伊庇鲁斯的鹰旗

    另一边大感惊讶的阿纳斯塔修斯却仍然有些不相信地看着面前这个年轻人，“你可别糊弄我这把老骨头，我可不是在和你开玩笑，要知道作为我的继承人科尼尔那些家伙可是时刻会盯着你的，一点差错对你来说都是十分致命的。”

    但回答他的是查士丁尼笃定的回应，“请您放心吧！亚该亚侯国的残余只是权宜之计而已，在帝国之中本来就没有他们的席位。欲先夺之必先与之，科林斯的那些拉丁人迟早会为他们的所作所为付出代价的。”他之前提供招降亚该亚侯国贵族的条件与其说是妥协不如说是包着糖衣的炮弹，更多的只是为了让对方放松警惕而已

    “可这样做可会引起许多人的不满，不仅仅是贵族，还包括平民，而大众往往对一个人的污点记忆要比他的贡献要深刻的多啊！”阿纳斯塔修斯摇了摇头很是不以为然，在罗马帝国对于一个未来的政治人物风评的重要性是必不可少的一件武器，查士丁尼目前这样做似乎没有什么但是日后却很有可能成为政敌的把柄。“那除此之外，塞萨洛尼卡还有君士坦丁堡的拉丁人的威胁呢尤其是作为雅典公国、亚该亚侯国宗主博尼法斯以我对他的了解他是不会善罢甘休的。”

    “他们便更不用说了，现在他们恐怕更对保加尔人感到头疼，而君士坦丁堡的那些拉丁人目前也只会将尼西亚当成眼中钉肉中刺，而没有功夫理睬我们，唯一有些威胁的只有威尼斯人。可是他们自从十字军东征以后一直还在恢复元气忙于瓜分自己在君士坦丁堡获得的赃物，能够调集的力量也暂时无法威胁到我们。而更重要的一点的是，他们实际上也心怀忌惮，不敢轻举妄动。”

    “不敢轻举妄动”看着如此自信的查士丁尼，即便是这个老人也无法理解，阿纳斯塔修斯疑惑地问道。

    “您忘了帮助进攻雅典依靠的是谁




第十一章 权力的毒酒
    “比萨人！”老人有些惊讶地喃喃自语起来，显然之前并没有想到这一点，而现在想来也无怪乎查士丁尼会有如此的自信了。 更新最快

    “是的，比萨人。”查士丁尼平静地将自己应对之策和盘托出，“尽管真正完全糊弄住威尼斯人兴许有些困难，可是足够为我们争取到足够的时间。而等到入冬之后，无论是北边的拉丁人还是海上的威尼斯人都暂时应该不会再有大的动作了。”按照他的计划，这样在莫利亚他将会有足够的时间来推行新的改革以此筹建新军，到那个时候拥有了恢复元气的整个莫利亚查士丁尼便有了足以反攻拉丁人的力量。

    “好吧，既然你这么说那我也只能姑且相信你。但愿真的如同你说的那样！不过我还有一件事情之前一直想问你，希望你能够如实回答我。”阿纳斯塔修斯虽然口气上仍有些半信半疑，可是语气也明显有了缓和。显然在查士丁尼的能力上他从来不会有多余的怀疑，而且从目前来看威尼斯人也的确如查士丁尼所说心怀忌惮，否则的话他们也就不必当初放弃雅典避免直接迎战了。说明对方也的确心存顾忌，不过此次阿纳斯塔修斯把查士丁尼叫过来本身也不仅仅只是为了这件事情。

    而这一点查士丁尼也早已经看了出来，“您要问我的问题时关于欧朵西娅公主的吧否则您也没有必要让我们两个一起到这里。”之前他便已经察觉到这一点，如果是什么单独的重要事情，阿纳斯塔修斯本没有必要邀请带着小孩子的欧朵西娅的。

    对此阿纳斯塔修斯大公也直接承认了这一点，随即脸上的神情也变得严肃起来说道:“我只是好奇，对欧朵西娅和小海伦娜你究竟是怎么想的”

    “当然是按照我和穆兹菲乌斯陛下当初的约定，保护他们的周全！”面对这突如其来的问话，查士丁尼立即感觉整个书房之中的气氛一下子都变得有些凝重了起来。而面前这垂暮的老人也同样目光锋利如刀，仿佛想要将查士丁尼外面包裹的那一成伪装全部切开一般。

    “难道你没有想过利用她们吗只要你愿意的话，你甚至可以成为第二个拉斯卡里斯。”阿纳斯塔修斯的话音不带一丝情感的波动，更加显得高深莫测，而他所说的话语之中也明显带着一丝暗示。

    可是对此完全不为所动的查士丁尼则耸了耸肩半开玩笑地说道:“如果那样的话那么我和利奥斯格罗斯又有什么区别呢”

    “难道你真的一点点都没有考虑过吗”阿纳斯塔修斯用着平静的出奇的口气问道，似乎对查士丁尼的回答并不相信。而这一点很明白不过，作为帝国毫无争议的皇女，其实欧朵西娅的身份具有的影响力丝毫不亚于穆兹菲乌斯这个有争议的皇帝头衔。比如尼西亚的拉斯卡里斯不正是因为迎娶了阿历克塞三世的长女方才得到了大批贵族的支持从而站稳跟脚的么。这也同样解释了为什么利奥斯格罗斯明知道欧朵西娅还是穆兹菲乌斯名义上的妻子当初仍然会收留这个女人。通过她便可以将手伸向素日看起来遥不可及的皇冠，这任谁都会为之心动的。阿纳斯塔修斯



第十二章 忠告
    “如果没有什么事情的话，请容我告退了。 更新最快”神色斩钉截铁的查士丁尼欠了欠身行礼便转身告退，他以这种直接的方式表达了自己的不满。

    而另一边得到查士丁尼这样的回答，阿纳斯塔修斯也停止了自己的质问，陷入了沉默，并没有阻止查士丁尼离开，看着这远去的背影，阿纳斯塔修斯的眼神之中多了一丝异样的光芒。不知过了多久，差不多查士丁尼已经离开了公爵府邸，终于阿纳斯塔修斯发出了一声叹息。

    “现在你满意了吗，阁下”

    “很有趣的一个年轻人，不是么”阿纳斯塔修斯大公的身后一个声音忽然响起，从书架后面竟然此时缓缓走出了一个中年男人。他从头到尾听完了查士丁尼和阿纳斯塔修斯之间的谈话直到这时才露面，而如果查士丁尼看到这个人面容一定会勃然变色。因为此人正是当初查士丁尼和穆兹菲乌斯在热那亚船上所遇到的安德烈亚身边多利亚家族的管事，查尔斯。

    可是他现在却居然出现在特里波利斯城中，并且由于阿纳斯塔修斯大公的刻意安排下，查士丁尼居然对此一无所知。

    “的确如此，真是一个奇怪的孩子，虽然拒绝了我的提议，但通过他那番话，某种意义上我的确没有看走眼，现在你还对他有什么质疑吗”坐在轮椅上的老人拿起了手边的拐杖站了起来说道，阿纳斯塔修斯大公刚才对查士丁尼所问的那番话其实更多的是一种试探，而查士丁尼给他的答复也已经证明了一切。这个年轻人的确和其他人不同，不仅仅是能力上的，更拥有一颗承担起千钧重担的雄心。而他坚守对穆兹菲乌斯和欧朵西娅的承诺，在如今的罗马帝国简直可以用难能可贵来形容。

    但面前的这个热那亚人却似乎仍然有些不置可否，“将希望寄托于一个小孩子身上，该说你们是有魄力呢还是无奈之下的孤注一掷呢”查尔斯面无表情地摇了摇头，话语之中不知是在感叹还是讥讽。

    “然而你的身后的人却似乎并非那么想，这一路上，无论是多利亚家族的金币还是暗中动用力量插手其中助他化险为夷，不都已经证明了，你们也对他价值的存在是完全认同的么”眉头轻挑的阿纳斯塔修斯意味深长地看了对方一眼说道，从威斯卡里堡之战热那亚舰队突然出现化解了威尼斯人围攻的巨大危机时候他便已经猜到了这一点，而不久前自己这位老朋友以多利亚家族的使者身份出现在这儿时更加坚定了他的想法。

    不过唯一让他有些疑惑的是面前作为多利亚使者的查尔斯对查士丁尼的态度却有些模棱两可，并一见面以此布局暗中观察查士丁尼，而等查士丁尼离开之后，查尔斯的脸上却仍然是一副深沉的令人无法揣测的神情。明明只是多利亚家族的一名管事而已，可是身上的气度却完全和他的身份不相符合，不过这也就是为什么以阿纳斯塔修斯的身份居然也容忍了对方的倨傲，这个热那亚人在多利亚的身份可绝不是仅仅一个小管事那么简单。

    “也许吧，作为多利亚家族的管事尽管的确对主人一向忠心耿耿，但是若说有什么缺点的话，那就是有时无法对主人一切决定都完全苟同。尽管目前来看，这个小子还的确算是合格，可惜的是却还是缺乏十分必要的野心，如果说一个人心中抱负的一盏灯的灯芯的话那么他来自野心的驱动力便是注入这盏灯的灯油决定他究竟能够释放出多么耀眼的光芒。仅仅这样还远远不够！”显然这个热那亚人对查士丁尼并没有完全认同，可是他的话中潜台词却已经向阿纳斯塔修斯大公摆明了态度。

    “那么也就是说，直到现在，查士丁尼对热那亚还是有利用的价值的么”阿纳斯塔修斯轻声地问。

    “至少我的主人是这样看的，可是既代表不了多利亚也代表不了共和国，可是恕我直言阁下和穆兹菲乌斯陛下是想要将这个毛头小子当做未来的继任者培养的话，就我个人看来，我想目前还远远不够！”查尔斯毫不客气地说道，相比起其他人对查士丁尼交口称赞，这个男人却似乎一直态度上对查士丁尼很是不善。

    “那么我和你主人之前的谈判……”

    “我此次前来目的就是为了这件事情，主人表示愿意答应你之前所说的条件，进一步提供帮助给你们。但这仅仅是我们双方之间达成交易，并不代表多利亚家族意志更不用说整个热那亚。”查尔斯这次干脆利落地给出了答复，并送上了一份清单，“这上面写都是我们手下商人的名字，届时他们会提供一笔没有利息的贷款，足够你们目前维持整个莫利亚恢复元气了。”现在整个莫利亚最缺的便是金钱，即便是阿纳斯塔修斯多少年积累下的家资在这短短几个月的征伐之下便已经消耗一空了，而刚收复的失地短时间根本无法获取到足够的利润，查尔斯所提供帮助不啻于雪中送炭。

    “那再好不过了！等一下，那么你之前要老夫做的根本就是……”得到这样的回答，拄着拐杖的阿纳斯塔修斯固然松了一口气，可是立即回过味来的这位老爷子马上察觉到了不对，吹胡子瞪眼便看着面前的这个热那亚猜到了对方刚才让他试探查士丁尼十有是自作主张。

    而查尔斯却面不改色地摊开了手，直接便承认道:“的确是我的自作主张，但我本来就有这个权力，多利亚家的管事尽管一向服从命令，但是要说有什么缺点的话便是对外者的一切都抱着怀疑的态度超过前者。既然我们的合作已经达成了，我想我现在也不必久留了。”说着查尔斯便取走了落在一旁自己的披风和兜帽，准备离开，毕竟他还有要事处理，而热那亚的船只停留在这里太久的话也可能引起别人怀疑招致不必要的麻烦。

    可就在这时，阿纳斯塔修斯大公却喊住了查尔斯，说出了自己的疑问:“不过我也想多问一句，你们对查士丁尼的帮助为什么一直都是以这种隐晦方式，明明你们可以越过我直接和他谈才更方便对吧”

    “这一点……自然有我们的理由，至于查士丁尼我想以他的才智应该早已经有所察觉了，不过到时候他便会知道了原因了。”脸上露出了一丝迟疑，查尔斯并没有直接回答，



第十三章 母亲的嘱咐
    “虽然说我被他们称为‘小狐狸’，但是言而有信这一点我还是一直有做到的！”见面前的欧朵西娅表示也曾怀疑过自己，查士丁尼没好气地说道。

    听着查士丁尼这番抱怨，之前一直寡言少语愁眉不展的皇女也忍不住抿嘴含笑，尽管这个少年做出了那么多惊天动地举动，可终归还是有些未脱的稚气，但恰恰是这一点让欧朵西娅对查士丁尼的态度大为改观，从之前的怀疑不信任到现在如同朋友一般，正是因为如此。

    “不管怎么说，我都应该谢谢你！至少我能够感觉的出来，你和他们都不一样。而我现在唯一在意地也仅仅是这个孩子能否在一个快乐的环境中长大而已。”微微有些伤感的欧朵西娅公主看着查士丁尼认真地说道，虽然她曾经想要彻底摆脱原来的生活，可是就目前而言戳破利奥斯格罗斯阴谋的查士丁尼已经是她最好的选择了。至少这个年轻人从未有过利用他们的想法，而欧朵西娅如今的愿望也只有一个，那便是小海伦娜能够茁长成长。

    “请放心吧，公主殿下！这一点我向您承诺绝不会有人再来利用您的。”而查士丁尼也认真向面前的皇女宣誓道，没有任何的作伪，而就在这时查士丁尼的身后传来了马蹄声，原来是阿尔斯兰他们带着卫队寻了过来。

    看着查士丁尼认真的表态，一时间欧朵西娅也不知道该如何回答，总算那些寻找查士丁尼的人赶来让她也得以岔开了之前的话题，道:“看来您的人有什么重要的事情要找你呢！”

    “还能有什么事情，无非是那些贵族们又在发什么牢骚，看来想清静一些都困难紧！”没好气的查士丁尼撇了撇嘴，于是便向面前的欧朵西娅公主行礼告退，转身而去，而这才找到了查士丁尼的亲卫们也连忙迎了上来。凯旋式结束之后便没了踪迹，让查士丁尼手下的一片人都慌得手忙脚乱，而看着查士丁尼在这里安然无恙这才松了一口气。而查士丁尼也与手下的人寒暄了几句便径直打道回府去了。

    而看着查士丁尼离去的背影，这时欧朵西娅的脸上神情也多了一丝复杂的意味。经历过之前的一切，她本来已经不想再相信任何人，只想着守着自己的女儿她真的也能够做到无条件相信查士丁尼吗在心中问着自己，欧朵西娅也没有真正的答案。可是一旁带着好奇的目光，拉着母亲裙摆的小海伦娜一直躲在后面也终于探出了头，看着那个叔叔离去的背影，又看着自己的母亲，懵懂无知地观察着这一切，却又不知道该如何是好。

    忽然稚嫩的小女孩儿拉了拉母亲的衣角开口问道:“妈妈，我一点都不喜欢这个叔叔！”

    “为什么”有些意外于女儿的反应，欧朵西娅下意识地问道，而她这才发觉到从头到尾活泼开朗的小海伦娜一次都没有主动和查士丁尼说过话，而又想起之前女儿暗中偷看查士丁尼的眼神分明就是小孩子爱憎分明的表现。

    而只见小海伦娜一边用倔强的眼神看着目前一边嚅嗫着说道:“因为就是他赶走了爸爸！就是这个叔叔出现之后爸爸才消失了！”

    看着略带着哭腔，嘟囔着小嘴巴女儿说出了这番话，一时间僵住了的欧朵西娅默然无言。海伦娜口中所说的父亲当然不是穆兹菲乌斯皇帝而是利奥斯格罗斯，当初为了避免伤害到女儿幼小的心灵，欧朵西娅刻意骗女儿说父亲到了很远的地方一时半会儿还回不来。可是一向早慧的海伦娜却还是察觉到了造成家庭的变故导火索的正是出现在威斯卡里堡的不速



第十四章 丰年庆稔
    此时特里波利斯的城外，一片欣欣向荣的景象，到处都是熙熙攘攘的农户，在田陇之中劳作收获这一年的成果。尽管受到了战火的影响，可是耕地却没有因此被荒废，尤其是当查士丁尼收复了这里之后，还特别削减了一部分徭役赋税也让农户们的负担大为减轻。所以即便没有严加命令，特里波利斯周边的农村都没有出现佃户逃亡的现象。

    欢喜之外，在这深秋时节将收获的谷物菜蔬封藏入仓库之后，希腊农民也迎来了每年一度庆祝丰收的节日希瑞斯女神日。希瑞斯也就是希腊丰收女神德墨忒尔，神话中教会人类耕种，给予大地生机。尽管罗马帝国在几百年前就已经完成了基督化，无论平民还是贵族都将曾经万神殿中的旧神看作为异端弃如敝履，可是像是在伯罗奔尼撒一带的乡野之中，这个古老的习俗却仍然保留着并成为了传统，这个感恩丰收女神的节日每年时间并非固定，但只要这一年收成尚可，朴实的农民们便会拿出自己的土地里面的出产招待过往的客人，举行一场足够盛大的祭典来感恩神明的庇佑。

    而今年的庆典相比起往日又有了极大的不同，那便是作为莫利亚军区的总督查士丁尼居然以普通客人的身份也参与其中，这自然引起了当地农民的热烈欢迎，虽然一开始还有些惶恐，可当亲眼看见了眼前彬彬有礼的年轻人之后，原本胆怯的村民也都对查士丁尼发自内心爱戴。不仅仅是因为简单的免除赋税之举，更因为其将他们从拉丁人的压榨之下拯救出来。在这些朴实的人眼中，查士丁尼更像是他们崇拜天神使者一般。

    在村庄中的篝火前，查士丁尼品尝着村民们奉送上新酿的葡萄酒，看着年轻的小伙子和小姑娘跳着舞一时间也觉得饶有兴趣。其实在受到这些淳厚的人邀请之前，他根本没想到希腊人村庄里面生活居然要比城市里面要惬意的多。中世纪的城市尽管听起来似乎挺高大上的，可是实际上最初的时候只是村庄之间物物交换的中转点逐步发展出来的。虽然相比起来，城镇谋生的机会更多也更加安全避免了盗贼的袭扰，可是密集的人口和狭小的空间也导致了生活环境远远不如普通的村庄。至少在这儿，查士丁尼终于可以摆脱城中泥泞街道上的那股臭味，享受一下田园果蔬水果的淡香。

    “要是一辈子就这样过着舒心的日子就好了！”查士丁尼伸了伸懒腰半抱怨着说道，此刻的这个年轻人从未有过现在这样放松过，即便身后枕着的是麦草堆也胜过那些轻软舒适的被衾。即便吃着夹杂着细沙子粗粝的面包但是配着新鲜的洋葱奶油汤也远比城中府上贵族佳肴有滋味多了。而造成这一切的原因并不是因为乡村中真的在物质上有什么超越，而在于人情冷暖，这几天回到城里的查士丁尼为了处理许多的麻烦事情早已经是食不甘味。直到在这里方才远离喧嚣，得以放松自己的心情。这一刻，只觉得所谓的贵族身份与此相比都一文不值。

    可是就在这时，他的耳边却忽然响起了一个女人柔和的声音。

    “这么偷懒可一点都不像是你的风格哟，查士丁尼！”

    只见欧朵西娅竟然也出现在了农村祭典上



第十五章 祭典
    篝火前，悠扬的管弦声被吹奏起来，美妙的旋律将整个希瑞斯女神祭欢庆的气氛推向了。 更新最快而农庄的村民们也将早已经准备好的祭品抬了上来，是由今年第一批收获的小麦磨成的面粉烤制成的松软面包还有用秸秆花草和橄榄枝编织城精致的花环点缀起来，被一同投入了篝火之中作为对神明庇佑这一年丰收的感恩。