钢铁蒸汽与火焰

差距是什么时候产生的？瞳孔中映射的卡西亚的背影没有给奥维利亚答案。
记得连军部学校的毕业仪式都没有参加吧？骑士侍从考核后，就直接被定性为死亡状态，从那时候开始、、、应该说是从进入军部学校一年多后开始，能得到的信息就越来越少。自己因为被血液侵蚀的缘故，在培养罐子呆了一段时间，至最后痊愈恢复，走出来后就特意关注卡西亚并收集信息、、、
从那时就开始了，卡西亚建立了一个雏形，又因他自身的隐藏，雏形并未遭受巨大破坏，有序且较为健康地成长着。重要的是因为信息缘故，知道它存在的人并不多。而知道的人大半都是各势力高层的情况下，对于这个雏形，就更加没有去破坏的想法了。
这些人想要对付的只是他这个单独的个体！
所谓的危险与利益并存吗？奥维利亚带着复杂心情看向卡西亚。以往没有仔细地以时间线去梳理，现在仅仅是在脑袋中简单地想了一次，就能发现当中充满不对劲、及让人惊讶的地方。
消息在时间线中跳跃，奥维利亚记得自己印象最深的一次、、、她认为没有“印象最深的一次”，因为每一次都在刷新着“最深的印象。”
不过她记得南方森林事件发生，知道针对卡西亚的队伍是三个大型国家的精英人物共同组成，最后执行围捕的已然全是高阶手术者后，当时的复杂心情。
感受着身前仿佛无机物，如同一块可移动的石头的卡西亚，奥维利亚不知道该以何种心情去对待这种跳跃式的变化。
“唉、、、”
她叹息一声，将心情全部随着肺部的空气吐了出去，引来卡西亚的偏头。
“怎么了？”卡西亚问，“不远了，还有不到三千米。”
奥维利亚摇头，“没什么，身体感觉刚才的我需要叹气，于是就本能做出来了。”
“卡西亚先生，联系完零先生他们后，你会继续做什么？”奥维利亚追问到，驱散开周围逐渐走向沉默的空气。
“会去一个地方，执行我的计划。”卡西亚回答，“我记得刚才已经说过了，会花一些时间去让脑袋中的计划实现，那是我依旧留在小国中的主要原因，否则选一块地方隐藏起来是最好的选择。”
“也就是说，过后你还是会选择隐蔽？”在提醒下，奥维利亚想起不久前的谈话，不过依旧询问了一句。
“大概会吧，等到红星对气候影响的来临，就是我的另外一个目的了。你是想询问教国与自然协会派遣的人员，过后要怎么去处理？”
“有这层意思，更多的只是叹息之后，想要多说说话，平复自己的心情而已。”奥维利亚显得自然，目光从卡西亚的背影移到前方显得昏暗的夜空中，“两个超级国家将三大巨型国家内的我们压制得喘不过气来，使得我们只能转变想法，寻求合作，争取当前的利益。我也不知道过后的局势将如何变化，但他们将一批次一批次过来的继承者名单怪物，的确成为了最大变数。”
“一旦有敌对的队伍出现，即使他们个人间存在竞争关系，可联合起来一致对外，首先消灭敌对队伍，再来清算自己人间的利益纠纷，想必可能性会非常大吧？我记得帝国的历史中，四方势力一直都这样做，持续了很长很长。没有想到，在最重要的这一次历史节点中、、、”
“毕竟是关于‘永生’和‘神灵’，不止帝国内，另外两个大型国家内部同样如此。不过你弄错了先后的条件关系。他们之所以会在漫长的历史当中一致对外，不就是为了等待这一次机会吗？”卡西亚笑，“但不用担心，只要让关系到‘永生’与‘神灵’的所有可能性都消失掉，你就会发现他们又会团结起来，表现得如同一个个体一样。”
“看来几年时间，你学习了很多这方面的知识。”奥维利亚评价。
“都是被迫学习，也不得不去知道。若自己还是以前那样子，很多不想发生的事情都会再度发生，那不是我想见到的。”
“当前这次进攻，也不是你想见到的吧？火焰联盟的两位怪物就这样死了，加上零先生几个月前锻炼身体般杀死的两位，是可以用‘接连死亡’去形容了吧。我现在甚至有联盟怪物也就那样的想法出现。”
“希望这是最后不多的几次了，他们死亡得有些过于简单，根本不能让人从中感觉出什么。”奥维利亚感叹，同时也不知不觉转移了话题。感知当中，卡西亚就是一块无机物样的石头，但眼睛中，她能得到卡西亚心情复杂的判断。
奥维利亚很聪明，同时，至少是在多少知道某些信息的情况下，而刚才的进攻又表现得过于明显，没有遮掩的痕迹。不用去思考，就能从看见的表象去知道制造这次进攻的人是谁。
除了协助的零先生，就是骇雇佣的脱离希尔家族的刺客了。剩下的人员，肯定也有卡西亚的手下们，毕竟一些信息需要由他们提供。人选调动与运转上，酒馆与安保公司的人能提供很大帮助。
剩下的那一位，或那几位当中、、、奥维利亚作为女性，转换立场与思考方式，加入南方森林事件的影响，就能清楚卡西亚此刻脑袋中的混乱想法。
能拿出大量、种类不一的航弹，奥维利亚知道若是将范围限定，比如在帝国中，在火焰联盟中等等，加上地域限制的前提，这样的候选者将有很多。可将范围延伸至小国内，又有时间不足等前提条件，她能想到的，除了当前可布罗这些能小范围内调用军用飞空艇的两个超级国家成员外，就只剩下叶捷琳一个人了。
因为只有叶捷琳会做下这些准备，且还能将之做到很好的状态。韦伯利军火公司内部的购买渠道，加之战斗时的风格，以及进攻时具有经验与计算的航弹攻击频率等等，都是奥维利亚判断的依据。
当然，卡西亚此刻的表现也是依据之一。
整个计划的提出者，应该就是骇了。奥维利亚这时想到，叶捷琳至始至终都和我一样，没有人告知的情况下，绝对不可能知道任何一点关于卡西亚还活着的信息。但骇和零先生两人不一样，他们肯定会多少得到些情报，卡西亚主动告诉他们的。
是为了帮助卡西亚从这次态度试探的事件中隐藏起来，还是骇感觉到了可布罗等人对众小国的侵蚀程度将在过后急剧加深，再没有行动，过后就没有进来的可能性了，所以必须做出行动去阻止？
叶捷琳会参与进来，骇也没有提前告知给卡西亚、、、好像也只有他会这样做，大概率是提前与零先生商量好了，若是有麻烦，需要让零先生站出来保护自己。
奥维利亚想了很多，不过她知道当中有很多自己不知道的情报，无论怎么去思考，都只能等得到一个大概的印象，而不会接近实际事实。
“这不失为一个好选择，清理行动组的任务结束后，教国与自然协会、、、嗯，就是可布罗与教国的那群人，将会联合火焰联盟、远海共同国的部分精英成员，圣皇厅、亚斯图斯与五大亲王家族，以及三原色集团、帝国矿源这样的巨头公司，以他们内的三阶段精英成员作为进入的口子，开始对三大巨型国家内部的反抗势力进行对应的清理。”
“卡西亚先生，你知道零先生现在的名气是怎么来的，也就自然而然知道叶捷琳会多么受到其他人的关注。虽然我还未接到任何通知，但有些事情不用通知，就能知道下一步的清理里，叶捷琳肯定会是头号目标，一个具有打击士气，然后建立名气，更多地收拢汇集其他非合作成员力量的目标。”
卡西亚也像是本能地叹息一声。
“知道是一件事情，能否立即接受，又是另一件事了。”卡西亚回答，“骇先生的想法我清楚，因为他若是提前告诉我，零先生就得多一个去阻止他去这样做的事情了。”
卡西亚在这里笑笑，“但这并不是不能接受，只是需要一些时间。南方森林那一次、、、总之，我今后要做的，就是不再让这些事情再度发生。”
“但说起来，奥维利亚小姐，这里提前说一声抱歉。过后一段时间，两位联盟怪物的死亡，会给你带去不少麻烦。”
“零先生肯定会帮我说几句话的。并且比起两位怪物的死亡，杀死他们的叶捷琳小姐，我想麻烦会更加多。”
“她的麻烦不会很多、、、”卡西亚难得反驳一句。
奥维利亚意识到什么，摇摇头，一副想说话，但又找不到合适的话语来。
“有些羡慕。”她过后玩笑般笑着说。
两人一面说着，一面走向前方。不久后，几辆被破坏的移动式航弹发射平台进入他们的眼中。夜色下，微光视线能看见气动武器切割的融化痕迹，将平台的控制和主要结构等全部劈开，成为一堆无用的高质量废铁。
轮胎上，韦伯利的子弹头标志还没有被磨掉。不过，这是刻意留下的，和周围匆忙的撤离痕迹一样，都具有处理过的指向性。
“这几个月的安静，的确是大暴雨的前奏。”奥维利亚看向卡西亚，随后举起震动的通讯器，“零先生的通讯接通了，他们肯定会有有趣的解释。”





钢铁蒸汽与火焰 第二一二零章 解释、反应和猜测（中）
卡西亚走过来，拿过通讯器，本想说话的他想了想，却是中断了通讯，又将之还给了奥维利亚，“先收拾那片被轰炸过的废墟吧，过后安静些的时候，再联系零先生他们。解释和交谈，短时间内结束不了，需要一个较长的时间段。”
“等待的感觉是好东西，也要分享给他们？”奥维利亚笑着反问，收好通讯器的她跟在卡西亚身后，刚才的叹息与复杂心情在这时反倒消失不见。
好一会儿后，她发现自己的变化。她想，或许这就是另外一个卡西亚，与黑市情报商人口中、与家族收集的信息中、以及和绝大部分大势力所了解的信息中的卡西亚完全不是一个样子。
错位严重，导致我也受到了不小的影响？至少我知道的是暴戾与冷血从来不存在，但这样子的温和却是没有怎么想到的。呆着一起，除了最开始外，过后好像就感觉不到压力的存在了。
若是从一开始就能成为朋友，过后建立上合作关系、、、奥维利亚在心里感觉到可惜，她想如果从最开始就是另外一种情况，过后的几年时间里，也就不会遇到那些让她不愿意去回想的事情了。都是不好的回忆，里面除了各种各样的麻烦，缤纷多彩的担心等等外，就不再有其他东西。
她意外想到了骇，是突然之间的，又对骇的可怕之处多了一种理解。
弟弟利的确是被卡西亚与卡拉联合杀死，过后接近卡西亚，最开始也全是为了调查弟弟利的死亡而已。但为什么同样是几年时间过去了，骇与卡西亚之间却建立起了当前的联盟关系，并且都相互间信任？
而自己这里、、、接触得过少了吗？但好像也没有多去接触的机会了，毕竟叶捷琳在一旁看着。
这就是人与人之间的，在各方面都会存在的不同差距吗？奥维利亚有些理解不了，毕竟骇现在依旧是她明面上的未婚夫，虽然这当初由家族定下的事情，到现在早已没有什么约束力度。
但正是因为家族定下的这件事，加上自己和骇也是同期的同学，才会有过后和骇的各种合作事项存在吧？奥维利亚意识到婚约这件事并不是没有产生一点用处，反而是其影响在很多次事件中帮助了自己。
没有骇的话，仅凭当初开着战甲狩猎叶捷琳，自己过后就不会好受。而几年前，骑士侍从考核确定下来的梅薇斯等五名骑士侍从，没有骇在作为中间人，让卡西亚帮助处理他们，自己的处境也绝对不会很好，甚至可以用“非常差”来形容了。
想了很多的奥维利亚越发感觉到自己的幸运，因为发生的这么多事情，没有巧合般的幸运，以及自己都未去深度思考的关系网络，其中哪怕一件，都足以彻底改变掉自己当前的状态。
返回的路上，卡西亚保持着沉默，奥维利亚除了在半途中让手下队伍们返回去处理被轰炸的区域，也没有说话。
回到礼车中坐下时，被轰击的区域已处理大半。火焰全都熄灭了，微风没能吹散所有烟雾，可也稀释掉大部分，具有可观的夜色下的能见度。尸体和着损坏的礼车，都被统一搬到不同位置，散落的武器等也被收集起来一同处理。
护送车队的人数超过数百，但轰击过后能留下完整尸体、或尸体碎块的，其实并不多。以手术者的速度与负重，十几分钟便已大致将明显痕迹处理完毕，留下一片布满巨大弹坑的焦土。
“奥维利亚大人，另外两位的尸体。”队长与队伍小队长来到停在路边的礼车前，放下抬着的尸体袋子，并拉开拉链。
尸体保存可谓完好，除了衣服被弹片割破一些外，就只有脑袋、心脏位置处有数处贯通的伤口。都是细而圆润的通孔，能看出进攻者使用的刺剑，及收回武器时的娴熟旋转刺剑的手法。
两具尸体尚存在些温度，裸露的部分皮肤和脸上，也能看见最后受到生命威胁时，强制性进入某种手术项目的痕迹。奥维利亚知道这种手术能力被成为“兽类化”，是依托火焰联盟自身的环境，及模仿鳞化能力开发的一种变种项目，相对难度更低，且更加适合火焰联盟奇异者的强大手术能力。
但两人本就在被卡西亚打成重伤，脏器上都是裂纹，骨头也都多有断裂，即便不是，也是才愈合不久的状态。遇到希尔家族刺客组成的队伍，大半天前或许还有战斗的能力，但不久前，就只能是两具用于练习刺剑的靶子了。
“将尸体保存好，不久后，火焰联盟的部落就会来人取走他们。”奥维利亚让队长们退下去，清理完轰击区域后，就绕过那里，继续向前方城市靠拢。她过后要来一辆较完好的礼车，和卡西亚一同换乘上去。等到车队再度出发，才跟在后方。
还是奥维利亚驾驶着礼车，不知道是心情在刚才得到释放，还是礼车性能的确变得更好，行驶得更平稳了。卡西亚这一次不再一直盯着前方的道路，而是看向路边流动的不多景物。
奥维利亚将通讯器拿给卡西亚，“我想差不多到时间了，卡西亚先生。好东西分享多了，就不是好东西了。”
“谢谢。”卡西亚接过通讯器，按下通讯按钮，电子杂音在几秒后消失掉，零号的语言教师般标准的帝国语声音传来。
“卡西亚先生，几个月后的再度联系前，向你问好。接下来，所有解释，都将由骇先生远程向你说明。”说完，那边就传来零号低声的细语，“骇先生，接通了。”“谢谢了，零先生。”
“卡西亚先生，这应该是快接近三年时间的联系了。”骇的声音在卡西亚的印象中不曾变化，磁性与温润是不变的特性。
“过程中发生了很多事，我们几个之间，或许可以在这次机会下，好好地谈谈。这是难得的机会，当然、、、”
骇在这里表现出绅士的礼貌，“叶捷琳小姐暂且不会参加这一次的交谈。”




钢铁蒸汽与火焰 第二一二一章 解释、反应和猜测（下）
“可以，已经过去很长一段时间，我也有很多问题。”卡西亚回答说，“叶捷琳那里，目前还处在怀疑阶段吧？撤离出众小国后，她想要调查清楚一些信息，不会很容易。”
“虽然还在怀疑阶段，但以叶捷琳小姐的聪明，火焰联盟才死去不久的两位怪物就能很快给她答桉。作为当前教国和自然协会继承者名单成员之下的最强大精英成员之列，几个月前，他们可都是大家想去与之建立合作的对象。对于大部分人，他们只知道是叶捷琳小姐杀死了两者。但对于我们，也包括叶捷琳小姐在内，火焰联盟那两位成员死亡前处于何种状态中，都会非常清楚。”
“卡西亚先生，我可没有明确告诉叶捷琳小姐任何东西，只是说小国内或许会发生有趣的事情来。过后她展开调查，又将此刻与你在一起的奥维利亚小姐作为主要的侦查对象，我们都没有参与其中。”骇的语气里满是兴趣带去的心情愉悦，没有一点撇开关系的味道。
“应该说她很聪明，一点提示就能联想到很多方面。”卡西亚接上话。
知道骇想说的话，已经来到这一步，轰击开始不久后，卡西亚就预料到会是这样的结果，自然不会在这件事情多去说什么了。
在西西亚的精神世界里醒来不久，自己就已经下意识考虑过关于叶捷琳的事情。得到不少情报之后，与其说是一直担心着她会再度因自己的关系被扯进旋涡，倒不如说这些时间当中，更加害怕南方森林事件对她造成过大的影响。
南方森林事件里，她并没有责任，也没有过错。成为吸引自己现身的诱饵，完全就是不可抗力的因素所致。在那之前，没有人能想到圣皇厅的圣父们会抱有如此决心，也没有想到在当时的时间段下，他们就不再遮掩，选择去追寻“永生”和“神灵”的脚步。
还有主导这件事的第三将军、、、临近死亡时，卡西亚才知道南方森林事件的重点就是自己，不是诺儿和其他人。而从一开始，自己这方不仅错误估计了教国和自然协会的决心，也并未清楚对方的真实目的。由此导致的一系列问题便从开始就埋下了。
卡西亚知道，这些对于叶捷琳只能起到安慰作用，影响肯定存在，只是程度深浅的问题而已。他害怕叶捷琳会因此过渡“小心”，也会自责，变得和自己一样。这并不是最好的选择，适合的人只有自己而已，叶捷琳完全不在当中。
清楚自己也处于矛盾里，一方面很想联系叶捷琳，告知她自己还活着。一方面，又在担心类似南方森林事件的情况会在过后重现。完全不知道如何在其中找到平衡点，只能去自动适应，以及让时间给出答桉了。
说不上是松了一口气，至少现在，卡西亚的确感觉到一丝轻松感，一些事情重回轨迹的轻松感。
“叶捷琳小姐的确很聪明，这一点是大家都承认的事实。”骇开口，“可因为一些事情，这份聪明有一段时间没有被放到正确的方向上去。现在，却是一切都在朝向好的方向靠近。”
“谢谢，骇先生。”卡西亚说，“这件事到此为此，不用再去干涉过后的发展了。”
“当然，叶捷琳小姐重新回到众小国，面临的一系列事情都等待我们去帮助处理，已没有精力去做更多的干涉。”骇以绅士的口吻保证，“若是卡西亚先生你更加主动，情况会变化得更好。不过，这样子的卡西亚也就不是卡西亚先生了。”
“莎可小姐过后额外联系了我一次，让我代为向你问好。”骇的话音中带上了含义不清的笑意，他对这件事同样充满兴趣，“莎可小姐说自己已经准备好了，可以称为一名踏入领域中不久的奇异文字研究者。”
“请骇先生代为表示我对莎可小姐的感谢。以后若有机会和时间重回帝国，我会过去的。”卡西亚感慨着，“骇先生，不知道帝国内部的情况，但对于我遗留下的很多东西，四方势力组织的专为调查这些的队伍，应该还没有解散吧。还请做好对莎可小姐的保护，她不应该是被牵扯进来的人。如果遇到解决不了的麻烦、、、应该不会有麻烦，即便有，骇先生你也能轻松解决掉。”
或许是以往的事物与人，及回忆等都带有不错的情绪，莎可让卡西亚想起它们。时间走过几年了，可沉睡下去的那两年多时间使得它们在感官上，与卡西亚的距离远比正常时间下的要遥远很多。
“对了，我会带上礼物过去，莎可小姐那里，很多不允许被写下来的各个时间段的历史，我会做好整理。”卡西亚补充到。
“我会将之传达给莎可小姐。”骇回答，“没有额外需要说明的事情，我想关于我们几人的交谈，就可以开始了。其实这本应是很早就执行的计划，期间发生很多不可预测的事情，导致延期至现在。并且大家的身份关系不停转变，零先生的加入让我惊讶，而奥维利亚小姐的情况好转同样令人感到高兴。”
“当然，叶捷琳小姐决定回到众小国，卡西亚先生现在也是可活动的状态，也是必要的因素。”
“奥维利亚小姐，你就在卡西亚先生身边，并能听到我们的联系吧？”骇询问。得到应声，骇继续，“奥维利亚小姐在，事情会变得简单。一些信息需要她来为大家解释，零先生作为过后的补充。”
“神学院发布关于红星的消息后，距离红星影响的来临只有几个月时间。借助特别行动机构内的身份，和一些隐秘的情报关系网络，一些预示着局势走向的情报需要你们了解。帝国内部隐藏起来的大型工厂已处在复苏状态。帝国、军部方向上，叶捷琳小姐共享的消息里，伴随部分远疆总督的召回，战线与接壤众小国的边境线，也有了物资运转囤积的动作、、、”




钢铁蒸汽与火焰 第二一二二章 灯光的燃料与理解（上）
依托通讯器的交谈本应漫长，可受限通讯机器，话语当中有注入说话者的情绪供其他人做参考，依旧达不到正式交谈的自然效果。持续快两个小时后，通讯顺利结束掉。期间，奥维利亚与卡西亚已去到城市当中，在一家高级酒店中住下，一面等待两位联盟怪物死亡的后续发展，一面留给自己时间去梳理交谈当中所得到的情报，及骇说明的计划与他的猜测。
“温水，零先生与骇先生特意提醒过的小细节。”奥维利亚将冒着微弱热气的水杯放到卡西亚面前的玻璃桌上，“可以让服务员送果汁过来，夏末临近初秋，水果的种类还很丰富，你可以尝到不同地域下的不同口味。若是需要酒的话，推荐的还是帝国白帆船的那几款。”
“谢谢，温水就很好了，并不需要其他东西。”卡西亚拿起杯子一口喝下小半杯，又放下，感谢到。
“接下来是独自前往自己的目标地域，与骇先生口中的你的神秘盟友汇合？”