隋末暴徒

    “李元恺！”

    “罗士信！”

    二人抱拳。

    秦琼郑重拱手，沉声道:“历城秦琼秦叔宝！”

    程咬金见三人对视却不言语，气氛有些冷肃，急忙大笑道:“二哥元恺老罗，快屋里坐！好在今日酒水管饱，咱们兄弟四人敞开了喝！不过元恺，你小小年纪到底能不能喝酒别喝醉了，周奶奶上门寻俺老程的麻烦哟！”

    李元恺眯眼笑道:“你这黑胖子休要猖狂！今日谁先喝趴下，谁就是乌龟孙子臭鸟屎！”

    罗士信瞪了瞪眼，憨憨地莽声道:“那咬金岂不是惨了！他本就是乌龟臭鸟蛋”

    “哈哈”四人爆发一阵大笑，气氛瞬间熟络起来。

    堂屋里各自落座，李元恺笑道:“小弟敢问秦二哥，可是擅使双锏”

    程咬金顿时咦了一声，惊奇地道:“这你都知道难不成之前你与二哥见过”

    秦琼也略感惊异，摇头道:“秦某与李少郎的确是头次相见！李少郎如何得知秦某会用锏”

    李元恺哈哈一笑道:“二哥之名，小弟未到历城时就有所耳闻，早知咬金与二哥相熟，就让他代为




第十章 此去辽东
    程母惊讶地望着自家儿子，一愣之后，脸上立时涌现极大的怒火。

    “哎呀呀”程母闪电般出手钳住程咬金的耳朵向上一拧，疼得黑胖子惨嚎连连。

    “浑小子少在这儿跟老娘耍酒疯！什么辽东什么从军说甚胡话长本事了翅膀硬了你知道辽东在哪吗”

    程母厉声喝叱，都快把程咬金的耳朵拧下来了，还嫌不过瘾，结结实实地在黑胖子后脑勺扇了一巴掌，差点没把咬金打晕。

    程咬金一个激灵，酒意全消，急忙嚷道:“娘你先别动手，听我说完呀！元恺他即将北上辽东投军，我......俺老程想跟他一块去！”

    程咬金似乎打定主意，硬挺着脖子态度十分坚决。

    程母怔了怔，松开教训儿子的魔爪，望向李元恺讶然道:“这......这究竟怎么一回事”

    秦琼目光一闪，默默端着酒盏喝了口。

    李元恺笑着解释道:“伯母，是这么一回事。我家师父介绍我投到辽东总管韦云起帐下，近来辽东契丹不安分，朝廷决定用兵，正是我等习武之人大显身手之时。因此，我想让咬金与我同去，也好有个照应！”

    程母闻言一下子沉默起来，程咬金急忙道:“娘，元恺的师父是位大能人。你还不知道吧，元恺和士信现在跟着郡丞张须陀学习刀法，张须陀可是神刀将，厉害着呢！元恺还答应带我同去拜见张神刀！有元恺师父的介绍，咱们到了辽东有总管照拂，肯定是吃香喝辣，您放心好了！”

    程母目光紧紧盯着儿子，无比严肃地沉声道:“咬金，娘问你，你可是决定了”

    程咬金低下头，闷闷地说道:“孩儿决定了！孩儿今年十六岁，已经长大成人，总不能一直无所事事混日子！娘从小督促我练习家传武学，为了给我练武，娘这些年的辛苦孩儿一直看在眼里！孩儿继承了爹的铁木重槊，此生注定要走武将报国的路子！孩儿愿去辽东，凭自己的本事搏一个前程，就算......就算马革裹尸还也不后悔！”

    程母捂嘴一下子哭出声来，一把将咬金揽在怀中，悲喜交加地呼喊道:“我儿终于长大了，懂事了！”

    相依为命的母子抱头痛哭。

    没有过多伤感，很快，程母抹了抹眼泪，一把推开儿子，厉声喝道:“去吧！咬金，去做你想做的事！男儿丈夫在世，功名富贵自当马上取！娘这里用不着你担心，他日你若是战死疆场，娘自会去给你收尸，不会让你做孤魂野鬼！”

    程咬金大颗大颗眼泪往下掉，李元恺罗士信秦琼三人肃然起敬，皆是对程母拜首。

    一场贺寿之宴，倒是因程家母子平添了许多伤感之色。

    程母起身强自笑了笑，借口添置两个小菜，躲到后宅暗自流泪去了。

    纵使她性格坚强深明大义有巾帼之风，但亲手送别儿子踏上疆场，走上那一条男儿搏命的不归路，是每一位母亲最痛苦之事。

    堂屋陷入沉默，程咬金闷闷不乐，罗士信陪着他一碗一碗喝酒。

    李元恺向秦琼敬了一盏，笑道:“二哥年满十八已属中男，又有一身不俗武艺，难道没有想过投身军旅”

    秦琼放下酒盏，叹了口气道:“秦某明白贤弟的意思，说实话，若是没有家中羁绊，秦某二话不说同贤弟一起北上投军！只是家中老母常年卧病，只怕我这一走，就再也见不到......故而，请恕秦某无法承贤弟一片好意了！”

    李元恺点点头，早在知道秦琼家中有病弱母亲的时候，他就料定以秦琼的孝顺，断然不会舍下老母献身军旅，对此倒是不觉得遗憾。

    反正来日方长，今日先结下缘分，将来的一切都还不好说。

    想了想，李元恺笑道:“不如后日二哥与我们一同去拜见张郡丞，大家都是习武之人，必定有许多共同话题。张郡丞最喜欢的就是如二哥这般的青年俊杰，我们可以一起切磋交流习武心得，张郡丞从军多年，兵法韬略定能让二哥受益匪浅！”

    秦琼一听顿时心动，他久仰张须陀之名，可惜苦于没有门路拜访。

    秦琼明白这是李元恺好意将自己引荐给齐郡丞，他虽然交友广阔，但官府之人却很难结识，张郡丞乃是齐郡排第三的主官，若能得到青睐，对他自身的发展大有助力。

    秦琼当下也不矫情，感激地抱拳道:“愚兄多谢贤弟一番好意！能拜会神刀将，也是秦某一直以来的心愿。”

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    后日一早，李元恺四人便相约一同前往张府登门造访。

    张须陀素来喜欢英武后辈少郎，又听过历城小孟尝的名声，对秦琼十分喜爱。

    程咬金也是个讨好卖乖的高手，时常逗弄张须陀开心，对他也是十分喜欢。

    有四个年轻人的加入，张府整日充满欢笑声，老旧府宅一下子迸发勃勃生气，连带着张须陀妻子薛氏都被少年人的生气感染，精神焕发了许多，时常坐在武场边上，享受温煦阳光，一脸恬淡温柔地看着丈夫和几个少郎挥洒汗水。

    欢乐的时光总是短暂的，转瞬间，已到了大业元年六月中，李元恺与章仇太翼约定的北上之时。

    一早，李元恺一家和罗士信，秦琼和程咬金母子二人相聚张府。

    奶奶周白桃和程母在厨房张罗饭食，张九娘抱着小琰儿在后宅陪薛氏说话。

    周白桃和程母性格有许多相似之处，一见如故，有着说不完的家长里短。

    书房内，张须陀和四个后生坐着说话。

    “元恺，咬金，你们放心去，家中我自会照顾！四时节气的吃穿用度，我都会派人准时送到府上，有任何事，她们都可以直接来这



第十一章 蓟县相会
    涿郡，蓟县。

    黄昏时分，两位风尘仆仆的少年历经大半月，终于赶到了这座河北重镇。

    望着明显带有边塞雄壮之风的高大城头，李元恺拉下裹头的面巾，咧开干燥的嘴唇笑道:“终于到了！”

    程咬金脸上更黑了些，也瘦了一圈，拍拍瘪肚皮舔嘴道:“吃了许久干粮，俺老程嘴里都快淡出鸟来！别说了，先进城好好吃一顿吧！”

    李元恺看了看天色，摇头道:“恐怕不行，边地不比内地郡县，宵禁时辰更早，等我们吃完饭，恐怕连客舍都出不去，还是先找到馆驿再说吧！”

    程咬金哀嚎一声，也只得忍着咕咕作响的肚皮，跟在李元恺身后入了城。

    蓟县在春秋时期就形成城郭雏形，距今历史悠久，历来是河北之地的北大门，边地要冲。

    县城虽不如关陇河南一带的郡治所繁华，但已是大隋东北一带数个郡地中最热闹人口最多的城池。

    街上行人中，男子多穿短衣、长裤、革靴，头扎平巾，这种服饰带有明显的漠北胡人风格，女子大多素面着高腰襦裙，不似中原女子多喜敷粉抹脂描眉。

    男子穿着兽皮革挎刀执弓的也不在少数，大多身材高大壮实，面貌粗犷，透出一股彪悍之气，不愧于燕赵之地多慷慨豪侠的古名。

    鉴于边地民风，官府对民间的兵器管制要稍稍松些，像寻常猎户用兽皮筋所制的弓是可以带出门，仿制军中的横刀更是随眼可见。

    满街的羊肉飘香和烤胡饼，甚至草原贩来的牛肉也不少见，馋得程咬金眼珠瞪大口水滋溜溜淌，李元恺也忍不住一阵咂嘴。

    问清楚了馆驿所在，李元恺二人一路循着找去。

    大隋驿传制度完备，驿路通畅便达天下，馆驿兼具官文传信和递送，以及接待公务出巡官员的功能，对整个大隋官府的运转起着重要支撑作用。

    各郡驿传由郡丞管理，具体各县的馆驿则由县丞负责，每个馆驿设置馆驿使一名，驿吏数名。

    馆驿对接待官员的品级有着严格要求，通常来说，六品以上职事官和四品以上散勋官因公外出，才有资格进驻馆驿，不达品级进驻者，与馆驿使皆要受刑罚处置。

    此二者品级以下者，通常只能换乘驿马给予一定补给，不能进驻驿馆。

    而馆驿对于接待的官员，则按品级不同待遇也有所差别，在随行人员和供给驿马的数量上有着严格限定。

    当然，具体到地方怎么操作，还是因人而异，但总的来说，保证朝廷命令的传达和各地政务运转，是驿传制度的第一要务，任何馆驿都不敢对此松懈惫懒。

    道明了来意，驿吏倒也客气，先让李元恺二人进入馆驿歇息，然后去通禀馆驿使。

    蓟县馆驿使验明了齐郡开具的通行过所文书后，便急忙去禀告近两日进驻驿馆的唯一一名大员，辽东总管韦云起。

    很快，馆驿使小跑回来，笑脸热切地道:“两位少郎，韦总管有请！”

    稍微整理一番仪表，二人随馆驿使往后院而去。

    韦云起此行经过涿郡，除了筹建总管府必备的几名属员外，并未携带过多随行人员，甚至连护卫都没有几个，偌大的馆驿后院也就住了不到一半人，马厩忙碌，驿吏们忙着照顾驿马准备草料。

    单独的一座竹苑经过精心布置，乃是蓟县馆驿内最好的一处住所，馆驿使轻易不拿出来当作接待之处，只有如韦云起这般从三品大员到来，才有资格入住其中。

    “二位少郎有请，下官告退！”馆驿使是个聪明人，将人带到后就退下，没有多问什么，知道这两个少郎今日必定是要住在馆驿，吩咐驿吏下去收拾房屋。

    竹苑内，亭子下端坐一人，样貌精瘦，唇上一圈黑髭，双目有神，正面带微笑等候着二人。

    “李元恺、程咬金拜见韦总管！”

    二人单膝跪下抱拳行军中礼仪，韦云起微微一笑抬手道:“还未到军中，无须多礼，一旁落座！”

    韦云起面带淡笑没有说话，仔细打量一番二人。

    程咬金黑脸笑容僵硬，扭来扭去坐立不安，略有些紧张，这可是他生平见过最大的官。

    李元恺坦然相对，倒是没有丝毫不适，同样好奇地打量着这位三十不到的年轻总管。

    韦云起笑道:“若非事先知道你的情况，此刻见面，我恐怕以为你最起码是位十五六岁的少年人。”

    李元恺笑道:“韦总管未到而立之年，不也一样成了大隋最年轻的封疆大吏”

    韦云起朗笑一声道:“这还不是拜老先生所赐，要不是他在陛下面前举荐，韦某又何须数千里奔波，安心待在大兴城享福岂不是更妙”

    李元恺咧嘴揶揄笑道:“依师父的性子，若是韦总管当着他的面说这样的话，那老头肯定气得吹胡子瞪眼，然后大骂你得了便宜还卖乖！”

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第十二章 提前布局
    李元恺心中咚咚作响，程咬金瞪大眼不敢吭声，如此军国大事头一次近距离摆在两个少郎面前，一时间让人难以适应。

    李元恺沉声道:“此事，朝廷和天子可知”

    韦云起摇摇头，又点点头，遗憾地叹息道:“懂的人自然心里明白，如南阳郡公长孙晟将军，老宰相高熲，被贬的薛道衡薛公，还有章仇老先生等。不懂的人，就算将事实摆在面前，他也会装作不知道，宁可天真地沉浸在大隋天威震慑四夷的美梦中，也不愿相信曾经拜服在大隋脚下的属国，已经成长到足以威胁我们的地步！”

    “其实，满朝文武都可以不懂，但是陛下必须要懂！天子新即位，锐意改革，凿渠畅通河道，加固边防本是好事，可工程太过浩大，天子不惜民力一味求快，到头来受苦受难的是我大隋百姓，损耗的是先皇二十年才积累下的国富！最可怕的是，天子性格张扬，好大喜功，穷极奢华铺张浪费，以此来彰显天朝富庶和皇帝威仪！长此以往，我大隋就算再丰厚的家底也经不住折腾！一旦到了百姓忍不可忍，民怨沸腾之时，天下人将会忘记先皇二十多年的励精图治，忘记大隋一统南北的辉煌功业，天下必将狼烟四起，沦入末世......”

    李元恺望着韦云起沉痛地摇头叹息，心中不由满是敬佩和感慨。

    古人智慧眼见实在不可小觑，如今杨广不过刚刚即位，颁布的工程诏令小小的扯了一把帝国的发展进程，这才刚开始给天下人添堵，就有人预测到了将来局面会恶化到何种地步。

    师父章仇太翼在李元恺心中已是半仙存在，老头就算说他知晓过去未来李元恺也相信，如今韦云起仅仅只凭出使突厥牙帐的见闻，再综合大隋国内的近况，按照杨广个人性格的推断，就料想到了未来的天下大乱，实在让李元恺佩服万分。

    难怪师父信中赞他有帅才多谋略，老头诚不欺我也！

    韦云起望着似乎被他一番言语吓得呆住不敢说话的两个小子，苦笑地摇摇头，自嘲道:“这些话别说你们，恐怕除了章仇老先生，就算如昭玄公、玄卿公、无畏公几位相国之才的人物都不敢相信。其实当初韦某与老先生坐而论道的时候，一番推演之下竟是如此局面，韦某也着实不敢相信，强如我大隋，竟然会有二世而亡的危险！罢了，你们权当韦某说了个戏文，出我之口，入你们之耳，不传三者！若有半字泄露，你我都难逃逆罪！”

    程咬金一个激灵急忙挺直腰板点头如捣蒜，李元恺倒是很想说自己也坚定不移地相信，大隋的未来一定是一塌糊涂，但这些话他连师父都没说过，更不敢在韦云起面前透露分毫。

    韦云起喝了口茶，笑道:“你是老先生的徒弟，韦某也算老先生半个弟子，此生你我皆从老先生处获益良多，故而韦某也拿你当自家行辈弟兄看待，否则，这些话哪敢随便说！”

    李元恺立马打蛇随棍上，抱拳嬉笑道:“小弟见过兄长！”