伊庇鲁斯的鹰旗

    看着效忠自己的士兵们，尼基弗鲁斯并没有像拉涅利丹多罗那样发表一场激励人心的演讲，而是简单直白地大声一吼:“为了帝国，杀！”

    “为了帝国，杀！”

    在拜占庭守军的战吼声中威尼斯人也终于冲了上来，率先是骁勇善战的阿尔巴尼亚轻骑兵，他们是巴尔干有名的马贼，而作为威尼斯人的雇佣军和拜占庭作战一向极为积极，只见这些马上的强盗们就像潮汐般，冲进了被投石机砸开的城墙之中。

    “杀光希腊人，他们没有援军，一鼓作气消灭他们！”只听阿尔巴尼亚人呼喊着，而他们身后的威尼斯人士兵也更加卖力地发起了冲锋。这就是阿尔巴尼亚人的用处，在威尼斯看来本国人口本就不多，因此自家士兵当然是十分珍贵的，因此这种做先锋的危险行动自然全都是阿尔巴尼亚人这样的雇佣军来做。

    而得知拜占庭人这次的确没有防备，外围守军人数不多之后，更加坚定了威尼斯人一鼓作气攻城的信心。

    但是作为统帅的尼基弗鲁斯却并不准备那么轻易让威尼斯人得逞，只听他大吼一声指挥着弓箭手对准刚刚突入没来得及列阵毫无阵型可言的阿尔巴尼亚人。

    点点箭矢，从绷紧的弓弦脱手而出形成箭雨，许多阿尔巴尼亚骑兵猝不及防，他们人和马都没有盔甲的防护，顿时间被射的人仰马翻，阿尔巴尼亚人哀嚎着捂着伤口随即陷入了混乱。这便是这些山中马贼的缺陷，虽然都是亡命之徒，但是一旦遭遇打击很容易自乱阵脚。

    后面涌上来的威尼斯士兵一下子便和阿尔巴尼亚人挤在了一块。反观躲在木栅和工事的后面拜占庭人则趁机放箭予敌人以杀伤。可是这并没有阻挡住威尼斯人的步伐，只见威尼斯的轻兵们攀爬着木枪登上云梯呐喊着冲了过来，城墙的前线与手持长矛的拜占庭人厮杀在一起，伤者与死者为之填平了沟壑，被打断射击的拜占庭弓箭手也不得不拔出刀和涌上起来敌人展开拉锯战，可是更多的威尼斯步兵克罗地亚佣兵冲上来翻越了城墙，逼迫尼基弗鲁斯手下的军队组成的防线不得不后撤，而跟随在尼基弗鲁斯身边的士兵人数也越来越少，不是战死便被敌人冲散了。

    然而尽管如此，正在观战的拉涅利丹多罗仍然嫌进展太慢，按理说这次自己的大军倾巢而出，见到这样的阵势敌人的第一反应应该是溃不成军才对，然而在交手后这支小部队却还




第五十六章 莫利亚贵族的动摇
    恐惧、惊疑、担忧的气氛如同乌云一般笼罩在威斯卡里堡的城头，短短不过两天时间，从得胜喜悦的云端便堕入了惨败的地狱深渊。

    外围的防御阵线完全崩溃，由尼基弗鲁斯男爵率领的两百多名守军几乎全军覆没，虽然大多数都是城镇居民自发组成的志愿民兵，可是威尼斯人的雷霆手段还是杀破了许多人的胆。

    威斯卡里堡城中的守军甚至没有反应过来，整个外围地区便完全落入了威尼斯人的控制之中。尽管威尼斯人没有一鼓作气攻城，可是这已经让有的人心中升起绝望。本来还指望与敌人有一战之力，而现在看来，威尼斯人如果全力以赴他们一点机会也没有。

    无论是上层贵族还是底层百姓，悲观的情绪已经彻底弥漫开来。然而更加不妙的消息便是，威尼斯人占据了外围之后，已经在着手试图切断威斯卡里堡城中的水源，这一消息刚一传来立即在城中引起了轩然大波。

    尤其是贵族们，本因为查士丁尼率领大军夜袭成功的他们此刻已经彻底丧失了希望，实力对比太悬殊了，甚至在君士坦丁堡拜占庭人也没有这样处于劣势。不少人对继续守城表示没有信心，有的人提出和威尼斯人妥协，甚至有人话语里明里暗里表示就算投降也不是不可以。

    总而言之，威斯卡里堡的这些莫利亚贵族们完全没有勇气继续迎战威尼斯人，纵然已经派出求援的人，可是在特里波利斯的援军就算真的来了恐怕也是无济于事的。

    “这样下去，城破只是时间问题，大公阁下，我们还会暂时和威尼斯人谈判吧！”

    “没错，虽说之前做好了最坏的打算，可是城中储存的粮食和饮水能只能支撑几天，这样下去，哪怕威尼斯人按兵不动也足以将我们困死在这座城里。”

    “请您早做打算，大公，虽然威尼斯人是我们的敌人，但相比起野蛮的拉丁人他们至少可以和我们在谈判桌上解决问题。”

    贵族们一起聚齐在阿纳斯塔修斯大公的修道院中，而为首的正是利奥公爵，虽然名义上是请愿，但实际上是在施压。表面上说是和威尼斯人议和，可是这议和的条件，谁也没有挑明，可是谁都心里有数。

    而看着这些道貌岸然的贵族们，口口声声说是为了帝国存亡安危着想，阿纳斯塔修斯大公又何尝不知道这只是一层道貌岸然的遮羞布呢可是身在其位，他也明白自己老了，有的时候也是身不由己。

    看着面前的这一切，作为牵头人的利奥斯格罗斯脸上划过了不易察觉的冷笑。阿纳斯塔修斯大公作为经历过多位皇帝仍可以硕果仅存的存在，他阅历和能力无疑是完美的，可是他也有他的弱点，那就是作为一个上位者他不得不受到规则的规范。

    如果真的只有交出查士丁尼才能保存威斯卡里堡，阿纳斯塔修斯大公会毫不犹豫交出来的。这一点，利奥斯格罗斯再清楚不过了。

    可是老人既没有答应也没有回绝，沉默了半晌，这才缓缓的开口道:“我明白你们的意思，可是交出那个孩子威尼斯人就会放过我们吗君士坦丁堡发生的一切难道诸位已经忘记了吗即便交出了查士丁尼，背信弃义的威尼斯人也未必会放弃已经送到嘴边的肥肉。”

    而此言一出



第五十七章 皇女（上）
    威斯卡里堡的城北的一座教堂中里面满是祈祷上帝保佑的拜占庭平民，正是在战争中彷徨无助的人们才会到这里寻求宗教的慰藉，只有在这里，人们才会短暂忘记了威尼斯人此时围攻所给他们造成的巨大恐慌。

    正如同当初基督徒嘲笑着雅典城的居民朝拜着泥塑的伪神依然无法阻止城邦的陷落一样，祈求着的拜占庭人一样也得不到基督的回应。

    而来到这里的查士丁尼自然不是为了参加主教支持的弥撒或者来祷告什么的，他的目的很简单仅仅是到这里来见一个人而已。

    这是他和欧朵西娅公主约定好的地方，虽然看似人多眼杂，但是却是非常适合作为掩人耳目的场所。

    这是一座有些年头的小教堂了，虽然规模很小，当初仅仅是提供给拜占庭当地驻军祷告使用，但是如今却成为了整个莫利亚流亡者聚集的地方，接受教士们的引导，虔诚的宗教气息极为浓郁。

    只不过对此，查士丁尼并不很感冒，在阿格里尼翁曾经目睹过东正教长的弥撒的他此时反而更对这座古老的建筑更加在意。

    内部的陈设和布置差不多有一百多年历史的器具，而一屏风将至圣所与教堂中殿隔开。祭坛前方有一大门，两边各有一小门。东正教的牧师们正站在门和屏风前，而屏风上绘有精致的圣画像。充满了古典气息，而所有来到这里的居民都虔诚地祈祷着，接受弥撒仪式带给他们的庇佑。

    而在修女嬷嬷的指引下，查士丁尼走进了教堂之中一间小屋子里面，终于见到了约他出来的欧朵西娅公主和她怀中抱着的女儿海伦娜。而她的身边既没有仆从也没有侍女，显然这是一次秘密的接见，因此欧朵西娅以参加弥撒为由只开了其他人，单独接见了查士丁尼。

    而对此，查士丁尼也丝毫没有意外，恭敬地向向面前的女人行礼道:

    “贵安，尊敬欧朵西娅公主殿下，很荣幸能得到您的接见。”

    然而对于查士丁尼的恭敬，欧朵西娅却显得反应十分冷淡，“我已经说过了，我已经不再是什么公主了。您不必如此称呼我，查士丁尼阁下。我这次违心地隐瞒了我的丈夫接见你，本就已经十分心中不安了。但是我还是选择来到了这里，仅仅是为了我的女儿海伦娜而已。”

    看着在欧朵西娅怀里熟睡的海伦娜，查士丁尼也似乎了然地点了点头。

    “我想这应该是穆兹菲乌斯陛下的血脉。”查士丁尼看着女孩儿的年纪也已经大致推算了出来，应该不是利奥斯格罗斯和欧朵西娅两人的孩子，那也只有一个可能，海伦娜是穆兹菲乌斯的女儿，这也就是为什么穆兹菲乌斯不惜将自己手中的私章都都交给了查士丁尼。

    然而让查士丁尼疑惑的是，眼前的欧朵西娅似乎并不愿意和自己离开。

    欧朵西娅点了点头说道:“是的，离开君士坦丁堡的时候海伦娜还在襁褓之中，是利奥公爵收



第五十八章 皇女（下）
    沉浸在查士丁尼那一番话语中的欧朵西娅一时间沉默不语，但是看着怀中的女儿，女人似乎想起了什么最终还是摇了摇头道。

    “我已经决定不愿再卷入其中，同样我也不希望海伦娜在很小的时候就生活在勾心斗角的漩涡里面。我这次出来见你唯一的原因就是将这件事情和你讲明，我的大人，希望如果这一切都能结束的话您能够回去告诉穆兹菲乌斯我的态度。我只想和我的丈夫还有孩子安安稳稳地度过余生而已。”女人的话音中透着决绝，没有丝毫的退让，她无疑是一个好母亲，尽管她曾经憧憬过，渴望被认可，但是为了自己的女儿，欧朵西娅更情愿平凡地度过一生。

    可是查士丁尼也拒绝得同样果断，他摇了摇头对眼前的女人道:“这恐怕不是我能够做出的决定，我已经答应过穆兹菲乌斯陛下了。更何况现如今，这座城堡危如累卵，我也承诺不了什么给您。”实际上查士丁尼很奇怪，在这种节骨眼上这个女人为什么会对自己说这些话，他本以为欧朵西娅是因为对威尼斯人围城的担忧来找他的，可是这个女人却直接拒绝了他，丝毫没有想离开威斯卡里堡的意思。

    但是，就在这时，嘴唇蠕动了几下，欧朵西娅还是下定了决心对查士丁尼说道:“只要你答应我这个要求，我就可以帮你挽救现在的危局，你应该已经知道现在你的处境已经十分糟糕了。”

    突如其来的这一句话，让查士丁尼也微微一愣。

    而只听欧朵西娅继续道:“威尼斯人围城已经切断了水源，而城中的粮食也已经不多了。我的丈夫……和其他的贵族们已经商议接受威尼斯人的条件将你交给他们，查士丁尼君，难道你真的一点都不清楚吗一旦，城中到了弹尽粮绝的地步，甚至不必动用军队，只需要放任被饥饿战胜的暴民，纵然你是帝国的效忠者也会被毫不犹豫地放弃掉。”这一点她在君士坦丁堡的时候清楚地见识过城中的市民那份撕裂人心的丑恶，前一秒喊着皇帝万岁，下一秒便高呼着处死暴君，甚至出现拉丁人进城之后有人愚蠢地以为这只是一场改朝换代，满心欢迎着新的主人的到来，可最终等到却是一场残酷的洗劫。

    可是查士丁尼却对此却一点也不意外，因为他知道国王和鞋匠的灵魂是没有什么不同的，估算不了这些莫利亚贵族的上限，猜测他们的下限，他还是有这个能耐的。

    果然图穷匕见了吗查士丁尼在心中默默地说道，毫无疑问，一直想要置他于死地的人已经确定，只是唯一让查士丁尼在意的是真的只有利奥斯格罗斯一个人，这城中究竟还有有没有其他的内鬼。

    而女人看着比自己还要年轻几岁的查士丁尼脸上露出无所谓的冷笑，自以为是年少气盛的天真，无奈地说道:“我可以帮你离开这里，只要你答应我的条件。”欧朵西娅向查士丁尼郑重保证道，虽然对方要将她带走查士丁尼至今留在这里的原因也是如此可是她对这个少年其实并没有恶感，她打心里不愿意查士丁尼白白送掉性命，因此得知利奥公爵的计划，犹豫再三的欧朵西娅还是才决定帮查士丁尼一把。

    她的善意查士丁尼自然心里明白，他知道，欧朵西娅大可以不将利奥斯格罗斯的计划吐露给查士丁尼，等到时候查士丁尼被莫利亚贵族们出卖，那么穆兹菲乌斯想要接走她的事情也就不了了之



第五十九章 围城
    “如果你后悔的话，我之前的承诺仍然奏效。虽然我已经不是帝国的皇女，但是这点权力还是有的。”欧朵西娅郑重地向查士丁尼保证道。

    而这让查士丁尼也不由心中一暖，可以说穿越到这个世界以来，一直都是利益之间的交换胜过了人的温情，可是眼前的这个女人不厌其烦地劝说却更像是一个大姐姐在劝说不听话的后辈。显然，欧朵西娅作为阿历克塞三世的女儿却没有继承那个人的阴险和狡诈。

    但尽管如此，查士丁尼主意已定，平静地回答道:“谢谢您的好意，但是也请记住我说的话，还有最后的最后希望您能够听我一言，请不要轻易相信任何人，当然包括我，也包括您心中最信赖的人。”说罢，查士丁尼丢下这句意义不明的话便转身离去了留下微微出神的欧朵西娅公主走出了教堂的密室。

    查士丁尼本不想说出这句话的，因为他没有证据，但是他最终还是出言隐晦地提醒了欧朵西娅提防利奥斯格罗斯，不知为何他心中有着一种莫名其妙的不安。也许这位皇女就像是圣洁的羊羔一般，而那贪婪如狼一般那个男人手里总有一天会露出真正的嘴脸，可那要欧朵西娅会付出怎样的代价谁也不敢保证。而欧朵西娅之前对自己表达的善意再加上穆兹菲乌斯皇帝的托付，都注定查士丁尼不可能袖手旁观。

    但现在暂时不行，不敢再多想，查士丁尼明白自己现在最要紧的事情是对付威尼斯人的进攻。

    尽管占领城堡外围周遭，还切断了威斯卡里堡的水源，威尼斯人却一直没有动作，快一天了，攻城却一直没有开始，这让所有人都心神不宁，越是这种状况，人们的心中便越是担忧。

    而查士丁尼更清楚这一点，迟迟没有动作的威尼斯人，不动则已，一旦出手必然是雷霆之击，实际上他离开军队到教堂来见欧朵西娅公主也是一种冒险，一旦威尼斯人发起进攻，他不在的话，战场上一切瞬息万变都有可能决定一场战斗的胜负，也可能成为关乎到全城军民生死存亡的关键。

    ……

    ……

    ……

    而与此同时的威斯卡里堡城外，重新驻扎好的威尼斯军队安营扎寨却一直没有发起对威斯卡里堡的攻城战。

    一方面是因为攻城的准备的确仍然条件不充足，而另一方面则是拉涅利丹多罗麾下的几名将军都反对继续强攻。在他们看来拿下城堡外围断绝了希腊人最后的补给，接下来只需要耐心围困就够了，不必再劳师动众，毕竟每次进攻消耗的都是他们私人力量，雇佣军伤亡代价基本是他们来承担，对于这次出征他们早有微词。

    而拉涅利则有苦不能言，一方面他不敢将威斯卡里堡求援者成功突围的消息告诉手下的这几位将军们，可另一方面，现在他的确没有强攻威斯卡里堡的正当理由，毕竟攻陷一座城堡所需要的代价可不小。

    而他之前派人前往凯法利尼亚岛好不容易说服了当地伯爵同时也是自己的表弟拜伦丹多罗，花了极大代价支付了攻城器械，这才得以以雷霆手段拿下威斯卡里堡的外围，可现在他究竟该如何说服面前的这些贵族们发起对威斯卡里



第六十章 山雨欲来
    拉涅利丹多罗的条件立即让他部下们心动不已，要知道克里特岛的地位极为重要，从博尼法斯侯爵那里买下它的威尼斯已经准备将其作为黎凡特一带的重要根据地，更重要的是这座岛上盛产小麦无疑是威尼斯人重要的粮仓。

    拉涅利做出这样的担保，表示丹多罗家族会做出一定的让步，那么其他几个家族能够攫取到利益势必增多，这不得不让原本反对攻城的其他将军们态度与之前变得截然相反。

    其他几位将军们悄悄地低下头，交头接耳地交换着各自的想法，而看着这一切拉涅利也十分平静，因为他清楚的明白只有靠利益才能够完成一些事情。

    即便他们同样都是威尼斯人也不例外，静静等候着，拉涅利一点都不担心会被拒绝。而果然，悄悄商议好的其他几位贵族们也终于打定了主意点了点头，将视线转回到了拉涅利丹多罗的身上。

    “也许这件事情的确可以再商量一，拉涅利阁下，您的条件的确值得商榷。只是您真的可以代表丹多罗家族做出这样的承诺吗”

    拉涅利所开出的条件实在太过于诱人以至于他们都有些不相信这是真的，因此还是忍不住再确认一下。

    而拉涅利也毫不犹豫地点了点头道:“这一点诸位可以完全放心，我将以自己的名誉担保，事成之后一定会兑现我的承诺。在家族中这一点发言权我还是有的。”此时的拉涅利丹多罗已经决定不顾一切一定要达成此次目的了，为此暂时牺牲家族的利益他也在所不惜。因为一旦他失败的话，不仅他的政治生涯将彻底被断送，甚至丹多罗家族在威尼斯的权势也会被重创。