伊庇鲁斯的鹰旗

    “等我们前去通报，你们在此不要走定，如果有什么轻举妄动，恕我不能保证你们的安全。”城头上负责防卫的军官冷冷地回答道，而这无礼的态度让查士丁尼身边的阿尔斯兰都有些忍不住了。一路上他们就一直受到了莫利亚贵族派出的斥候监视一举一动，这时候他们来到这威斯卡里堡对方怎么可能会比知道。

    但是查士丁尼却用颜色示意阿尔斯兰和他身边的突厥武士们不要轻举妄动，他当然知道这是莫利亚贵族耍的花招，对自己不满想用这种闭门羹来给自己一个下马威杀杀气焰。

    不过想出这一招的人也未免太小看自己了，查士丁尼在心中冷笑，无论是面对保加利亚沙皇还是米哈伊尔**公他都可以应对自如，这群故步自封的莫利亚旧贵族还真入不了查士丁尼的眼。

    片刻之后，城楼上这时响起了一个温文尔雅的中年男人的声音。

    “是查士丁尼总督吗真是有失远迎了。还愣着干什么，快开门迎接。”

    只




第八章 舞会
    “果然还不过是一个没见过世面的毛头小子罢了。尼基弗鲁斯招待他们也算看的起他了。”小小的客厅之中一名贵族讥讽道。

    虽然躲到威斯卡里堡的莫利亚贵族犹如过江之鲫，但是真正谈得上举足轻重却只有这几个贵族，而作为科林斯之主利奥斯格雷斯自然也在其中。他们派去的人一直在暗中观察着查士丁尼，而一番探查后他们都对查士丁尼并不像之前那样放在心上。

    “那小子第一眼看到了尼基弗鲁斯只怕还以为他是我们中的代表，然而等他知道了真相脸色不会好看到哪里去！”想到用这种方法可以好好杀一杀查士丁尼的气焰，贵族们之前因为田产被分憋的一肚子气终于得以暂时消缺，抚掌大笑起来。

    派尼基弗鲁斯这样一个身份不高的中等贵族迎接，查士丁尼居然丝毫不悦，在他们的，看来这种没有见识的小子根本不足为虑。

    可是就在这时，与他们在一起的乔治边境伯却表露除了不一样的看法。

    “诸位为这种无聊的事情也未免太可笑了吧！莫不成是因为现在的处境，以至于捉弄一个小家伙也觉得可堪一乐呢何况你们未免太小瞧那个小家伙了。若是他故意为之的花，只怕闹笑话反而是诸位了。”乔治伯爵淡淡地说道，可是话语之中的讽刺任谁都听的明白，这就是为什么乔治伯爵和莫利亚贵族们相处不好，而其中最大原因就在于这个男人的心直口快。再加上他的背后有尼西亚，乔治更是口无遮拦。

    如果不是他是拉斯卡利斯家族的代表，莫利亚贵族不愿意和尼西亚撕破脸皮，他们才不愿意与之共事非要将其赶出这里呢不可！听了乔治伯爵那话中带着刺的讽刺之语，几个贵族的脸色登时间变了，但终于忍住没有发作。

    但是一名贵族也毫不示弱，反唇相讥道:“阁下又何必为这种事情不满，莫不是因为和这位小子有过相同遭遇因此惺惺相惜不成”

    这句话一说出口，随即在座的贵族们也都露出冷笑，而乔治也明白这是对方讽刺他出身不高，完全靠裙带关系才走到今天这一步的。这一直以来都是这个男人的痛处，拜占庭帝国以军功立国，既然没有好的贵族出身，那想要出人头地就要有过硬的军功业绩才行。这恰恰是乔治伯爵不具备，他是拉斯卡里斯家族的封臣，只因为得到了康斯坦丁皇帝的宠幸才得以晋升为边境伯。所以他才到了伯罗奔尼撒想要一展身手，为自己的主人招揽莫利亚的旧贵族们，让自己的爵位变得更名正言顺一些。

    可现在看来，他的出身反而成了巨大的阻碍，双方互看对方不顺眼，此刻气氛一下子变得紧张起来。

    但就在这时，一直沉默着不说话的利奥斯格罗斯终于开口阻止了双方之间的口角。

    “诸位，恕我直言，现在不是我们争吵的时候。乔治阁下，您何必对我们这次邀请查士丁尼总督这件事情如此不快呢虽然我们还没有明确答应拉斯卡里斯皇帝的邀请，但是也没有倒向伊庇鲁斯一方，这种重要的事情终究还是要从长计议的啊！”

    “从长计议，



第九章 舞会（中）
    “查士丁尼大人，您准备好了吗诸位大人邀请您参加舞会，另外还有重要的事情相商。”前来查士丁尼居处特意迎接的贵族礼貌地提醒道，他虽然是莫利亚的世袭贵族，可是毕竟只是一个小贵族，对待查士丁尼这位名义上的莫利亚总督自然还是要小心翼翼的。

    而这时，整理好着装的查士丁尼从房间中走了出来，有些诧异地看着面前的人问道:“欸，怎么是你，尼基弗鲁斯阁下呢?”

    见查士丁尼疑惑，那名贵族也连忙解释道:“尼基弗鲁斯有事情来不了，所以由我来负责接待您，查士丁尼大人，初次见面，我是帝国子爵伊萨克纳提乌斯。”其实本来这件事情应该是全权交付给那位威斯卡里堡子爵尼基弗鲁斯，可是接待查士丁尼进城之后，那个男人就不知道跑哪里去了，一时半会儿找不到他，只好由伊萨克来接替邀请查士丁尼赴宴。

    “那好吧。”查士丁尼点了点头，并没有在意，便带着身边的阿尔斯兰准备登上接他的马车，可是看着一名突厥人跟着查士丁尼要启程，伊萨克却坐不住了。

    虽然犹豫他还是走上前去，阻止道:“查士丁尼大人，宴会邀请的名单上只有您一个人，我想阿尔斯兰阁下没有必要随同的吧。在座的可都是莫利亚的显贵啊！”他还有一句话没有说出来，那就是查士丁尼带着一个突厥人赴宴实在不成体统，可看着查士丁尼不善的暮光，伊萨克立即意识到自己失言了，将最后半句话又咽回肚子里。

    “阿尔斯兰是我的护卫，难道跟着我有什么问题吗”查士丁尼不悦地看着对方，这次他是真的很不高兴，虽然拜占庭帝国东西部两地的贵族对突厥人看法不一，尤其是西部的希腊马其顿派贵族对突厥人十分排斥，但莫利亚贵族这样的举动是根本不将自己放在眼里，竟然连自己带护卫这件事情都要干涉。

    “护卫的话，由我们负责保护您的安全，这点请不必担心。”伊萨克尽管畏惧地看了查士丁尼一眼，可他还是壮着胆子回答道。

    正当僵持不下的时候，阿尔斯兰却主动做出了让步，“既然这样的话，那我便留下吧。总督大人。”尽管他也很不满，可是作为在拜占庭帝国的雇佣军他早已经习惯了这样的对待，在阿格里尼翁受到的白眼可比这里厉害的多。

    可是查士丁尼却没有让他从马车上下去，而是用凌厉的目光看着眼前的伊萨克和他的随从们道:“阿尔斯兰必须跟着我，这件事情如果有什么问题的话，我待会儿会亲自向利奥公爵解释的。”查士丁尼第一次流露出这样气势，让伊萨克等一般小贵族竟然一时间有些喘不过气来，不愧是在阿尔菲奥斯河之战杀得拉丁人溃不成军的人，这种浑然天成的威压绝不是轻易可以伪装的。

    心惊胆战的伊萨克知道自己还要阻拦的话是自寻死路，他可不愿意得罪了对方而丢了性命，连忙道:“既然您坚持的话，那就按您的意思办。”说着安排查士丁尼和阿尔斯兰上了马车……

    “这样真的好吗，查士丁尼大人”阿



第十章 舞会（下）
    “啊，欢迎您的到来，查士丁尼阁下！谨代表莫利亚的各位同仁欢迎您的到来。”

    查士丁尼一下马，便受到了热烈的欢迎，毕竟这场舞会是为了他才举办的，而这时，莫利亚各个有头有脸的贵族们也都出现了，当然他们却没有那么殷勤。

    迎接查士丁尼的正是这场舞会的东道主，利奥斯格罗斯公爵，他表现的十分热情，给人的感觉如沐春风，可是查士丁尼却能够感受到对方那张面具底下潜藏的威胁。查士丁尼最了解这种对方给他感觉，无论是阿历克塞三世皇帝还是他在保加利亚时遇到的伊凡大公一样的感受——一条吐着信子的毒蛇，但却狡猾无比。

    很明显，查士丁尼意识到了利奥公爵的威胁，这是他来到这里其他贵族所不具备的，可是他仍然不动声色微笑地道:“很高兴和您见面公爵阁下，这是我们第一次见面，很高兴我能得到诸位的邀请。能够让您来迎接我实在是太让我感到荣幸了。”

    “总督阁下还是太谦虚了，您在阿尔菲奥斯河打败拉丁人就足以得到我们在这里所有人的敬意了。”只见利奥斯格罗斯呵呵笑道，带着查士丁尼进了大门。

    查士丁尼跟着对方走进了公爵府中，而此刻舞会则刚刚开始，参加这场宴会的不只是莫利亚的各个贵族，他们的家眷也到了这里。

    年轻的男女跟随着音乐跳着拜占庭式的舞蹈，而怠惰的中年贵族们则在一旁一边欣赏着，一边大快朵颐。这可比之前查士丁尼参加阿格里尼翁的那场宴会要豪华奢侈的多，无论是一桶桶进口自法兰西南部的美酒还是熏制好的优质火腿都令人垂涎欲滴。

    不少参加宴会的人都完全忘记了今天是一场舞会，埋头胡吃海塞了。不过这很正常，在中世纪尽管教会一直竭力反对人们贪吃，认为贪吃是一种罪过，名列七宗罪之一，但总体上来说，风俗上尤其是贵族骑士阶层他们举办宴会，胡吃海喝是一种流行风尚。贵族们天生热爱吃喝，毕竟作为国家作战的主力，他们不像文官官僚那样拿着一支笔就可以了，他们是职业军人——无论是西欧国家还是拜占庭都是一样，由于长期参与战争，随时会丢掉性命，在他们看来与其过着这种朝不保夕的生活还要接受宗教的清规，还不如在没有战争的时候多热衷于享乐，因此在娱乐项目很少的中世纪宴会上吃什么东西，显得更为重要。?正是这样的需要和嗜好，不管是什么样的聚会，大都和吃分不开关系。早期宴会通常都是在如新年和圣灵降临节这些基督教重要的节日才会举办。但现在随时可以找出各种理由，来举行宴会大吃大喝。贵族的婚礼、国王皇帝加冕乃至大主教任职都成了举办宴会的理由，自然像在威斯卡里堡举办的这场迎接查士丁尼到来的舞会也少不了贵族们趁机大吃大喝一番。

    只是看着眼前的场景，查士丁尼心中却在冷笑，明明国家已经四分五裂，而他们却竟然还在耽于享乐。尽管不满，他却没有表露出来，查士丁尼



第十一章 试探
    “艾格尼丝夫人，看来您有一个好女儿啊。”看着中庭大厅翩翩起舞的年轻人，一个贵族忍不住笑道。这一切当然是安排好了的，一个出身军队的年轻人，从没有体验过贵族们优雅的生活，血气方刚，而这恰恰是最容易被温香软玉所融化的。

    亚历克西娅是众贵族中这位艾格尼丝夫人的女儿，美丽动人自然不必说，而她善于跳舞才是被他们选中的原因，手把手教一个青涩的年轻人学习贵族礼仪是最容易敞开心扉的时候。

    而一旁，艾格尼丝夫人只是淡淡地说道:“这只是那孩子自己闲暇时打发时间的罢了，没什么大不了的，如果连这点小事情都办不到的话，也白费了我那么长时间教导她。”只是轻描淡写的几句话，这位贵夫人便令空气间都变得有些燥热起来，她的女儿亚历克西娅本就是一个美人，可是却远不如她的母亲那般柔媚，举手投足之间甚至说话的语气，这位艾格尼丝夫人都透着一股诱惑。

    刚才的贵族也竟然有些把持不住，当他的目光扫过身旁帕帕多普洛丝伯爵夫人那衣裙紧裹着的火辣身材时，下意识地舔了舔干燥的嘴唇。但是他立即收回了自己的目光，因为他身旁可不是一个普普通通的贵妇，而是帕帕多普洛斯家族的主妇，自从其夫病逝之后，这个女人便成为了一族之长。一个弱女子守着万千家业可想而知其中艰难，必然受到无数人觊觎，而这个女人却反而让其家族未曾衰落，反而成为莫利亚贵族中颇具影响力的人物之一。这种人的存在有多可怕，这个贵族男子心里一清二楚，他可不愿意自讨苦吃。

    而看着在舞厅中和艾格尼丝夫人的女儿共舞的查士丁尼，这名贵族男子甚至有些可怜他了，亚历克西娅可是和她母亲一样都是一朵带刺的玫瑰啊！

    然而刚才还一脸平静的艾格尼丝夫人却发现查士丁尼跟着自己女儿的舞步有条不紊，根本没有向他们预料的那样慌乱。

    少女的裙摆旋转着打开，就像大理石地面上忽然开出了大朵大朵的花，亚历克西娅也在心中有些惊讶，她确信查士丁尼一开始根本不通拜占庭贵族的舞蹈，然而从一开始勉强跟着自己舞步的节奏，到现在完全掌握，只用了很短的时间，轻微的身形交错，接住了亚历克西娅的手，查士丁尼忽然改变了主从位置一般，踏步，旋转，亚历克西娅湖蓝色裙幅打开，犹如冷色的玫瑰花骤然绽放。任谁也没有想到查士丁尼会跳舞，更没有人能想到他跳得那么好，好似舞场中混迹多年。

    可是只有亚历克西娅知道这是查士丁尼第一次跳舞，而她现在反而要跟着他带着他的节奏。?难道他真的之前就会跳舞，只是假装的吗亚历克西娅在心中想到，可想要骗过自己这个全莫利亚公认跳舞跳的最好的人，她实在觉得不可能。那只能是一个不可思议的解释，那就是查士丁尼有着惊人的身体素质，尤其对动作的学习本能到了一种可怕的程度，毕竟看着眼前这个男子刚劲有力的动作，节奏准确都如同军鼓敲奏一般。

    但这未免也太可怕了，亚历克西娅有些害怕的心想，忍不住打了一个寒颤，而下意识地一走神却让这个一向自信舞步的少女一不小心踏错一步踩到了自己长长的裙摆，身形一倾，眼看就要跌倒。

    就在这一刹那间，查士丁尼却伸出了膀臂揽住了亚历克西娅的腰肢，与此同时拜占庭竖琴的



第十二章 开门见山
    “很精彩的一舞，真是让我大开眼界。”利奥斯格雷斯由衷地赞叹道，他当然知道查士丁尼根本没有被区区美色所诱惑，那本来就是其他贵族想当然以为可以借此拉拢查士丁尼。然而第一次见面，利奥斯格罗斯便和查士丁尼一样意识到对方的不简单，眼前的这个年轻人的确名副其实，能在阿尔菲奥斯河决胜拉丁人，绝靠的不是勇气而是智谋。

    莫利亚的小狐狸，查士丁尼担当的起这个绰号。然而利奥斯格罗斯却并不担心他的计划因为查士丁尼的存在而被大乱，恰恰相反，他反而意识到查士丁尼或许将成为自己的一位潜在的合作者。

    而查士丁尼则收起了自己原本故作的热情，淡淡地说道:“随意而为的兴致而已，我想诸位今天邀请我来应该不是仅仅是为了一场舞会吧！”

    “当然不是……这毕竟只是小孩子的娱乐了。请吧，查士丁尼君，我们都在上面等着您的到来呢！”见查士丁尼终于撕下了原来的面具，利奥在心中忍不住一笑，终究还只是一个年轻的小家伙，终于还是沉不住气了。不过很正常，他们主动邀请查士丁尼来到威斯卡里，可是查士丁尼却一直没有得到应有的接待，即便查士丁尼再有心性也不可能一直无动于衷。因为虽然他手下的军队虽然攻占了特里波利斯，可是亚该亚侯国的报复迟早还是回来的，他不可能放心在这里消磨太多宝贵的时间。

    此刻，利奥斯格罗斯无疑戳到了查士丁尼的死穴，这的确是查士丁尼唯一的弱点，然而他却没有看清查士丁尼真正的意图。在这位利奥公爵看来，查士丁尼就算看不惯莫利亚的贵族们，也不可能完全无视他们在莫利亚的影响力，更不可能乐意一个和自己交恶的力量在其背后。可是，事实上查士丁尼实际对和莫利亚贵族们的合作毫无兴趣，他唯一在意是穆兹菲乌斯交给他的托付。

    欧朵西娅安杰列娜，阿历克塞三世的女儿，堂堂的帝国公主，查士丁尼和利奥斯格罗斯一样都意识到这个女人的价值所在。

    跟着利奥斯格雷斯，查士丁尼和阿尔斯兰登上台阶到了一扇森严的大门前，和之前的中庭大厅的感觉完全不一样，全副武装的拜占庭守卫着这里，一看就是重要的地方，普通的贵族甚至不能接近这里。

    而当查士丁尼他们到来时，只见那扇青铜大门被缓缓打开，而那里面则又是另一方天地。?华丽的装饰琳琅满目，很难想像在这种地方莫利亚贵族仍然过着如此奢侈的生活，而在这其中才是莫利亚军区身份最显赫的贵族，外面的舞会不过是一个幌子而已，参加都是些无足轻重的小人物。

    查士丁尼知道像尼基弗鲁斯和伊萨克那样的小贵族没有资格在这里，眼前的这些人应该要么是家族传承古老要么就是军区之中坐镇一方的封疆大吏。

    不过查士丁尼有很快注意到人群重还有一些其他的面孔，年轻的男女正看着这位莫利亚总督窃窃私语。

    而其中刚才和查士丁尼共舞的亚里克西娅也在其中，查士丁尼随即了然，如果他所料没错



第十三章 老人
    特里波利斯的田产问题，无疑是莫利亚贵族们一直以来如鲠在喉的事情，他们对查士丁尼粗暴的行为十分不满。拜占庭帝国已经经历了数百年的岁月，而他们各个家族传承都可以追溯到许久，莫利亚一系虽然不同于东方派和马其顿派贵族一直主导着拜占庭帝国的政局，可依旧是非常重要的一股势力，而查士丁尼想要绕开他们损害他们在莫利亚的利益完全是痴人说梦。

    而查士丁尼也明白这一点，尽管现在这些贵族们已经被亚该亚侯国剥夺了封地，可是仍然是一股重要的政治力量。想要和他们公开决裂并不是明智的决定，要不然伊庇鲁斯和尼西亚也就不至于一直在想要拉拢这个贵族集团。可是查士丁尼最终还是开门见山，不给莫利亚贵族们一点点拉拢他的余地，直接进入了谈判。