伊庇鲁斯的鹰旗

    但是就在这个时候一个稚嫩却带着威严的声音却从天而降打断了瓦达瑞泰人的行动。

    “你们就准备这样动身过去是准备去救他还是给他收尸顺便自己也跟着去陪葬”一脸不耐烦的安东尼娅望着这群头脑简单只会凭着一股子血气冲动行事的家伙们冷冷说道。

    “你这话是什么意思，难道是要让我们在这里见死不救不成！女人，不要以为查士丁尼大人对你客气一些，你就可以对我们指手画脚了。我们可是只对查士丁尼大人效忠的！”一听这话的瓦达瑞泰人顿时炸开了锅，如果不是克里斯托弗留下的人保护着安东尼娅，只怕这群凶神恶煞就要直接扑了上来。

    可是瘦弱的意大利少女却依旧平静得不能再平静，不慌不忙反而连续反问了眼前这群男人三个问题。

    “好，既然你们要去，那我问你们。你们了解现在查士丁尼被困的地方是怎样的情形么”

    “还有你们抵达之后如何摆脱拉丁人的追击安全脱身，有没有妥善的办法”

    “最后，如果我们来晚了，该怎么应对接

    下来的局面”

    被问的哑口无言的瓦达瑞泰人等时间只能等着眼前的安东尼娅，可是一时间却又反驳不了什么。而这时，英姿飒爽的少女双手将自己的长发束起再一次流露出贵胄一般的神情，沉声喝道:

    “所以现在你们应该知道查士丁尼指望的不是你们，而是我！现在所有人，不管你们愿意还是不愿意，接下来都必须全权听从我的调度。除非你们不希望查士丁尼能够活着回来见你们。”

    带着不容置疑的口吻，安东尼娅那双蓝色的眼睛微微张开，顿时间船上的氛围也变得为之凝结。而半信半疑的瓦达瑞泰人此刻的脸上也流露出一丝犹豫。

    ……

    ……

    ……

    “噗嗤”当明明已经断了的长剑刺入自己的身体绞碎自己的心脏




第二十七章 烂摊子
    “驾”

    尼西亚海上的突袭终于被缓缓才出动的威尼斯人打退，而当全副武装拉丁骑士骑着战马赶到海墙边的时候，眼前所能见到的便只有满目的疮痍和枕藉的尸骸。

    “怎么会！”看着上百名精锐的军士几乎全军覆没于此，所有人都感觉头皮发麻，究竟是谁干出这样的事情。上百人的死伤的确并不算太多，但是在他们眼皮子下面，纵然有尼西亚的突然袭击打的他们措手不及因素所在，可是在君士坦丁堡的心脏地带金角湾，居然发生这样的事情，着实令人胆寒。

    “克莱武男爵呢立即搜寻幸存者！”

    刚才被巨大的爆炸声引来的拉丁人终于意识到了事情的严峻性，立即分头去寻找还有没有幸存者活下来。而当他们走进散发着焦臭尸体人堆之中，却被这触目惊心的一幕震惊得说不出话来。如此凄惨的死亡方式即便是身经百战的他们也还是头一次遇到，每一具失守都面目狰狞令人作呕。

    这究竟是多么可怕的敌人啊！

    而这时，又一队人马赶到了这里，老远所有人便看到了风中飘扬的王旗，来者正是亨利皇帝和他的舆驾。而随同他一同前来的还有老克莱武伯爵以及他亲卫骑士们。

    目睹这一幕的所有人这时内心都咯噔了一下，因为他们都知道身为卫戍长官的约瑟夫克莱武男爵和这位率领众多骑士加入拉丁帝国的克莱武伯爵的叔侄关系。如果克莱武男爵真的遭逢不测的话，谁也不知道将迎来那个男人多么可怕的怒火。尤其现在此人率领着众多骑士军队不远万里从诺曼底归顺于拉丁帝国，即便是亨利皇帝也要给他三分薄面。万一约瑟夫克莱武遭逢不测，亨利皇帝治他们一个玩忽之罪完全有可能。

    “怎么样了，这里发生了什么”舆驾缓缓落下，而身穿着紫袍神情肃然的亨利皇帝扫视着周围一片碎石瓦砾形成的废墟缓缓地问道，虽然不知道具体情形，但是仅仅从眼前所看到来说他便已经意识到了不妙。

    只见最先赶到的拉丁贵族此刻也神色难看，但还是只能支支吾吾地回禀说道“我们来迟了一步，等我们赶到这里的时候海墙卫戍部队精锐已经全军覆没了。”

    这个消息无疑是沉重的，而亨利皇帝也沉默了片刻之后方才开口缓缓又询问道“那克莱武男爵呢”

    “我们也刚刚赶到，只知道克莱武男爵先行率军来支援这里，但我们赶到了之后已经音信全无，生死未卜。”摇了摇头，照实回答的拉丁贵族小心翼翼地说道。

    而这一刻，空气中充满着死一般的寂静，所有人的目光都下意识地落在了亨利皇帝的身后那个中年男人的身上克莱武伯爵。

    从老克莱武伯爵冷若冰霜的面孔之中，人们也感受到了一股极具压迫力的杀意。没有任何人胆敢触怒这个男人，因为约瑟夫克莱武男爵作为其唯一的直系亲人，其实就是这位伯爵日后的继承人，他的死亡无疑将给整个拉丁帝国和克莱武家族的关系蒙上一层阴影。

    而就在这时，一声带着喜悦颤抖的惊呼从角落中传来。

    “我……我找到约瑟夫男爵了！”

    只见一群士兵从海墙边的废墟中拖出来了一个身披罩甲头戴桶盔的骑士，而脱下头盔正是约瑟夫克莱武男爵，只是他此刻脸色惨白犹如死灰，只有鼻孔处微微有些气息，一把短剑插在胸膛显然已经命在须臾。谁也没有料到身受如此重伤的约瑟夫居然侥幸活了下来，这让所有人都不禁松了一口气。

    只是从目前看，他的伤势仍然严峻。

    “立即包扎伤口，宣御医过来，不惜一切代价一定要救下约瑟夫男爵！”二话不说，微微松了一口的亨利皇帝立即下诏说道。

    见连亨利皇帝都如此，其他人又哪里敢怠慢，连忙给重伤的约瑟夫包扎好伤口抬上了担架准备送往御医处。

    而这时，一旁一直沉默着的克莱武伯爵却突然意外地拦住了要将约瑟夫抬走的拉丁军士们。

    “伯爵阁下，您这是……”亨利皇帝也不禁愕然于克莱武伯爵的行为。

    可是一言不发地老伯爵却并没有理会，而是默默地端详着那把插在他侄子胸膛上的断剑。

    “是圣乔治的纹饰……是热那亚人使用的剑。”看着剑柄上配重球的款式，老克莱武伯爵忽然平静了下来说道，可是在场的所有人却全都不由感受到了空气之中的温度仿佛寒冷了起来。如果真的是热那亚人的武器，那么在金角湾中的那群热那亚人无疑有着最大的嫌疑。

    可是热那亚人如今可是拉丁帝国重要的潜在盟友，万一这里的一切真的与他们有关，那么无疑是最糟糕的结果。

    这一刻，即便是素来以行事果断著称的亨利皇帝脸上也露出了一丝犹豫。

    而另一边老克莱武伯爵让士兵们将重伤的约瑟夫抬下去，缓缓地对亨利皇帝开口说道“亨利陛下，没能守卫好海墙是我这个不成器的侄子让您失望了。但是他毕竟是为了陛下您而战，我希望您一定会给我一个可以接受的结果。”

    中年男人话语之中的语气平平淡淡，但是谁都能感受到其中所透着的意味已经充满了愤怒。

    而沉吟了片刻，亨利皇帝也终于点了点头，“请放心吧，克莱武伯爵阁下！这件事情朕一定会彻查清楚，给你一个交代的，约瑟夫乃是帝国之人，他的事情自然朕自然不会袖手旁观。”

    “感谢陛下您的仁慈与公正。”向亨利施了一礼告退，面无表情的克莱武伯爵随即上马带着他身后的骑士们随即扬长而去。

    ……

    “陛下，这……”目睹如此跋扈飞扬的行径，一旁的内臣也不禁有些愤然。

    但是随即却被亨利皇帝阻止，“算了，如今的帝国已经经不起折腾了，随他们吧！”男人摆了摆手说道，唏嘘不已。就在一年前，他们还如日中天，可是如今他接手的却是一个风雨飘摇的烂摊子。自己的兄长鲍德温兵败于保加利亚人之手，被挖去双眼瘐死，博尼法斯战死于伊庇鲁斯人之手，而最大的盟友威尼斯人心怀鬼胎，如今的他的确需要克莱武家族所带来的力量。

    “对了，袭击海墙那些人除了那把断剑外还有没有什么踪迹留下来”亨利皇帝转脸问道。

    而身旁的内臣面露难色，摇了摇头回禀道“现场被什么焚烧过，完全辨别不出什么来，而且对方似乎有意清理过战场，我们什么也没有找到。”

    “这正是我怀疑的，那把断剑怎么看都像是可以留下的。但愿我猜测的是对的，现在还不是和意大利人翻脸的时候，起驾回宫吧！”面露疲惫的亨利坐上了舆驾，而他的目光此时正落向远方的海面上。



第二十八章 归来
    “咕咕咕！”甲板的栏杆旁，飞来了一只鸽子正站在上面清理着自己的羽毛。

    而它似乎一点也不怕人，被从背后的双手抱住后也没有丝毫挣扎，乖巧地等待着来人把绑在它腿上的信纸取下。

    查士丁尼随手将手中的信鸽放在了一旁，眼睛扫过信上的文字，他此刻神情忽然变得有些凝重。

    “怎么了，有什么不好的消息吗”一旁的热那亚少女看出了查士丁尼神色之中的异样问道，他们不久前从混乱的君士坦丁堡之中逃出生天，但是此刻仍然漂泊在大海上的他们仍然谈不上绝对安全。

    望着身边的安东尼娅，查士丁尼微微摇了摇头，将手里的信递给了对方，道“是阿尔斯兰传递过来消息。只是究竟时是好是坏，我也拿不太准。”

    惊讶于查士丁尼居然会直接找自己商量，略有些迟疑的安东尼娅接过了信纸，看了一眼信上写的内容，此时脸上也露出了不可思议的样子，“伊庇鲁斯发生内战了！”

    “嗯，在塞萨洛尼卡的巴蒂斯特爵士是这么说的，应该不会有假。”查士丁尼平静地说道，按照信上所说，在一个月前，他还在保加利亚的时候，伊庇鲁斯发生了内战。结束了在马其顿对拉丁人讨伐的米海伊尔杜卡斯在返回鲁斯尼纳之时，途径阿格里尼翁突然早遇到他的兄弟提奥多尔的袭击。米哈伊尔侍卫死伤大半方才死里逃生，于是双方遂发生了大战。如今战事依旧焦灼，战火席卷了大半个伊庇鲁斯。

    “居然到了这个时候他们还会互相算计自相残杀！”有些不可思议的安东尼娅震惊得地说道。

    可是查士丁尼却微微冷笑说道“这有什么可意外的么！对于这种事情，每一个正统的罗马人想来也应该习以为常了。”毕竟宫廷阴谋和内战是拜占庭的特色，是完全溶于血脉之中的存在了。更何况对杜卡斯那对兄弟俩，查士丁尼早就知道他们两人的野心注定了他们之间将会陷入你死我活的境地，因为历史上也是如此。只是当初米哈伊尔死在了他的兄弟提奥多尔的刺杀中，而这一次两人却是选择了真刀真枪决一死战，不得不说让人觉得有些啼笑皆非。

    而这时，安东尼娅却忽然神情有些微妙，意味深长地说道“既然这样，那么对你来说这不该是一个好消息么我想对你而言，一直屈居人下绝对不是你所愿意的，尤其是现在在伊庇鲁斯掌握着权力的是一群目光短浅的庸碌之辈。”

    “目光短浅，我看未必，如今的帝国四分五裂，拉丁人苟延残喘，威尼斯人投鼠忌器，对他们而言还有什么比争夺帝国的正统来的更现实呢对伊庇鲁斯乃至整个帝国的归属，我当然不是毫无想法，只是现在发生这样的事情却是有些打乱我原本的计划了。”查士丁尼微微沉吟说道，这句话并非说说而已，按照本来的计划如今的他手中攥着欧朵西娅皇女母子以及君士坦丁堡大牧首两个无疑具有极大号召力的旗帜，同时此刻他占据着大半个莫利亚和马其顿的塞萨洛尼卡，已经不再是昔日乱世中别人眼中的小棋子了，那么暗中积蓄力量数年并且利用杜卡斯兄弟俩的矛盾日后推翻他们在伊庇鲁斯的统治并非难事。但是现在这一场内战的突然爆发便意味着所有的矛盾已经被亮在了明面上再无任何遮掩，那么接下来，选在应该站队也必然是不得不做的选择。

    “这场内战无论任何一方获得胜利，伊庇鲁斯都将会迎来前所未有的凝聚，并且那些人绝对不是傻瓜，在尘埃落定之前，所有的威胁也必然会被提前清理掉。”查士丁尼幽幽地说道，杜卡斯那两兄弟虽然矛盾重重可是对他的忌惮却是一致的，毕竟名义上他是如今穆兹菲乌斯先皇帝唯一的旧臣。更不用说匹夫无罪怀璧其罪，占据了莫利亚和塞萨洛尼卡的他实际上更像是一块肥肉，提奥多尔和米哈伊尔谁都想吞并他来壮大自身。在当初塞萨洛尼卡击溃了拉丁人的时候，查士丁尼便已经意识到了这一点。

    “你是说……”

    “我想我们回去不久之后，就会收到两份不同的最后通牒了吧！无论是米哈伊尔还是提奥多尔，他们不可能再继续放任我继续独立下去了。”

    查士丁尼坦然的态度下，反倒让安东尼娅感到有些惊讶，在她的印象里这个男人可不是那么任人摆布的，于是她缓缓问道

    “那么既然你已经有了心理准备，接下来准备好怎么办了吗”

    只见查士丁尼耸了耸肩，回答道“暂时还没有，但是有点头绪了，不过想要挺过这一次危机的话，我需要你的帮助，安东尼娅。这枚金币我想现在应该还能算数吧!”手指尖跳跃着那枚闪烁着古意光泽的金币重新落回了掌心，查士丁尼将其又放回了热那亚少女的眼前。

    而得到如此的答复，对视着那双平静如水的双眸，安东尼娅的脸上却露出了释然的神情，只见那只纤小的手掌轻巧地略过了查士丁尼的掌心，那枚多利亚金币也随即回到了少女的手中。

    “好吧！就看在你是我的盟友的份上，就再帮你一次吧！也算还你之前在黑海上的人情。说吧，这一次又要我怎么帮你。”自信的少女拍了拍自己小小的胸脯说道，虽然为了之前为了逃避家族的追查，安东尼娅将自己的暗部几乎全部转入地下差不多完全断绝了联系，不过如果局限在伯罗奔尼撒一带的话，她还是有一点办法的。

    而得到了少女肯定答复的查士丁尼也一脸严肃郑重其事地将手中的信鸽放在了一脸茫然的安东尼娅手中，说道“那好，你让厨房立即把这只鸽子给炖了，如果你下厨的话更好，我已经好几天没见到荤腥了！”

    “你！”

    “愣着干什么，如果不是你在金角湾把那一整艘船连着补给全给我炸了，我们能漂在大海上好几天全靠面饼果腹吗！”查士丁尼一脸埋怨地数落道。

    而他的话还没有说完，受了惊吓扑腾着翅膀的鸽子便狠狠地砸在了他的脸上，只留下了少女愤怒话萦绕在耳边。

    “你……你这个假正经的希腊人！”

    “真是开不起玩笑的小丫头，我又没有说错什么。”望着少女离去的背影，查士丁尼揉了揉发酸的鼻梁，微微耸了耸肩转身将手中发呆的鸽子放在了一旁。

    而下一刻查士丁尼原本慵懒清闲的神情却突然荡然无存了，那双蓝色的眼睛中锐利的锋芒也在这一刻暴露无遗。只见，和之前判若两人的年轻人望着船上角落的黑暗中，缓缓地说道“您说是么，在我的船上已经呆了那么多天的阁下，也是该现身了，不是吗”

    ……

    ……

    ……



第二十九章 内战的漩涡
    在狭长的马其顿平原上，喧嚣的躁动并没有因为几个月前孟斐拉的博尼法斯败亡而归于沉寂，恰恰相反临近的伊庇鲁斯内战反而让这片土地上所有心怀鬼胎的人们蠢蠢欲动。

    无论是希腊人还是拉丁人，是旧拜占庭贵族还是十字军领主，他们都在为自己的前途后路做着打算。博尼法斯的死亡并没有真正一锤定音，本来就是拼凑起来塞萨洛尼卡王国如今不过是重新回到了当初四分五裂的模样罢了。在这里，目睹了君士坦丁堡沦陷的希腊人不会讲什么忠诚，亲手洗劫了同属于基督的扎拉的拉丁人也不会在意什么信仰，所有人攫取追逐的只有财富和权力。如今，雄狮已经死去，群狼环伺正等待着分食其肉。

    如今，塞萨洛尼卡，这座富饶的古城，仅次于君士坦丁堡的明珠，无疑是最为肥美的一块膏腴。