“余先生，你误会了，我之所以把你叫进来，并不是想要责怪你，恰恰相反，我和总掌柜一致认为你有功于我们柳家，打算要重重奖赏你呢。”
知道余伯言误会自己的意思后，柳婴儿笑着对其解释道。
“什么？要奖赏我？”
而听到柳婴儿的话后，那余伯言顿时愣住了，他万万没有想到，事情竟会有如此突然的转折。
“你没有听错，我和大小姐看过你呈上来的账册了，知道你这几年为了挽回损失做了许多努力，也付出了极大心血，所以才决定要奖赏你。”这时，一直站在旁边的杨明也走上来，笑着说道。
“这位就是新上任的总掌柜吧？老夫余伯言，这边有礼了。”
见到杨明，这老者先是怔了一下，但很快便对其恭敬施礼道。
杨明见状，不敢有任何怠慢，急忙还了一礼。
等两人再次起身时，双方的气氛都缓和了不少。
只见余伯言仔细打量了杨明一番，点头道：“外面都在盛传，说新上任的柳家总掌柜是一个初出茅庐的愣头青，跟傻子差不多，然而今日一见，老夫却发现跟传言完全不同，柳公子气宇轩昂，哪里像是一个傻瓜呢？”
看得出来，这余伯言不仅为人正直，而且直言不讳，居然把这些冒犯杨明的话语，当着本人的面全都说了出来。
这份勇气，可不是一般人能够有的。
只不过余伯言却根本不在乎，也不怕得罪人，因为他的眼里，只有柳家。
正所谓士为知己者死，是老侯爷给了余伯言一个飞黄腾达的机会，所以他心心念念的，只有柳家的利益。
当他听说柳家总掌柜是一个啥都不懂的愣头青时，余伯言确实感到非常焦虑，以为柳家的基业就要断送在杨明手里了。
可直到此时见了杨明的面，余伯言这才发觉是他被外面的流言蜚语给欺骗了。
杨明哪里是一个愣头青啊，分明全身上下都透露着聪明劲嘛。
“哈哈，余老先生真是快人快语啊，我杨某人，正好非常喜欢跟你这样的人打交道，因为这样说起话来，不会累。”
虽然余伯言刚才的那番言论有些冒犯杨明的意味，可杨明却丝毫没有放在心上，反而哈哈大笑了起来。
因为他看的出来，这余伯言是真心诚意为柳家考虑，是一个不折不扣的忠仆。
而即使如此的话，那么他又什么好责怪的呢？
“咦？”
余伯言看着杨明如此大度的模样，也不禁在心中小小惊讶了一番。
其实刚才他那番话，也有试探杨明之意，他想要看看，这杨明究竟是一个怎么样的人。
然而杨明所变现出来的大度，远远超出了他的预料。
光是这一句话，就足以让余伯言断定，杨明不是一个等闲之辈。
在商场上摸打滚爬了数十年，余伯言这点儿眼力见还是有的。
既然已经确认了杨明的为人，那么余伯言心中对其的防备，也便松懈了下来，面露恭敬之情，再次向柳婴儿、杨明行礼道：“不知大小姐和总掌柜召唤老奴到此，究竟有何事情呢？”
余伯言当然能够猜得出，杨明和柳婴儿把他叫进来，肯定不只是奖赏这么简单，应该还有其他事情要向他询问，所以此时便率先开口道。
“好吧，既然余老先生如此说了，那么我便不再隐瞒，其实将你叫进来，是有两件事情，一是对余老先生这些年的努力工作进行表彰，二嘛，则是想要请问一下余老先生，三年前究竟发生了什么事情？为什么好端端的账目，突然就变成了亏损状态呢？”
这时，杨明也不再拐弯抹角，将他心中的疑惑说了出来。
“是啊，余先生，三年前到底出了什么状况呢？”柳婴儿也显得非常好奇，出声问道。
“嗯？莫非三年前的事情，大小姐已经不记得了吗？”
对于杨明的提问，余伯言能够谅解，因为他才来柳家不久，肯定不知道其中的内幕。
然而看到柳婴儿也是一脸茫然后，余伯言却显得极为惊愕，话语中更是有一丝埋怨和委屈之意。
见到这一幕，杨明和柳婴儿全都愣住了，他们均感到一头雾水。
“余先生？您这是什么意思？婴儿实在不懂，还望您能够直言不讳。”
苦思了半天，柳婴儿还是想不起来究竟发生了什么事情，无奈之下，只好向余伯言求问道。
余伯言见状，先是叹气一声，接着无奈说道：“大小姐难道真的忘记了吗？三年前您和夫人以家主之令，向所有店铺急征一笔银子，就在那时，我把账上所有的现银都拿了出来，这才导致了亏损。”
“三年前？银子？”
听到余伯言说出这番话，柳婴儿顿时愣住了，只见她眉头紧锁，仿佛正在脑海中努力回忆起这件事情。
然而因为时间过去太久了，导致她至今毫无头绪。
可就在这个时候，一旁的杨明仿佛想到了什么，突然惊呼道：“莫非是跟三年前的韩家结盟之事有关吗？”
第133章 忠心的奴仆
杨明记得，柳婴儿曾跟他说过，三年前韩柳两家正式达成同盟。
柳家出钱，韩家出力，在朝野上下打点关系，最终为韩立林谋了个后军主将的职位。
所以杨明猜想，余伯言所说的事情，会不会就跟此事有关呢？
“哦，我想起来了，当初为了疏通几位朝中大员的关系，韩家曾让我们献上两万两银子，我们本家一时拿不出这么多现银，于是便向各家商铺紧急征集了一批银两。”
经过杨明的提醒，柳婴儿终于回想起来了，确实是有这么一件事情不假。
只是紧接着，柳婴儿却又皱眉道：“然而我记得，在年底的时候，我们就已经发出公告，让各家商铺的掌柜到柳府来，将借给我们的银子如数都拿回去了啊，怎么，莫非那时你没有来拿吗？”
“没错，我虽然也接到了这个公告，不过并没有将银子取回来。”听到柳婴儿这句话，余伯言点了点头，承认道。
“嗯？这是为何？”
柳婴儿听后感到万分不解，这余伯言为什么宁愿背上亏损，也不肯来柳家将借出去的银子拿回去呢？
其实不光是柳婴儿感到疑惑，就连杨明同样也是无法理解，他不明白余伯言这样做的目的是什么。
于是一时间，两人的目光齐齐落在了余伯言的身上，等待他的回答。
而迎着两人的目光，余伯言却是苦笑了起来，摇头叹息道：“为柳家卖了一辈子的命，本家状况是好是坏，我一眼就能瞧得出来，我知道，那时的你们也快走到山穷水尽的地步了，如果这个时候将银子讨回来，对于小姐和夫人来说，肯定是一件雪上加霜的事情，于是我便暗自下定决心，不去要这笔银子，而是通过我的努力，自己全力承担下来，也算是为你们分担一些压力吧。”
此时此刻，余伯言终于把他的真实想法都说出来了。
而听到他这番表述后，杨明和柳婴儿瞬间被感动了。
原来余伯言已经看出柳家正面临巨大的危机，为了不给柳婴儿和柳夫人造成更大的伤害，他便没有去要那笔借出去的款项，而是独自承担压力，更加兢兢业业的努力工作。
余伯言觉得，比起他自己，柳家更需要这笔银子。
至于当年那一千两的亏损，则是因为余伯言没有资金进货，从而向供应商赊的账。
换句话说，余伯言将店铺里所有的现银都拿去支援柳家，而他自己则去赊了一笔账，努力维持着印刷坊的运转。
即便再苦再难，他也没有向任何人抱怨过一句，而是自己全部扛了下来，他以自己的实际行动，证明了他跟柳家是一条心。
这些事情，要不是听余伯言今日主动说起，恐怕柳婴儿这一辈子都不会知晓。
而明白了全部真相之后，柳婴儿对余伯言产生了崇高敬意以及满满谢意，感激道：“徐先生为我柳家鞠躬尽瘁，我柳婴儿代表母亲，向您致谢了。”
说着，柳婴儿对余伯言躬身肃拜，久久没有起身。
“大小姐，您这是做什么？这不是折煞老夫吗？快快请起！”
而余伯言看着柳婴儿如此模样，心中却是慌张了起来，急忙上前一步，将柳婴儿扶了起来。
在他的心中，一直将柳家视作他的本家，也把柳婴儿和柳夫人当作主子一样对待，宁愿自己受苦，也不愿意看着柳家有难，更何谈接受柳婴儿如此大礼呢。
而对于柳婴儿来说，一路巡查下来，见到了太多的伤心和失望，整个精神都变得萎靡不顿了，可就在这时，余伯言的出现，给了她一丝希望，让她明白到，其实还有一些人，是真正在关心柳家，为柳家着想。
这让原本处于绝望边缘的柳婴儿再次振作了起来，也让她明白自己肩上的担子有多重。
不得不说，在如今的局势之下，这对主仆都过得太难了。
“余老先生，能请教你一个问题吗？”
而就在柳婴儿和余伯言互相感慨着的时候，刚才一直站在旁边，默不出声的杨明，却突然向其询问道。
“总掌柜，您有什么事情吗？”
听到杨明这话，余伯言这才重新收拾好了心情，转身面向他，恭敬回答道。
“是这样的，余老先生，说句您不爱听的话，最近印刷坊里的生意，是不是陷入到了一个很严重的危机之中，而对此您却束手无策呢？”杨明用手指轻轻叩着桌上的账册，目光凌厉地问道。
“咦？您是怎么知道的？”
余伯言显然被杨明这句话震惊到了，他万万没有想到，杨明竟一语切中了他的要害。
确实，最近印刷坊的生意不好做，已经到了举步维艰的地步了。
其实这个时空里的隋朝，因为受到四面方诸多外族的侵略，所以常年征战不休。
而这样一来，就导致了一个‘崇武抑文’的局面，人们形成一种共识，只有在战场上奋勇杀敌、保卫家国，才是好儿郎应当做的事业。
至于吟诗作对、读书写赋，则属于毫无用处的娘娘腔行径。
所以长久以来，人们一直以当兵入伍为荣，就连朝政大权，也长期掌握在武官手中。
也就最近几年太平了一点，加之江南地区愈加富庶，导致人们有了文化上的追求，以至于诗赋逐渐盛行。
市场是敏锐的，因为看书买书的人多了，于是大量的印刷坊便如雨后春笋一般拔地而起。
在以前，因为竞争少，所以余伯言的生意还过得去，可如今蓝海已成红海，生意也就没有那么好做了。
尤其是从今年开始，印刷坊的生意明显大跌，虽然每月还能保持盈利，但也快到支撑不下去的地步了。
而更加雪上加霜的是，印刷坊里的几个熟练工，被对家用高薪挖走了，导致余伯言几乎没人可用。
要不是凭借着长久积攒下来的好名声，或许早在去年，印刷坊就要关门大吉了。
只不过如今虽然没有倒闭，但也是在垂死的边缘挣扎，而最让余伯言头疼的，还是那二百一十两的外债。
这些债主眼见印刷坊生意不好，于是纷纷上门讨债，让余伯言不胜其烦。
然而这些事情，余伯言从没有对任何人提起，这杨明又是怎么知道呢？
第134章 赏银
看着余伯言眼中的疑惑之色，杨明当然明白他在想些什么，于是大笑道：“我虽然没有去你们印刷坊实地考察，但你们的境况，却清清楚楚反映在这账册之上，我正是通过这本账册，了解到你们的难处。”
说着，杨明将那本厚重的账册摊开在众人眼前，更加详细的解释了起来。
原来店铺经营的好坏，通过账册明细便能清楚反应出来。
杨明发现，在去年这个时候，扣除各项成本后，印刷坊每月还能赚到五十两银子，可今年同一时间，这数字便下降到了二十三两。
足足少了一半有余。
这不是一个简单的现象，足以使人引起警惕。
通过对余伯言的观察，杨明发现他并不是一个昏庸无能之人，对于柳家也极为忠心。
所以身为一个经营者，余伯言本身是没有任何问题的。
而这样一来的话，那么问题就只能来自于外部环境了。
所以杨明刚刚才说，印刷坊陷入了一个极其严重的危机之中，而依据，就是账册上的那些数字。
“总掌柜，老夫算是佩服您了，没想到光是从这些数字中，您就能一眼发现了症结所在，当真让老夫大开眼界。”听完了杨明的分析之后，余伯言对其愈加崇敬了。
杨明受此夸奖，却只是淡淡笑道：“数字本身是不会骗人，通过研究数字，往往能够读出大量的内容，只是可叹有些愚蠢之人，妄想改动几个数字，就能够欺上瞒下，倒真是异想天开啊。”
杨明这后半截话，却是对那些做假账的店铺掌柜说的。
这些人自认为他们的计划天衣无缝，可哪里想到，他们的小把戏早已经被杨明识破了。
他们嘲笑杨明是愣头青，然而真正的愣头青，却是他们自己，这才是最悲哀，最可笑的地方。
而听到杨明这番话后，余伯言也最终确信了，杨明的确不是外界传言的那个傻子。