伊庇鲁斯的鹰旗

    军营里面到处都传播着低落的啜泣声，很明显拜占庭人突如其来的迎头一击，让威尼斯军队彻底失去了原本的优越感。他们来到这里本以为对付的只是拜占庭帝国的残兵败将，但是之前水门之战和昨晚的夜袭彻底杀破了威尼斯军队的胆。而目睹这一切的拉涅利丹多罗也是眉头紧锁起来。

    军营之中，马克西米利安被重重地打个耳光，无比沮丧地跪倒在拉涅利的面前谢罪，而他也无地自容，掌握着优势兵力并做足了对方夜袭的准备，结果拜占庭人竟然游刃有余地全身而退，反观自己却损兵折将。这种耻辱即便是马克西米利安自己也无法原谅。

    低着头的男人什么话也没有说，因为他知道这种时候任何的辩解都是无用的。

    而看着自己的家臣脸颊高高肿起，一直沉默不语，脸色铁青的拉涅利忽然质问着自己的家臣道:“你知道我为什么怪你吗”

    “我辜负了您的期望，让希腊人偷袭得手，甚至拖住他们逃离都没有做到，让您丢脸了。”马克西米利安单膝跪着低着头说道，不敢流露丝毫的不满。

    如此重大的失误，让他也无地自容，但是令马克西米利安意外的是，拉涅利丹多罗却摇了摇头道:“不，你错了，马克西姆。我没有怪你损失过多或者是走脱了希腊人，而是怪你完全已经忘记了自己的职责所在。我问你，我派你驻守的目的是什么”

    看着拉涅利丹多罗那张坚毅的面孔中浮现的一丝无奈和责怪，恍然若失的马克西米利安忽然被这句话问住了，半天才支支吾吾地回答道:“封锁山口……我的大人。”

    “那么封锁山口的目的又究竟是什么呢”

    “围困在希腊人让他们插翅难逃。”又愣了半晌的男人这才回答道，马克西米利安实在不明白自己的面前的总督大人为什么要问这种显而易见的问题。

    而只见拉涅利丹多罗却点了点道:“你说的没错，作为统帅，你这次最大的错误就是忘记了自己本职所应该做的事情。一昧地追击希腊人结果却没有意识到这是对方故意设下的圈套。”男人微微叹息，他在船上一得知发生的情况便察觉除了不对。要知道如今的威斯卡里堡守军本来守城就已经杯水车薪，现在却主动出击本身就很反常。而当拉涅利抵达的时候，战斗已经结束，意识到不对的他立即赶回了营寨，果然发现了东北方向山口营寨有被人趁虚而入的痕迹。由于全军追击拜占庭军队，所以防卫十分空虚。可想而知，拜占庭人已经实现了他们的企图，求援的人成功地突破了包围圈。而这无疑是让拉涅利所费的苦心大半付之东流了。

    得




第五十一章 阿萨辛刺客
    与威斯卡里堡城外的一片死寂相映照的是城中洋溢的一片喜悦的氛围，城中的军民都在庆贺这难得的胜利。

    他们大多数都是因为战乱而不得不流亡到这座偏僻的小城，正因如此对罪魁祸首的威尼斯人，自然没有人不仇恨的，但同时他们也深深地恐惧着。可是就在不久前，他们却重创不可一世的威尼斯人军队，看着城下敌人丢弃的尸体，拜占庭的军民们无不载歌载舞，犹如节日一般。

    但是这一切，并没有冲乎所有人的头脑，无论是查士丁尼还是其他莫利亚的贵族们都知道这种没有伤筋动骨的损失是无法阻止威尼斯人的，相反还会更加激怒对方。

    不过所幸的是，当贵族们得知了查士丁尼这么做是为了掩护求援者突围，还是终于得以松了一口气。可即便这样，心情的沉重还是没有丝毫减少，且不说特里波利斯的援军是否可以击败威尼斯人尚且无法预知，就算是那样，如今的威斯卡里堡还能不能继续坚守城堡很难说了。而援军来来回回抵达至少也要六七天的时间，而在这段时间里抵御威尼斯人的进攻，所有人都心里没底。

    只是莫利亚的贵族们不知道是相比起城外的威胁，城内的敌人才是最可怕的。因为无论什么时候，最坚固的城堡都是从内部被攻破的。

    在艾格尼丝伯爵夫人的府邸中，以前来做客为理由的利奥斯格罗斯公爵正和眼前的女人一同品尝着舶来的红酒，酒香入鼻，只是饮下去却有些微微苦涩。

    “没想到他成功了。”

    “但是他却失败了。”

    两个人互相对视着对方，心情也有些沉重，他们之前所做的一切都白费了，不管是探知到了夜袭的情况泄露出去让威尼斯人有所准备，还是安插刺客，最终都以失败告终。

    查士丁尼成功地欺骗了他们让求援的人成功突围，而他们的刺客不仅失败了，而且还被当场擒拿。而后者极为致命，一旦阿萨辛刺客供出他们，那么后果可想而知。

    放下酒杯，利奥斯格罗斯看着艾格尼丝说道:“你发现了么，阿纳斯塔修斯大公之前说话的时候他目光是不是有些和往常不一样。”

    “有什么不一样么……他似乎在观察我们的反应。”艾格尼丝伯爵夫人虽然是一介女流，但是作为执掌一个大家族的存在，她又怎么能没有洞察先机的那份敏锐呢

    “那么说来，大公也早已经察觉到了……只是一直隐忍着。”艾格尼丝猜测道，种种一切的发生也只能如此方能解释。

    而只见，利奥公爵也点了点头，微微感慨道:“隐藏的这么深，只怕查士丁尼之前就已经有所察觉，我们竟然却一直被蒙在鼓里，真不愧是他啊！”男人的感叹不知是在说阿纳斯塔修斯还是查士丁尼。亦或者两者都是。

    但相比起利奥斯格罗斯那种感慨，艾格尼丝却显得忧心忡忡。

    “我们该不会已经暴露了吧！”女人不由担心道。

    而利奥公爵却笑着摇了摇头反问道:“如果那样的话我们现在还能继续坐在这里吗不够唯一令人担忧的反而是那名阿萨辛刺客。”说到这里，随即男人收敛起了笑容，冷冷地说道。

    可是艾格尼丝夫人却毫不犹豫地做出笃定保证，“他们的信用值得肯定，这一点你不必担心。”作为职业杀手，阿萨辛刺客们虽然令人闻风丧胆，恶名昭著，可是在雇主们的口碑中却是极好的。在艾格尼丝看来，利奥公爵的这层担心毫无必要。

    可是利奥斯格罗斯却冷笑道:“杀手的信用，相比起活人，不会说话的死人才更让人放心啊，艾格尼丝。”

    “你是想要……你疯了！”听出对方言下之意的艾格尼丝



第五十二章 威胁（上）
    看着眼前查士丁尼抛给他的那枚戒指，原本一直沉默的刺客脸色陡然一变，下意识地抬头说道:“你是谁，你怎么会有这种东西的”

    见对方如此反应，查士丁尼也在心中微微点头，和他之前猜测的一样，果然那个在阿格里尼翁所遇见的人同样也是阿萨辛刺客。不过更让查士丁尼在意的是这枚戒指上的图纹，和约柜上的图案一模一样，现在想起来，当初阿历克塞三世看到自己手上有这东西那么忌惮也就说得通了。查士丁尼有预感，约柜碎片一定和阿萨辛有着千丝万缕的联系，甚至查士丁尼本身原来的身体主人似乎也是和这个刺客团体有关联，否则的话，他怎么可能掌握阿萨辛刺客近身搏杀的技巧呢

    只不过现在，查士丁尼要做的是是凭这个东西来骗取眼前这个杀手的信任，从而知道这背后的人究竟是谁，居然勾结外敌试图谋害自己。尽管心里有数，但是查士丁尼却预感到，这一系列的行为背后绝不是一个人就能指使得了的，何况自己身为外人没有证据的话轻举妄动反而更加不利。

    于是乎只见查士丁尼笑盈盈地道:“这本来就是我的东西，有什么好奇怪的吗”

    “这不可能，你说谎，这戒指绝对不是你的，你是希腊人，而这只有——”被囚禁的阿萨辛刺客大吼道，恶狠狠地看着查士丁尼，但是他的话还没有说完便被查士丁尼直接打断。

    只见查士丁尼头也没有抬一下便从容淡定地道:“只有同为阿萨辛刺客才能拥有这枚戒指是么但是谁有说过希腊人不能成为呢只要在鹰巢堡长大立誓成为隐世伊玛目意志的捍卫者，就足够了。”

    而这反而让这名阿萨辛刺客有些琢磨不透，将刚要说出的话又咽了回去，因为查士丁尼刚才说的话的确是阿萨辛刺客内部的教义，而的确阿萨辛刺客中有很多都是很小的时候作为奴隶，因此查士丁尼自称是他们中的一员，反而不是没有可能。

    尤其是这名刺客之前试图刺杀查士丁尼的那一刻短暂的交手，现在回想起来的确是有战场刺杀的意味在其中，这无疑让这名刺客变得有些动摇。?可这完全在查士丁尼的预料之中，他随即问道:“现在能够我你叫什么名字吗，我的同胞”

    “努尔丁，努尔丁穆扎科。”刺客下意识地放下了戒备回答道，但是他立即意识到自己不应该轻信眼前的人，仅仅凭借查士丁尼这片面之词，他差一点便真的将对方看作自己的一员。

    看着对方的眼神又一次充满戒备，查士丁尼却并没有露出失望的样子，尽管对方仍然还在怀疑，然而他已经有了十分的把握，既然对方已经违反了禁止和自己猎杀的目标有多余的交集，那么接下里的一切戒备便在查士丁尼看来形同虚设。

    这是一个比查士丁尼年纪还要小的杀手，完全是个小孩子，青涩的年纪注定他不可能像真正老练的刺客那样棘手。

    不过现在查士丁尼也不能太着急，而是缓缓地站起了身，看了一眼对方说道:“我知道一时间这的确是令你有些难以相信，我的同胞，但是我还要强调一句，我是在为谢赫大人而不得不委身于此，而你们这次和拉斯卡里斯的合作已经差一点点毁掉了这个重要的计划。如果我没有猜错的话，你们是为了对付塞尔柱人擅自和尼西亚接触的吧！”

    只见话



第五十三章 威胁（下）
    “你以为这样就可以威胁我们吗，利奥斯格罗斯。”萨巴赫那低沉的声音在利奥公爵的耳边响起，仿佛奏响其死亡的哀乐，让人毛骨悚然。

    而利奥斯格罗斯也有些悚然，果然此刻的他居然有些后悔和这些亡命之徒合作了，但是面对这样的威胁他还是不得不看着对方问道:“你究竟想要怎么样”

    “救出努尔丁，他是因为你而去刺杀查士丁尼而失败被抓的，也只有你才能救他出来。”萨巴赫开门见山地提出了自己的要求。

    可是这句话直接激怒了面前的利奥公爵，他忍不住勃然大怒道:“开什么玩笑，他在城堡看守严密的地牢中，我一旦出手的话势必会被怀疑，明明是你们自己无能失败，居然还想要我来为你们收拾残局。”利奥斯格罗斯的确怒了，他没想到这些无礼的东方人竟然会直接提出这样的要求。

    然而面对利奥公爵的愤怒，萨巴赫却完全将其无视了。冷冷地说道:“我只是来通知你的，而不是再和你商量。”这个男人话语中带着难以言喻的压迫力，顿时让利奥公爵忍不住后退了几步，虽然阿萨辛刺客都是亡命之徒，但是接受利奥公爵的条件刺杀查士丁尼是萨巴赫擅自做出的决定，因此他决不能坐视努尔丁穆扎科身陷囹圄而不管。

    可是现在让利奥斯格罗斯疑惑的是，面前的这些刺客们仿佛变了一个人似的，公然威胁自己仿佛有恃无恐。而正当男人困惑的时候，萨巴赫从怀中取出的东西却让利奥公爵猛然间脸色变得十分难看。

    那一份十分寻常的信笺，可是上面火漆上盖着的印章却被利奥斯格罗斯一眼认出，那是他的私人信函，可是那怎么会在这些阿萨辛刺客的手中，虽然不知道心里面是什么内容，利奥斯格罗斯却感觉到有些不妙。

    而慢慢悠悠打开信封的萨巴赫用玩味目光看着信上文字又看了看对方，冷笑道:“亲爱的公爵阁下，如果将您这段时间来和阿历克塞三世皇帝的通信交给您的夫人的话，我想一定会非常有趣的。这样或许欧朵西娅公主殿下也能看清自己的丈夫究竟是一个什么样的人。还有一些您之前与伊庇鲁斯还有尼西亚的交易，相信我手里其他的私人信函上还都有不少。我十分期待让其他人知道后，他们会是什么表情！”?“你们怎么会拿到这些东西的！”完全没有了之前的镇定，利奥斯格罗斯看着面前的萨巴赫低吼道，如果不是忌惮那柄锋利的大马士革短刀他早已经扑了上去。

    而对此，萨巴赫却微笑着回答道:“幸亏将你的府邸付之一炬的时候，这些东西没有任何损失，我就顺便带了出来。不得不说真的是意外的惊喜。”反过来手握着利奥公爵把柄的萨巴赫完全没有了之前的窘况，双方的处境此刻完全已经对调了。

    面色难看的利奥公爵完全没有想到这一切，他本应该将这些信函及时销毁掉，可是一向自信的他如今却栽在了这上面。如果这些内容被宣扬出去的话，那么整个拜占庭帝国他将没有任何立锥之地，甚至自己手中最有价值的一张底牌——欧朵西娅要是知道自己背后所做的事情也必然离他而去。

    “好吧，我答应你们。”良久这个男人终于点了点头，因为他一旦拒绝对方一定会按照威胁的那样将自己的私人信函公之于众。

    说什么也不能让这样的事情发生，利奥



第五十四章 进攻的前奏（上）
    威斯卡里堡的外城，驻扎的士兵小心翼翼监视着下方威尼斯人的一举一动，虽然之前的夜袭给了对方一次狠狠的教训，但是这并不代表拜占庭人就会掉以轻心。谁都清楚，那点损失对于这支庞大的威尼斯军队实在不值一提。

    而尤其是他们这些外围的警戒部队更是不敢有丝毫大意，虽说城堡之外的村庄中居民都撤回了堡垒之中，但是由于半山腰的一口山泉事关全城的生死存亡，因此在栅栏木墙上仍然有着少量军队驻守，一旦有威尼斯人试图攻山抢占这里，这些士兵便会第一时间传达预警信号。

    正因为如此，实际上这些士兵们都是肩负着整座城堡安危的战士，即便威斯卡里堡的军民有不少都在庆贺着之前的胜利，可是他们却不敢有任何的马虎大意。

    “不知道这些该死的意大利蛮子究竟什么时候才能离开我们神圣的国土。”盯着山下威尼斯人正在修缮的营寨，守卫这里的尼基弗鲁斯男爵忧心忡忡，他知道对方卷土重来只是时间问题，之前的水门之战就已经惊心动魄了，事实上知道现在威尼斯人都没有全力以赴的进攻仅仅是因为这个善于评估利益风险的民族不愿意付出太多得不偿失的代价而已。

    可这并不代表，威尼斯人会一直这样理智下去，万一对方孤注一掷，那么威斯卡里堡势必将血流成河。

    想着这些，尼基弗鲁斯男爵忍不住不寒而栗起来，他当然见识到了查士丁尼的到来如同神兵天降击溃了不可一世的意大利人，但这并不代表那个年轻人会无往不利。

    困守在威斯卡里堡之中的他们哪怕只输掉一次，付出的沉重代价都是他们无法承受的。

    然而就在这时，木质城墙上的哨兵忽然惊恐的声音将在心中沉思的尼基弗鲁斯忽然间拉回到了现实。

    “快看，那是什么——”

    哨兵的声音颤抖满是恐惧，而这才意识到似乎有些不妙的尼基弗鲁斯循声望去，顿时便被眼前发生这一幕彻底惊呆了。

    眼前山下威尼斯人的营寨的城门忽然间打开，而下一刻，全副武装的威尼斯大军犹如海沙一般汇聚鱼贯而出，气势汹汹。而更让人畏惧的却不是这如此庞大的军势，而是一台巨型的投石机，还有若干组弩炮和小型的投石车，这无疑都是从威尼斯人战船上拆卸下来。如此惊人的阵仗，使得看到这一幕的尼基弗鲁斯立即意识到这次这些威尼斯人真的准备动用所有力量不惜一切代价发起进攻了。

    “上帝啊！”倒吸一口冷气的尼基弗鲁斯呢喃道，完全慌了神，而只见数千人的威尼斯大军已经缓缓地朝着他们徐徐推进。

    只见，威尼斯人的军队前这时忽然被推上了几个士兵，而他们穿的正是拜占庭军队的盔甲，全身伤痕累累，瑟瑟发抖地跪在阵前，正是之前夜戏中威斯卡里堡中被俘虏的几个。而在军阵最前方的拉涅利这时从自己的马上跳下，拔出了自己腰间的佩剑指着被俘虏的拜占庭士兵朝着自己的士兵说道，“这些狡猾的希腊人不愿意在战场上与我们堂堂正正作战，贪婪而狡猾，靠着夜色恶魔的庇佑，袭击了我们让我们损失惨重。这不仅仅是我们的耻辱，更是整个基督世界的耻辱，本来我还希望本着贵族的法则，与这些希腊人进行一场体面



第五十五章 进攻的前奏（下）
    “所有人跟我坚守此地，没有我的命令谁也不得后退！违令者，斩！”只听尼基弗鲁斯下达了斩钉截铁的命令，高举着自己手中的长剑，完全不似第一次见到威尼斯人的惶恐，眼神中满是坚毅。

    而随同的士兵们也先是心中一凛随即仿佛被其勇气所感染一般，高举着兵器也大吼道“是！”

    实际上尼基弗鲁斯不是不明白自己这点士兵根本挡不住威尼斯人，也同样心中害怕极了，但是他明白自己的责任所在，现在他必须为斥候争取时间尽可能拖住威尼斯人才行。