素手匠心

    至于那老仆是本地的孤老，没了活计，只好回到自己冰冷的宅中艰难度日。

    这天早晨，老人开门，正要外出时，迈出去的一条腿突然又收了回来。

    门口的青石板上，结了厚厚一层冰。

    难道昨晚自己倒洗脚水时泼在了石板上

    他烧了热水浇在冰上，等冰化开后迅速拖干石板上的水。

    第二日早起，他特意先查看了门前的石板——没有结冰。

    但是，怎么觉得石板表面有些模糊泛白

    他摸了摸石板，结果入手一片滑腻——蜡！

    竟然是蜡！他后背泛凉。

    昨日早上的冰还能安慰自己是洗脚水。可是今天的这层蜡，怎么也不可能是它们自己滴上去的吧！

    好歹毒的人哪！用冰不成，又用蜡来害他！

    他心中大吓！

    砰的声关上门，粗重的喘息。

    刚才一脚若踩了下去，自己不死也重伤！

    他慌忙取了铲刀铲去蜡层。一边愤怒的想:是谁要害他到底是谁要害他！

    他想到惨死的蔡百户，又想到被按在冰冷的水盆中溺死的甄氏，惊惧莫名的双手合什道:“冤有头债有主。你们又不是我害死的。千万别来找我。”

    这日晚间，他睁着眼辗转难眠。直到鸡鸣时分才睡着。醒来后首先便开门检查青石板。

    石板上干干净净，没有任何异物。

    他长长的松了口气，到井边打水。

    蓦地，他双腿定在地上，眼神犹疑不定的望着井边一摊水。

    谁打过井水，又洒在了外头

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第两百五十九章 开张大吉
    夏瑜惊诧不解:“怎么会和练公子有关系”

    老头咽了口口水道:“那您能让三爷帮我么”

    夏瑜迟疑了片刻，道:“好。如果这事真跟练公子有关。三爷肯定帮你到底。”

    老头这才吐了口长气，瞧着夏瑜的眼神有点儿古怪的道:“你娘和蔡百户隔几天就要见面。”

    夏瑜握紧拳头:“最近出了什么事”

    “那一日，蔡百户突然问起了你的近况。”

    夏瑜皱眉:“问起我何事”

    老头咽了口口水:“他称赞你长得秀气，脾气也好。”

    夏瑜扬了扬眉。他可不觉得蔡百户突然提起自己是什么好事。

    “他还问了许多你的事。但你娘很警觉，半真半假的忽悠过去了。”老头不敢看夏瑜，只垂着脑袋，“后来我听到蔡百户的亲兵说，干吗对你这么客气直接套上麻袋逮走不就行了”

    夏瑜如堕冰窟:“什么”

    “蔡百户说，这事需要你心甘情愿的去做才行。只能从你娘这边下手。”

    夏瑜极度不安的揉了下手指:“蔡百户要我做什么”

    老头沉默了一会，看着他道:“他对你娘说，只要你办妥这件事，就娶她为妻。养到你弟弟成家立业！”

    “到底什么事！”

    老头吸了口气，终于鼓足勇气说了出来:“他……他要你接近练白棠。做他的内应。”

    夏瑜睁大眼:“做内应”

    “不是简单的内应。”老头往外瞅了眼，“他要你离间练公子和徐三爷的关系——”

    徐三砰的声砸开窗，一张阎王面看得老头腿一软，直接跪了下来。

    “三、三爷——”

    徐三盯着他:“蔡百户打算让夏瑜怎么离间我和白棠的关系”

    夏瑜意识到了什么，呆呆的怔在原地，心底的悲伤与愧疚如遮天的潮水淹没了所有。

    “娘……”他低叫，泪水瞬间崩落。

    他的娘，真的是为了他，放弃了弟弟的性命，又亲手替他解决了蔡百户这个毒瘤！而他，被瞒在鼓里还怨恨着她的无情与偏心！

    “说！”徐三冰冷的问，“蔡百户到底是怎么打算的”

    老头双股轻颤:“我、我是偷听来的！他，他说夏瑜长得好看，让他勾引练公子。如果练公子不理他，就借机勾引您——”

    徐三单手撑着窗台翻进屋里。猛的踢翻了桌子怒道:“好个蔡百户！打着这个算盘！”

    他焉能不恼怒夏瑜长得的确好看，虽然比不上自己，但白棠却是个生冷不忌的好色之徒！如果真让他和白棠朝夕相处，天知道会发生什么事！

    “所以我娘寻借口将我赶出了家门。”夏瑜恸哭。“她为什么不告诉我”

    “告诉你有屁用”徐三转身就骂得他狗血淋头，“除了长得人模狗样。你是能打得过蔡百户还是能带着你娘和重的弟弟逃离魔爪你就是个没用的废物！”

    夏瑜被他骂得人都魔怔了:“废物，我是废物……”他跌跌撞撞魂不守舍的往外走，“我活着还有什么用……”

    徐三一怔:夏瑜别想不开吧急忙怒喝道:“你想干吗你娘的尸体还在顺天府没安葬呢！”

    夏瑜猛地惊醒。渐渐的回复了清明。

    徐三略为放心，问老头:“那甄氏是怎么死的”

    老头颤声道:“她，她那晚上行刺蔡百户。惊动了他的两个亲兵。他们原本也没杀她，后来，一个亲兵出门了他上峰雷千户过来。雷千户来了以后，他们……在外头打了盆水，溺死了甄氏……”

    夏瑜闭紧眼，从喉咙里发出痛苦至极的嘶吼:“雷杰——”

    “也就是说，雷杰下令溺死了甄氏。然后又抛尸到桑园。本想嫁祸，乘机搜刮财物。不料钟大人竟然提前抵京——”徐三嘿嘿直笑。“雷杰是吧爷记住你了！”

    几天后，蔡百户的两个亲兵在校练场上被人挑断了手腕和小腿。大夫查看过后直摇头:“没伤到骨头，却伤到了筋。唉，救不成咯。”

     



第两百六十章 太孙带来的消息
    太孙亲至，白棠惊喜之余，略有些不自在。任谁遇上个对自己抱有不可描述之想法的人，都会有点膈应。他也曾想过，如果和徐三在床上，他肯定能将他治得死死得翻不过身。但如果是温和可亲的太孙——白棠觉得自己没法下手啊！

    “殿下。”白棠赶紧带太孙到楼上茶室，避开客流。万一朱棣的宝贝孙子在他门前出点儿事，朱棣还不把自己剐咯

    太孙到了茶室，不由一怔。

    入眼是一大排落地的折窗，花格镂得精美，形似屏风。因此屋内光线明亮，虽是冬季，暖阳高照。再看摆设，一坐半圆形的博古架上错落有致的摆放着各种饰物，博古架一侧是张琴架，架上的古琴一眼望去沉稳蕴藉，绝非凡品。太孙按下惊讶，再看向茶室中间的大方榻，榻上摆着整套的紫檀木矮椅和长案几。案几上茶具一应俱全，皆是精致之物。一支细颈冰裂纹的青釉瓷瓶中插着朵姿态优美的红莲花苞并两片荷叶。

    “寒冬腊月的，还有荷花”

    白棠一边烧炭一边笑道:“太孙细看。”

    太孙便脱了靴子，上榻瞧那荷花，不由抽气:“是……木头雕的”

    白棠取了小茶壶，放置红泥小炉上。动作娴熟的烫了茶具谦逊道:“闲来无事，雕着玩。”

    太孙目不转睛的瞧了他一会儿，笑道:“你这茶室，孤喜欢得紧。要在东宫也置办一个。”

    白棠笑道:“我去翻下图纸。”

    太孙却又改了主意:“罢了。皇宫刚修成，再为了孤特意翻造落人口舌。”他眨了眨眼，“孤以后常到你这边来舒缓筋骨喝喝茶，如何”

    白棠泡茶的手微微一顿，奉上茶盏道:“太孙赏脸，松竹斋不胜荣幸。”

    太孙眼神微黯，喝了口茶，手指磨着杯口，犹豫了片刻道:“汉王世子……”

    白棠立时注目与他。

    “汉王世子也跟着皇祖父到北京了。”

    白棠并不惊讶，淡声问:“陛下舍不得嫡孙，也是有的。”

    太孙点点头，又摇摇头:“世子的宠妾程夫人落胎不久，世子妃韦氏有孕。”

    白棠颇觉意外，忍不住裂嘴一笑。好事啊！

    程雪涵为了助朱瞻圻留在京城，落了胎儿。不想世子妃转眼就怀上了。她还不呕死世子殿下的后宅，可要不太平了啊！

    “皇祖父之前因程氏落了胎儿，对世子心有愧疚。听闻世子妃有孕，十分高兴，大赏了世子妃。世子又道皇祖父迁都，宫里的太医都跟着走了，怕人照看不好世子妃和孩子，皇祖父便让他们夫妻同来北京了。”

    白棠见太孙微有落漠之意，安慰他道:“就算汉王世子生出陛下首个重孙，您也不必介怀。”多和家里头的妃妾联络联络感情不就是了白棠更多安慰的话卡在喉咙里——太孙若知道他的儿子明英宗朱祁镇引来了土木堡之变，险些令大明王朝颠覆于瓦剌人手中，夜御美人时会不会那个……不举算了，还是别徒增太孙的烦扰了。

    “我明白。”太孙笑了笑。“你也放心。汉王世子就算留在北京，也只能夹着尾巴做人。不会再对你不利。”

    白棠点点头，朱瞻圻名不正言不顺的留在了北京，的确没有嚣张的资本。

    太孙看着白棠半垂的凤眸，目光一遍遍的流连着他完美如画的眼线弧度，想到不久前皇祖父告诉他，徐三已经知道白棠的身份。写了扬扬洒洒厚厚一叠请罪书，求皇祖父宽恕白棠的欺君之罪，更请旨求娶白棠。心中怅然至今，是以才到北京，就忍不住来见白棠。

    白棠被太孙缠绵的目光瞧得心头乱跳。太孙，您将来是坐拥天下的人，千万别跟他杠上啊，他睡不起！

    茶壶在泥炉上沽沽的冒泡，白棠一时紧张，竟直接用手取壶，被滚烫的茶壶把手烫了下。

    太孙大惊，伏身捉着他手道:“怎么这么不小心——”

    白棠还没回过神，抬眼竟见徐三立在楼梯口，面带薄怒，眼睛半眯，嘴唇一丝冷笑，抱着胳膊道:“爷是不是来得不巧”

    太孙并没放开白棠，白棠自个儿甩了他的手，解释道:“烫了一下。”

    徐三眉头一紧，上前握着他



第两百六十一章 没救！
    肖掌柜顾不上其他，赶紧登门看个究竟。此际听柳老板的话，惊呼道:“什么是练公子自家仿的高丽纸”宝晋堂虽以装裱为主，但他家曾重现南唐的“澄心堂纸”而闻名一时，近年来因高丽纸的衰落，亦想趁机仿出高丽纸以攫取其中的利润。只是一直未曾成功。年前传出消息，高丽纸的用料并非先人所载，大有出入。祝老夫人才摸到些边，练家的仿纸就横空出世。

    他不可思议的审视着铺在案上展示的雪锦般的纸上，颜色、厚度，着墨度，无一昭示着纸质的不俗。他心肝噗噗直跳，咽了口口水问:“别唬我啊。这难道不是上贡的高丽纸”

    全宏笑道:“上贡的高丽纸，咱家也舍不得买百送十啊。”

    肖掌柜登时面露钦佩之色:“久闻练公子才干卓绝，今日见这高丽纸，方知所言不虚！”

    南京的同行顿时与有荣焉，纷纷赞道:“那是。白棠的才干，无人能出其左右！”

    肖掌柜笑容微僵:这话未免夸过头了啊。可是看着诸人心悦诚服的脸，还是违心的含笑别过头。心中急思对策。不行，这事要尽快通知老夫人才行！

    他默默的掏出十两银子，脸不红心不跳的当着大伙的面，买了一扣高丽纸回转宝晋楼。

    白棠看在眼中，不禁失笑。肖掌柜是想买回去揣磨研究

    柳老板与诸同行面面相觑:难怪人家宝晋堂能作大，这脸皮，啧啧！

    肖掌柜紧赶慢赶到祝宅寻老夫人。下车时，只见自家两个小少爷正哼赤哼赤的绕着宅子跑步。

    只是跑几步，便要停下，东倒西歪的歇一会，还有五六个奴仆围着他们，递茶送水，擦着压根没见着的汗，口里还一阵阵的唤着:“少爷辛苦了啊。”

    “少爷，您看，这柱香就快到底了！咱们再跑一圈！就一圈！”

    兄弟俩于是悠然起身，再度围着墙根散起步来……

    肖掌柜看得目瞪口呆:这就是老夫人口中说的锻炼体魄！

    也是，坚持散步也有好处……

    肖掌柜刚进花厅，祝老夫人爽朗的笑声已经响起:“肖掌柜。什么急事让你现在来寻我”

    肖掌柜奉上高丽纸，静静退至边上，一言不发。只看着老夫人笑容渐收，微露惊讶，神情慢慢的冷了下来。

    “现在不是远洋船返航的时节。这些高丽纸——是哪家的杰作”

    肖掌柜敬佩的道:“是练家。”

    “他们啊……”祝老夫人叹息。“练白棠吧。那倒不奇怪。就是他指出高丽纸是由楮树皮制成。”话虽如此，毕竟有些恹恹。

    “不仅如此。松竹斋还推出种彩版的月历。形式各异。可直接放桌上翻阅，有四时花卉的，有楼台景观的，许多都是没见过的大家之作，新奇漂亮。购买者众多。想来过几日，其他会彩版的同行，也要相继推出台历了。我看咱们也能试着做些卖卖。”

    老夫人怔了怔:“是啊。练家是彩版创始者。但能够算出新年年历，才是难得。”

    “还有——”肖掌柜在松竹斋中看得仔细。“他家的绢本名不虚传，仿古作旧堪称一绝。老夫人，我还看到他家还有卖锦绫，花样繁多，比我们家常用的那些清雅漂亮得多了。我听说练白棠也会装裱之技。不知为何他家只卖锦绫不作装裱的生意。”

    “装裱是极精细的活，不好做。他能自制花本织出锦绫，自然不必做那辛苦费力的活计。”老夫人抚摸着洁白厚实的纸，叹道，“我若能有白棠那样的孙子——对了，你来时，见到同光同霖了吧”

    肖掌柜垂着脸道:“唔。”