福星抱喜

    “唉，差一点点能问出来。”燕承天惋惜地捋胡子。

    唐老爷遗憾地收剑，凝重注视手里的羊皮纸。

    “唐大人，为了方便接下来的调查，能否告知下官羊皮纸的来历”

    唐老爷沉沉叹气。“这张羊皮纸是某幅地图的一角，不止本官有，其他三位也暗中保管。可是缺了一块，正是落在太真国手里。




九十五、白天不懂夜的黑
    就在二人审问彩蝶的同时，燕瑶等人送唐蕴诗回闺房。

    唐蕴诗双眼又红又肿，憔悴不已，她坐在床边抓紧燕瑶的袖子。“瑶姐姐，你说大姐会有什么下场会不会……会不会……”

    赵蓁蓁又气又心疼，“你还担心她的下场她要嫁祸给你，要不是二妹破了案进天牢的是你！气死本小姐，没见过这么恶毒的人！”

    唐蕴诗黯然，眉间戚戚。

    燕瑶碰赵蓁蓁的腰际，示意其少说两句。

    她坐在唐蕴诗身侧，搂着她的肩膀轻声细语:“她的下场是她造就的苦果，不是你的错，也不是谁的错，是她自己的选择。”

    抽抽搭搭之声从旁响起，令她们心房揪疼。

    “大姐……大姐平日待我不错……人很温柔……如果我及早发现她对家里不满……能不能改变结局瑶姐姐，你说能不能改变”

    泪眼通红破碎，此刻的唐蕴诗犹如抓紧救命稻草的小动物，眼里尽是期盼和小心翼翼。

    尽管燕瑶不忍心撕破虚幻的表象，但为了唐蕴诗以后着想，她要道出残酷的现实。

    “诗妹，嫡女永远无法理解庶女的怨愤。唐府上下视你掌上明珠，你看到的总是好的一面。唐姑娘呢她承受你看不见的委屈、下人的白眼、亲朋的嫌弃，你能理解她内心的怨气吗”

    “我……不知道……”

    “你生活的对方是温暖的春天，对唐姑娘而言则是寒冷的冬天，试问春天怎能理解冬天的冷况且她真正恨的不是你，是唐老爷和生母，你只是她的泄愤工具。”

    “二妹！”赵蓁蓁担心鲜血淋漓的事实会击垮唐蕴诗，果然她哭得更凄凉。

    燕瑶抚摸她的头顶，语气转坚定。“世间有许多惨剧，我们无法一一改变。我们很渺小也很伟大，做一件小事能影响旁人。既然上一辈是前车之鉴，轮到吾辈就尽量避免，就算礼节妇道束缚，我们也要力所能及改变一些。”

    “人啊，就是看着前人的错误一步步改进。”

    唐蕴诗似懂非懂，依偎燕瑶怀里，哭声渐弱。

    终于她累了睡着了，燕瑶她们静悄悄地离开闺房。恰好应付完宾客的唐夫人前来，燕瑶告诉她唐蕴诗已经睡着。

    “唉，诗儿涉世未深，天真单纯，这次对她的打击太大了。”

    燕瑶浅笑，“唐夫人不用太担心，诗妹聪明伶俐很快会想通，给她些时间吧。”

    唐夫人也笑了，越看越钟爱燕瑶。其遇事处变不惊、人美聪明，持家的首选。

    “说来惭愧，原本是赏花宴却被命案坏了兴致，还要燕姑娘费心破案，失礼了！”

    “唐夫人无须见外，小女子和诗妹既是同窗也是好友，帮忙是应该的。”

    “好好，诗儿能结识你们是她的荣幸！”她们边聊边离开唐蕴诗的院子。

    唐夫人几次想问燕瑶有没有婚配，但碍于赵蓁蓁和燕婷在不好开口。她眼眸一转，旁击侧敲:“你们觉得唐府如何我想诗儿很希望你们常来。”

    赵蓁蓁率先回答唐府很好。

    “府上就旭儿、杰儿和诗儿，两个哥哥不常陪伴诗儿，你们肯常来真是太好了。对了，你们见过诗儿的大哥，觉得他的为人如何”

    赵蓁蓁的笑脸慢慢收敛。

    没有风度、小气！

    燕瑶注意到赵蓁蓁的表情即将失控，连忙回答不错、一表人才。

    唐夫人一听心花怒放，笑得合不拢嘴。转而作忧虑状倾诉:“旭儿哪方面都不错，可是至今还没有婚约，愁死我这做娘亲的。”

    正当燕瑶不知该如何安慰她时，唐初旭和风雪隐在前方的游廊交谈，两人的对面竟是宛舒。

    此时她心里涌起奇怪的感觉，想看见他又不想看见他。

    “旭儿也在，正好你们能认识一番！”唐夫人兴冲冲地带她们走去。

    赵蓁蓁万般不愿，与之相反燕婷十分愿意。

    “旭儿、风大人、王——宛公子，真巧！”刚才宛舒一个眼神吓着唐夫人，急忙改口。她不懂年轻人



九十六、颜料有毒
    “燕大人，死者是受惊过度导致血液充脑、心脏突然停止跳动而死，以至于嘴边出现唾沫。”

    头发花白的仵作带着腥味走出义庄，见燕承天没有反应便喊他几声。

    “你刚刚说什么”

    燕承天心不在焉地听着仵作重复验尸结果，想着在书房看到的诡异异象。画中人明明流血，却抹不到任何东西。

    “燕大人听见了吗”

    “仵作，惧怕到什么程度才会吓死”

    “要看死者最惧怕什么，一般而言是看到恐怖之物，但何为恐怖老夫难以解答。”

    燕承天盯着头发花白的仵作看一会。“仵作，你会验画吗检验画有何不妥。”

    他已经断定管家吸入致幻迷香吓死，但他和唐大人并无吸入致幻迷香，为何会看到画像流血

    仵作摆手笑道:“燕大人别开玩笑，老夫只会验尸哪会看画”

    燕承天暗叹。

    他在大堂前拈胡子踱来踱去，犹豫要不要找闺女闻一闻画的气味，分析画中是否有玄机，但顾虑会闻坏闺女。

    为人父后就是左右为难。

    “爹！二妹呢”匆匆归来的身影飞奔来，跟随燕珩的阿牛气喘吁吁。“孩儿听闻唐府出命案，特意去了唐府，但唐府的人说宾客全都离开了。二妹在哪”

    燕承天直勾勾盯着燕珩看，忽而喜上眉梢。“跟为父来！”

    他拉着燕珩的手去衙门的办公书房。

    书房无人，燕珩疑惑不解。“爹，二妹呢”

    燕承天不客气地拍他的头顶。“就知道找妹妹，你爹现在苦恼得掉发了，怎么不见你关心爹”

    燕珩轻咳一声。“爹，你的头发没了还有胡子。”

    “臭小子皮痒了给爹闻一下这幅画！”

    燕珩迟疑不接，为什么有种当狗的错觉燕承天强行塞给他，要他放在鼻子下闻。他不满地嘀咕哪有人闻画……

    一嗅，毫无特别；燕承天却满眼期待。

    “爹，画的颜料除了淡淡的矿石气味别无其他。”

    “你能分辨是什么矿石吗有没有毒有没有特别”

    毒物燕珩最熟悉，但气味没毒。“这些都是寻常研磨成颜料的矿石，比植物研磨的颜色鲜艳，不过当中加了明矾，使画不容易掉色和鲜艳些。”

    “会不会令画流血”

    燕珩眼含异色，忍着不笑。“不会，除非产生幻觉。倒是有些植物致幻但没有气味，通过在空气或阳光下挥发使人致幻。如果有，孩儿闻不出来。”

    燕承天心里有数了。

    “爹，二妹呢有没有受命案影响”

    “你二妹回了赵宅，今天的命案还是你二妹破的呢。你呀，整天找妹妹，武功练成怎么样别因为有人提拔就松懈！”

    燕珩胸有成竹，同时自豪妹妹如此能干。“爹放心，孩儿不会令顺天府蒙羞！”

    儿女双全，懂事且能干，燕承天感慨万分，亦感谢故去的妻子保佑。末了，他带人离开顺天府一趟。

    八宝斋因新出的颜料颜色鲜艳门庭若市，但当朱红官服的燕承天领着带刀的捕快到来，霎时门可罗雀，看热闹的倒是摩肩接踵。

    掌柜顿时慌了，“燕、燕大人，请问小人犯了何事”

    燕承天沉静地捋胡子，大袖一挥拍柜台。“掌柜，最近频频有人暴毙而亡，你可知道”

    “知、知道，难道和小人有关”

    “没错，他们正是因为你的颜料而产生幻觉导致吓死。你的颜料由什么研磨，从实招来！”

    “啊燕大人，颜料不是小店研磨的，是小人从一个手艺工匠处进货。每天他只供货十套颜料，稀罕得很。”

    “那人在哪是谁你都知道什么”

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九十七、为老不尊
    顺天府的修葺即将竣工，两天后燕瑶和燕婷能搬回顺天府。

    “还好没去赏花宴，不然惹一身死人的晦气回来。”

    “对呀，见过死人会走霉运的！”

    双胞胎冷嘲热讽，晚膳食之无味。

    赵老夫人打断两人，带嫌色瞟晦气的三人。“吃饭别说晦气话，多不吉利，会影响家里的生意。”

    后面的赤芍悄悄翻白眼，某些人变脸真快。

    “等会你们三个用柚子叶洗澡才准睡觉，洗晦气！”原来赵老夫人已经买好柚子叶，迫不及待分发三人的丫头。

    这时赵老爷偷偷瞄来。

    饭后，双胞胎咯咯笑着，远远绕开三人走过。

    赵蓁蓁捋起袖子，“早知道多问来两张请帖，让她们也沾晦气！”

    燕瑶十分无奈，且多忍两天。

    她们穿过花园的时候，赤芍忽然大喝是谁跟着，随后一身锦缎慢慢走近，竟是赵老爷和随从。

    “老夫吃饱饭来散步。”他摸摸山羊胡子，微微一笑。

    三人纷纷行礼。趁她们颔首，赵老爷的目光往燕瑶扫，轻轻淡淡，不会引人注意。

    “孙女和妹妹们不打扰祖父散步，先回房间。”赵蓁蓁说完，三人和丫头们先行离去。

    今晚汀兰院的丫头异常忙碌，忙着烧柚子叶水给主子沐浴。赵蓁蓁的房间大，浴桶也大，能容两个人。

    赵蓁蓁托腮等热水来。“你们快搬回顺天府了，舍不得。以后我多约去玩，我一个人太无聊。”

    “不是有双胞胎陪你吗”

    见燕瑶窃笑，赵蓁蓁轻轻捶她。“别提那双胞胎。小时候性格挺好的，越大越势利，尤其爹去了后、娘亲被传克夫，她们巴不得远离。呵呵，二叔准备纳妾，看她们能快活多久。”

    赵二叔纳妾，燕瑶不关心，她只想问为什么燕姑姑迟迟不能回顺天府住。但刚开口，赤芍就喊热水来了。

    柚子叶满堂清香，房中央的浴桶白烟袅袅，两旁的丫头不停倒凉水调温。赵蓁蓁调笑说许久没有一起沐浴，使坏地脱掉燕瑶的褙子。

    房内欢声笑语，房外的窗台下人影鬼祟。他静悄悄地掀开窗户，拉出一条细缝，窥望里面的美景。

    可惜里面热气朦胧，伊人未更衣。

    另一屋顶坐着一黑影，他弹指射出一块小石子，不偏不倚敲中窗户。

    偷窥的人吓了一跳，接着房间里面传出急匆匆的跑步声。

    他连忙往花丛躲，透过枝叶缝隙望见赵蓁蓁的两个丫头跑出来。

    她们找不到可疑之处想折回房间，哪知又一块石子击去花丛。

    两人警惕靠近花丛，拨了拨仍没有发现异样。她们狐疑地环顾四周，决定守在房间外面。直到主子们洗好，她们才回房。

    藏花丛的人被毒辣的蚊子咬了许多包。

    夜深人静，房间熄蜡烛，整个汀兰院漆黑一片。藏在花丛的人终于能出来，他烦躁地抓痒，转头瞅安静的闺房。

    难得潜进来却没有收获，他不甘心。两天后美人离去，他心痒痒舍不得。

    四下无人，他色心再起，蹑手蹑脚地走去。估计这个时候丫头都在耳房睡，房里剩下三两个贴身丫头，他绕过她们轻而易举。

    他知道赵蓁蓁睡着后死猪般，愈发胸有成竹。

    房门轻轻推开，他迅速闪入。

    两个丫头打地铺睡，他飞快地越过并绕到屏风后面。

    柚子叶的清香未散尽，犹如少女的体/香诱人，他浑身火辣发烫。

    然而刚瞧见床上的人，一阵急风劈脑袋，他头痛欲裂。紧接着右手咯吱脆响，被人押在茶几上。

    “主子快起来，又有贼！”

    “老夫……不是……”

    赤芍最先醒来，绕过屏风看见青黛制伏贼人，急忙喊醒赵蓁蓁和燕瑶。烛光一亮，贼人的脸清晰可见。

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九十八、欺人太甚！
    “老身不准！”赵老夫人拦在燕姑姑前面。“你一天是赵家的媳妇，老身就不准你离开赵家！”

    “哦，那就义绝。”

    所有人瞪大眼睛。

    义绝等同恩断义绝，从此再无瓜葛，比夫妻间和离的后果严重百倍。

    王氏浑身发抖并低头，完全不可置信嫂子如此绝情绝义。

    “你……你再说一遍……”

    燕姑姑冷冷看着抚胸口的赵老夫人。“根据后宋律例，丧夫的妇人可自行改嫁或回娘家居住，夫家无权阻止。你们若再阻拦即视为软禁，民妇告上公堂！”