伊庇鲁斯的鹰旗

    “当然要，当然要！本来以为威尼斯人把君士坦丁堡掀了一个底朝天，一点油水也没留下，没想到居然在这里还能找到这些。无论是品质还是数量都完美极了，到时候无论热那亚、比萨还是佛罗伦萨、米兰甚至罗马，人们都会为之疯狂的。只要这些归我，城外我带来的那些东西就全归你的了！”这个男人难掩其商人本性，根本懒得在关心讨价还价，满口答应道。

    可是对此，查士丁尼却冷哼了一声，“你是在看玩笑吗热那亚的商人开出的价码可是你的两倍！我说过你应该清楚这些东西的价值，便说明了我也同样对此一清二楚。你我之间达成合作也有不短的时间，这样做未免有些不厚道了吧！如果是这样的话，那我也只好选择和热那亚人去谈一谈生意了。”

    “唉别别，有话好好说，一切好商量！”见查士丁尼欲转身就走，心中叫苦不迭的皮埃尔一边腹诽着眼前小子的黑心一边讨好似的极力挽留一副怫然不悦的查士丁尼。

    “我刚才一时兴奋，实在疏忽了，请原谅我，查士丁尼大人。我想您现在如此兴师动众一定又是准备什么大动作吧，那么仅仅是这些物资的话恐怕还有些不够，后续还缺什么一切




第五章 启程前的准备（中）
    “我当然没有开玩笑，一个月后我需要一批新式投石机，越快越好。”看着面前的男人，查士丁尼平静地回答道。

    接下来的战争将远不同于他之前在莫利亚和拉丁人的战斗，塞萨洛尼卡等巨城的攻坚的艰难可想而知，而博尼法斯之流也绝对不可能放弃坚城不守正面迎战，那就意味着查士丁尼必须得到一批攻城器械，而如今能够获取到途径只能依靠意大利商人了。

    然而他之前这样的要求却被热那亚拒绝了，即便查士丁尼愿意支付更高的价码，对方也不愿意答应，因此这次只能寄希望于皮埃尔的身上，寄希望于比萨人可以帮自己搞到这些东西。

    可是眼前的男人却断然拒绝了查士丁尼，“这不可能，英诺森宗座已经宣布了教令，一切军需品都是对东海岸禁运的。粮食之类的物资还有一些无关痛痒的兵器还好说，投石机这种东西即便是西方诸国也都是军中利器轻易绝不对外示人的，我从哪里给你搞到这些东西！”

    见皮埃尔如此拒绝，查士丁尼并不是十分意外，所谓的教廷命令其实并不是主要原因，而是西方列国征战数年僵持不下，靠的就是城堡壁垒，而攻城器械的重要性可想而知，投石机这种惹人眼目的东西运上船的确困难。而每个国家之间投石机的设计也各有各的不同，自然怎么都不可能愿意泄露给别的国家的人的，更是严格管制。皮埃尔的为难的确不是推诿。

    可是，查士丁尼却没有放弃的意思，因为他看出来皮埃尔虽然貌似言辞决绝，可依旧对自己的“藏品”恋恋不舍，这就说明这个男人绝对有门路。只不过还需要自己在推他一把。

    “我不是已经说过了么，哪怕只有图纸和材料的话我也可以接受，相信这些东西虽然有些困难，但是凭您的话一定不会让我失望的。事成之后，我也保证不会将这件事情泄露给任何人。”看出对方实际上是害怕担责任，查士丁尼干脆选择开门见山直接打消了皮埃尔最后的顾虑。

    “……好吧，我答应你，但也只有这一次，而你刚才说的承诺还算数吧”沉默了良久，皮埃尔终于咬了咬牙答应道。他其实一点也不想趟这滩浑水的，然而自己现在真的是很需要查士丁尼手上这些东西回去好交差。于是乎，这个男人还是选择同意与查士丁尼交易。

    见眼前的比萨人果然还是答应了下来，查士丁尼的脸上终于展开了笑容，点了点头道:“这是自然，既然交易达成，这些东西便全都是你的了，而事成之后我自然还有重谢。”这次他也一样下定了决心志在必得，对皮埃尔的条件也同样尽可能满足。

    “好吧，一个月之内，我一定送到。”

    ……

    ……

    ……

    特里波利斯的监狱之中，到处都是衣衫褴褛的囚徒。如此人满为患，正常人看见都会以为他们是什么亡命之徒，然而他们之中的大多数人却都在不久之前还是高高在上的莫利亚贵族，可是如今却沦落到了这种地步。

    原本心存侥幸的贵族们一开始变成阶下囚还抱着一丝幻想，然而现实却给了他们沉重一击。作为总督的查士丁尼赦免了大多数的叛乱士兵，然而唯独对贵族们的惩罚毫不手软。科尼尔伯爵等权贵直接被送上了断头台，其家族也



第六章 启程前的准备（下）
    “这真的是你愿意的吗，亚历克西娅”佐伊嬷嬷平静地问道，看着这自己一手带大的女孩儿，对方心里想着什么，她一看便知。

    然而亚历克西娅却无比平静地回答道:“我是自愿成为约瑟夫福卡斯的妻子的。这是我自己的选择，和其他人都无关。”

    少女直接打断了两人之间的交谈，尽管声音平和，可是佐伊还是听出了那孩子骨子里面的倔强。而在亚历克西娅的身上，她也再一次看到了那种沉稳的成长，也许这个曾经还会对自己撒娇的孩子真的已经长大了吧！

    略带欣慰的点了点头，女人点了点头，微笑道:“好吧，既然你都这么说了，我也不好再多置喙。相信你这么大了一定会做出正确的选择的。只是这一次难得你来看我，应该不是为了这件事情，想来我的日子应该不远了吧！”明白自己都做了什么，佐伊清楚失去那么多亲信部属的查士丁尼不可放过自己，所以她一直都在等待着这一天。

    而果然不出佐伊所料，亚历克西娅沉默无言只是静静地与她四目相视，等于承认了她的猜测是对的。

    良久之后，这个贵族少女经过了心中的挣扎终于打破了沉默，看着从小一直陪伴自己的乳媪说道:“我可以救你出去。”

    可是她的话才一说完，早已经猜到了的佐伊嬷嬷却摇了摇头直接拒绝了她。“这不可能的，亚历克西娅。你比我更了解那位查士丁尼大人，从那一天起，我就知道都总是会有这一天。能够再看你一眼，确保你能够平平安安我就已经心满意足的。既然是我当初的选择，就要从容接受这最后的结果。强行挽回的最后对你对我都将无法得到一个完美的结局。”

    “可是那一天你对我可不是这么说的。”亚历克西娅近乎有些心情崩溃，声音在这一刻也变得哽咽。

    但面前的女人依旧不为所动，“此一时彼一时，那位查士丁尼大人是不能犯同样的错误，这便是他和利奥斯格罗斯大人的不同。而这也恰恰证明了你所追随的人的确没有错。如今的我已经再无立锥之地了，既然已经没有了其他的留恋，那么体面的离开这个世界才是我最好的归宿。”心意已决，佐伊没有给亚历克西娅任何的余地，便结束了谈话，她虽然只是斯格罗斯家族的家臣，一切也随着利奥公爵的死化为泡影然而她决心也始终未变。

    而见佐伊转过了身，看着对方的背影，亚历克西娅也终于明白即便自己在如何努力，恐怕面前的这个女人也绝对不会回心转意，擦干了眼角的眼泪，少女躬了躬身，也不再多说什么，带着失魂落魄的眼神从监狱的牢房里几乎是夺路而逃离开了这个地方。

    ……

    ……

    ……

    难得如此安静闲适的午后，庭院中的积雪虽然还在，可是沐浴在这冬日里面和煦阳光之中，大致便已经感受到了冬季即将迎来尾声。

    而在庭院之中，活泼的小女孩正跟着侍女们一起玩耍，坐在一旁的石凳上，母亲则微笑着看着自己可爱的女儿一举一动，脸上无时无刻不流露出深深关爱。

    已经好久没有这样美好的时光了！看着这一切，欧朵西娅心中也不由感慨，和平的日子在失去之后方才觉得是多么可贵。然而她也明白在将拉丁人赶走之前，这种闲适是无比奢侈而短暂的。

    这几天，特里波利斯城上下，征召的总动员的事情这位皇女早已经知晓，也明白这意味着什么。然而欧朵西娅此刻的心里却又不由为那个人感到担忧。曾经在君士坦丁堡的这位公主对那些拉丁人的恐怖了解的要比一般人要多得多，查士丁尼目前所经历的一切比起君士坦丁堡之战仍然不过是小儿科。欧朵西娅当然相信着查士丁尼的能力，可却也不得不心中忐忑不安。想到这里，女人下意识地有些出了神，呆坐在石凳上，以至于直到他走到了身边，忽然发现侍女们的嬉笑声停止的她才注意到了他的到来。

    “贵安，公主殿



第九章 抵达
    伊庇鲁斯西海岸的重镇伊古迈尼察，港口上一时间人来人往，到处都是熙熙攘攘的人群。尽管这里曾经不过是一座帝国西部普通的城镇，然而随着东部难民的涌入，这里因此也变得繁荣起来，依靠着亚德里亚海的水道，这座城市如今承担起了伊庇鲁斯与西边拉丁国家的大部分贸易。

    然而本来应该远离战争最前线的这里却一直以来并不太平。尽管如今的伊庇鲁斯作为罗马帝国的继承者在战乱的伤痛之中渐渐恢复过来，并掀起了光复运动，可是实际上由于如今四分五裂的现状，依旧应对得有些力不从心。以至于威尼斯人扶持起来的克罗地亚海盗在周边肆虐，伊庇鲁斯也只能选择忍气吞声。

    在安杰列斯王朝的数十年里，军备废弛早已经到了令人触目惊心的地步，陆军孱弱无比，而海军更是一样，大量的战船无法得到维护，地方驻防海军被解散，而唯一还算精锐的禁卫海军在君士坦丁堡沦陷之后便撤退到了尼西亚效忠于拉斯卡里斯家族了。所以，仅仅凭借自己的力量，米哈伊尔杜卡斯也无法完全解决海上的威胁。这也就是为什么，伊庇鲁斯一直以来谋求与热那亚的合作。不过如今一切都已经解决了，因为在不久之后热那亚的使团便将抵达鲁斯尼纳和伊庇鲁斯达成同盟，而有了热那亚共和国的海上力量的支援，西海岸的祸患无疑将大大减轻。

    “呜呜”

    港口边，浑厚的号角声驱散着栈桥上的人群，只见海上一支全服武装的船队朝这里驶来，一下子让在场的所有人都紧张了起来。然而当众人看到了船上在海风中飘扬的鹰旗，顿时又松了一口气。原来是一支伊古迈尼察的驻防海军回来了。

    可是当残破的战船停靠在岸边，远远被士兵隔开的城镇居民往来商旅们都察觉到了有什么不对，这伤痕累累的模样简直像是刚刚经历了一场大战一般。可惜的是，越来越多的驻防军赶来将围观的人赶走，即便再好奇也没法一看究竟了。

    “哟，希米恩，看样子这一次你又碰上硬骨头了呢！”看着从甲板上走下来的朋友，伊古迈尼察的驻防长官奥尔西尼半调侃地上前拍了拍对方的肩膀。

    可是却被正在气头上的海军长官希米恩一巴掌拍开，见此情景奥尔西尼也不由有些尴尬地将手缩了回去，看着破损的船体问道:“这究竟是怎么了”

    “还能有什么，当然是该死的威尼斯人了！”心中怒气腾腾，希米恩一拳砸在了栈桥旁边的木桩上，咬牙切齿地几乎睚眦俱裂。

    “可就算是克罗地亚海盗也不至于这样吧，你们这次的损失好像有些严重……”得知了手下清点出来的伤亡和损失，奥尔西尼也不由惊了，海盗尽管凶残，可是毕竟靠的是流寇式的袭扰，也不至于竟然让煮饭海军都伤筋动骨才对，这其中显然有什么隐情。

    “当然不是克罗地亚人，是威尼斯人这群不要脸的东西，居然亲自撸袖子下场伪装成海盗突然袭击。要不是我及时撤退的话，恐怕能不能活着赶回来都是个问题。”想到这里，希米恩便气不打一处来，死里逃生的庆幸和心有余悸反而要在后面。

    看着自己的老朋友，奥尔西尼松了口气劝慰道:“没事就好，没



第十章 合作达成
    “没想到还能够见到你，查士丁尼君，不，现在应该称呼您为总督大人。”希米恩看着眼前的这个年轻人，也不由心底掀起万般感慨，谁能够想到当初这个在保加尔人的使团之中毫不起眼的小子如今却成为了莫利亚的一方统治者。

    而此刻得到了伊古迈尼察热情接待的查士丁尼则摇了摇头笑道:“无需如此见外，希米恩阁下，当初还要感谢您在隘口能够相信我放行，要不然我也不可能有今天。”

    “这是您自己的造化，我也是只是因为您当时手里的金玺诏书的缘故才答应放行的，结果那一次之后查士丁尼大人您就被派往了伊洛凡堡，我对您护送我外甥的事情一直没能好好道谢。”希米恩由衷地说道，虽然王城之中对眼前的这个年轻人说法千奇百怪，有吹捧也不乏诋毁，但是他仍然记得当初这个年轻人将自己外甥一路护送的恩情，因此本身便对查士丁尼的好感大于一般的旁人。

    “那只是我分内的事情，毕竟当初离开君士坦丁堡的时候，受人之托，当然要竭力完成，没什么好谢的。约翰呢，他最近怎么样了”

    “劳您费心了，我让他在鲁斯尼纳的军械库找了一个差使当学徒，虽然苦了一点，但是至少能让我在外面安心一些。”

    “原来是这样，我说怎么没有看见他。”查士丁尼颔首了然道，“也是，毕竟现在兵荒马乱，有安全的地方比什么都重要。”

    “是啊，这可不，不久前刚刚跟威尼斯人照了面侥幸没有吃太大的亏。不过，查士丁尼大人，米哈伊尔陛下虽然下了诏令征召各地，可是您来的也太早了。而且”

    “而且人我带的也不多，更没有军需粮草之类的东西，你是想问这些吧”猜出对方新中国想法的查士丁尼从容承认道。

    话没来得及说完的希米恩点了点头，其实之前在港口上看见查士丁尼的希米恩也是大吃一惊，半晌这才依稀认出了曾经有过一面之缘的查士丁尼，可是看着船上这点人马似乎刚满一千，他不禁为眼前的年轻人感到担心，这样前往鲁斯尼纳恐怕怎么也无法让米哈伊尔皇帝满意的，而且城中捕风捉影里面他也听闻了查士丁尼和杜卡斯之间的过节。所以，这一刻，希米恩以最委婉的方式提醒了一下面前的查士丁尼，而对方也承认了，反而不禁更令他有些疑惑。

    “那么……”

    “这只是一部分而已，后续的军队将会在一个月之内从海上进入伊庇鲁斯，军需物资兵马粮草一应俱全。而我来这里则是为了拜托您一件事情的。”查士丁尼一边解释道，一边忽然间压低了声音，似乎有什么重要的事情，不禁让希米恩看着对方如此郑重其事的神情有点心情紧张起来。

    “什么事情还请大人您明示，只要是我能力范围之内的，自然没有推辞的道理。”

    而见希米恩如此表态，查士丁尼也点了点头，道:“好，既然这样，我也就开门见山了。如果可以，希望阁下能够允许在这段时间里，我的兵马能够暂时驻扎在这里，并隐瞒关于我抵达这里的消息，可以吗”

    &



第十一章 会合
    亚得里亚海，科孚岛，这座地理位置重要的岛屿一直以来都是海上的兵家必争之地，不过对于大多数时间将精力集中于东方的拜占庭而言，却一直没有给予足够的重视。尤其是在曼努埃尔一世皇帝驾崩之后，帝国便再也没有对西方产生任何的兴趣，这也就导致了科孚岛在这几十年里遭到了意大利人疯狂的争夺，几度易手。

    最先获得胜利的是热那亚人，其控制下的私掠海盗首先将科孚岛染指于囊中，便建立起了据点，最初不仅仅是作为商路的中转站同时还是打击竞争对手的巢穴。比萨人和威尼斯人的商船多次深受其苦，积怨已久。

    因此在拿下了君士坦丁堡之后不久，威尼斯便挟大胜之威一举驱逐了科孚岛上热那亚人的势力，成功占据了这一重要的据点。而对此，忌惮对方实力的热那亚人也是敢怒而不敢言。可是这并不代表热那亚会忍气吞声，他们只不过是暂时放弃暗地里一直伺机而动。

    而随着如今整个拜占庭帝国的旧疆局势发生了巨大的变化，热那亚所希望的机会恰恰也在这时给予了他们。

    两个月前，在科孚岛驻扎的一支驻军从海上离开前往了君士坦丁堡，似乎是要支援拉丁帝国对尼西亚的攻势，这导致了科孚岛要塞的力量被大大削减。当然对付周围的海盗和已经孱弱不堪的拜占庭海军是绰绰有余，然而这对热那亚人而言简直就是开门揖盗。

    于是乎，在东方的热那亚商人会分部没有来得及向母邦请示便最终决定发起对科孚岛上威尼斯人的报复行动。

    一支规模不小的精锐船队从塞浦路斯、的黎波里出发集结，而统帅他们的则是这一年多来功勋赫赫节节高升的新锐，班提克。这个得到了多利亚家族垂青的男人，即便他的资历在老一辈中尚浅，但也凭借此足以服众。

    然而此时，班提克却心情颇为凝重，因为对他而言这既是那位大人给他的一次可以继续向上爬的机遇也同样是一次残酷考验，如果失败的话，班提克明白自己绝对会被毫不犹豫放弃的。因此他知道这次行动只能成功不能失败，可是曾经见过科孚岛要塞坚固的班提克筹备到现在仍然没有完全的把握。