伊庇鲁斯的鹰旗

    停泊在海上仍然监视着科孚岛一草一木风吹草动，班提克在等一个人。

    “班提克大人，他们到了。”

    在船舱之中，甲板上匆匆赶来的士兵连忙将这个男人一直等待着的消息告诉了他，终于令班提克悬着的心可以放了下来。

    果然，查士丁尼真的没有让他失望。

    ……

    一支从伊古迈尼察驶来的舰队接近了过来，而那上面除了查士丁尼自己麾下的军团协同作战的还有希米恩抽调由查士丁尼指挥的伊庇鲁斯边防军。

    “你终于来了，等了你小子好久了。让我担心了许久。”看着查士丁尼登上自己舰船的甲板上，班提克终于可以长长地松上一口气了。眼前的年轻人果真不出所料又带来了一支生力军助阵。

    而查士丁尼却没好气地耸了耸肩说道:“这有什么好担心的，小事一桩而已，这样你我之间之前的事情也算两清。不过你之前答应我的还是要说到做到的！”

    “行，只要攻克科孚岛一切都好说。”终于有了把握，班提克这时也忍不住兴奋地摩拳擦掌起来说道。

    而如果希米恩亲眼看到




第十二章 奇袭科孚岛（上）
    黎明时分，深冬之中的天仍然昏暗无光，再加上朦胧的雾色，科孚岛周围的海面上什么也看不见，与黑暗完美融为一体。而岛上的沙滩作为科孚岛的“边境”，这里有着哨塔，昏暗的火光勉强照亮了这一隅之地。可更多的只不过是摆设罢了，困极了的哨兵打着瞌睡似乎一点也不担心可能遭遇的危险。

    不过也难怪，一年之前，大约千名热那亚人被他们从岛上赶了出去，而亚德里亚海上的海盗无一不是从属于威尼斯，在海上根本谈不上有什么威胁。唯一有可能进攻的伊庇鲁斯现在自顾不暇，又缺少运输军队的船只，反倒成为威尼斯操控海盗洗劫村镇获取巨大甜头的对象，海盗们打一处换一处，肆意袭扰，不用看也知道希腊人现在一定焦头烂额的模样十分滑稽。

    威尼斯人现在十分享受与袭扰和劫掠为主的策略，无需亲自冒巨大的风险便可以获得巨大的利益，只要面对的拜占庭驻军将领，丝毫没有反击进取的意思，他们便可以继续在科孚岛高枕无忧。

    可惜的是，今天他们的好日子注定是要到头了。

    趁着夜色和迷雾的掩护，娴熟的热那亚水手摸着黑掌着舵避开危险的礁石，神不知鬼不觉地靠近到了科孚岛的岸上，而威尼斯人还在睡梦之中浑然不觉。

    浪花拍着礁石，一艘小船最先上岸，从上面跳下了十几名背着箭囊和弯刀的突厥武士，这些跟随查士丁尼征战许久的雇佣兵可以说是查士丁尼最信任的王牌，只见他们缓缓地摸向了海边威尼斯人的哨塔神不知鬼不觉。很快迷迷糊糊打着瞌睡的哨兵便在无声无息之中被解决，一点动静也没有。

    而在船上，查士丁尼看见了哨塔上突厥部下用火把挥舞的信号，随即朝着班提克点了点头。

    “岸上安全，一切准备就绪。”

    得到了年轻人确定的答复，这一刻这个男人也终于长长地舒了一口气，果然查士丁尼麾下的这些人真名不虚传。朝着部下们挥手，班提克终于下达了进攻的命令。

    “所有人准备进攻，务必保持安静，违令者军法从事！”

    摩肩擦踵的热那亚士兵们就等着这一刻，与他们并肩作战的还有来自莫利亚、伊庇鲁斯的罗马军队以及突厥雇佣兵。

    只见在黎明时分，依靠朦胧雾色伪装的巨大舰船停泊在科孚岛的海岸边上，船舱缓缓打开，士兵们从沉闷的舱内鱼贯而出，呼吸着新鲜的海风。尤其是热那亚人十分兴奋，时隔一年终于又一次踏上了这片土地向从他们手里夺取这儿的威尼斯人复仇。

    可惜的是，现在他们无法发出怒吼声，在无言之中，热那亚、罗马组成的这支军队集结在一起在查士丁尼和班提克的指挥下朝着科孚岛上威尼斯人控制的三座堡垒进发，只要攻陷了这里，这座岛屿便将重新回归热那亚人的控制。

    “攻陷科孚岛的话是不是意味着热那亚和威尼斯正式开战”黑暗中，查士丁尼有意无意地问道，这次行动要是成功的话，吃了这么大的亏的威尼斯人忍气吞声恐怕很难。”

    然而班提克却摇了摇头，意味深长地看了一眼身旁的年轻人回答道:“当然不是这样，当初



第十三章 奇袭科孚岛（下）
    “怎么回事，这究竟发生了什么！”驻守在这里的是威尼斯的私掠海盗首领，名义上科孚岛的领主，贝鲁特图卡利安。根本没有预料到会遭遇突然袭击，而此时兵临城下，这个男人方才意识到大祸临头。

    “大人……热那亚人已经包围了我们。”低下了头的部下们看着眼前他们气急败坏的总督只得战战兢兢地回答道。他们也没有想到热那亚居然会这么快就发动报复，竟然一点也不忌惮威尼斯气势正盛的锋芒。以如此雷霆之势进攻过来，想来这次的敌人显然志在必得。一时间城中上下早已经人人自危，毕竟他们的老对手热那亚人的手段从来都是无所不用其极，即便他们是威尼斯的人。

    “为什么事先一点征兆都没有，暗哨和岸防军队都干什么去了居然让敌人摸到了眼皮子底下！”图卡利安近乎怒吼道质问道，简直可以说对热那亚的进攻毫无防备，以至于现在无论是海港之中停泊的舰队还是岛上的复杂地理环境都没有派上半点用场。

    “我们也不知道为什么，简直就像是见了鬼一样，热那亚人似乎知道我们布置暗哨的地方。”

    听到自己手下的回答，贝鲁特图卡利安一拳砸在了桌子上，咒骂道:“愿天主将他们钉在十字架上，一定是有奸细，要不然不可能前脚韦尼尔大人刚走，这群家伙后脚就过来偷袭……该死的，热那亚人在这座岛上经营了这么多年肯定是有后手留下来的。”

    有奸细如果真的如同他们的总督说的那样，那么此时热那亚人已经对岛上的虚实了如指掌了。

    面面相觑的威尼斯人之觉得头皮发麻，看着面前一脸阴沉的贝鲁特，彷徨无助道:“那大人，我们现在该怎么办”这一次，热那亚人兴师动众，而他们在岛上留守的兵力实在有限，现在连虚实都已经暴露，他们的处境岂不是很危险！

    而神情阴鸷的贝鲁特摇了摇头，并没有太大把握地说道:“暂时先看情况吧，我们所在的主城防御还算坚固，热那亚人无论是直接进攻还是分兵围攻两侧翼堡一时半会儿都拿不下来，只要我们支撑的时间够久，或许事情还能有些转机。”如今的他也只能寄希望于侥幸，热那亚人远道而来必然没有大型的攻城器械，而攻坚战对他们来说也势必是短板，只要坚持一段时间，说的不定能够勉强等到援军到来，不拼一拼就这么选择投降贝鲁特实在心有不甘。

    下定决心的贝鲁特选择孤注一掷，他好不容易得到了驻扎在科孚岛这个美差，他无法接受就这么轻易丢失。

    而实际上，这个威尼斯男人的想法倒也并没有什么错，科孚岛上的要塞的确坚固，要是死守住一段时间等到援军救援不是不可能。可惜的是他挑错了对手，他本以为对付的是短于攻城的热那亚人，然而当威尼斯人的守军看见怀着复仇目光罗马军队登上墙头的那一刻一切便截然不同了。

    ……

    “呜呜呜。”完全不同于热那亚人的战争号角声在这时吹响，戴着东方式的粗犷，令人不寒而栗，习惯于与拜占庭人打交道的威尼斯士兵对这个号角的声音再熟悉不过了。他们惊恐地看向了城下，不明白为什么他们与热那亚的战争之中会有希腊人插手进来。

    而早就集结起来查士丁尼麾下的士兵们则一个个摩拳擦掌，只等着一声令下便发起进攻。

    “直接进攻主城真的好吗”班提克看着查士丁尼如此做法不禁有些顾虑，毕竟谁都能看出来面前这座堡垒的坚固，直接强攻必然会伤亡惨重。

    可是对此，查士丁尼却有着不同的见解，摇了摇头回答道:“不，现在时间对我们来说更重要，这一点城上威尼斯人比我们更清楚。威尼斯的各个海上据点相互靠近的地方必然会有往来，拖延下去必然会被发现，而现在科孚岛的守军就是想要要死守到援军到来。如果不果决一些快刀斩乱麻的话，只会正中他们下怀。只要在其他他们的援军反应过来之前攻克主城，其他两座城堡自然传檄而定。”

    说罢，骑着骏马出阵，只见查士丁尼拔出了腰间的长剑朝着着跃跃欲试的士兵们下达了进攻的命令，并向他们说出了令无数罗马人热血沸腾的誓言。

    “前进吧，我的战友们，如今的罗马是一片分裂土地，我们与侵略者血腥厮杀令人民饱受磨难，但是在上帝和帝国义下，我们的人民仍然站在我们的这一边，为重获自由而顽强抗争，从君士坦丁堡沦陷的那一天开始光复战争每天都在继续，经年猜疑和内斗令我们身心俱疲这才致使不幸，遍察伊庇鲁斯到奇里乞亚，都无强手可与威尼斯相抗，在如此黑暗和绝望的年代，罗马的人民是多么希望于有人能够聆听人民呼声，带领他们走出困境让罗马重返自由，再度统一！是时候站出来了，我的战友们，不必畏惧牺牲，用你们的剑去证明，你们便是那个人，那个让人民对困苦处之泰然，也愿意和你们并肩作战顽强抗争的人！

    只有全部收复失地，罗马方才能成为那个伟大的国家，人民从来需要不仅仅是一位伟大的领导者还需要一个又一个前赴后继勇敢的捍卫者！为了帝国和帝国的子民，把力量借给我和我前进吧，我的战友们！”

    “为了帝国，进攻！”

    士兵的战意犹如火药被点燃，一片山呼海啸，即便是第一次加入查士丁尼指挥下的伊庇鲁斯军队也被这位年纪轻轻的指挥官所感染，激动的热泪盈眶。

    从来没有人对他们说过这样的话，而这正是这些士兵们想说却一直无法表达出来的。眼前这个男人在暮气沉沉帝国上下宛如一团火焰让看见的人无不感受到了希望，怀着近乎无畏的姿态，以磅礴的气势，作为前锋的罗马人对威尼斯人城堡的攻坚战在这一刻打响了。

    “嘎吱嘎吱。”只见由热那亚人提供冲撞车被罗马军队推着前进，盯着城头上威尼斯弓箭手的箭雨，士兵们吃力的推动着冲撞车前进。

    威尼斯人的城堡门前故意用土石修葺了一个小坡，平时倒是无所谓，但是要想推着沉重无比的冲撞车靠近城门这短短距离在这一刻无比漫长，大大消耗进攻的拜占庭士兵的体力，加上城堡上威尼斯弩箭手凌厉的射击，不一会儿便给进攻的罗马军队造成了不小的麻烦。

    不过，因为布鲁斯修建的塔楼，以及床弩的克制，城墙上的弓箭手们基本上起不了作用，很快木梯手们越过山坡来到了城墙下，木梯被搭在了城墙上。

    “冲啊。”然而这并不阻碍罗马军队猛烈的冲击，在听完了查士丁尼对他们说的那番话之后，进攻的士兵无不拼死效命，争先恐后，他们知道谁能够首先登上墙头，并且夺下这座城堡，自己的功绩和荣耀将不可磨灭。同时这也是他们人生以来对嚣张跋扈的威尼斯人的第一次进攻，正如查士丁尼对他们说的那样，他们不再是为了贵族而战，将军而战，而是为了



第十四章 报酬
    科孚岛的战役，随着岛上威尼斯守军的投降而最终结束，谁也没有想到，这一场攻坚战会在这么短暂的时间里以这种方式画上句号。 ．

    清点着获得的战利品以及投降的威尼斯战俘，班提克此时也是心花怒放。看来查士丁尼真的没有让他失望，他们几乎以最小的代价便攻克这座城堡让失去了斗志的威尼斯人选择了束手就擒。这样巨大的功劳就这么轻易被他收入囊中，班提克看着眼前的查士丁尼也不禁有些不好意思，不知道该怎么答谢他。

    “真是太感谢你了，查士丁尼。多亏有你在，我才能这么轻松就把这里的事情给解决了。”班提克说道。

    而查士丁尼则对此并不在意，耸了耸肩说道:“分内的事情罢了，也算是对之前你帮我这么多次的答谢，更何况以后也还要有再麻烦阁下的地方。”说着，好似有意好似无意地抛着指尖的那枚金币，查士丁尼回答道。

    看着这一幕，班提克没好气地说道:“这是自然，就算没有这件事情，你手上有这枚多利亚的金币，我还有拒绝的余地吗”他本身的平步青云便全是依靠多利亚家族的权势，所以拥有着那枚金币的查士丁尼想要差遣他也不过一句话的事情。

    “说出你的条件吧，总不会大费周章一点报酬也不要吧除了你应得的战利品，你总会其他想要的吧，否则的话你本可以直接拒绝掺和进来的。”随即开门见山，班提克看着查士丁尼问道。这是他们之前就已经约定好了的，而作为一个商人在这种时候为了长远利益班提克还是乐于信守承诺。

    而查士丁尼平静地点了点头，不紧不慢地回答道:“那好，我也不必客气了。我希望我的军队驻扎在伊古迈尼察的时候，粮食能够得到及时的供应，而从海上运输是最为方便的，这对您来说应该并不困难。至于价钱上，我希望能够公道一些，既然你我已经达成合作，那么也就没必要想着在我身上敲太多油水，相信您也是这么认为的。”

    “哈，真是对你来说一笔好买卖呢，查士丁尼，算了这么精细，看样子你从一开始就有这样打算了吧！”见查士丁尼脱口而出便开出索要的报酬，深深地看了年轻人一眼，班提克意味深长地说道。

    可是对此，查士丁尼也不掩饰，直接承认道:“的确如此，其实最开始是指望比萨人，不过和他们打了那长时间口水仗，他们愣是不愿意松口，所以只好来麻烦阁下了。”军未动粮草先行，这句古话无论东西方皆然。自己率领的先头部队人数不少，而后续还有主力赶过来，虽说带了一部分粮食但是消耗太多的话对接下来的计划不利，因此在后勤上查士丁尼决定要另谋出路，这才想起了面前的热那亚，毕竟在伊古迈尼察，希米恩将军便是再友好也不可能不断的提供物资，在物资吃紧前这个问题必须解决掉。而班提克是最好的选择对象。

    听罢查士丁尼的回答，班提克忽然哈哈大笑捂着肚子说道:“想从比萨人最里面夺食，真亏的是你呢，查士丁尼！你知道在我们那里都怎么形容比萨人吗”

    “什么”

    “在意大利，人们会说宁可魔鬼敲门也不愿比萨人过来敲门。不过你要是真的



第十五章 疑问
    “我有一个问题想要问你，班提克阁下，你能回答我吗”查士丁尼平静看着眼前这个热那亚人问道，而他手上还攥握着一封邀请函。 ．

    “突然这么严肃是干什么您要是想问我什么的话，就尽管问吧，查士丁尼君，我知无不言。”被眼前这个年轻人目光灼灼的眼神盯的有些不自在的班提克笑了笑回答道，仍然保持着镇定。

    “这份邀请函应该是安德烈亚君写给我的对吧您应该对上面的字迹比我更加熟悉。毕竟他暗地里命令您那么多次，是不可能没有留下亲笔书信的。”查士丁尼直截了当地问道，反而一下子打了班提克一个措手不及。

    “这……这个，查士丁尼阁下您这话说的我都有些摸不着头脑。”支支吾吾回答道，班提克这样的反应反而更加让查士丁尼确信了自己一开始的推断。

    他从一开始就已经有些怀疑了，邀请他前往鲁斯尼纳赴会的应该不是米哈伊尔杜卡斯皇帝，那么只有可能是自从君士坦丁堡一别便再未有露面的那位多利亚了。因为在不久前的伊古迈尼察，查士丁尼询问过了希米恩将军，得知了他手里这张邀请函非同一般，是不久之后出席迎接热那亚使团宴会的凭证，而能够得到的人无一不是伊庇鲁斯上下显赫的贵族豪门。查士丁尼实在不认为那些自矜身份的贵族能够会这么好心给自己一张，毕竟在他们的眼中自己虽然身为莫利亚的总督却不过是行伍出身的暴发户根本没有和他们平起平坐的资格所以。只有那个人才有这样能耐搞到这张邀请函，毕竟本来就是用来迎接热那亚人的，以多利亚的身份多搞一张轻而易举。

    只是唯一让查士丁尼好奇疑惑的是，这样做的原因究竟是什么……

    这让查士丁尼觉得很不舒服，无论是之前阿尔斯兰他们愿意效忠于他还是后来威斯卡里堡之战热那亚舰队的及时出现，背后都总是离不开那个人的影子。甚至查士丁尼自己都有时会有一种习以为常的感觉。但是他明白，那个人所做的每一件事情都绝不是没有理由的，这也就是为什么查士丁尼本应该心怀感激，然而却一直怀着一种深深的忌惮。自己的一举一动都被人关注着，仿佛一个提线木偶一般，真的非常不爽。

    不过这一次，安德烈亚多利亚邀请自己到这里，而他也必然会出席那场宴会……看来他们终于能再次见面了。到时候这些疑问或许可以通过见面一切便可迎刃而解。

    而见班提克有些手忙脚乱，已经达成目的了的查士丁尼也不准备再为难这个男人，毕竟他只是一颗棋子。随即说道: