帝国星穹

    “您只管放心，我们兄弟拿出了全部本领，比起凌迟车裂还要让他们受用。”一个差役推开牢门，另一个差役则举起了火把。

    萧由带着赵和进去，立刻嗅到臊臭与血腥交织的味道，萧由侧过脸望了赵和一下，赵和并没有伸手去掩鼻。

    赵和的目光盯在了牢房里的监笼之中。

    在那里，几具不成模样的身体躺着，一个个仰面朝天，可以看得清楚，这几人都已经死了。

    正是那个诱骗赵和的恶丐和他的同伙。

    举着火把的差役深吸了口气，很是为牢里的气味陶醉，还笑着道:“只是便宜了这伙狗贼了，原本我是想折腾他们十日的。”

    萧由点了点头:“采生折割……折腾他们，上合天理，下应人情。”

    举着火把的差役连连点头，脸都笑成一朵花:“萧大夫是有学问的人，说得就是有道理，我们兄弟的手艺，用在这等狗贼身上，那可是再合适不过！”

    萧由这次没有理他，而是对赵和道:“看清楚了么”

    赵和喉节动了动:“看清楚了。”

    “那就走吧。”萧由道。

    他们离开监牢，萧由将那三份文书交给赵和，又送他到门口:“你知道怎么走”

    “知道。”赵和有些心不在焉地点头。

    “那么如今，你是否有什么话要与我说”萧由又道。

    赵和沉默了一下，然后抬头，直视着萧由的双眼:“那些……孩童呢”

    恶丐与其同伙被弄死，也就意味着赵和不必担心报复，也不必担忧有人可以从恶丐口中得到他来历的线索。赵和感觉到萧由的善意，但在铜宫之中的老人告诉过他，这世上没有无缘由的善与没有无缘由的恶，所以在弄清楚萧由真实目的之前，他不会多说关于自己的事情。

    那么能让他关心的就是被恶丐一伙控制的残疾孩子了。

    所谓采生折割，就是恶人将健康的孩童凌虐至残疾，逼迫他们利用人们的同情心去乞讨、偷窃。诛杀恶人容易，可这些已经终身残疾的孩子今后如何生存，这才是真正麻烦的事情。

    萧由深深望了赵和一眼，然后笑道:“若你感兴趣，过些时日，我带你去看他们就是，现在你该走了，免得平衷等得急了。”

    赵和向萧由施礼，先退了两步，然后才转身小跑着离开。望着他的背影，萧由右手指头轻轻在门上敲了敲，然后露出一个淡淡的微笑。

    “恩师啊……我在咸阳令署看了八年档籍，终于等到了你所说的人啊……”他在心中暗想。

    赵和跑出咸阳令署之后长长出了口气。

    在衙门里，他一直觉得憋闷，特别面对萧由这个人时，这种憋闷感就更甚。

    而且，衙门里有一种和咸阳市井格格不入的气氛，让赵和恍惚觉得，自己又回到了铜宫之中。

    辨明方向之后，他小跑着赶回丰裕里牛屎巷。

    才到巷口，就看到平衷在那儿东张西望，见到他便立刻伸出手:“文契何在”

    赵和将自己小心存好的文契交给了平衷，平衷收到后扫




十、呦呦鹿鸣
    “砰砰砰！”

    巨大的声响是从大门处传来的。

    赵和回过神来，发觉外头已经天亮了。他忙起来开门，却是一脸怒气的平衷。

    披头盖脑的一顿骂之后，平衷还将赵和的早餐也罚没了。对此，赵和没有说什么，只是在心中记了一笔。

    接下来就是开门营业，棺材铺子往来的客人自然不多，大多是那种年纪到了的老人，来给自己寻一口好棺木，运回家中存着以备不时之需。

    饿着肚子的赵和被支得团团转，但棺材铺却始终无人问津，直到巳时一刻左右，才有人走了进来。

    平衷兴冲冲迎上去，可看清来人是谁后，却又一脸失落:“王夫子，你怎么来了”

    来的正是昨日作中人的那位王先生。

    王先生牵着那个小姑娘，对于铺子里的棺材不以为意，看到赵和正吃力地搬着木料，他轻轻点了点头:“昨日我给你们做了中人，今日自然要上门问上一声，平匠师，这孩子在你这还好么”

    平衷嘿嘿笑了一下:“好吃懒作，日上三竿了还没起来，饭倒是很能吃。”

    王先生眉头一皱，并没有偏信平衷所言，他来到赵和身边，先是帮着他将木料垛好，然后微微弯腰，用一块手帕擦去赵和额头的汗水。

    “赵和，你在平匠师这可还好”

    “有什么不好的，管吃管住，王夫子，王先生，你休要多管闲事！”平衷道。

    “别怕，有什么便对我说什么，我与平匠师也是多年邻居，他这人心虽不恶，但尖酸刻薄却是有的，贪鄙小气也是有的，你在他这儿，必然会受些苦，有什么委曲，只管对我说，我替你主持公道！”

    平衷听了也不怒，反而笑嘻嘻道:“王夫子，你这话就说过了，我向来大方，哪里刻薄小气了这小子若不是在我这，只能流落街头，没准还会给差役们捕去，以赘婿假子的身份发往边疆，尸骨无存凄惨无比！”

    赵和低头没有说什么，王先生拍了拍他的肩，温声说道:“你记着我的话，有什么事情只管找我。”

    说完之后，他又与平衷说话，无非是交待平衷要善待赵和。

    赵和抿了一下嘴，要到后院去搬木料，但这时，跟王先生来的那小姑娘却上前，将一个小纸包递了过来。

    “给你。”小姑娘笑眯眯地说道。

    赵和立刻嗅到了一股香气。

    小纸包里包着的是两个蒸饼，热气腾腾，面香扑鼻。

    赵和喉节不受控制地咕了一下，然后摇了摇头:“多谢，你自己吃了吧。”

    若是平衷和他老娘那等人物，就算不给他吃，他也要想法子弄来填自己肚子，可这小姑娘却全是一片善意，他反而不想去占对方的便宜。

    小姑娘看到王先生与平衷站得稍远正在说话，压低声音说道:“是我爹爹专为你买的，他说平三叔这个人在第一天肯定要寻借口克扣你一顿，不过平三叔不是恶人，他再来吓唬一番，以后你的日子能好过些。”

    赵和心中微微生出感激之情。

    他暗暗记下此事，伸手接过了蒸饼。

    一来是腹中饥饿，二来他也怕王先生离开后有什么反复，因此他向那小姑娘道了一声谢，便撕下面饼，小口小口地吃了起来。

    虽然是小口的吃，但他几乎没有做什么咀嚼，所以吃得很快，仅片刻功夫，两块面饼就被他吃净。他拍了拍手，又向王先生行了一礼，那位王先生微微一笑，又与平衷说了两句话，便牵着女儿离开。

    他女儿走的时候还回头向赵和笑了笑，两只眼睛弯成月芽儿，笑容极是温暖。

    “你这小崽子，还不快干活去！”王先生走之后，平衷瞪了赵和一眼喝斥道。

    “这位王先生是什么人”赵和一边忙活，一边打听道。

    他现在也有些明白平衷是何等性格，这位棺材铺的老板正如王先生所说，贪心刻薄，但是那种有坏心无恶胆的人物，因此倒不怕他。

    “哼，一个吃百家饭长大的……”平衷一边开始刨板子，一边说起话来。

    从他口中，赵和得知，王先生也是一位奇人。他单名为道，字佐之，自幼失怙，家中产业卖尽，靠着丰裕里邻舍间帮衬长大。他极为聪慧好学，十六岁时就学有所成，又有孝名，受到某位贵人的赏识，被举了孝廉，成了一名清闲的小官。他对权势没有太大兴趣，感念邻舍当初相助之恩，所以不去钻营升官，而是在家里办了所私学，专教丰裕里子弟读书。也正是因此，在丰裕里这位王佐之有很高的声望，同那位萧由萧顺之一起被视为德高望重之人，邻舍有什么事情，都爱寻他二人主持公道。

    平衷虽然嘴中贬低王道，说他是个吃百家饭长大的，但赵和还可以听得出来，他也觉得王道比较可靠。

    “那位萧大夫呢”借着这个机会，赵和又向平衷打听起萧由。

    萧由对他的态度实在太可疑，赵和总觉得心里发虚。

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十一、浪荡少年
    寿材早就备好，只等樊令来取了。

    不过樊令空手而来，没有驾车，让平衷有些头疼:“这寿材如此重，还得给你送回去”

    樊令把寿材四壁拍得砰砰作响，对它的结实很满意，摆手道:“何必如此麻烦，你看我的！”

    他蹲下身，双手在寿材上一抱，嘿的一声喝，便将之搬起，架在了自己的肩上。

    赵和看得目瞪口呆:这人好大气力！

    樊令扛着寿材离开，斗鸡儿贾畅跟了上去，走了几步之后回头看了赵和一眼:“小子，过几日来找你玩儿，既然到了丰裕里，如何能不认识我们的大哥”

    “滚，滚，滚，你敢再来，便打断你的腿！”平衷抓起一个扫帚掷了出去，只不过贾畅跑得飞快，扫帚只是落在了他的背后，没有砸着人。

    “我和你说，你好生在我铺子里做事学手艺，莫要学这斗鸡小儿一般游手好闲，更别和他们混在一起，否则日后有你的苦头吃！”平衷又向赵和吓唬道。

    “放心放心，我对斗鸡没有什么兴趣。”赵和举手道。

    他确实对斗鸡没有兴趣，也不想与那贾畅有什么往来，但事不由他，没过两日，贾畅便又来了。

    不仅自己来了，身边还跟着一个高壮的抱臂少年。

    平衷一见到贾畅，便要赶他走，但那抱臂少年冷笑起来:“平三，若你不想你家小子天天挨揍，最好客气一些。”

    平衷不怕贾畅，甚至不太惧樊令，但对这个抱臂少年却似乎有几分忌惮:“吉郎君，我这边是开铺子做生意，贾畅整日来勾我徒弟，我如何能不管”

    “就是听说你收了个徒弟，我才来看看，听说还是我的本家……这丰裕里年纪相当的，怎么能不先来拜见我”抱臂少年笑眯眯地道。

    “他又不想当游侠儿……”平衷喃喃地说。

    “他想不想，平三你可说了不算，我说了才算。”抱臂少年一边说一边走上前来，腰间挂着的剑随着他走动摇摇摆摆。

    赵和看着这少年走到自己面前。

    这少年足足比赵和高出一个半头，良好的营养、充足的锻炼让他身体健壮，一对浓眉又黑又密，看得出他是一个极为刚强的人。

    两人目光相对，抱臂少年眼神里有明显的挑衅神情:“想不想和我一起去吃香的喝辣的”

    赵和不喜欢他这种神情，更不喜欢他刚才那句要决定自己命运的话语。

    因此赵和很直接地摇了摇头:“不想。”

    “哈，你在这边有什么前途平三家的棺材铺子是要传给他的小崽子的，你给他家白做十年，便是出了师，也不过是个苦哈哈的木匠，不如跟我混，我保你日后荣华富贵。”抱臂少年有些意外赵和拒绝得如此干脆。

    “没兴趣。”赵和的第二次拒绝更为直接:“半点兴趣也没有，还请别来打扰我。”

    平衷这会儿得意了，他心中暗道:“这小子倒是个知好歹的，今晚给这小子多加一碗饭——不，半碗就行。”

    “哈哈，你会改变主意的。”抱臂少年笑了笑，然后脸色突变，飞起一脚，踹向赵和:“否则就打得你改变主意！”

    他忽喜忽怒，这一脚又踹得快，如果换了别人，只怕要结结实实吃上一下。但赵和原本多疑，又身手敏捷，猛然侧身，闪过这一脚，还抬手将他的脚架住。

    不仅如此，赵和可不是挨打不还手的性格。

    他容忍平衷，那是因为需要借助平衷给自己一个合法的身份，至于这个抱臂少年，在他心中算什么东西！

    身体迅速上前，一手托住对方之脚，另一手横肘撞向抱臂少年的小腹，然后砰的一下，将对方撞翻在地。

    虽然抱臂少年比他高出一个半头，力气也远大过他，却没有防着他这一手。仰面朝天跌倒在地时，那抱臂少年神情里还是不敢相信之色，贾畅更是呆立原地.

    他若以为就此结束那就大错特错了。

    赵和乘对方没有反应过来，猛扑过去，骑在对方胸上，一手按住对方脖子，另一拳挥出。

    砰！

    抱臂少年只觉得自己脑前办了一场庙会，钟鼓铙钹咣咣铛铛，原本就有些茫然的他，更是暂时失去了思考之能。

    “大哥，阿吉大哥！”

    斗鸡少年贾畅在旁看得反应过来，扔了自己抱着的斗鸡，冲上来相助。

    但就在他把赵和从那阿吉身上掀翻的过程之中，赵和已然连连挥拳，将那阿吉眼也打青了脸也捶肿了。

    阿吉这才回过神，一瞬间气血翻涌，爬起向赵和跳过来:“小杂种，你这是找死……”

    刷！

    被贾畅抱住的赵和伸出右手，手中一柄剑直接指住阿吉。

    “这是我的剑！”阿吉一摸自己腰下，发现这柄剑竟然是自己的，方才赵和被从他身上掀下来时，顺手就将剑拔了出来。

    他停住向前冲的步子，看了看剑，又看了看赵和，脸上的怒容渐渐收起。

    赵和面无表情，但藏在眼窝中的眼神，闪烁着危险。

    “哈，哈，没想到竟然是个没奢拦的好汉子！”站了好一会儿，阿吉哈哈大笑，向赵和挑了一下大拇指。

    赵和没有失去警惕，凝视着对方，手中的剑也握得极稳。

    “别别，放下剑放下剑，莫出了人命……阿和，快放下剑！”旁边



十二、斗鸡屠狗
    赵和不想理会赵吉。

    他并不甘心在这里当个棺材铺的学徒，但他需要一段时间来熟悉铜宫之外的世界，然后再决定自己的行止——毕竟此前，就连那些教养他的老人们都没有想到他会这么快被放出来，因此离了铜宫之后该如何行事，并没有给他留下什么指点。