福星抱喜

    待走远，赤芍低声告诉她，二公子走了。

    接着燕瑶快步回房间更衣，换上行动方便的裤子、戴上遮脸的帷帽。

    赤芍陪她偷偷摸摸地走去后门。

    “二妹。”

    一声呼唤吓得主仆二人驻足，燕瑶的心要跳出嗓子眼。她僵硬地转身，掀起面前的轻纱，向沉着脸走来的燕珩挤出微笑。

    “我想出去买些香料。”她不指望二哥相信这蹩脚的谎言。

    燕珩已经卸了黑甲，披上绒毛镶边的长袍。她心虚地看别处，不敢直视燕珩的眼睛。

    二哥生气的时候很可怕。

    果然他的语气异常严肃“不准去。你快出阁了，不能节外生枝。”

    她不安地揉着里袖。“二哥，对方冲着秘方来，这次不成必有下次，我们能躲到什么时候这次对考生下手，下次呢对你们下手怎么办”

    燕珩抿紧唇，“我和你一起去。”

    燕瑶恍了下神，听得不真切。“二哥也去会被对方发现的。”

    “不相信你二哥的武艺”

    她语塞，燕珩见状撇嘴“对方可能有同党监视顺天府，一起出门当然不行，但我先出门他未必知道我要去哪。”

    “但是……”

    “对你二哥没信心”

    “当然不是。”

    “那就行。决定了，一起去。”妹妹大婚前，他要清理干净过街老鼠。

    兄妹俩商量片刻，分头行事。

    不久，燕珩先从顺天府大门出去。他策马朝西郊树林的反方向远去，躲在大门斜对面的人见状，并没有跟上。

    过了一刻钟，燕瑶才从大门走出，赤芍扶她上马。她的马儿并非奔跑，而是慢行大街上。

    她独自一人往西郊的方向去。

    树林寒气萧萧，她拢紧衣领下马，牵着缰绳前行。她步伐缓慢，格外注意林中的气味，提防不知不觉中毒。

    对方没指名在树林哪个位置等，她感觉走到林子中央便停下。

    等了一会儿，低沉的男声不知从何处传来“把秘方放下，然后我告诉你解药的位置。”

    她诧异对方没有现身，如此二哥怎么找到他她杏眸数转，心生一计。“你也是天香师”

    对方沉吟一息，“别想拖延时间。”

    “呵呵，你怕我一个弱女子不成秘方属于天香师，如果你不是天香师，我为何给你秘方”

    对方又沉默一阵。

    “我是天香师的弟子。”

    她不动声色地望四周，“胡说，天香师单传女子，不可能收外人且男人为徒。”

    “你再废话，那些考生等死。”

    阴森森的语气令她不寒而栗。“我怎么知道你真的有解药”

    “信不信由你。”

    燕瑶暗自心焦，不晓得二哥找到对方的位置没。她犹豫几番，慢慢地从袖里掏出秘方。

    “且慢。先朝上展开纸张。”

    她咬牙展开秘方，腹诽对方谨慎万分。她举着白纸黑字的秘方，当那人说可以了，她才弯身放秘方。

    二哥，你在哪

    秘方即将触碰地面的瞬间，尖锐的气流蓦然穿梭林间。

    她吓得赶紧收起秘方。

    。




二八六、无耻之徒
    一抹银芒掠过余光，燕瑶望其方向望去。忽然听见闷哼，一个人影从树上跃下。

    另一个象牙白的身影紧接冲去，他的纸扇一展一合，射出寒森森的暗器。其中一枚射中对方的肩膀，使其停顿一瞬。

    这一瞬，蓦然出现第三人。

    银剑如蛇吐信，亮晃晃地斜刺而出。执剑之人披深紫大氅，马尾高扬。

    燕瑶心惊，他怎么来了。

    而燕珩同样吃惊他到来，顾不上询问，和他合力制服敌人。

    受伤的男子流露不甘，但招架不住两人双剑合璧，很快被擒获。燕珩以防万一，让他的两臂脱臼。

    愤怒的低吼充斥树林。

    燕瑶牵着马，小心翼翼地走近。被擒的男子面容清瘦，眼中带暴戾。真是男的天香师，她疑惑不解。

    男子盯她的眼神夹带不服。

    “解药在哪”燕珩的剑架着他的脖子。

    “哼。她不是天香师吗，难道配不出解药”他勾起不屑的笑容。

    她冷笑，“天香师不会下毒害无辜的人，你没资格得到天香师的传承。”

    “别跟他废话了，在他身上试一百种毒，不信他熬得住。”

    宛舒笑吟吟地看向燕珩。男子却不以为然，论毒他怕过谁。他们花时间和自己耗，那些考生只能等着肾脏衰竭。

    “好主意。”很久没施展长处的燕珩泼男子一脸粉末，静静地观赏男子脸部的变化。

    男子被粉末呛得咳嗽，片刻脸上火辣辣和痒。他的双手不能动弹，不能抓痒，只能咬牙忍耐。

    但痒愈发剧烈，似有千万只蚂蚁钻进脸皮，用它们锋利的牙齿撕咬。他忍得龇牙咧嘴，眼睛泛红。

    宛舒饶有趣味地问“这些粉末会产生什么效果”

    “先是痒和疼，然后皮肤长脓疮最后溃烂。我还有一包，在想撒不撒他身上好。”

    男子全身一震。脸已经奇痒难耐，如果全身……

    “你们敢动用私刑！”一说话就扯动脸皮，他感到加倍痒和火辣，恨不得抓破脸皮。

    宛舒看着他的脸变红，弯弯的眼睛含狡黠。“私刑谁看见是我们做的就不能是你撞到白蚁窝吗。”

    “无耻！”

    “阿珩，你还有什么毒都用了，大活人做实验不是常有。”

    男子下意识地挪动，岂料双剑夹紧。燕珩当真又拿出一个一包粉末，同样劈头泼他的脸。

    这种粉末一沾脸，脸犹如火烧，同时加剧奇痒的煎熬。肉眼可见，他的脸皮通红并开始长疮。

    男子面目狰狞，难受地低吼。痒比疼难熬，宁愿他们一剑杀了自己。

    “想解脱就交换解药。”宛舒懒懒的声音传至他耳中。

    他咬破嘴唇沉默。

    “阿珩，撒他身体吧，他不见棺材不落泪。”

    闻言，燕珩扯开他的衣领；燕瑶慌忙别开视线。

    “且慢！”他咬牙切齿，眼看燕珩的药粉即将倒进来，不由得胆寒。“解药在腰带。”

    宛舒和燕珩相视，后者谨慎地伸手探进男子的腰带，掏出一张药方。燕珩扫视一番，用药和想象中相差无几。

    “带他回顺天府。”言毕，燕珩将男子打晕，继而扛他到马背上。

    牵马走来的宛舒笑颜逐开，燕珩没好气地问“你为什么来了，又派人盯着顺天府”

    “保护未婚妻理所当然。”

    燕瑶脸蛋泛红。“闲话少说，考生等着解毒，也不晓得外祖父的配药和他的解药有没有冲突。”

    人命关天，两人霎时收起悠然的心情。

    离开西郊，接近街市时宛舒与他们分道扬镳，他不舍地回头望一眼未婚妻。

    尔后燕瑶也得和燕珩分开走，她绕路回顺天府的后门。

    剩下燕珩带着昏迷的犯人回顺天府，得知爹没回来，他将犯人交给衙役才赶去司马府。

    可是老爷子和燕承天已经外出，他向司马府的门子打探才知道两人去了客栈。

    当他赶到客栈时，浓浓的药味传出。果不其然，燕承天和老爷子在厨房煎药。

    “爹、外祖父！解药的药方已经拿到，请外祖父过目。”燕珩顾不上眼睛瞪圆的燕承天，把药方递给老爷子。

    老爷子不了解其中曲折，仔细审视药方。

    燕承天则瞪着燕珩，夹杂责怪的意味。

    “此药烈性，倒是能解病人刚烈的毒性，而老夫的偏温和。”老爷子思忖再三，有了主意。“先让病人服用这副解药，然后喝老夫开的调理。”

    掌柜马上出去抓药。

    燕承天拉燕珩走出厨房，压低声线“你抓到犯人了”

    “没错，犯人关押在顺天府。”燕珩有些心虚，暴露了没有听爹的叮嘱。

    “瑶儿也出去了”

    燕珩支支吾吾。

    “哼，这次找到解药和犯人，为父不怪你们胡来。你们长大成人了，稳操胜券才行事别冒冒失失。”

    “孩儿明白。”

    “什么冒冒失失”老爷子负手走出厨房，打量女婿和外孙子。燕承天和燕珩立马一脸乖巧，不再提犯人之事。

    “珩儿这次表现不错，能分析出毒药的成分，不枉老夫当年的教导。”

    燕珩甚是过意不去，他偷偷钻研毒理去了。“其实大部分成分乃二妹写下，外孙只是添加几笔罢了。”

    老爷子笑眯眯地捋白胡子。“甚好甚好，两外孙天赋异禀。”转而他瞅燕承天，“年轻人要多激励，不能光是责骂。”

    “老丈人所言极是。”

    你不也是经常骂景明，燕承天腹诽。

    燕珩默默看戏。

    待药抓回来，他们重新煎药。病人共十二人，煎好的五服先拿上去。

    他们亲眼看迷迷糊糊的病人喝光药汁，约过一刻，病人的脸开始退红。老爷子探他的额头，发现烧正退。

    他沉静把脉，眉头随即紧皱。“药性果然烈，除毒的效果很快。但后面不调理的话，猛烈的药性同样损害身体。解药，只能喝一服。”

    霍大人仍不放心，“他们什么时候能醒来”

    “好好睡一觉就能醒，可能明天吧。”

    霍大人长叹，能赶上揭榜的日子就好。

    老爷子接着补充“最好让大夫隔一个时辰把脉，确保他们的脉象稳定。”

    霍大人和掌柜忙不迭答应。

    考生中毒的风波逐渐平息。

    。



二八七、支离破碎
    昔日种种端倪，燕承天认为犯人与太真国勾结，可惜犯人死不承认。

    无奈之下，他交犯人到大理寺审判。

    病了的考生花了三天清理毒素，一个个仍是虚弱，幸好对肾脏的损害不大。

    放榜延迟三天，当天皇榜前人山人海，刚痊愈的考生穿着厚厚的棉衣挤进人群等待。

    揭榜的一刻，人群瞪大眼睛。

    燕瑶没有出去凑热闹，和家人在大厅等燕二叔和燕晟归来。颜氏特意给祖宗上香，而金氏在前一天到寺庙上香。

    能否光耀门楣就看今日。

    金氏坐立不安，在天井踱来踱去，身影晃得颜氏心烦。

    “二媳妇，福运要被你晃走了，好好坐下来等待吧。”

    “嗳。”金氏嘴上应着，身体依旧走来走去。大儿子是她唯一的希望，是她唯一的曙光。

    只要比燕珩的职位高就足够。

    揉着手帕的燕婷也抱这想法，只要大哥进前三甲，她的名头更响亮，可以弥补相貌的不足。

    在等待的煎熬下，燕二叔和燕晟终于归来。

    金氏急急走去，“结果怎么样进三甲了吗”

    垂头的两人散发着颓败的气质，燕二叔听见她的声音更加厌恶，二话不说离去。

    金氏不在乎他的态度，转而问燕晟。“晟儿，结果怎么样”

    其他家眷紧接走来，众人急切的神色形成巨大的压力，宛如激浪压得燕晟喘不过气。他闷闷地回答：“落榜了。”

    大家愣了。

    金氏仿佛没听见他的回答，再问一次确认。

    重复慰问反而令燕晟心烦气躁，他甩袖大喝，并不顾及金氏的面子。

    “落榜了！你听见没，孩儿落榜了！连前十都进不去，丢人现眼！”

    金氏张了张嘴，哽咽说不出话来。

    “晟儿，你这样跟跟你娘亲说话”颜氏又气又难过。

    燕晟擦过金氏的肩膀，低头冲回房间。孤立无援的金氏蹲下痛哭，万念俱灰。

    唯一的支柱失去，她等同风中残烛，瞬间老了十岁。

    “娘亲……”燕婷想搀扶她起来，哪知金氏甩开她的手。她咬咬牙，强行拉金氏起来。