步步为念

    “我就要退去，这北地终要换一个人来守候，看着他们的内斗，仿佛看到了年轻的自己，这皇位啊，”皇上眷恋的抚摸着那金碧辉煌的宝座，“终于要换上一个人了。老二的确不错，让国师你看上。只是不知你是用什么方法让他重获新生。”皇上紧盯着站在下面的女子。

    “你不是很清楚吗毕竟，你也曾与我交易，获得新生，有资格站在这皇城里，与人有一争之力。”

    “是啊。”那男人的目光有些涣散，开口道:“我希望你能放过他，帝王，不能受控于人。”那衰老的皇帝仍执着着希望能得到一个肯定的答复。

    淳于季汝仍平静的看着高高在上的那个男人，良久开口道:“我是个生意人，与人公平交易，你情我愿。我不曾控制过你，也同样不会控制他，再者，就算不做交易，我若想控制你，随时都可以，不需要用任何药物。”转念又道:“我从来都是看客，此件事了，我会离开。”

    得到肯定的答复，老皇帝送了一口气，“多谢，”任何一个君主都不会放任那些不受控制的人在身边。

    淳于季汝离开不是她怕了这巍巍皇权，她与这里的牵扯越来越深，也与世俗的羁绊增多，她素来独来独往，她，该离开了。

    淳于季汝走上前，慢慢踏上那一级级的阶梯，走到离皇座一步之遥的距离停了下来，在老皇帝戒备的眼光中，慢慢抬手，纤纤玉手露了出来，手中拿着一个红玉葫芦样琉璃小瓶，放在书案上，明黄的布上，烛光微闪，红玉流转，实在迷人。

    “这是你的最后期限，自行掂量。”说完，淳于季汝便转身离开。

    “等等。”

    淳于季汝停下脚步，回头道:“何事”

    那高坐的男人扶着凳子颤巍巍的站起来，嗓音嘶哑的喊道:“我为自己，向你说一声谢谢，多谢你做的这一切，我明白。”只是身为皇上，我不得不这么做，他不赌人心，这是世界上最拿不准的东西。

    淳于季汝不发一言，带着夜风远远离开。

    摘星阁内，顾时谦坐在一楼大堂的主座上，沉默，神色沉重，相关人等皆远远避开。

    “国师。”门外守夜的丫鬟对着外出归来的淳于季汝恭敬的行礼。

    “下去吧。”

    “是。”

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（六十八）
    “国师大人光临寒舍，招待不周，多有见谅。”二皇子的寝房内，药味最足，清冽的梅香从中调和，不使人觉得药味太过熏人。

    淳于季汝被迎进内房，地板上被铺上厚厚的地毯，炉火极旺盛，门帘一掀，入目便是雕花贵妃榻，上面躺着一个优雅至极的男子，一举一动皆柔美至极，眉目间依稀与顾时谦相似，但完全不是一种类型，一个英俊潇洒，这一个偏阴柔，远处观赏，是个孤傲难近的美人。

    “请坐。”身后仆人立刻为淳于季汝奉上凳子，正对榻上那男子对面。

    “你可知道我的来意”淳于季汝不废话，直接进入正题。

    “我该知道国师大人的来意吗”那男子笑了笑，当真是倾倒众生，不过在淳于季汝面前，丝毫不起作用，“国师大人今日毫不掩饰的走进我府，明日怕是就会传出我要参与夺嫡之争，我这一身残躯，国师大人真是害苦我了。”虽是诉苦，但脸上无悲无喜，依旧轻松自在，可以看出就算传出也能应对自如。

    “你没参与进吗”淳于季汝反问道。

    “你觉得呢”二皇子同样不答。

    “我没空与你猜谜，若你真的放弃，我立刻就走，今日之事就当从未发生。”

    “国师大人怎会选上我我卧床多年，怎入的了大人的眼，再且，我与谦王可是不大对头啊。”

    “无关他人，”淳于季汝坐这个凳子实在不自在，起身，走至窗前，正好能看到院内的白梅开的正好，“我来，并不是我选择了你，我也不知你是否最适合，不过是听到别人对你的说辞，愿意给你一个机会，我不参合，最后成功出选的，才是最合适的。”转头，又看向那个陷入沉思的男子，“你有你的傲气，曾经的你我不了解，但这是你们守卫的国家，你难道希望落在一个比你更不合适的兄弟手里，看着他衰落下去”

    “就算我真的加入，可能时间也不够了，国师大人。”二皇子道。

    “你父皇的时间，我可以拖延。”淳于季汝明白她的担心。

    “呵呵，大人真的是把什么都掌握在手里。”二皇子开怀大笑，转而问道:“你有把握能治好我”二皇子看的透彻，他明白眼前的女子真的可以随时丢手，她游离在这个大漩涡的边缘，冷眼旁观，与他曾经一样，看着那些人一样，斗的你死我活，无关私人情愿，只为了北地的安稳。

    “一个交易，我不白救人。”淳于季汝道。

    “什么交易”

    “我治好你，你要用你的**与我换。”

    “**”二皇子聪明了一辈子，还是第一次听说，“你是指人的七情六欲”

    “是。”

    “国师大人莫不是在寻我玩笑，**又要怎么换”

    “你只需答应，得不得的到，是我的问题。”淳于季汝道。

    “你是谁”二皇子只以为能当上国师的某些方面总有过人之处，不过，这个国师是否有些扯了人的**她又怎么会拿走呢

    “国师。”淳于季汝毫不在意。

    屋内良久没了声音，这就是与一个清醒人做交易的麻烦。

    “你真的能做到将人的**带走吗”二皇子问道。

    “交易如此，你问的太多了。”淳于季汝有些不耐烦。

    “你能保证我从此不再如此”

    “少爷，三思啊。”千管家是在场的唯一外人。

    “千叔，我躺的够久了，我希望能够和常人一样，堂堂正正的上朝，讨论天下事，这身体已经拖我够久了。”

    “少爷……”

    “好了，千叔，我决定了，”说着，对淳于季汝道:“我和你做这个交易。”

    “青衣进来，麻烦你的管家回避一下。”

    “千叔。



（六十七）
    “现在，外面呼声最高的，是哪位皇子”淳于季汝自出关后，呆在摘星阁里，日日晾晒药材，悠闲品茶，与外面人人自危的状况截然不同。

    “这不好说，都是皇子，心里都憋着一股劲儿呢，谁知道后面没有藏着掖着的呢”流年悠闲的拿着专门给自己定做的茶杯，闲适极了，“那朝臣们分为两部分，支持大皇子的，与三皇子的，这是呼声最高的。你想不想听听这些皇子的平日作为”

    “没兴趣。”淳于季汝将手中的簸萁放在一边，拿起桌上的剪刀，对着一旁花架上开的正好的花开始着手，“光两派还不够，太集中了，得让他们乱，把那些藏在暗处的也往外推推，让他们有点儿危机意识，不然光两派斗，多无聊。”

    “丫头啊，你可真坏。就由御医院的人报皇上病危吧，给加一把柴。”流年丝毫不觉得其实自己才是最坏的。

    “加柴嘛，火势是大了，如果再来一阵风，那才旺。”枫晚立在墙壁之上，步态优雅的恍若散步，不知何时来到，偷听了多久。

    “你果然是个唯恐不乱的狐狸，”流年气哼哼的说道。他现在与枫晚极不对付。

    “你出去又偷听到了什么”还是淳于季汝了解这狐狸，与那阿影一样，爱凑热闹，哪里有什么好事，绝瞒不住他们。

    “季姐姐，他们想将火烧到你身上，他们可真坏，决不能饶过他们。”枫晚爪子不屑的在墙壁上磨了磨，留下深深的印记。

    “嗯。”淳于季汝一直不停的修剪枝丫，就算烧到自己身上，也是不咸不淡的回了一声。

    “季姐姐，你不做什么，阻止他们吗”枫晚不解。

    “若我不愿意，谁又能利用的了我”

    “也是，那，那群人就这样放过”

    “心术不正，下场自然不会好，我动手，倒多此一举。”想了想，淳于季汝看向枫晚，说道:“你可隐去身形”这身火红的皮毛实在吸引人注意。

    “我有注意哦，季姐姐。”小狐狸因为关心，开心的直摇尾巴。

    “那便好。记住，若发生不可预计的事情，及时与我联系。”

    “嗯。”

    “去吧。”

    说完，火红色的狐狸便隐匿了身形，向着远方行去。

    “你之前所说的皇子怎么单单跳过二皇子”淳于季汝问道。

    “你也发现了据传二皇子是个孱弱之躯，常年离不开床榻，这夺嫡之争，自然就不关他什么事了。倒是十分悠闲自在。”

    “据说，那真实是个什么样的”

    “呵，你还真会抓重点。”

    “因为，我知道没有人会真的甘心。”淳于季汝抬头，仰天而望，不知想着什么。

    “是啊，不甘心啊，品行，德行他最接近帝王；权谋，部署，他是最有魄力，也是我最属意的，只可惜，他的身体是真的不好，这个朝堂，除了顾时谦，他有意无意的操纵往往扭转了大局。”

    “你想让我救他”

    “你这丫头，看问题还真是…我的确想让你救他，可是丫头，我们的意志不代表整个天下的意志，也决定不了一个王朝的兴衰，你若逆天而行，背负的只会越多。”

    “十几年前，我救了现在的皇帝，十几年后再救一个君主也不无不可，你总将我们置身在这些事物之外，殊不知，我们也是命运棋下的一子，既然遇见，便不能不管，我还是按我的规矩，只是他接不接就是他的事了。流年，走吧。”淳于季汝放下手中的剪刀，拍拍身上的灰尘，便呼唤青衣备马。

    流年摇头叹笑间，也追随上去。

    “大人，去往何地”青衣赶着马车沿着宫道慢速前行，低声问道。

    “



（六十六）
    短短一月，淳于季汝从冥想中走出来，睁眼时，双眸如周围暗夜星辰般，浩瀚无边，那时另一个世界，属于她的世界。

    不远处，高大的白虎威风凛凛的向她走来，白毛发亮，随着步伐有规律的晃动着，实在威风。

    “看来，你恢复的不错。”淳于季汝赞叹道。

    “是不错，可是如今我的化形成了这般模样。”说完，那白虎摇身一变，成了翩翩少年郎，皮肤白皙近乎透明，一头乌黑柔发，没有束缚，服帖的散落在肩后，标配的白衣无甚特点，个头逼近淳于季汝的胸部，脸颊上的婴儿肥已褪去，明眸朱唇，是个祸害红颜的胚子。

    “你长大了。怎么了白虎幼生期阁外漫长，你的样子千百年来无甚变化，如今不好吗”淳于季汝看着远处的少年郎，不停地整理衣物，看来是有些不适应了。

    “你都还没有恢复，你我定下的虽是平等契约，无论如何我也不该在此时进化，出去后免不了经过雷电的洗礼，抢的是你的生机。”阿影身为白虎，脾气自然有些暴躁，无论试过多少方法，就是回不去。

    “定下的契约，我将它用秘法隔绝了，天道不会察觉，我不会连累你，若是我一直恢复不了，就算你不夺走一些生机，也改变不了结局，阿影，”淳于季汝安抚的朝那少年伸了伸手，少年会意，走到她的身边，跪坐下，淳于季汝手抚在他的头上，认真的讲道:“强者生存，你的路，谁也不能挡，我的路，我会坚强的走下去，知道吗”

    “可是你……”阿影此时的眼眶微微有些湿润，若是能控制些，也不会在这么糟糕的时候进阶了。

    “听见了吗外面的洗礼已经等了许久，去吧，我在这里等你回来。”

    阿影不舍的看了看淳于季汝，起身，退至一步开外，坚定的说道:“以后，有我在，护你永远。”说罢，便拉开暗夜，走了出去。

    久等在摘星阁外的顾时谦等人，便看到了这样的一幕，一个庞然身影站在摘星阁的顶楼上，朝着天怒吼一声，天边乌云积聚，闷雷时隐时现，散发着巨大威压。须臾，那白虎扭头便离开此地，向着离皇城稍远的地方跑去，很快便不见了踪影。那乌云也跟着他的方向迅速移去。

    “阿影要进阶了”化成人形的枫晚站在摘星阁的院落里，仰头张望。

    “此时进阶难道那丫头恢复了不成”流连也在一旁嘀嘀咕咕。

    “你不是说季汝她很难恢复吗”顾时谦率先反应过来。

    “是啊，的确难恢复，不过在她这个时候，身为契约兽是难以进阶的，只能说……”

    “什么”顾时谦与枫晚异口同声的问道。

    “呵呵，小老头我也是猜测，猜测而已，具体的还要看到那丫头才能说个清楚。现在最重要的还是那白虎的进阶。他若是失败，那更是雪上加霜。”

    说罢，三人一起凝实这北边的动静，也不跟去，只是每个人都很焦急，还希望别出事的好。

    阿影这边，等他找到一处适宜他渡劫的地方时，那天雷便再也等不住，降了下来。

    雷电一道比一道粗，降下来的速度越越来越快，打在阿影的身躯，雪白的皮毛也面目全非，浑身焦黑，不见本来样子。在最后一道雷劈下时，那白虎依然迎着天，稳稳立着，丝毫没有退缩的趋势。

    与此同时，待在暗夜星辰里的淳于季汝，胸口绞痛，周身灵气凝滞，不再往她身体里涌进。须臾，周围灵气暴动起来，掀乱淳于季汝的衣摆，渐渐的，那素白衣服上出现一道道血红色的划痕，将那白衣晕染出别样美丽。淳于季汝丝毫不动，任由那灵气暴动伤害自己，至始至终，连眼睛都不曾闭一下。

    “恭喜你啊，历劫成功了。”淳于季汝看着身边的星辰，轻笑



（六十五）
    季汝，你其实还是心软吧，从别人那里得来的**，用来救下一个人，你从没有得到什么，也没有为自己求过什么。”阿影化成白嫩嫩的团子，围着淳于季汝左看看，又看看。

    闻言，淳于季汝放下手中的药盏，低头看着那个有些担心自己，又死鸭子嘴硬，一直围着自己打转的白绒团子，小小的人儿还没有石案高:“有些期待，你长大了会是什么样。”说完，连自己都没有发现自己的嘴角噙着温柔的笑，一时间，阿影看的也有些痴了，淳于季汝一直都是那种冰冷的样子，哪有如今这样的温柔，反而此时此刻，才最像她。

    “这是本能，”淳于季汝收起跑远的心思，正色道:“埋藏在血脉里，即便失去药心，丢失记忆，也不能忘，就像白虎天生就会狩猎，婴儿生下就会吸吮母乳般，那是我们最擅长，也必须要做的，当然喽，”淳于季汝话锋一转道:“我们救人，愿意与我们交易，便交易，若是不愿意，交易终止。”