福星抱喜

    “启禀皇上！”燕承天打住欲开口的靖明宗。“其实女刺客逃走未尝不是一件好事。”

    什么

    包括李玉，所有官员挂着看死人的表情。

    靖明宗却没有说话，燕承天斗胆继续说“其他犯人没有邪术逃走，反而只有女刺客这么做，是否证明其他犯人已经没有价值，唯独女刺客身上有臣等需要的信息。”

    燕承天停顿一阵。

    “你继续说。”靖明宗最烦卖关子。

    “女刺客逃走后必然与幕后的人联系，闵大人是否能顺藤摸瓜”

    闵大人如梦方醒，急忙保证“皇上，若臣查出幕后主使必定第一时间上报朝廷！”

    靖明宗沉着气思考，手里两颗核桃不停碰撞。

    沉默片刻，大臣们紧张得双手发抖。如果可行，皇上就不会降罪了。

    “剩下的犯人如何处置”靖明宗沉声问。

    这时大家看向燕承天。

    他乐意为圣上排忧解难“嫁祸。将大鼓扰民的罪行嫁祸他们，然后把罪行昭告天下、当众斩首，之后看敌我双方谁先按捺不住。”

    “但如此一来会令老百姓更加排斥巫咸遗族。”

    “皇上，巫咸遗族作乱并非因为老百姓排斥他们。这个时候便需要皇上的慰民诏书，臣相信一旦有利益牵扯，部分巫咸遗族愿意投诚。”

    闻言，靖明宗心生一计。

    两天后满城风雨，邪术扰民一案人尽皆知，作案的巫咸遗族当众斩首，由大理寺卿亲自监斩。

    就在老百姓声讨巫咸遗族之际，皇上的慰问诏书下发各大城县。

    除去简单叙述案子，皇上的慰问真情实意，见者感概、闻者感动。

    皇上怜悯苍生，宽宏大量的字句洋洋洒洒。他相信作乱的巫咸遗族只有极小部分，大部分还是愿意过其乐融融的生活。

    皇上痛定沉思，反省自己和先帝对待巫咸遗族问题的不足，于是下令修建巫山一带，意图发展繁华的城镇。

    皇上还号召当地的巫咸遗族参与修建，工钱由朝廷统一发放。

    代价是五品以上的官员俸禄缩水。

    同僚每次看见燕承天，心里暗骂一百遍。

    。




二二一、七夕宫宴
    自七月，汴京城少了车马，市集却比平日热闹几倍。尤其很多小摊子卖红绳针线、巧果酥糖，吸引许多姑娘挑选。

    七夕前三日，汴京车马不通行，妇人、姑娘忙着置办乞巧饰物。

    燕瑶借此拜会唐府和司马府，探亲会友。

    七夕当天，皇上允许办夜市。仅限一晚，女儿家约定结伴夜游，期盼邂逅如意郎君。

    可惜某人没机会约燕瑶逛夜市，因为七夕当晚皇宫举办外宴，皇上钦点八个儿子必须参加。

    宛舒一脸不爽地更衣束发，偏偏今晚举办宴会。往年七夕从不举办，今年却是外宴。不爽归不爽，他感觉此宴醉翁之意不在酒。

    “淮阳，好好保护燕二姑娘。”

    “属下遵命！”

    由墨影暗中护送他去皇宫，一路上官家的华轿相随，也往皇宫方向。

    残阳西斜，火红晚霞铺大街。

    到了宫门外，马上和轿里的人必须步行入宫。暗处的墨影眼神转寒，视线轻轻扫过某个下轿的官员。

    他退回暗影处，对下马的宛舒低语“王爷，前方绿轿旁的官员，身形像在灵山寺刺杀燕二姑娘的刺客。”

    宛舒心头一震，扫视目标人物——其肩膀宽阔，步伐稳健，气势四平八稳。

    “你不是说认得他的眼睛吗”

    “没错。”

    “你等着。”

    宛舒直径走去，轻轻拍对方的肩膀唤道“唐大人。”

    对方闻声转身，一双眼睛宛如犀利的鹰眼，不过此刻眼里写满疑惑。

    宛舒佯作尴尬，“抱歉，错认唐大人了。不知这位大人怎么称呼”

    他瞄了一眼宛舒腰间的令牌，立刻行礼。“下官鄙姓沈，乃太尉府的盐铁副使，今天随盐铁使出席宫宴。”

    宛舒笑着和他寒暄几句便借口离开。他回到停马处问树后的墨影“看到他的双眼了吗”

    “王爷，属下肯定就是他当日刺杀燕二姑娘。”

    墨影的语气异常笃定，宛舒深信不疑，因为墨影胸有成竹之事从没出错。

    好，他会一会沈大人。

    “你先回王府，宫里有夜羽照应。”言毕，宛舒牵着马大步向前。

    刚入宫门，马还没交给宫人，背后就传来欠揍的揶揄“哎哟八弟，来皇宫怎么不坐轿子如果没轿子，皇兄能借你。”

    宛舒笑吟吟地回头，霎时被三皇子廉王的华美衣裳扎眼。今晚廉王很谨慎，没有佩戴和田玉，而是佩戴普通的玉佩。

    “三皇兄，多日不见瘦了不少。”

    廉王的笑脸马上凝固，想起在大理寺苦不堪言的日子。

    “三皇兄自大理寺回来恍然脱胎换骨，变得成熟稳重，今晚父皇看见一定替你高兴。”

    廉王下意识捂住玉佩，但想起只是普通的玉便大大方方展示，朝宛舒哼了一声就擦肩而过。

    过后廉王才醒悟，刚才八弟笑自己以前鲁莽浮躁可恶，可恶！

    宴会前皇亲和受邀的官员入席，唐宇德和燕承天也在受邀之列。同僚遇到燕承天避之不及，唯有唐宇德与其有说有笑。

    宛舒入席之际留意沈大人的座位，顺道观察他与哪些官员交好。

    一抹湛蓝高贵的身影在宛舒面前经过，他站起行见面礼，哪知对方不咸不淡地回应——正是自视甚高的烨王，他也消瘦不少。

    端王一来就缠着烨王谈话，尽是不痛不痒的赞美之词，听得无聊的宛舒恨不得宴会马上结束。

    而准备和亲的七皇子静王成了其他皇子调侃的对象，静王一笑置之，心里引用论语讽刺他们是嚼舌根的小人。

    六皇子康王事不关己，和宛舒一样静静地坐在一边。

    最后二皇子赵王和太子一起入席，经过时太子一瞥宛舒。

    宴会开始，当靖明宗举杯慷慨陈词，宛舒神游宫外，想象乞巧夜市的盛况；上菜了，他和康王静静地好好吃一顿。

    其他皇子却有些不解，出席的除了皇后，还有两位宠妃，然则以前盛宠的娴妃不在其中。

    百官也注意到，了然娴妃已经失宠、秦家已无翻身之日，他们各自敲打小算盘。

    觥筹交错之间，舞姬随涓涓清泉般的金奏翩翩起舞。

    宫腰束素，翩若惊鸿，足似踏莲。水袖挥扬，清香袅袅，缭绕宫闱。

    他们的注意力不在舞姬，而是闭眼品味残留的独特香气。此香气沁人心脾，缓神舒心，心里的郁结暂时一扫而空。

    皇后以手帕掩嘴，然后和靖明宗耳语几句。

    待一舞完毕，靖明宗留下领舞的舞姬。两位宠妃顿时警惕，打量舞姬有何可取之处。

    然而乃皇后发问“为何太常寺这次使用的熏香和以往不同这次使用的是什么熏香”

    两位宠妃也欲知道，竖起耳朵仔细听。

    舞姬慌了，“回皇后娘娘，每次熏香乃华大人准备，婢子不得过问，求皇后娘娘恕罪！”

    靖明宗心领神会，传召大司乐华宁。

    光人的华宁不疾不徐地到来，皇后重复问他使用了何种熏香。华宁悄然蹙眉，但又自信香露比以前的蔷薇花露更好。

    “回皇后娘娘，此次使用的乃民间所制的香露。”

    “为何突然换了”

    “臣认为舞姬为舞而生，以舞姿表达人生百态，不该艳俗，因此苦苦寻觅合适的香露。”

    皇后秀眉紧蹙，“华大人的意思是以前使用的香露艳俗”

    “臣不敢。臣只是认为以前的蔷薇花露与舞姬的气质不太贴合。臣有罪，臣没有尽心尽力寻找契合舞姬的香露，求皇上恕罪！”

    靖明宗认为这点小事不值得降罪，于是悄声提醒皇后想问的事。

    皇后恢复常色，气定神闲地问香露来自何处。

    原来皇后想要，华宁松了一口气。“回皇后娘娘，香露来自民间的善春堂。可惜售卖的香露限量，并且不常售卖。”

    “哦”皇后和两位宠妃有点失望。

    靖明宗听过善春堂，没想到善春堂已发展至此。他兴致勃勃地给众人介绍善春堂，尤其谈到开店的可怜姑娘，全场唏嘘不已。

    皇后轻叹她们的遭遇，希望有机会出宫看一看。

    。



二二二、顺理成章
    宴会结束，靖明宗宣八个儿子进御书房。

    廉王下意识检查衣饰，确定没有佩戴昂贵的饰物才放心。

    “难道谈和亲”端王哪壶不开提哪壶，霎时静王神色微变。

    八人一路忐忑，每次进御书房都没好事。八人按照辈分相继迈进御书房，恭恭敬敬地向肃穆的靖明宗行礼。

    等等，肃穆

    他们飞快地抬眼瞟，确定父皇的神情是肃穆而不是面无表情。完了完了，哪个兄弟又做错事

    廉王斜睨烨王你是不是又想娶侧夫人别连累兄弟啊！

    烨王回瞪是你又乱开销吧，赶紧认！

    靖明宗没心情留意八个儿子的小动作，凝视桌面的捷报沉思。

    捷报来自巫山，来自打探铁矿的观察使王信。捷报写铁矿所在之处充满有毒的瘴气，他们不能贸然进入探路，恳请朝廷派人支援。

    他握紧拳头，此次派人非支援，而是要夺矿。他顾虑的是瘴气后面什么都没有，竹篮打水一场空。

    但如果真有铁矿，再不夺就夜长梦多，因为太真国对和亲之事还没答复。

    对方简直是老狐狸，想拖延时间。

    设宴前，他已经和几位重臣商议过，决定派人前去夺矿。今晚的宴会是幌子，目的是顺理成章召八个儿子来御书房。

    奸细十面埋伏，他想召某个儿子入宫也要适当的理由，何况一次见八个。

    “你们应该疑惑为何要来御书房。”

    八人没有做声，都等兄弟做出头鸟。末了，只好由太子问原因。

    靖明宗不卖关子，开门见山“你们应该听闻朕下令修建巫山一带，朕要派你们其中一个到巫山监工。”

    闻言，中间几个皇子低下头不敢看靖明宗。

    巫山鸟不生蛋，去做监工等于吃苦，他们自问没有吃苦耐劳的美德。

    靖明宗早就预料他们不想去，一口闷气堵胸口，不指望他们主动关心民间疾苦。

    宛舒和太子却若有所思。安排皇亲做监工一来证明父皇看重此工程，二来父皇想他们代表皇室安抚巫山的民众。

    若成，功成名就。宛舒不着急发话，因为太子会第一个答应。

    果不其然，太子正气凛凛地上前一步。“父皇，儿臣愿意到巫山做监工。”

    轮到靖明宗沉吟不语。

    实际上太子非他首选。巫山之行凶险，太子不能有闪失。尤其提防巫咸奸细，在路上刺杀太子轻而易举。

    罢了，尽管太子不高兴他亦必须拒绝。

    宛舒意料之内，父皇怎会舍得太子出宫冒险。他漫不经心地抬眼，不料对上靖明宗的视线。

    一瞬间，他看出父皇的眼神不舍又纠结。他干脆顺了父皇的意，出言道“儿臣愿意到巫山一趟。”

    话音刚落，其他七人惊愕地侧目。

    宛舒熟视无睹，又说“儿臣自小练武，能应付各种突发情况。”

    太子急忙反驳“父皇，八弟以往频频闯祸难以胜任监工一职。相反，儿臣能借太子的身份慰问巫山的民众，让他们体会到朝廷的诚意。”

    靖明宗扬手示意太子噤声。“老八身手好，确实能应付穷山恶水之险。朕决定了，就派老八到巫山做监工。”他顿了顿，“中秋后出发吧。”

    “父皇……”

    “你们先回去，老八留下。”

    廉王等人巴不得赶快走，唯有太子不甘心，回头望宛舒一眼。

    御书房剩下靖明宗和宛舒，靖明宗在他前面凝重地踱来踱去。“老八，你当真愿意到巫山”

    “儿臣愿意为后宋鞠躬尽瘁！”

    皇帝金口已开，自己想反悔也难。

    靖明宗不吃他这套，“别以为去巫山是去游山玩水，其中的凶险你根本想象不到。”

    接着他告诉宛舒铁矿之事，以及将五块地图交给宛舒。

    难怪要皇亲随行，原来父皇担心有人中饱私囊。宛舒揣着沉甸甸的地图，极力掩饰内心的激动。