里极有威信，他只是简略几句，众人就信了他，然后纷纷又跑回家去。

    当他们再出来时，或执刀，佩剑，还有拿着弓矛者，还有不少人背着弓、挂着箭壶。

    大秦万里江山，是赳赳武夫们打出来的，民间讲武之风极盛，就是士子书生，也都是仗剑游学上马读书。

    就在这时，东坊门处又传来警锣之声。

    王夫子带着二十余人匆匆冲向东坊门，但在出牛屎巷时，却被人拦住。

    匆匆赶来的是萧由。

    赵和觉得萧由与王夫子身上有些东西很相似，比如哪怕都是半夜出来，可身上的衣裳却都整整齐齐。

    但他们也有不同之处。

    王夫子因为盗匪入城之事，显得有些激愤，他以忠义激励周围的青壮，但却没有具体安排事务。

    萧由赶来则不同，他直接发号施令，首先遣人前往各巷巷口，通知青壮备战，紧接着又让人准备饮食、兵刃、药物。在场先后到了百余人，他却仿佛个个都认识，所用之人也都让众人心服。

    在极短时间内将这一切安排好后，他才对王夫子道:“夫子，你去东坊门，可能会与贼人迎头相遇，千万小心。我所长不在厮杀，便停于此处，为夫子调拨后续。”

    “有顺之在，我无后患。”王夫子说完后，带着人便冲向前。

    有萧由这一阻，聚在王夫子身边的人数猛增，已经有百余人了。

    赵和跟上去时，侧脸看了萧由一眼，发觉萧由拉着一个壮汉正在低声吩咐什么。

    那壮汉正是樊令，他连连点头，然后快步追来，一下子将赵和挤到了边上去。

    “萧大夫让我护着王夫子。”他瓮声说道。

    如同萧由料想的那样，他们在离东坊门五十步处，便借着火光，看到坊门处聚了不少人。不仅如此，在这些人脚下，已经横七竖八躺着好些具尸体。

    这些尸体应当是零散赶来的坊民，若不是萧由阻了一阻，王夫子只带二十余人冲来，下场也不会好到哪里去。

    此时双方人数相当，而从坊门中涌出的贼人越来越多，王夫子心知不能拖延，将剑一举，喝了声“杀”，当先冲了上去。

    赵和跟在王道之侧，呼吸情不自禁急促起来，但在他身边，赵吉的呼吸声更为响亮，还隔着二十步，他就举起了剑，发出裂帛般的喊声。

    赵吉非常兴奋，他带着街头恶少年打过不少架，但哪里比得上这种真刀真枪的战阵他加快速度，甚至超过了王道，眼见就要第一个与盗匪们接战。