天刚洒亮口的时候，宁姒打着哈欠回房，本打算就眯一会儿，哪晓得一觉醒来已经是正午了。
高廷居然没有来叫她，不需要树苗了吗？
宁姒伸着懒腰问院里的狮卫“高……咳咳，你们陛下呢？”
“陛下去沙海了。”狮卫恭敬回答。
“沙海？”宁姒大惊“他去沙海做什么？”
可别是听她说想进入沙海摸底，所以提前跑过去了吧？沙海边缘的风那么强劲，城墙都能绞成砂砾，还不把人绞成肉泥？
骑上快马径直往西，到了才知道高廷并非要进入沙海，只是站在距离风墙外的安全地带远远看着。
“你在看什么？”宁姒扯着嗓子喊。
风墙的余压传过来，声音一出口便被冲散，哪怕距离并不远，也需要很大声。
待她近前，高廷望着风墙说“我在想，如果将一个活人投进去会怎么样。”
宁姒反感皱眉“想知道就自己走进去试试看。”又道“环形树林即将成型，你不去看看？”
高廷没搭话，眼神也未曾在宁姒身上停留，给她一种陌生疏远的感觉。
“不用了。看与不看，皆是徒劳，又何必浪费时间？”
宁姒一脸蒙圈“你在说什么呀？不是你想试验一下环形树林能不能全面抵抗沙海吗？”
高廷也不解释，扭头盯着她，双眼微眯，上扬的嘴角尽显玩味。
宁姒仍旧不明其意，正欲追问，脚下的地面突然往下塌陷，宁姒纵身腾跃，惊险避开，只见刚才所站之处赫然钻出一个黑色的巨头，正是那晚袭击营地的沙蛟。
……
季牧之往堂上一坐，没来由的心慌起来。
心脏在胸腔里剧烈且紊乱的跳动着，多次深呼吸仍旧无法平复。
立于身侧的甲悦投来关切的目光，压低声音问道“你没事吧？”
季牧之摆手，端起茶猛灌了一大口，强迫自己将注意力集中在当前的事上。
厅内有不少人。堂下站着个身着铠甲的高壮汉子，挂红穗子的头盔抱在手里，蓬乱干枯的头发和鸡窝没什么区别。
此人名唤朱元，乃羊角镇外的领军大将。
朱元身后有八名挂刀士兵随时待命，同时气势汹汹的堵住门口。
右手一侧坐着俩人，正是来自五道院的两位高师。其中的大白胡子名叫韩进，另一个身材干瘦留八字胡的中年男人叫韩平。
只是恰巧同姓，没有任何血缘关系。
其余五道院的弟子站在二人身后，目光在季牧之和朱元之间来回。
韩平不悦道“甲岩院主，你这是干什么呀？”
季牧之开门见山“今天叫二位来，是想请你们帮忙认一个人。”
说着朝朱元使了个眼色，朱元会意招手，便有士兵将一五花大绑的男人押上堂来。
此人其貌不扬，五官没有明显的记忆点，但是夙徒院的弟子大都认识，此人正是绝念座下乙字辈弟子，名叫乙骧。
夙徒院也并非一潭清水，仍会遇到一些不方便堂皇正面解决的事。而这些事，将会交由密阁处理。乙骧，正是密阁的人。
朱元说“此人夜入大营，连杀老子八名先锋小将，要不是老子警惕性高，恐怕也得折他手里。经过审问，他自己交代说是夙徒院的人，还说是奉院主之命行事。老子今天就是来兴师问罪的，你们最好给我一个满意的答复，否则就等着脑袋搬家吧。”
季牧之起身走过来，扣住‘乙骧’的脖子将脸冲着五道院的人“二位，好好认认吧！”
第516章 过节
五道院的融皮之术确实高明，因为两张皮已经融在一起，所以无法恢复原来的样貌。
不过，这并不代表换了脸就可以彻底顶替另一个人。
夙徒院弟子抬进来一人，脸上裹着厚厚的纱布，只露出一双眼睛。四肢全部打着厚厚的石膏，完全失去行动能力。
真乙骧怒而发笑“老东西，想不到我还活着吧！”
他奉命监视五道院的人，没想到暴露遭擒。生剥脸皮扔下断崖，本以为必死无疑。没想到断崖下刚好有贪玩的夙徒院弟子架火烤肉，虽然摔断了手脚，但好在救助及时，总算保住了这条命。
韩进等人一开始就没想留活口，因此肆无忌惮的在乙骧面前讨论计划。万万没想到，这小子居然活着回到了夙徒院。
五道院的人脸上终于露出慌乱之色。
韩平最先反应过来，冷笑道“贵院为了推卸责任，还真是无所不用其极啊。”
甲悦厉声反驳“你们为了往我夙徒院身上泼脏水，还不是什么阴谋诡计都用尽了？”
韩进起身朝朱元拱手道“你们以为耍这样一出把戏，就能迷惑朱将军了吗？将军火眼金睛明察秋毫，岂会由着你们逃脱罪责？”
朱元将头盔从左手换到右手，蹲下身对五花大绑的‘乙骧’说“看看，真是可怜啊，你为了他们出生入死，到头来却没一个人承认你的身份。”
‘乙骧’满脸惊恐，冲着季牧之疯狂磕头“救我，院主救我。你说只要我完成任务，就让我当密阁下任阁主，你答应过我的呀。”
季牧之冷笑“还真是冥顽不灵。朱将军，借刀一用。”
长刀出鞘铮鸣，季牧之对准‘乙骧’用力斩下，动作快且狠，誓要一刀取命。
“救我。”‘乙骧’绝望大叫，骤然收缩的瞳孔中映出韩进愤怒的脸。
‘锵’的一声，长刀砍在剑刃上，撞出的火花跳到‘乙骧’脸上，又辣又疼。
韩进执剑与季牧之角力“院主莫非是想杀人灭口？”
季牧之反将一军“既然不是你们五道院的人，高师何以如此关心他的死活？”
韩进一身正气“我保的不是他的命，而是真相。五道院可不会任由你们抹黑。”
季牧之收刀送回朱元腰间刀鞘“我想，朱将军已经很清楚真相是什么了。”
五道院众人面面相觑，皆不明白他的意思。就在这时，排在门口的士兵从中分开，八个身着盔甲的小将有序进入。
‘乙骧’大骇。这不正是那晚死在他手中的八人吗？怎么会……
季牧之回到座位，悠闲的端起茶杯“都说螳螂捕蝉黄雀在后，可谁又规定，黄雀一定要在后面才能捕到蝉？”
最后，还是朱元开口为他们解开了疑惑“甲岩院主神机妙算，早在我们抵达羊角镇之前就察觉了你们的诡计，提前找人易容成几个先锋小将的样子，就等着你们上钩。想不到啊，你们五道院胆大包天，竟敢刺杀军中将领。来啊，给我拿下。”
“将军明鉴，这是诬陷，诬陷！”韩平还在挣扎。
韩进却没他这么沉得住气。见士兵一拥而上，立马举刀反击。
擒贼先擒王，剑光一闪直奔朱元。
他的原意是想挟持朱元以喝止士兵，岂料剑刚往脖子上一架，剑身突然一颤，又往里推了几分。
朱元的身子一僵一抖，最后无力往下倒去。
剑身通红，朱元颈下血流如注。
在场所有人都看到了，五道院高师出手杀死了奔赴东征战场的领军主将。
甲岩院主说得对，五道院投敌叛国了。
……
宁姒被沙蛟逼得步步后退，离风墙的距离已经不足两丈。
强风搅动空气制造出强大吸力，不停将她卷向风墙。
高廷在狮卫的保护下已经准备上马离开。
宁姒想到将到苍嵇城那一夜，沙蛟突然放弃追她……像是接到撤离命令的士兵，干脆果断。
会巫术的卫君，只要是违逆他的人都会被怪物吃掉？很好。
宁姒抬头直面庞大凶残的沙蛟，以花藤为绳缠在角上轻盈一荡，便到了沙蛟背上。
这家伙皮覆坚硬鳞甲，硬拼只怕是杀敌八百还得自损一千。不过想要她的命，也不是那么容易。
翻上蛟背，宁姒并没有趁机逃离。有沙子的地方就是沙蛟的天下，任她再长出两条腿怕是也跑不过。最好的办法是抓住发号施令的人，她就不信高廷耍起狠来能连自己的命都不顾。
跟花灵共生已久，花藤对她来说就像延伸的手一样，卷向高廷的同时丝毫不影响攀紧蛟角。
狮卫见状马上前来阻拦，然而这花藤却像自有意识，轻而易举的穿过去，再以一化四缠住高廷的手脚将其拖下马。
“陛下，陛下！”狮卫赶紧来追。
花藤收拢的速度比进击还要快，又岂是他们能追上的？
宁姒紧紧扣住高廷的脖子，冷声道“想活命就赶紧让这畜生老实点。”
“我……”高廷涨红了脸艰难开口，却才刚说出一个字，身下的沙蛟突然发狂似的扭动起来。
宁姒拼尽全力也没能保持住平衡，与高廷双双跌落。紧接着视野蓦然变暗，竟是沙蛟粗壮的身子围着他们盘旋成圈。
宁姒这会儿开始怕了。
完了完了，要被大蛟盘死了。
而在狮卫眼中，比沙蛟更可怕的是一往无前强大到可以摧毁一切的风墙。
……
士兵们在捉拿‘乱臣贼子’的过程中遭到强烈抵抗，夙徒院出手相助，混战中将五道院的逆贼当场全歼。
先锋小将临走前表示一定会将五道院的罪行呈于圣前，为朱将军的死讨回公道。
目送一行人下山，甲悦回过头来对季牧之说“你这次给五道院扣的黑锅可是不小，他们不会善罢甘休的。”
“如果他们还不知道悬崖勒马，天机院就是他们的前车之鉴。”
甲悦没想到他会这么坚决“你跟他们有过节？”
虽然夙徒院一直对传承湮灵一脉的五道院颇有微词，却从未撕破过脸。她不明白五道院究竟在什么地方得罪了这位新院主。
季牧之否认了。
他确实跟五道院没过节，可五道院背后的卫神宗跟宁姒有过节啊！
第517章 沙海
蟒蛇在捕到猎物之后，会用身体将猎物挤压致死，然后才开始进食。不知道蛟类是不是也有这个习惯。
黑暗中，宁姒并未感觉到强烈的挤压，充其量只是有些拥挤。头顶传来可怕的哄响，沉重又密集，似有千军万马从头顶踩过。
被沙蛟圈起来的空间密不透风，逼仄的同时也意味着安全。
终于，哄响散去，松开的缝隙重新透入天光。沙蛟的粗壮身躯缓缓往前移动，宁姒起身，赫然发现自己已经进入沙海。
风墙已在身后，缓慢却一刻不停的继续着扩张的步伐。
高廷剧烈的咳嗽了几声，从地上站起来。还未站定，宁姒的手再次掐上喉咙“原来想杀我的人就是你啊！”
沙蛟见宁姒向高廷出手，急得连声低吼，却是一声比一声中气不足。硬扛下风墙的攻击，哪怕是这样的大家伙也吃不消。黑色鳞甲掉落一地，浑身血迹斑斑，虚弱的伏在地上，再也不复之前趾高气昂的模样。
宁姒狠狠瞪它一眼“闭嘴。自身都难保了，还管别人呢？”
“吼。”沙蛟继续冲她吼。
宁姒懒得搭理，转向高廷“我能知道你为什么想要我的命吗？”
高廷的脸色因为呼吸不畅憋成难看的猪肝色。他注视着宁姒的眼睛，轻轻握住她的手，再用力收紧“你杀了我吧！”
宁姒心底莫名生出几分不忍。此时的高廷似乎又恢复成她熟悉的状态，总是微笑着，眼神炙热且真诚。
可是在通过风墙之前，他陌生戏谑的模样又是怎么回事？
宁姒抬起一脚将他踹翻在地“想死，没那么容易。”
她反复提醒自己，这可是处心积虑要你命的人啊。可与此同时，脑海中又一遍遍出现他的好，让她怎么也下不去手。
也罢，再让他多活几天，等把疑团全都弄清楚再说。
宁姒转向沙蛟，右手朝虚空一探，花针已然在握“让我试试看，你的肉是不是跟鳞甲一样刀枪不入。”
沙蛟继续嘶吼，大嘴喷出腥风令人作呕。一对退化得不成比例的瘦弱前爪故作凶狠的划拉着，不仅没有起到威慑作用，反而显得滑稽可笑。
坚硬的鳞甲、尖利的牙齿才是沙蛟的王牌，至于这爪子，就跟闹着玩儿似的。
高廷怕宁姒真的对沙蛟下手，连忙出声喊道“快走。”
沙蛟低吼一声算作回应，又深深看了他一眼，才一头扎进沙地遁逃而去。
宁姒苦笑回头“果然是这样……传闻卫君会巫蛊之术，违逆者皆遭怪物所食。所谓的怪物，应该就是这头沙蛟吧？”
说完又自嘲似的笑“我也真是瞎了眼，居然真打算交你这个朋友。如今看来，到达苍嵇城的前夜沙蛟出没真正想杀的人，其实是我吧？我很好奇，你最后为什么又改变主意了呢？还有，你为什么要杀我？”