钢铁蒸汽与火焰

“这需要些时间。”一直没有说话的瑟博尔在刚才就像消失了般，站在俩人身旁的他似乎随时随刻都能与周围的环境融为一体，直到需要表现出自己时，才又像是从来都在原地没有离开一样，“嘭”的一声出现，“对于一号实验体，作为我们来到后相大陆上的第一个目标，无论出于何种目的，都有必要去认真对待。”
“将之当做教国的继承者们？与他们碰撞前的前置练习？”瓦斯皮亚很认真地思考着，“但我们加起来是四个，他只有一个，怎么看，都是我们占据绝对的优势吧？”
“数量在一些时候反倒是缺陷。行动具体如何执行下去，联系上可布罗后，才会有大致的想法出现。这不是你应该考虑的事，瓦斯皮亚。展现所谓自由状态中的自己，是你过后唯一需要去思考的。”
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“团长，很久不见了。”酒店中，黛尔亚抑制不住笑容，大口呼吸平复激动与感慨的情绪后，开口说。她放下手中提着的公文包大小的银色箱子，仔细看向身前卡西亚那张只是变白了很多的脸，“东西都按照你的要求带来了，一共六根。”





钢铁蒸汽与火焰 第二一二六章 提前到来与一直知晓（中）
“以后就会时常见面了，到那时，还希望你们不要因为越来越多的麻烦事情而不想看见这张脸来。”卡西亚说着玩笑话，感知中的黛尔亚依旧熟悉，而瞳孔中的她，那张脸却完全陌生了。即使有骇先生和组织在侧旁帮助，依旧不能杜绝来自周围的危险，需要时刻警惕。
危险来自帝国，来自火焰联盟，来自远海共同国，对铀金拥有兴趣并想要得到它的人从来都是大势力。任何细微的线索在它们眼中都值得付出人员与资源去追寻，因为相较于代价，成功后得到的利益与之从来不在一条水平线上。
可通过医师置换了脸面，危险也未曾放弃过追寻黛尔亚等人的脚步。唯一令卡西亚庆幸的是，危险始终慢了一步，在他回来前，还没有追上。
当做好准备，死神就不会找上你。卡西亚想起书籍上的这句话。但他认为这或许是幸运，但即便在最为关键的时刻受到幸运女神的眷顾，也依旧为此付出了代价。
不应该带着面具活下去，况且这还是一张真真正正的汲取自身血液与养分的面具。
“只需要不到半年时间、、、”卡西亚叹息一声，带着歉意。
黛尔亚笑着摇头，一面给卡西亚倒了一杯温水，一面开口说，“证实我叫做黛尔亚的可并不是这一张脸，团长。沃特斯和我的想法一样，我们成为现在的自己，并不是我们的模样和名字，而是一直来经历的事情，是这些类似记忆样的东西组合起来才可以做到。”
将水杯放到卡西亚面前，黛尔亚捏了捏自己的脸，“这样很方便，让我们还能随时随刻到外面去走走，不用担心装束上的问题。医师的技术很好，根本感觉不到变化和排斥感。照多了镜子，几天时间就适应了。快三年了，团战你不说它，我和沃特斯已经是遗忘状态了，根本想不起来自己不是原来那个模样。”
“沃特斯和赫斯列两个都想过来的。”黛尔亚想到开心的事情，“不过团长你指名让我送东西过来，我们三个不久前还靠着小游戏决定谁过来这里的结果就完全作废了。”
“我在这里的事情不用很长时间，很快就能回去你们那里了。”
“会将这句话传达给他们的。”黛尔亚回答，“其实这两年，几乎什么都没有做的我们也有时间去静下来思考了。当然赫斯列不包括在里面，当初那张为生意准备的保护网络没有并入进来，所以未受到明显影响。”
“算是一次休息吧，从繁忙的事情中脱身出来。有不少想法，最重要的可能是知道了自己可以做到何种地步。自觉性，我想。”
卡西亚感叹一声，“其实你们已经做得非常好了，之所以会显得像是没有结果，所有原因都在我身上。吸引、牵扯而来的麻烦越来越多，越来越大，最终我自己也陷入其中，过后就完全没有多余的精力了。”
“但接下来这样的事情还将重复发生，不过这一次或许会好上很多很多吧，骇先生他们的加入，一定程度上能减轻你们的压力。”想到联盟雏形已形成，但面对的敌人也进一步扩大，过后甚至还会面对教国与自然协会，卡西亚也生出无力感。
他清楚现在能确定的事情，只限于可布罗这样的继承者名单成员不会在过后参与进来，因为只要这类成员有这样的想法，大概都会被他提前处理掉。而其他方面，力量能左右的范围、程度都具有一个限度。
“在骇先生和奥维利亚小姐他们里面，我们应该具有不少优势。”黛尔亚看上去是认真思考后才开口，“一直以来都在团长你带来的高压环境中，过后面对更加麻烦的敌人，我想也不会出现大问题。”
卡西亚无奈笑笑，没有接上话了。
黛尔亚这时长舒一口气，让放松的心情收敛，表情带上严肃，“团长，距离上一次联系后有十来天，期间发生的一些事情，需要你知道。重要的有两件，一是在安保公司上，奥维利亚小姐的部分与我们合并，还在进行当中，赫斯列是主要负责人，他出身韦伯利家族，与那边成员的沟通会更加顺利。”
“第二件，是依托‘酒馆’网络，大量据点与储存仓库的并入，彻底形成一张遍布众小国，并向三大巨型国家延伸的支援、信息收集网，让之尽快趋于完整化。是骇先生和我负责，但其中有一个小小的情况需要团长你知道。”
“小小的情况？”卡西亚复述。
“明面上是骇先生负责他的那一部分，但实际并入进来的据点与储存仓库，都是叶捷琳小姐手下的东西。离开帝国后，我一直关注着叶捷琳小姐的情况，所以大部分信息都多少知道一些。”
“那次联系，叶捷琳一直都在一边听着，只是没有说话而已。”
“看来团长你很清楚，那这就算不上是需要特意说明的事项了。”
“我认为自己还是较为了解骇先生的。”卡西亚笑，“而叶捷琳，她没有直接过来找我、、、”他没有继续说下去了。
“关于并入酒馆网络，我就一切按照正常情况处理了。”黛尔亚当做没听到，接上自己的话。
“可以，遇到阻碍的话，从现在开始，你有权利在我和零先生当中选择一个了。骇先生和奥维利亚小姐，也是备用选择之一。”
当天下午，卡西亚和黛尔亚分开，驾驶礼车离开酒店，去往邻国的一处小镇上。
抵达那座叫做萨萨尔的小镇是在两天后的清晨，夏末初秋的季节，天气已经失去不少温度。距离小镇尚有很长一段距离，卡西亚估计接近九千米时，通讯器便提前响起，传来佩金兹提前的问好。
“红芒小姐说她准备好了你需要的东西，全都由究极合金作为原材料，你的那些盟友们应该会喜欢。另外，有一个准备到现在才告诉你的好消息。”
“直接说就行了，我不需要惊喜。”
佩金兹沉默片刻，接上话，“作为遗物，当初你留在南方森林的那一把第二代圣剑，麦格里是这样叫它的，希拉瑞莉小姐帮你带过来了。”




钢铁蒸汽与火焰 第二一二七章 提前到来与一直知晓（下）
“几个月前摆脱组织机械师做的究极合金材料锻钢剑，和西西亚分开时作为礼物送给她了。这一次本想将‘再做几把大致一样的锻钢剑’的条件加进去，看来已经没有必要了。组织手里的究极合金也没有多少存量吧。”卡西亚带着喜悦回答到，“对于这把第二代圣剑，接触过真正的神圣装具、、、帝国内部是如此称呼它们的。你应该接触过教国的神圣装具，很期待你的看法。”
“很想知道关于它们的更多信息。我在三阶段时，会自然而然去到走向四阶段的过渡段，除了自身的原因外，集中精神后会受到第二代圣剑的吸引，被动释放不成熟的生物电感应力场，大概也是主要原因之一。”
佩金兹发出心情不错的哀叹，“越发感觉你和希拉瑞莉小姐具有相同属性了。”
“相同属性？”疑惑时，通讯器另一头传来希拉瑞莉毫不留情的冷清灯光般的话语，“不要把我带进去，我没有丝毫介入你们谈话的想法，谢谢！”
卡西亚笑起来，见前方道路上并无多少车辆，开大了蒸汽阀门，让礼车的速度快了不少。
“当然，我想说的相同属性，不是这种没有感情的话。”佩金兹强调说，“感觉因为自己的脾气很好，你们一想到问题后，马上就想到我是不是可以解答。简单地形容，你们是不是将我当成一个可以移动、不会疲倦的便捷人形图书馆了？任何问题都可以询问我，自然而然就认为我什么都清楚。”
“《奇异生物见闻》和《古遗址探查录》，过去千年了，也是经过千年时间的验证，直到今天，我依旧认为它们是绝对有名且能让人获得海量知识，并引发阅读者思考的书籍。”卡西亚转而说起这两本书来，表现出推崇意味，“它们当中展现出来的知识面，侧面证实佩金兹先生你就是图书馆，不会有任何问题。希拉瑞莉小姐之所以会和我一样，肯定都是因为看了你千年前写下的这些书后，自然而然产生了一样的想法。”
就算隔着通讯器，卡西亚突然间也能感觉到佩金兹不自觉高兴起来的心情。
“看来我若是能在红星结束后仍旧活着，是有成为一位冒险家与小说家的潜质的。”
“那关于神圣装具、、、”卡西亚等了小会儿，才提醒。
“、、、”又是短暂的沉默，佩金兹很好的转换心情，“我知道的并不多，仅限于它们的材料除纯度达到百分之百的究极金属外，就是来自神灵身上的某些事物。可能是熔炼制造它们时的火焰是靠燃烧神灵的血液，又或是锻造完成后，放进了神灵的血肉当中浸养。本身就添加类似神灵骨头之类的东西，作为一种成分存在其中，也极有可能。总之，它们与神灵间有着很多牵连。”
“另外，现存的它们，上面镌刻的奇异文字符号，是另一个重点。符号没有实际意义，是一种存在于神灵时代的符号。当初的教国与自然协会都在研究奇异文字符号，发现它们与记载一些历史的奇异文字不是同一种类，属于两种不同分支。”
“一种是文字，一种是意义不明的符号？”卡西亚尝试总结。
“可以这样去看待。不过两者到目前都已失去大部分意义，奇异文字现在不再使用，而奇异文字符号，即便照着样子复刻，不知道是方法上的问题，还是世界与环境早已发生巨大变化、不再支持这一做法，带来的作用非常小。”
希拉瑞莉这时在一旁提醒，佩金兹“哦”了声，连忙开口，“你还不知道奇异文字符号的作用吧？”
“那些符号可以看做你熟悉的蒸汽管路，有汇集、运输能量的作用。这是很玄奥的一种说法，但以神圣装具作为例子，你将每一把这类遗留至今的武器当做一个可以和手术者，乃至与周围环境产生奇妙联系、共鸣的能量转换结构，大概就能明白我想说的东西了。”
“只是到现在，奇异文字符号想要发挥出作用，需要依靠手术者与之相连才行。这需要强大的精神，以及某种资质。目前，强大的精神就是单纯指代骑士王阶层力量的精神体强度，而资质上、、、这尚且还存在争议，我认为。不过可以分出大致的类别，骑士王阶层力量算是一种资质，但我个人认为这只是一张单纯的入场证明，代表着你达到某个阶段，单纯可以使用它们而已。”
“剩下的几种资质，因第三将军，能和世界树根系网络连接的你、、、应该说只要能和世界树根系网络产生联系，就都能算是具有资质。其他的，就是现存的龙类与巨鲸群族。他们当中，有一些个体，即便没有去到骑士王阶层，也可以使用。而对于龙类与巨鲸群族，漫长历史中，它们群族间的领袖更替，此资质其实也是判定标准之一。”
“但知道这些的作用不大，因为世界和环境的变化，导致奇异文字符号的作用失去太多了。或许关于神圣装具，还有我不知道的秘密。我离开教国时只是高阶手术者，靠着继承者名单成员的身份，有过十来次接触教国神圣装具的机会。可要说使用的实际感受，却是没有。那时的我尚不能解放它。”
“不过关于解放，我个人的猜想，或许除了奇异文字符号，还会与神灵相关。在神灵时代，没有死去的神灵们代表着整个世界。若换成你能理解的表述，那便是世界树之所以能从古历史时期存在至今，并将它的影响持续到现在，极大概率是因为世界树最开始成长时，种下它的人是以神灵的血液、骨骼和血肉等作为了养料。”
佩金兹说完，留给了卡西亚消化的时间。本以为至此，卡西亚的询问就会结束，但通讯器中不适时地又响起声音。
“巨鲸群族与龙类们是怎么确定群族当中的个体具有资质？它们手中也有这类武器？”
佩金兹叹息一声，带着“想想就该明白”的意味回答，“这里不提及巨鲸群族，你以为三相大陆上的各处万龙巢穴，它们能安然存在至今，是因为其野生种龙类的数量很多？还是说每一处巢穴都有骑士王阶层的龙类在，人类世界的手术者害怕了，不想引来灾难，才没有去进攻它们？”
卡西亚一下明白，“只是因为每个时期的骑士王阶层力量不想冒险而已，因为对方能威胁到他的生命。”
“就是这样了。”
礼车持续向前，距离去到五千米左右时，属于十几位高阶手术者的精神感知一层一层铺展过来，先后将卡西亚锁定。
“来了不少的人。”
“组织能统筹众小国，其势力大致是能与帝国当中的大家族相当，并稍微超过一些。”佩金兹这时说明，“他们都在这里等待数天了。”
“将到的东西值得他们等待，我想。”




钢铁蒸汽与火焰 第二一二八章 靠近危险的危险（上）
“也只有现在才会是这样了。”佩金兹像是在提醒卡西亚。
“以后依旧会这样，只是原因变得不同了而已。”卡西亚带着自信，“也需要做到类似的程度，否则花费的时间、资源和精力，以及过程当中不可避免死去的成员，他们都将失去意义。”
佩金兹叹息一声，“听到你说出这些话，总让人感觉不怎么实际。但当做代其他人说出这样的话，完全可以接受。做不到，不过清楚，同样是重要且必要的一项条件。”
“希拉瑞莉小姐让我询问东西带了多少，等待的那几位，耐心在这短暂的时间当中都消失掉大部分了。”
卡西亚下意识看了一眼副驾驶座，黛尔亚带过来的公文包大小的银色金属箱子躺在座位上，被安全带拉着，安安静静：“一共拿过来六根，都可以直接作为纯度合格的燃料，投入使用的规格。已经带上杂质的六棱柱体，在组织没有展现出合格的提纯工艺能力前，只能得到不长的一截，当做我送给他们的礼物，去用于研究和试验。”
“希拉瑞莉小姐，应该能听到我的声音吧？”卡西亚绕过佩金兹，询问一旁的希拉瑞莉。得到冷澹的回答后，他提醒到，“六根只是原始数据，这一次，组织只能拿到三根的数量。”
“分批次？”佩金兹随口说，“当初的计划是两根的数量，多出一根来，他们绝对会高兴。”
“分批次会是很长一段时间后的事了，组织目前只具备研究、最终制作出铀金弹的可能性。我们都想要得到希望的那一个唯一结果，不过在技术难度面前，想要的结果终究只是我们的希望而已。”卡西亚解释到，“剩下的三根是我自己使用，你知道这具新身体上，我特意在变成能量转换结构的心脏位置处留下了空位。最初的想法是用于安置固态红水银，只是自己不想让使用过铀金的经历就此被丢弃。”
“固态红水银不满足我当前的需要，而真正去往四阶段的进化之路，同样和铀金有很深的联系。只能说很多原因促使我最后依旧选择了铀金吧，毕竟目前手里能称为珍贵的东西，只有他们了。若是不利用、、、”
佩金兹此刻一副完全明白的口吻，打断卡西亚说，“若是不利用，心里就会不时感觉自己吃亏了，而且还是想起一次就后悔一次的那一种类型。”
“佩金兹先生有类似的经历？希拉瑞莉小姐和我都会有兴趣。”
“我有兴趣，但你们之间的交谈，请不要带上我。”希拉瑞莉的话顿时让两人都陷入沉默当中，于是通讯不久后断开了。
小镇不多的低矮建筑逐渐出现在前车窗当中，一簇一簇澹紫色的正繁茂的花开满道路两旁大片地方，卡西亚析开车窗，花香浓郁，是一种他形容不上的令人心情放松的味道。
一层一层的感知随距离逐渐变深，卡西亚能感觉到十几道目光从眼睛可见的小镇一角穿透而来，落在自己身上。都带着观察、以及欢迎的意味，目光能称作柔和，他未能从中感觉到压力。
被称作权利的东西，大概会比铀金具有更大的作用吧？卡西亚不禁想到其他事情上。
他知道组织的人能汇聚在这里，除了自己变得特殊的身份外，铀金也是主要原因之一。而这些既是他现在能利用的全部，不再有其他事物。但脑袋中不由自主就有另外的东西浮现出来。
权利其实就是铀金的另外一种形态，身份所带来的力量一直都是巨大的，尤其是在大势力当中。佩金兹很清楚当前的这种情况很可能只有这一次而已，过后还想要将这些人汇聚一起，就需要拿出另外的东西才行。
而自己做到这一步，在诸如圣皇厅的圣父们那里，只需要一句话、一个命令，就能达到更好的效果。但那是经过时间积累和不断巩固才最终达成的效果。
当然大部分情况仅适用于自己，卡西亚未了给自己加上前提，自己作为某种旋涡的中心，能让脚步抵达当前，一定程度上是幸运的。即便是破坏者，也并不容易做到。需要去毁灭的东西并不是眼睛所能看到的物品，而是一种依托权利所汇聚起来的类似意识样的无形之物。即便在大家族当中，长老会或是族长，它们也是拥有替代品的，虽然在性质上是有限数量的替代品。
没有继续多想，过后的思考理应留给去到手术四阶段之后的自己，卡西亚在心中自言自语。礼车保持匀速，进入前方的小镇，一名农夫装扮男子等候多时，示意他下车，跟随自己步行过去。
“卡西亚先生，你好。”男子开口问好。
感觉不到对方身上的具体气息，卡西亚只能将之当做接近五阶段、或就是五阶段的手术者对待，礼貌回礼后，拿着手提金属箱子，和男子走向小镇一角的一幢两层小楼。
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“老师，派过去探查的人传回消息，火焰联盟临近中心海流带的无人原始森林区域，的确有类似飞空艇迫降的痕迹。”
“那动能钢铁制作所的超级分析机，不久前拦截到的那几次超远距离通讯都是真实的了。”钢之王笛福尼接过自己学生递来的照片，上面是模湖的类似沟壑的痕迹，布满植物，但一眼就能看出才长出来没有多少天，与周围原始森林地貌完全不相符合。但过多十来天，这些经过不正常促进生长的树木们就能与四下环境融为一体了，即便代价是它们的寿命只有不过几个月。但到那时，这已经不重要。
“看来动能钢铁制作所内部依旧存在些问题。”笛福尼递回照片，“你看着处理吧。”
“让这些秘密赶过来的人消失掉？”
“你要以五阶段手术者的身份去清理掉几位走在过渡段的自然协会继承者名单成员？一旦被发现，我想那时清理你的人当中，我或许会是队长一类的职位。”
“、、、”
“教国教廷圣女就在远海共同国内，不久前还参观了动能钢铁制作所的总部，我亲自陪同。是一个礼貌且漂亮的小女孩，我想不久后，她还会参观动能装甲的制作总装工厂，还是我亲自陪同”笛福尼直白地提醒，就差用另外的话明示了“虽然那时你没有参加，但应该知道这件事吧？下一次，你和我一起去吧。”




钢铁蒸汽与火焰 第二一二九章 靠近危险的危险（中）
“我知道怎么做了，老师。”
“目前知道这些信息的人应该不超过五个，绝对要将这个数量保持住，不能再多。在你和我这里，它已经是机密信息，一切按照机密信息的标准对待。”笛福尼不由得再度提醒到，越发靠近的时间使得他感觉到了实质性的压力，现在是不能留下一点痕迹，不能露出任何破绽的时期，直到节点的到来，才会有喘息的时刻，“你要清楚，我们在帝国阿瓦隆机构的帮助下，近段时间取得了动能钢铁制作所的超级分析机权限，此信息同样没有几个人知道。”
“任何与之有关系的信息，都必须去重视。此外，此次能拦截制作所的超远距离通讯，原本是我们的一次尝试。得到自然协会继承者名单成员提前到来的消息，只是意外的一个小惊喜而已。之所以冒险，借助帝国艾琳诺小姐的力量，促使阿瓦隆机构帮助我们，是为了过后得到更加重要的情报，不仅仅局限在动能钢铁制作所的超远距离通讯设施，而应该是所有不受到超级分析机保护、或是受到的是保护较为薄弱的大型通讯设备。”
“此外，来到远海共同国内的教国高阶手术者们大都闲着，他们可都等着一些事情找上来。尤其是过后的几个月，在安静下去的同时，更加谨慎才是我们的常态。你说说，怎样才能不露出痕迹？”笛福尼突然提问。
他面前的学生想了想，不确定地回答：“什么都不做，就不会露出痕迹了。”