钢铁蒸汽与火焰

    拿着标号1024的记录本，男子穿梭在巨城一样的迷宫建筑里面。脑袋里早在孩童时代，就已经记下了这里的所有地图布置，每一步跨出去都是相同的均匀距离。与家族里的其他人员交汇时，也能提前在脑袋里计算出最佳的避让路线，脸上还能挂着自然而然的亲切笑容。控制脸部肌肉的方法，模拟各种正常人的表情曾经是他们的必修课程。只要愿意，他们都能在任何情况下，控制着脸部显露出与之对应的神情，并且更进一步，还能匹配上与之对应的心跳、呼吸、眼神震惊程度，甚至是身体某些部位的出汗量都是能够模拟的。最新最快更新，提供免费阅读这是他们最基本、也是最重要的一项技能。

    接近半个小时的徒步，男子以最简洁的路线来到梅瑞迪斯家族的管理部前，这是一幢与身后建筑单独分割开来的金字塔形房间，灰白色石头与混凝土相配合的架构，配上繁多的暗色玻璃，很高。而在地面下，也修建着与之相匹配的地下室空间。靠着一条百米长的走廊与之相连，地面上是有着金色镶边的红色地毯，雨棚上哗啦啦流着海量的雨水，湿润的水汽被风带进走廊里，男子用风衣挡住手里的记录本，普通的脸颊在走过走廊后，已经完全被风中的水汽打湿了。

    走廊尽头处的金属门开着，边上是一排紧挨着的密码卡槽。男子拿出衣袋里的三张不同密码卡片，分别插进不同的卡槽里面。

    “欢迎回来，56234号管理者尼科尔先生。”门边上的喇叭里传来亲切的问候声音，




第一三一章 蛛网 中
    相互咬合的齿轮滚滚向前，蒸汽软管鼓胀起来如同水里被浸泡得发白的尸体。以红铜为主要材料制造出来的繁多零件，经过精细打磨，热处理消除内应力，电器镀层、、、诸多严格的工序，最终在数以万计的设计专家与程式员的手里，变成了巨大空间中心处，那一台体积无比巨大的超级分析机。每一根轴件上面都套着大小不一，代表着不同进位数字的齿轮。日以继夜的旋转，无时无刻不存在的摩擦，将数不尽的繁琐信息全部变化成了齿轮之间的咬合与运转搭配。

    超级分析机“梅瑞迪斯”本体边上是几片被特意划分出来的宽敞空间，如同蜂窝的架构置于她的本体身边，层层叠叠紧挨着。梅瑞迪斯是当中最为重要的女皇，围绕她的六边形建筑里面，就是位置辛勤劳动却不知疲劳的各种工蜂，那是一群群将生命奉献给了齿轮的工作者们。

    穿着紧身的正装，头发被一根发带束起盘在脑后，脚上踩着后跟并不高的高跟鞋子，脸很好看，特别是那一双眼睛，总有一种能将人的的视线全部吸引进去的力量。身材放在二十岁左右的女性里面，绝对是能排在第一的那种。手上戴着洁白的绒手套，和她纤细的手指配合得非常完美，应该是专为她特别定做的。十只手指间，拿着一份文件，非常薄，只有一张纸的份量，但是纸张的背面却有梅瑞迪斯家族徽章的印记在上面。这是一份很重要的文件，否则也不会让分析所里的指定秘书之一娜塔莉来特别跑一趟了。

    当然，这只是其中的原因之一。还有一个原因，却是因为文件上那一串冗长的数字。若是没有在分析所里呆过，或者没有经过专业化的训练，在普通人的眼里，他就只会是一串代表着编号的数字罢了。

    可是在娜塔莉的眼里，这一串数字里却有着太多的信息。因为每一个数字都是有着与之对应的意义的。将编号数字里的东西完全提炼出来，是一个人的名字——卡拉梅瑞迪斯。

    娜塔莉的脚步很快，身体本能与大脑协调地控制着两条腿上的力量，高跟鞋踩在桦木地板上，声音也被完美无缺地压在了可以忍受的范围里，并且很好的将本来作为噪音的“嘎哒”声音，变成了周围齿轮细锐低吟的节奏鼓点。

    但好像是来错了地方，即便拥有一副极好的身材与绝对吸引人的脸蛋，穿梭在六边形房间周围的走廊里面，也没有任何人多看了娜塔莉一眼。这里的人都是工作狂人，感兴趣的东西已经只有眼前的各种图纸与程式了，还是因为别的什么原因

    娜塔莉没有在意，依旧保持着均匀的步伐越来越靠近超级分析机“梅瑞迪斯”的本体。空中弥漫着一股淡淡的木头味道，走廊上面是整整齐齐排列出来的六边形天花板，灯具的光芒有超级分析机里的程式控制着，柔和得如同春日的细雨浸润人的脸颊一样。墙壁是微弱的蓝色，有一点清晨太阳刚出来时天空的样子，看得久了，也不会让眼睛感到疲劳难受的色彩。

    前面就是里超级分析机最近的一个房间。玻璃门开着，可以看见里面整齐规律摆放的各种与分析机相关的机械，以及里面不多的十二三个人，既有白头发的老头，也有看上去与娜塔莉年龄差不多的年轻人。

    敲了一下门，娜塔莉在得到允许后踏了进去，交付手上重要的文件。

    “管理部那边想要在最短时间里得到具体位置，他们希望你们能尽快完成。”娜塔莉的声音也很好听，至少是能让人听过一遍后就能在脑袋里刻下深刻记忆的那一种。

    “我们尽量做到在短时间里完成。”接收文件的



第一三二章 蛛网 下
    同父同母的妹妹，在培养计划里面，和卡拉出生于同一个母亲的肚子里，只是比卡拉晚出生一年而已。和卡拉的容貌很像，至少是七八分的相似。但是因为成长环境的不同，或者同期碰到的人各不一样吧，两者都是完全不一样的性格。

    虽然是亲姐妹，但是两者间的关系并不好，将她们看成毫无关系的人也是可以的。造人计划与培养计划催生出来的产物之间，很少会存在亲情这样的感情。从出生开始，无论是哪一种教育，她们都是相互之间的竞争者。这一种关系不仅仅存在于同一期的人员里面，在上下各偏差一期的人员里面，也同样试用。

    娜塔莉刚好就是这样的结果，原本属于她的光辉几乎被卡拉完全夺走了。而她口中的罗伊特少爷，也是同样的结果。或许因为是孩童时代的伙伴，从小就一起进行训练与执行家族任务的他们始终被卡拉照顾着。原本是应该得到感谢的卡拉，收到的却是来自两个人心中因为慢慢积攒起来的嫉妒而催生出来的仇恨。清晨催人的悦耳鸟鸣，并不是所有人都爱去听，它们还可能会打搅到晚睡的人的好梦。

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    本来就不多的十来个人被召集了过来，老头拿着娜塔莉交付过来的文件晃晃，“启动无线电系统，接入家族分布在帝国各处的所有分析机与差分机，然后释放“零段”频率，一道道接受回馈过来的信号就行。”

    “现在被生物部门那边占用了太多的处理资源，是否应该优先选定一部分着重的地区来进行搜索”是一个年轻的小伙，十几个人中难得的几个年轻人中的一个。他看了一眼递过来的文件，想了想说，“文件上已经表明了目标人物的权限等级刚好止步于可以知道分析所存在的那条线上，虽然不排除她可能通过家族的某一些人物知道了这个秘密，但是这也是碰运气的事情。最新最快更新我们可以赌一赌，最后也不会对我们要做的事情照成妨碍。”

    “怎么样，我觉得倒是可行。”旁边另外一个青年男子说，年龄还要更大一点，比起身边的几个老人，身上是洋溢的活力。

    “就照着你们的话来做吧。”明显是十几个人里拥有决定权力的人说，“这里迟早会是你们接管，过不了多久，我也该老老实实离开这里了。年龄一上来，思维也迟钝了，有些时候已经记不清楚程式了。”

    落寞的话，但是老头适时打住了自己的感叹，然后按照着已经重复了不知道多少次的操作熟练插进权限密码卡片，在十几个人几分钟的联合操作下，超级分析机“梅瑞迪斯”里的一部分运行权限顺利被启动，地底下面的蒸汽熔炉功率在这时提高了几个百分比，更多的蒸汽被无数鼓胀的软管运输进来，供应给了沉寂了有一段时间的齿轮轴件们。

    还是配合着各台机器上的控制，十来个人勉强能处理过来。但是幸而超级分析机已经成功启用了剩余的运算能力，按照着早已经设定好的程式运行了起来。

    “伦加检索长，若是家族将分析所的事情公开，还会出现这样的事情吗”十来个人中最年轻的里希多递给伦加检索长一杯温水，坐在他身边的椅子上问道。

    接过玻璃杯，伦加喝了一口便放下了。看着身边这一个年纪轻轻就能进来这里工作的里希多，伦加又想到了自己正值中年时候才过来检索部时的场景，心里有些感叹起来。

    “当然会，或许你觉得家族对你的待遇很好，家族里的各项规矩都是合理的，并且很多时候，某些规则还会给你默默放行。但是要记住，这里面很大一部分原因是你自己的出身，其次重要的是你还有一个很好用的脑袋。能如同你这么年轻就进来这里，在每一次家族的人员交替里面，也是不多见的情况。”伦加脸上是思索的表情，“你可以这样理解，因为你是一个难得一遇的人才精英，人生从出生开始就一帆风顺，所以并不知道家族的现状到底是什么样子。而家族是由什么支撑起来并发展，你也是一点儿也不了解的。”

    里希多点点头，伦加的话里面，他有一些地方并不能很好的去理解。

    “家族并不是你眼睛里的那般光鲜亮丽，如同你这样从出生起就没有接触过家族底层状况的孩子，我想你的父亲与母亲应该也是选择对你进行分离教育吧。”伦加说，“就如同几十年前我的孩子出生一样，也是毫不犹豫地选择了分离教育，将家族底层与你们的世界完全剖离出来，在你们的眼睛里，家族永远都是一个自由、平等的地方。虽然这里面多少有一些坏处，但是它带来的好处也是更多的。正因为你没有真正去体会过家族底层的那种氛围与世界，所以并不知道为什么每一年，或者说每一个月都会有各种人员选择强行脱离家族一样



第一三三章 等待
    马诺马南边第七大道，工厂边上的一角，这里曾经是片颇为繁华的地方，但是随着时间的流动，繁华的着重点好像也在一直改变。或者说工厂本身就是一片凄凉的光景，往日喧嚣不断的铸造声音，早就在这片天空下销声匿迹了。坚硬的石板混凝土道路，即便上面再也没有了以前来来往往的车辆行驶，也在时间下崩裂了开来，早已经失去了应有的作用，唯见裂缝里日渐丰茂翠绿的杂草愈加盘根错节。

    道路两边，寂寥无人的废弃工厂连绵不断，门扉紧闭，上面挂着锈蚀的铁索链条。窗口上的玻璃荡然无存，墙壁上爬满常青藤，铁棚子上的油漆全部落完了，现在是一片坑坑洼洼的模样。边上的安全楼梯还有扶手，也已经被红锈爬满，铁质的楼梯空出了许多，只有它们还没有完全被青藤包围进去。

    这里唯一有些许生气的时候，只有每一天的清晨与夜幕正浓的那会儿。那是在马诺马其他地区做工的人，可能也只有这些时候才能在路上看到几个人的影子来吧，这些拖着疲劳的身体，一步一步慢慢回到自己房间里蒙头便会熟睡下去的人。

    这会儿的天气不是很好，薄薄的云层笼罩在了天空上，月亮也若隐若现，让一个本来应该晴朗的夜晚变得有些晦暗。路边的灯光也是断断续续的，很多坏了的高压水银灯并没有等到修理工作人员的更换，挂在腐朽发黑的灯罩下很多年，在它边上盘结丝网的蜘蛛也不知道换了几批，却只有它们一直默默地守在了那里。

    手肘靠在一片勉强算得上干净的石质围栏上，看着这份凄凉的光景，暗淡的道路，断续闪烁的灯光，灯光下明暗混淆的丛丛杂草，以及不时在杂草里面探头探脑的旧瓶子与生锈的零件。空气里满是腐朽的味道，不知道是从哪里传出来的，卡拉敏锐的嗅觉也寻找不到它的源头。

    周围没有一个人，现在还不是下班回家的时候。并且住在这里的人也并不是每一天都会回来。这里只是他们相对安静舒适的住所，很多时候，他们都是在工厂提供的大场棚子那里处理自己的睡眠问题。趁着年轻，还可以挥霍一下自己的身体。等到挣够了钱，就可以坐着货运列车回到自己的小城里去安心生活了。

    道路的尽头消失在了远处隐晦的黑暗里，到现在为止，除了几天前普诺斯开过来的那一辆蒸汽机车，这里已经好长时间没有听见过蒸汽引擎的轰鸣声音了。

    卡拉眼睛里的景物很久很久都是一副静物画，并没有什么东西能打破其中的平静。所以也没有什么她想要看到的影子，会突然间在下一刻就进入到她的眼睛里来。周边的东西变得守规矩起来，该是什么样子，就是什么样子。

    心里默数的时间到了，卡拉再一次看了眼道路的尽头，然后聆听了一下楼道里的情况，什么都没有，和前几天还是一模一样的情况。回到马诺马已经十几天了，诺力达手上的货物也在黑暗世界里很快被换成了金色银行里的存款。一根辉管的市面价值是八百万圣币，但是在黑暗世界里，作为极度抢手的货物，价格增长不少，来到了九百万左右。

    数量为六十根的它们，除去检验货物



第一三四章 舞会
    声音很小，没有来得及传出不大的封闭房间里，就完全隐没了下去。厨房里想起了煤气燃烧的呼呼声音，卡拉给自己空无一物的肚子开始做起了不算可口的食物。

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    生活再度回到以前的三点一线已经有很多天了。随着舞会时间的渐渐来临，再怎么加强训练强度，卡西亚也依旧无法集中精神。本是一次普通的见面，就和自己从小城出发与母亲妹妹的离别般，但是心里却总有什么东西放不下。

    关掉热水开关，卡西亚用毛巾擦干自己身体上的水，镜子里面是一张微微胖起来的脸。任务中失去的体重与脂肪在回来军部学校的这几天时间中彻底补了回来，棱角线条消失不少，青涩正在脸上褪去。皮肤不算粗糙，但也不是好，没有什么胡子，头发遵循着每一个月就去整理一次的原则，很短。

    穿上衣服鞋子，卡西亚拿着桌子上的银行卡片与密码卡，还有一封已经写好了详细地址的信件，出了宿舍房间。

    快步下了七层宿舍，现在是晚上九时半左右的时间，天空很黑，那是笼罩在了马诺马上空的厚厚云层，应该是快要下雨了。

    距离签署三份协议已经又过了三天时间，舞会就在四天后的晚上。昨天，叶捷琳与阿托环他们召集了联盟里面的人过来开了一个小会，一半是为了看还有多少人活了下来，一半也是为了承诺当初拉这些人进入自己联盟的诺言。

    其中注定会有一小半的人永远等不到叶捷琳承诺的好处被兑换的那一天了。这一次任务的具体数据已经大致统计了出来，三星学院的损耗率不高不低，刚好是一半。二星学院要稍微再高一点，达到了百分之六十左右。学生人数锐减，而刚好在二星与三星学院任务结束的时间，一星学院的实践任务也在这时开始了。面对同样的兵级一等与二等任务，他们其中有多少人能活着回来，军部学校通过了先前二三星学院的数据，心里也大致估计出了他们对应的损耗率了。

    再次来到金色银行，这里有办理邮寄手续的地方。因为叶捷琳发放下来的金钱，卡西亚可以寄回去更多的钱让母亲与妹妹过上好一点的生活。虽然目前还是没有能力让她们搬出帝国大后方的那一座小城，到最近的城市里去。

    做完这件事情花了很多时间，卡西亚又去了学校的商店里买了一瓶黑墨水，还有很多白纸。想了某些事情，看着目前没有安排，就去了一趟军部学校的图书馆。

    来到军部学校这么长时间，这还是卡西亚第一过来这里。

    圆形结构的建筑，虽然也逃脱不了钢铁构架，但是建筑外体上有一圈圈被贴合上去的木板，如同一段枯萎的老树桩。

    没有什么人，一旁的管理人员从头到尾都没有正眼看过卡西亚一眼，身心全部扑在了他面前的书上了。里面是一排排书架子，边上排列着一张表格，图书馆被划分出来的各种区域就被罗列在上面。

    找到蒸汽机械与武器所在的图书地方，卡西亚记下路线走过去。

    一个小时后，他失望的出来了。没有找到自己先要的答案，诺力达手中的气动武器并没有被记录在里面，或者说他现在的身份权限还是不够。在想要进入图书馆第二层的时候，他被拦了下来。

    想要回去问叶捷琳，卡西亚想想还是作罢。那把气动战斧在卡拉的手上，他并不想因为自己的好奇心而把卡拉的事情牵扯进来。

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第一三五章 星辰
    这几个字很刺眼，上面明明没有反射出什么光芒，可是卡西亚的视线却在此刻全部被它们吸引了过去。最新最快更新红星的来临终究改变了太多的东西。

    放下这份通知，卡西亚的心情意外得很平静。或许是因为并没有真正接触过利口中所说的那样的世界，所以对于四方势力，卡西亚心里虽然排斥，但是对待它们的态度却依旧和对待帝国的态度一样，如同在风中摇摆着的微弱烛火，还有一丝尚存的希望。并且四方势力里面也有如同卡拉这样的人，没有谁能完全否认一样事物的存在性。

    并且也只是一个舞会而已，卡西亚认为其中需要注意的东西还是纸上罗列出的那几条规则。即便苏诺尔特学校的学生给卡西亚的印象并不是很好，但它也只是神学院的附属学校。只要没有人会妨碍他在舞会时溜走，不管是谁参加这一次舞会，好像都是没有关系的。

    “时间快了。”卡西亚活动了一下身体说，一切都在掌控里面，不管卡拉是否还等在那里，自己都是不能失约的。虽然在时间上他已经失去约定很久了。