帝国星穹

    不过平三来了之后，满脸不高兴地告诉他，今天午后可以提前打烊。

    下午申时二刻，赵和回头望了一下已经关了门的棺材铺子，有些无奈地看着在他面前得意洋洋的贾畅:“你那位吉大哥为何非要找我”

    “吉大哥说你人狠话不多，是做大事的，对你高看一眼，想要与你结交，你这厮休要不识好歹！”贾畅哼了一声:“我倒没看出你有什么了不起的，那天也就是打了我们一个不防备，否则我一个便可揍你俩个！”

    “呵呵。”

    “你呵啥呵，不服的话等会咱们就试试！”

    “呵呵呵呵！”

    “该死的，你这厮是真想找打！”贾畅被赵和“呵呵”得烦躁不安，跳起来就要打赵和。

    赵和冷冷看着他，贾畅顿时又没了脾气。

    虽然贾畅个头比赵和高出一个头，但想到他那天击倒赵吉的干脆与狠辣，贾畅的勇气顿时消了大半。他缩了缩脖子:“你这厮还说是流落街头，吉大哥说了，你手底下分明是有本事的！”

    赵和的心忽然回到了铜宫之中。

    从六岁开始，就有一位短须的老人开始逼着他学剑，那位老人不是教授他的诸人中最严厉的，但却是下手最狠的，仅为了一个拔剑的姿势，他就不知挨过多少打。

    “如果你没有天赋，那么至少得有毅力。”他至今还记得，自己第一次偷懒时，那老人一边用树枝抽打自己一边说话的神情。

    当时他是笑眯眯的，但现在再回忆，他的笑似乎是苦笑，神情中带着失望。

    两年前那老人又是用那苦笑、失望的神情看着他，留下“可惜”二字便离世而去。

    “吉大哥以后是要做大事的，他想要许多有本事的人帮他，如今看上了你，你这厮还一副神气活现的样子，哼，你手底下再有本事，还能强过樊令么，他无人赏识，不就只有屠狗为生”

    他们说话之间，就已经到了牛屎巷巷口。

    樊令家便在此处。

    他家门前有块空地，地面上带着暗黑之色，还有浓重的腥味。赵和到这里皱了皱眉，哪怕在铜宫哪种地方，他也不会让自己居住之所脏臭成这模样。

    不过再近些，又嗅到一股奇异的香味。

    “狗肉快好了！”贾畅咕嘟咽了口口水。

    除了狗肉的香味，还有吆喝呼喊之声，一群从十三四岁到二十余岁不等的男子，或赤着上身，或袒着胳膊，正在一棵老槐树下聚成一团。在他们旁边，则燃着一个火堆，火堆上炖着一个陶瓮，狗肉香味正是从这陶瓮里传出。

    “赵和，你可来了，快快，这边有酒！”

    在人群之中的赵吉抬头望了一眼，欢快地向赵和招呼道。

    赵吉现在的打扮有点与众不同，他下身穿着丝绸的绲裆裤，上身却是赤着，只是从左肩到右肋系着一根腰带，腰带上挂着一串钥匙、十余串铜钱，每当他有所动作，这些钥匙铜钱就碰在一起，发出叮叮当当的声响。

    对于自己异样的妆扮，赵吉很是坦然。

    在赵吉对面，则是屠狗者樊令。

    樊令穿得比赵吉还少，只有一件犊鼻裤，浑身上下大汗淋漓，完全不顾肮脏地趴在地面上，瞪圆了眼睛盯着眼前倒扣着的一个碗。

    “如何，现在胜负如何”贾畅已经迫不及待冲过去，两眼放光，完全把赵和忘了。

    赵和则是慢慢走到那边，有人给他端起一个碗，碗里溢着刺鼻的酒味，赵和接过后没有喝，而是随手放下。

    “字！”樊令叫了起来。

    他喊完之后，便将那倒扣的碗掀起。碗下掩着的一枚骨牌露了出来，果然是有字的那一面。

    “哈哈哈哈，樊狗屠，你又胜了，这一串钱归你！”赵吉哈哈大笑，完全不以为意，从自己斜跨着的腰带上取下一串铜钱，扔在了樊令面前。

    樊令也大笑坐直，将那钱随意扒拉在自己面前:“连胜六局，阿吉，是否还要继续”

    “自然是要的，今日我腰带上挂着的钱不尽，赌局便不终！”赵吉一边说，一边将身上的腰带扯下来，然后将之扔给贾畅:“只不过赵和来了，我有些事情要与他说，且让阿畅替我几局，输嬴都算在这里！”

    他将钱扔给贾畅后便再不看一眼，而是拉着赵和，在众人“豪气”、“大方”的称赞之中来到了大槐树之后。

    到了这里，他向赵和拱手:“那日行事冒昧，还请见谅。”

    “你找我来，想要什么”赵和避开他行礼，一脸平静地问道。

    “我看你是有本事的，难道真想要做一辈子的棺材匠”赵吉笑着道:“我虽然只是一个坊中游侠儿，但还是认得一些人物，家中也算颇有资财，你想做什么，我可以助你一臂之力！”

    赵和惊讶地望了他一眼。

    赵吉嘿然一笑:“这算不得什么，我这人最爱的便是结交各方英雄豪杰。阿畅是斗鸡小儿，樊令是屠狗黔首，我尚且愿意与他们交好结友，何况你这样才华内敛之人呢”

    不等赵和谦逊拒绝，赵吉又道:“你休要以年少为由推辞，我自己也年少，你看我个头高，但我才十四……唔，再有一个月十五岁，阿畅都比我大一岁。我自然晓得，人有没有本领，是不是豪杰，并不在年纪！”

    赵和无语地盯着他，这家伙原来与他年纪相当！

    以这点年纪，装模作样学大人说话，还结交什么英雄豪杰……

    这少年倒是有几分妖孽，但也只是有几分罢了，赵和从他的话语里还是听得出一点东西的。

    “怎么，你信不过我所说的”见他一直没有反应，赵吉皱了一下眉，但又立刻挑起:“还是觉得我只是与你年纪相当的少年，不值得结交”

    “我只是不明白你为何要寻着我不放，我既非你想结识的豪杰，也没有什么大志，我虽然不想一辈子当个棺材匠，但更不想做一个市井游侠，所以你缠着我有何用处”

    赵和的问题让赵吉微笑起来:“有何用处如今朝堂之上，政出多门，咸阳城外，盗寇丛生，富者醉生梦死，贫者朝不保夕，这正是英雄立志之时！天下太平，我们志同道合




十三、除夕夜变
    赵和放下大门门板，紧了紧身上的衣裳，看了看天上零星飘落的雪花，长长呼出一口白气。

    转眼之间，已经过去近半年，今夜已是除夕。

    他在平家的铺子里落足，对咸阳市井中的生活已经很熟悉了。这半年来，牛屎巷的那些左邻右舍，也大多喜欢上这个看上去“老实勤恳”的少年。他也结识了不少人，有的让他无可奈何，比如说赵吉那家伙，隔三岔五就会来找他，让他烦不胜烦。

    他心底也有些佩服这家伙的毅力。

    “好冷！”

    不知为何，今年的冬天特别冷，赵和衣裳单薄——平衷那个吝啬鬼只给了他一件夹衣，每天他都被冻得瑟瑟发抖。

    但他总比流落街头的要好，这几天里，他和看到好几具冻馁之尸被拖出丰裕里。

    “阿和！”脆生生的声音响了起来，赵和回过头，看到的张尖尖的小脸。

    王鹿鸣微微侧着头，带着微笑，看着赵和。

    “鹿鸣妹妹，这么晚，你怎么来了”赵和愣了愣。

    这小姑娘便是王夫子的女儿。

    王夫子对赵和甚是关心，隔些时日总要来看看他，偶尔还会邀他去自家吃饭。赵和虽然没有去过，但其女小鹿鸣带来的点心却没少吃过。

    “阿和，这是我给你的，我将父亲的一件旧袄子改小了些，你穿上试试。”王鹿鸣将手搂着的衣裳递了过来。

    赵和犹豫了好一会儿。

    “阿和哥哥！”小鹿鸣嘴微微撇了一下。

    赵和叹了口气，接过衣裳，心里极是不安。

    他性格多疑，自尊心又强，故此轻易不愿受人所赐。但与王道相处，如沐春风，与小鹿鸣相处，更让他体会到难得的同龄人的友谊。不知不觉中，他受这对父女恩惠已经不少，都有些不知如何偿还了。

    “快穿上，阿和哥哥，我爹爹说这几天越来越冷，你再不添衣裳怎么撑得过去！”小鹿鸣嘴嘟了起来:“下回我见着平匠师，一定要大骂他，现在还不给你加衣裳！”

    赵和依言将袄子穿上，小姑娘是一直抱过来的，因此袄子上还带有她的体温，穿在身上，让赵和觉得暖洋洋的。

    “天色不早，又在下雪，鹿鸣，你赶紧回去，莫让夫子挂记。”赵和系好袄子，向王鹿鸣催促道。

    “放心吧，嗯，还有这个，家里烤的芋头。”王鹿鸣又递过来一个纸包。

    赵和低下头，将芋头也接了过来。

    “你乘热吃，我先回去。”王鹿鸣知道，自己若在这里，赵和定然是不会吃芋头的，招了招手，便小跑着往自家行去。

    此时因为天色已晚又在下雪，牛屎巷几无行人，弯弯折折的小巷子显得甚为冷清。赵和看着王鹿鸣的身影消失在巷子折转处，回头关上门。

    小鹿鸣跑了一段路之后，就开始蹦蹦跳跳，她这般年纪的小姑娘，正是无忧无虑之时，哪怕最近时局不是很太平，那也不是她一个十岁小姑娘关心的事情。

    牛屎巷长有半里，王家在巷子最里面，她转过好几个弯之后，心里忽然有些害怕，因为走了这么久，她竟然都未在巷子里遇着一个熟人。

    正当她要加快脚步时，从巷子边的一小甬道里，突然伸出一只手，一把将她拽住。

    不等她大叫，那只手就捂住了她的嘴，她的呼救声变成了微弱的呜呜声，在这风雪的傍晚，根本没有人听见。

    鹿鸣心里满是恐惧。

    而堵住她口鼻的手，让她呼吸不过来，整个人几欲昏阙。

    她被牢牢锁住，面孔朝天，因此看不到是谁抓住了她，只听到有个声音道:“你要做什么”

    “嘿嘿，抓个小娘儿们，你说还要做什么”抓着她的人狞笑道。

    “休要多事，咱们此次来，是打探消息的！”

    “问这小娘皮就是，敢一个人在这到处跑，必然是丰裕坊的！”

    “在这问会惊动人……”

    “谁说要在这问，把人带走……啊！”

    抓住鹿鸣的人邪气的声音突然变成了惨叫，鹿鸣觉得束缚自己的手突然松了脱落下来，紧接着，另一只手拽住她，将她往后一扯，带着她撒腿就跑。

    “救……救命，救命！”鹿鸣大叫道。

    她侧过脸，看到的是赵和。

    近来咸阳城中并不太平，新天子在入城之日、中秋之日和重阳之日，三次许诺赐咸阳百姓酒食衣帛，但三次都被朝堂阻住，故此民间颇有怨声。而且整个帝国都隐隐不安，不少流民因此涌入城中，他们无衣无食，难免会做些为非作歹之事。在鹿鸣告别之后，赵和暗中跟着她，便是担心她遇到这些歹人。

    幸好赵和跟了过来。

    他虽然没有听清楚歹人的对话，但看到对方抓了鹿鸣，立刻贴墙急追，乘其不备一剑将其手臂劈伤，救下了鹿鸣。

    剑是赵吉的，半年前他夺来之后，赵吉一直没有要回去，他便收在棺材铺子里。

    “该死，小杂种，我要杀了你！”被赵和伤了手臂的歹人怒吼。

    “快走，快走！”另一个歹人叫道。

    赵和拉着王鹿鸣飞跑，若只是他一人，他还想凭着剑术与对方周旋一二，但带着鹿鸣，他心有所忌，不得不走。

    对方并没有追来。

    扯着鹿鸣，一直跑到巷子最里，正好与王夫子遇上。王夫子也提着一柄剑出来，看到赵和与鹿鸣的模样，脸色大变:“出什么事了，鹿鸣，



十四、棺铺诡声
    “将门重新掩上，虽然夜里没有什么人，但被更夫看见也不好。”

    一个声音低低地说道，听上去有些疲惫。

    “该死，若不是外头这么冷，谁会躲到这该死的棺材铺子里，呸呸，这里有不少木材，要不我们烧点火取暖”另一个声音响起。

    “休要做这种蠢事，今日魏九做了蠢事，想要在这边掳走一女童，已经被杀了，你还想和他一样么”那个有些疲惫的声音道。

    “魏九那蠢货，若不是他，哪里要咱们进来”另一个声音抱怨道:“这么冷，还得跑这来，该死，这些棺材里会不会有死人”

    那人一边说，一边拍动棺材，正拍着赵和躺的这口棺材上。

    砰砰的响声中，赵和紧紧握剑，只待对方掀起棺盖，便要拔剑突刺。

    好在拍了两下之后，旁边又有第三人道:“钟缺耳，你别拍了，拍得人心里怪怪的！”

    “至少有三个人，可能会更多！”赵和心中想，他悄悄挪了挪身体，让自己久躺而麻木的身体能够更放松些。

    他心里其实也很害怕，就象他此前几次遇险时一样。但害怕没有用，在铜宫中，那些教养他的老人们可能会为别的事情争吵，却在对害怕的态度上完全一致。

    唯一值得害怕的，只是害怕本身，若能战胜害怕，那么无事值得害怕。

    那个钟缺耳的声音又响了起来:“除了魏三这误事的，熊大，侯三，你们俩也误事，落不是你们被人告发，咱们在丰裕坊里自有据点，也用不着躲到这棺材铺子里来了！”

    听到“熊大、侯三”，赵和的心又猛然一跳。

    他记得半年前落脚丰裕坊时，那个诱拐他的恶丐还有两个同党没有被抓住，那两个同党便被称为“熊大、侯三”。

    他相信这不是巧合，这伙歹人，蓄谋已久，他们潜入丰裕里，一定是别有打算。

    “怎么怪得我们头上，谁知道半夜走水，会让咱们据点被官府查到”一个隐约有点熟悉的声音响起。

    “呵呵，若不是你们不小心，又怎么会走水”那个钟缺儿冷嘲热讽。

    “都别吵了，咱们先在此休息一下，轮流值守，丑时三刻动身去打开坊门！”那疲惫的声音道。