伊庇鲁斯的鹰旗

    一时间，在座的上等大贵族们的脸色都十分不好看，利奥公爵也露出了诧异的神情，在他看来查士丁尼这样做无疑是非常不明智的。

    “查士丁尼阁下，我想您应该误会了什么——”利奥斯格罗斯正想要岔开这个话题，但是随即他的话便被查士丁尼打断。

    “哦，是吗那么我想这样的话今天也就没有什么好谈的了。”查士丁尼冷冷地说道。

    大厅里一下子安静了，任谁都能听出那句话里的寒意，包括那些站在一边的年轻贵族，即使他们并不了解事情的内情。从来没人敢在这样的场合下上这样对莫利亚的大贵族们说话，利奥斯格罗斯也同样心急如焚，他看着查士丁尼百思不得其解，难道眼前的这个年轻人蠢到不知道这些贵族的份量么他们是这个国家的最高层啊！纵然皇帝也是要顾忌到他们的想法的，一个贵族或许不算什么，但是一群贵族可以轻易成就一个人，也可以轻易毁掉一个人！看似现在他们没有了封地，但是仍然有着一股巨大的力量，如果查士丁尼彻底得罪了他们，那么他的计划可能就被彻底打乱了。

    而最吃惊的反而是阿尔斯兰，在他的眼中查士丁尼应该像一只狐狸一样狡猾，而此时他却像一只孤狼偏执地向群狮争夺面前的猎物，不愿后退一步。

    这完全不是查士丁尼的处事风格才对，贵族们也都放下酒杯望着此时的，而只见查士丁尼也盯着那些贵族们的眼睛，他们都想从对方的眼睛里看出不安来。?可无论是查士丁尼还是老而弥坚的贵族，他们都没有给对手机会，可是气氛也一直保持着紧张。

    阿尔斯兰下意识地绷紧了身体，现在他们可是在对方的地盘上，要是有人心怀不轨，那可就糟糕了，到那时他连自己恐怕都保护不了。按理说聪明的人应该都有“要隐忍”的理智，查士丁尼也不例外，他却为何现在这么冲动那只有一个解释，那就是这个年轻人有这么做的原因和自信莫利亚贵族们不敢轻举妄动。

    只见贵族们端坐不动，什么话也没有说，好像这件事跟他们全无关系，而查士丁尼的话语也似乎没有激怒到他们。

     




第十四章 第三枚碎片
    阿纳斯塔修斯大公的出现完全打破了利奥斯格罗斯的计划，他的确是莫利亚贵族之首，然而这仅仅是因为这位公年事已高不愿意多插手世俗事务，更多的时间是花在修道院里面搞自己的文学创作，可今天这个老家伙却出现在这里实在大出利奥公爵所料。

    利奥很难猜测这个老人想要干什么，而他偏偏这时候根本不敢轻举妄动。阿纳斯塔修斯大公如此崇高的地位不仅仅是其公的头衔，而是在于拉丁人大获全胜的时候，正是这个人支付了难以想象的赎金换取了亚该亚侯国允许莫利亚贵族安全撤离得以逃到南方。而到了威斯卡里堡，不少落魄的贵族也得到了这个老人慷慨的接济，因此其在贵族之中的威望可想而知，更重要的是在威斯卡里堡重要的防守力量也是由这位公的卫队组成的，因此没有人敢对阿纳斯塔修斯有任何的不敬。

    不过更让利奥斯格罗斯比较意外的是面前的查士丁尼，他似乎对眼前阿纳斯塔修斯的出现一点意外也没有，似乎早已经料到他的出现。

    但实际上查士丁尼也对眼前的这个老人如临大敌，对方完全不同于他接触的任何人，这种上位者的存在在查士丁尼的记忆里面却丝毫也没有，这才是最可怕的，阿纳斯塔修斯有足够力量而查士丁尼却对他一无所知，某种程度上，对这个迟暮的老人的忌惮甚至超过了当时遭遇到阿历克塞三世和卡洛扬沙皇。更重要的是，对方的出现，还给了他另一种感觉！

    但是阿纳斯塔修斯出现之后却什么也没有做，在他的吩咐下，不知什么时候晚餐已经呈上来了，主菜是烤羊肉和熏肉还有烹制好的海鱼，配菜是萝卜、卷心菜、大蒜、洋葱、南瓜、莴苣，并不多么奢华，但是料理得很到位。贵族们宛如一家人其乐融融地吃晚饭，而阿纳斯塔修斯如同长辈和晚辈之间与莫利亚的贵族们说些闲话，而且在查士丁尼的面前也毫不避讳，就真的只是闲话，例如哪个贵族的孩子刚刚成年了，哪家的女孩到了准备出嫁的年纪，还有没有准备好嫁妆，但却只字未提之前和查士丁尼要商量的关于特里波利斯田产的事宜，阿纳斯塔修斯甚至没有多看一眼查士丁尼。

    气氛呈现着一种诡异的寂静，阿纳斯塔修斯没有表态，谁也不敢再多说什么，包括本已经准备好借机拉拢查士丁尼的利奥斯格罗斯也不意外。就这样时间被消磨着，很快一场晚宴就这么结束了。

    只见，老人在侍从的搀扶下缓缓地从座位上站了起来，看着查士丁尼淡淡地说道:“我想今天你们应该也累了，现在时候也不早了，我想有什么重要的事情还是放到第二天再去解决吧！你们说怎么样”老人说这句话的时候一副笑呵呵的神情，然而却给人一种无形的压力，没有人敢提出异议。

    查士丁尼的反应也十分平静，他知道既然这个老人已经表态了，那么继续想要谈判就是浪费时间，不过他本身就对此毫无兴趣。礼貌地站起来告辞，查士丁尼便主动带着阿尔斯兰离去，而一场专门用于谈判趁机招揽查士丁尼的宴会就这么无疾而终，所有的贵族脸上都不怎么好看。?而阿纳斯塔修斯大公也显然察觉到了这一点，看着查士丁尼远去，微微叹息道:“看来诸位还是在怪罪老朽了。”

    “哪里的话，我们怎么敢对您不敬呢，大公阁下！。只是刚才明明是最好的时机啊！”贵族们当然不敢表露出不满，可仍然不甘心，既然查士丁尼已经承认了他私自侵占了贵族们



第十五章 夜幕下的阴影
    查士丁尼意识到自己实在太大意了，由于是被约柜从未来带到了这里，因此熟知拜占庭历史的他太过于自信了，以至于忘记了这一方天地有太多无法无法预知掌控的事情。

    比如约柜碎片，这本身就是一件不可思议的存在，但是查士丁尼穿越过来本身就已经意味着他思考事情不能再按照正常人的思路了。其实查士丁尼早就已经有了猜测，当初保加利亚人依靠索菲亚的铁王冠获得了独立的传言或许并不是流言蜚语。尤其是今天他遇见了阿纳斯塔修斯。

    按照查士丁尼所知的，1204年之后，十字军在破碎的拜占庭之上建立了若干国家，但是实际上形成日后多强纵横交错的局面却花了十余年之久。比如亚该亚侯国的建立，一直到数年之后才统一伯罗奔尼撒半岛，更有底比斯公国等林立在希腊半岛建立。然而当查士丁尼带着伊庇鲁斯的军队进入莫利亚之后却渐渐发现不对了，那就是亚该亚侯国的力量膨胀完全超出了他的想象。而一些历史似乎也有些扭曲，完全超出了查士丁尼的掌握。比如那位利奥斯格罗斯，原位面的话，他应该还在科林斯坚守，一直到坚持到1208年在科林斯卫城战死，可即便那样，科林斯也直到1210年才完全沦陷成为了戈特弗里威列哈督的封地。但如今，伯罗奔尼撒主要的城市却完全都在亚该亚侯国的手里，而莫利亚的贵族们则都逃亡到了威斯卡里堡。一开始查士丁尼仅仅是觉得也许是自己稍微改变了时间线造成的蝴蝶效应，可是在审问尼基弗鲁斯的时候查士丁尼却发现了不对，莫利亚放弃大部分城市逃脱拉丁人追杀的一切，幕后都有一个人的影子的存在。

    这位历史上名不见经传的公阿纳斯塔修斯，他仿佛预知了什么一样很早就在威斯卡里堡修缮起城墙，这不得不让查士丁尼齐起了怀疑之心。而查士丁尼在宴会上看见了那个老人的那一刻，他便意识到了自己猜测是正确的。脖子上的挂坠盒传递的刺痛感和当初他看见索菲亚铁王冠的反应如出一辙。可惜此时约柜碎片正在沉睡中，查士丁尼也不能对它询问查证，但是从重重迹象来看——这些约柜碎片应该都有属于他们各自的灵异之处。

    这下子就不妙了，查士丁尼几乎是单枪匹马来到这里，阿纳斯塔修斯的存在无疑就如同一把悬在他头上的一把达摩克利斯之剑一般。然而到现在他还没有见到穆兹菲乌斯的妻女，他此行的目的就是要借此机会将她们从这里带走，这下子查士丁尼的处境反而变得进退维谷了。

    ……

    一头雾水的尼基弗鲁斯听着周围静悄悄的，一点声响也没有，他壮着胆子终于取下了自己头上的头套，睁开了眼睛却看见自己此时正在威斯卡里堡的一处阴暗的小巷子里面。没想到对方放了自己，他竟然逃过一劫，尼基弗鲁斯几乎庆幸地要哭出来。原本绑在柴房里尼基弗鲁斯被突厥人蒙上了头套便被带走的时候，他几乎以为查士丁尼决定要将自己杀掉灭口了。

    可是他居然这么轻易地便被对方放走了，尼基弗鲁斯至今仍然觉得这就像是一场梦一般。而这个聪明的贵族立即也明白了查士丁尼这样做的原因，毕竟杀死一个贵族会造成不小的麻烦，查士丁尼这样将他放走不留痕迹，也就没有了把柄。至于他，一个小贵族，自然不会蠢到不明白查士丁尼的意思，最好的解决办法就是闭上嘴把这个亏吞下去当做什么也没有发生。?毕竟他在查士丁尼的拷问下可是说了很多不该说的事情，事情闹大了，对尼基弗鲁斯也很不利。

    打定好主意，尼基弗鲁斯决定将今天发生的事情烂到肚子里去，当做什么也没有发生。然而就在这时，马车驶过的声音却吸引了他的注意。

    从小巷子里走出来的尼基弗鲁斯看见了那辆马车朝着城堡水门而去，那里是威斯卡里堡通往海路的出口。这么晚了，怎么会有人去那里呢而且作为威斯卡里堡的领主，尼基弗鲁斯知道那里可是守备十分森严的，毕竟威斯卡里的日常生活资源都是需要靠那里运输的，而更重要的是那儿还是这座易守难攻的



第十六章 一波未平一波又起
    最后一名拜占庭守卫被割开了喉咙，黑色的杀手们打开了水闸门，只见一艘船早已经在等候这一刻，慢慢地朝这里驶来。

    眼前的发生的一切简直让尼基弗鲁斯不敢相信这是真的，怎么会这样！守卫水门的拜占庭守卫顷刻间就被消灭一空。他们太大意了，这些守卫的任务是排除一切接近这里无关人等，然而他们看到乔治边境伯下意识地放松了警惕。

    可让尼基弗鲁斯更加不解的是对方这样做的动机，作为尼西亚方面的代言人，他本来是可以随时离开的，为什么要不惜代价杀死莫利亚守军也要以这种方式离开威斯卡里堡呢

    恐惧蔓延到了全身，然而尼基弗鲁斯仍然在暗中查看着眼前所发生的一切。

    “果然雇佣你们是正确的选择，阿萨辛。”对于杀手么干净果决的身手，乔治伯爵丝毫不吝啬赞赏即便是对方是异教徒中令所有人闻之色变的阿萨辛刺客。

    作为东方最闻名的杀手组织，无论是西方十字军还是世界的王公都对他们忌惮不已。比如埃及法蒂玛王朝苏丹和朝臣都曾经遭到其暗杀，而最让他们名头响彻世界是因为他们曾经差一点点就刺杀了萨拉丁。只是阿萨辛刺客大多属于激进教派，很难想象此时他们居然和身为拜占庭帝国伯爵的乔治勾结在一起。

    而为首的刺客冷冷地看了一眼对方，用生涩的口吻回答道:“注意你的用词罗姆人（阿拉伯人对拜占庭人的称呼），我们仅仅是合作而已，身为安拉的追随者，我们是不会为异教徒效命的。”

    “有什么区别吗至少你们还是在和异教徒合作。”乔治伯爵微微耸了耸肩对眼前的这些刺客们显然并不怎么畏惧。

    “作为交换，尼西亚方面会接受我们的条件对突厥人发动进攻，记住你们说的话，罗姆人，否则的话你们会后悔欺骗 fedayeen（阿萨辛刺客的自称，意味敢死队），我们将追杀你们到天涯海角。”

    “这点我自然清楚。”对阿萨辛的威胁，乔治明白那绝不是简单的一句话，要知道这些疯子言出必行，他可不愿意得罪了他们。为了得到这些杀手的协助，尼西亚答应了他们对塞尔柱突厥发起进攻作为报酬，而这段时间以来阿萨辛的确也忠实地兑现了他们的承诺。

    看着自己身边的随从，乔治边境伯说道:“你们先回去吧，这几天只对外称病不见客就行。莫利亚人现在注意力都在那个伊庇鲁斯的查士丁尼身上，一时半会儿是不会察觉到不对的。”这正是他杀死水门守卫的原因，他不能公开离开这里，只能选择用这种冒险的手段暗中离开威斯卡里堡，这样足够可以为他争取足够的时间。

    显然这个男人在谋划着什么不可告人的事情，看着眼前的一幕，尼基弗鲁斯隐约意识到这位乔治伯爵似乎想要对威斯卡里堡不利。

    必须立刻把这件事情禀报给阿纳斯塔修斯大公才行！

    轻轻地后退一步，明白处境危险的尼基弗鲁斯想要悄悄地离开这里，可是事与愿违，他的脚一不注意一下子便踩在了一根枯树枝上。

    “咔嚓”一声清脆的断裂声，并不太响，然而在静悄悄的这一片死寂之中却格外引人注意。

    “什么人！”阿萨辛刺客们立即反应过来大喝一声，作



第十七章 斯格罗斯的野心
    “查士丁尼阁下，您这句话是什么意思我邀请您来是冒着极大风险的，也意味着我的诚意，而您却是这样的态度。”

    僻静的房间之中只有查士丁尼和利奥公爵两人，利奥斯格罗斯显然声音中透着对查士丁尼的不满。

    接受利奥公爵的邀请，查士丁尼秘密地到了对方的府邸之中，一见面利奥公爵便开门见山提出了让查士丁尼脱离伊庇鲁斯独立的要求，而条件则是莫利亚贵族们将全力支持他。

    然而对此查士丁尼却显得并不在意，很平淡地看着眼前利欲熏心的男人道:“你们想要让我背叛米哈伊尔陛下帮你们从拉丁人夺回封地，这的确是很好的打算，然而对我而言又有什么好处呢目前我掌握的力量一旦反叛可就意味着孤立无援。”

    脱离杜卡斯家族的控制是迟早的事情，但查士丁尼可不会蠢到现在就和对方公开撕破脸皮，那种代价可不是他能够承受的。然而令查士丁尼感兴趣的是眼前利奥斯格雷斯所代表的莫利亚贵族们，他们似乎一直游离在伊庇鲁斯喝尼西亚之间，而这样做一定意味着他们有属于自己的底牌。

    而这时，利奥公爵露出了傲然的神情道:“这一点，大可不必担心。莫利亚的贵族力量远没有你想的那样衰弱。虽然拉丁人的入侵来势汹汹，但是他们还没有来得及消化所有地盘，而现在您的军队已经在南伯罗奔尼撒打开局面，只要有了我们的协助，足够可以聚集足够的力量独立。到时候恢复整个伯罗奔尼撒将轻而易举，到那时候足可以和伊庇鲁斯分庭抗礼。”橄榄林之战，亚该亚侯国虽然重创了拜占庭军队，但是仍然存在许多残余力量，拉丁人忙于应付伊庇鲁斯的威胁因此没有来得及一一清除。而倘若利用莫利亚贵族们的政治力量无疑可以得到一股惊人的力量。

    利奥公爵的话虽然有些夸大，但是查士丁尼却知道对方所言非虚，而之前他也曾经考虑过这样做，但是却很快否决了这样的计划。

    理由很简单，拜占庭帝国已经腐朽的贵族阶层不足以成为自己的盟友，否则的话他就算成功最后也不过适合帕列奥列格王朝一样苟延残喘的下场。

    不过虽然这样，查士丁尼当然不会将心里的话说出来，否则的话他将成为所有旧贵族的敌人。

    “可是你们为什么要这么做，对你们而言，无论是杜卡斯家族坐庄还是拉斯卡利斯家族做庄有什么不同吗”

    而利奥公爵微微冷笑，“哼，无论是马其顿派还是东方派他们已经掌握帝国已经太久了不是么也是时候换人了。难道阁下就甘心沦为一颗棋子而不想品尝一下权力的味道吗只要你加入我们，莫利亚的贵族上下将全力支持您，甚至将您推上皇位也不是没有可能。”从马其顿王朝到科穆宁王朝，掌握军队支柱的东方派贵族和控制帝国经济命脉的马其顿派贵族轮流把持着帝国，而如今帝国分崩离析，两派贵族的角逐则成了尼西亚和伊庇鲁斯之间的明争暗斗，可现在利奥斯格雷斯却起了野心想要与二者共同争夺帝国正统。

    可是这些话在查士丁尼的耳中却显得极为可笑，如果他真的只是一个普通的武夫的话恐怕一时间真就被对方这一席话迷惑答应了。拥立他为皇帝，只怕真的那样就算最后最后不是成了火中取栗的猴子，就是成为被莫利亚贵族们架空的傀儡。

    但是查士丁尼却装作一副激动又要掩饰的样子，“你们说的……当真”

    见查士丁尼肩膀微微颤抖，利奥公爵心中得意，毫不怀疑眼前的这个年轻人已经上钩。

    而这时查士丁尼却又露出了犹豫的神情，“可是尼西亚的拉斯卡利斯是阿历克塞三世陛下的女婿又有君士坦丁堡元老贵族的支持，米哈伊尔则手上有穆兹菲乌斯皇帝



第十八章 阿纳斯塔修斯的秘密
    一路上坐着马车回来的查士丁尼一直都在思考着下一步究竟该怎么办。从目前看来，威斯卡里堡已经不是一个久留之地。首先那位很有可能掌握一枚约柜碎片的阿纳斯塔修斯大公对查士丁尼就是一个很大的威胁，而昨晚搭救的尼基弗鲁斯所目睹的那一幕也让查士丁尼莫名之间有了一丝不安。无疑，那位尼西亚的使者乔治似乎也在暗中谋划着什么，而且一群危险的刺客甚至还潜伏在这座城堡之中。

    查士丁尼并不想牵扯进去，因为一旦暴露那么他很有可能被那群杀手锁定，连萨拉丁那样的存在都曾经几乎死在这些人手上，查士丁尼可不愿意被阿萨辛刺客盯上。只是欧朵西娅母女他必须将她们安全带离这里，这无疑是一个非常棘手的问题。尽管成功骗过利奥斯格罗斯，但是对方却明显十分谨慎，查士丁尼现在甚至还没有亲眼见过她们长什么样子。除非查士丁尼答应对方的条件。