钢铁蒸汽与火焰

也有防卫队成员在车站内部配合，带着散漫——大概是轮流维护持续了较长时间，疲惫和每天都一模一样的场景让他们产生了熟悉后的厌倦感。
但无论是车站外，还是车站内候车厅的一角，周围堆叠有防弹沙袋的藏青色装甲车辆，及上面带金黄色点一二的十二毫米口径弹链的速射机枪，才是所有于列车车站处维持秩序的人员的最强大安慰剂吧。
还会持续很长很长的时间，至少最近的几年来，只有秩序彻底崩塌的选项，而没有恢复至以前样子的可能性。最近安静了不少，可战争恐慌却因为安静而散播得更为快速，程度也极具加深。
没有额外的事物来吸引注意力，反倒是让众人更加有精力去关注，研究深挖当前情况的一切了。
想起希拉瑞莉小姐提供的信息，和黛尔亚在十几天的简要说明，安保公司能稳定运作且以没有预料到的速度发展开，卡西亚认为可将之当做正常现象去看待了。经历过、亦或置身当前的环境里，才会切身感受到安全的重要性。
安保公司进几个月的收益，同样可以作为最为明显的证据。已经是比之贩卖武器和军火还要暴利的行业了，虽然仅限于战争时期是这种样子而已。
以后的情况还会更差，卡西亚在内心对当前看见的东西做出评价。目前仅是恐慌情绪蔓延开，等到红星对气候的影响来临，能直接作用在每个人身上的除了极差的心情外，天气环境和环境变化引发的一切，也都将顺势来临。
那时，众小国内除了几个统筹国家，很多地域都将带上灰色地域的属性吧？应该会比灰色地域更加恐怖，至少灰色地域依旧有大势力制定下来的规则与秩序，可很多小国内的地域，枪械或许会展现出它真正的对生命的平等对待属性。
统筹国会很快成为大量人员汇聚的各个中心，很多变化都将围绕这些中心展开。抢先做下准备，虽不能说过后一定能收回即得的利益，但可以获得不错的优势。
卡西亚这时收回扫视目光，不再看向周围的人了。都是看得足够多的面孔，比他们安静的见过，更加匆忙和疲倦的也看过。高兴与悲伤的，同样有大量的模拟模板保留在脑袋当中。而更加恐怖的属于不会说话、没有表情的尸体面孔，他也见过很多很多了。早已经不能从他们身上收集和获得什么东西了。
不知道着是否是思考方式与心态的转变，卡西亚此刻只清楚周围的人，已有被自己下意识归于物品一类的趋势。他没有去阻止这种趋势，也没有去想为什么会发生这种变化，只是感觉现在和过后，大概都不会再思考与之有关的事情了，因为并不适合自己。
“索里亚图、、、嗯、索图亚里先生，请收好你的身份牌和车票。”安检人员这时开口，声音不怎么有活力。卡西亚平复有波动的心情，回以一个感谢的笑脸，接过后去到候车厅，找到一个靠落地窗、较偏的座位坐下
他这时才想起般拿出那一叠身份牌与车票，一一确定起来。
“索图亚里、索亚图里、索里图亚、、、”
“唉、、、”叹息一声的卡西亚认为这就是希拉瑞莉的恶趣味了，极度不被人察觉到的那一种。好在重名的人很多，没有人会再去关注这个名字了。叹息之后，他靠在椅子上，没有和以前一样再去观察面前来来往往的乘客们，陷入到睁着眼睛的短暂休息当中。
乘坐上洲际列车是下午四时，能确定就是用三大巨型国家内淘汰掉的重列改装而来的列车能对上它“洲际”的前缀名称，进站时带着卡西亚熟悉的震动感。但巨大的镶满黑铁钢板的车身已经不能引起内心的任何情绪波动了——这种强度的钢铁制品，卡西亚知道自己用双手就能将之直接撕裂破坏掉，速度还会很快。
希拉瑞莉帮助定下了单人房间，用钢板隔开，并加装了木板的小空间，这让卡西亚稍微忘记了身份牌上的属于她的恶趣味来。
洲际列车在半个小时后启动，澄澈的汽笛声音也并未能唤醒卡西亚脑袋中的记忆，它能带来的只有不多的熟悉感而已。这样的声音，过后几天将会时常听到。更向后的时间里，还会有更多。
“利拉克山峰脚下小城的记忆，自己好像不怎么会去回想了。”发现能理智且带着思考去分析自己的这一现象，卡西亚一面打开行李箱子、从一堆武器装备中拿出放在一角的书籍，一面无声地在内心感叹。
夜晚，快到零时，将目光从窗外收回的卡西亚同时结束接下来具体行动的思考。他拿出通讯器，联系上黛尔亚。
“关于可布罗纲德，这位自然协会的继承者名单成员，需要你带我向骇先生和零先生传达一个重要的情报。”





钢铁蒸汽与火焰 第二一三三章 回归之旅（下）
“立即转达？这里可以用通讯机器直接联系上他们，成为一个中间节点，更有效率。”黛尔亚给出方案，“还是说，团长你现在没有和骇先生、零先生直接联系的心情？”
“不是重要的原因，直接联系他们，原本不到一分钟的通讯绝对会被延长很久很久。现在不是再度进行长时间通讯的时候，只是想避免这种情况的发生，仅此而已。”卡西亚简略说明原因，“转达时，记得使用密码语，小国内发生的事正好与他们清理掉身边繁多监视‘眼睛’的时间相互重合衔接。新增派监视的专业队伍，会是很多势力不用去思考的选项。”
“另外，基础物资的囤积是什么状况？接下来，或许要考虑加快进度的选项了，目标上也会有所扩大。不仅局限在众小国，三大巨型国家和灰色地域等，只要能用金钱去换取可观的基础物资数量，都在考虑范围当中。这一条应该是在给你们的第二份信件当中吧？”
“都按照要求逐步进行，当初作黑市军火商人时留下的金钱数量较为可观，虽然还没有达成目标，但进度一直都走在前面，超过很大一截。需要赶在红星影响来临前完成，按照当前进度，计划在下一个月就可以结束掉。”
黛尔亚在这时补充，她明白卡西亚的担心，且自身也在当前小国的环境中感觉到了，局势突然发生巨变时，囤积的物资越多，就越能拥有更为充足的适应时间，而不让自身在适应过程中就被踢出去。
“计划也被分割开，与骇先生、科尔克瓦先生、奥维利亚小姐等对接联系后，才发现他们在更早时间前就在做类似的准备。当前除了远海共同国内部没有合适人员，只能在紧挨众小国的次边疆位置进行这项计划外，帝国与火焰联盟内部的行动都非常迅速。”
“此外，骑士团内部，赫斯列骑士长也提议说根据散布开的酒馆，依照地理位置和规模大小，排出优先级别，着手在当地建立据点。是类似加固现有的较大面积、带有宽敞地下室的别墅，将之当做一个可以较长时间生活下去的坚固堡垒。”
“分布在各处的基地？”卡西亚当即在精神体中模拟出大概的模型，以前和黛尔亚还在帝国马诺马周边地域发展工厂的时候，就依照别墅改装过。用复合防弹钢板加固墙壁，地下室里除了一定数量的压缩食物外，还有一个堆满高质量武器装备的小仓库。
那时，这类别墅被当做临时基地使用了较长一段时间。
“只能说赫斯列不愧是出身于韦伯利家族，他平时的重点都不在这上面，但给出的方法和期望的确有巨大的可行性。”黛尔亚赞叹，没有等到她说完，卡西亚已经知道“巨大的可行性”所代表的东西了。
“嗯，类似暗示、、、应该是明示，并带着善意的威胁，让钢铁安保公司越来越多的客户们出大部分改造费用，去各处建立据点吧。完成后，其中小部分的确用于安置这些客户们，更多的，却是为酒馆和安保公司的成员们服务。”想象着赫斯列会怎么做的卡西亚开口说着，“不是欺骗，看做客户们的慷慨非常恰当。”
“当中，与客户们相关的改造别墅，只会分布在目前的几个统筹国家。赫斯列在近段时间也有过抱怨，越来越多的客户都将地域转移的最终目的地放在统筹国内，导致统筹国以外的国家里，安保公司与酒馆成员的补充有些跟不上。但得到的结果，越来越多的据点开始选址和着手改装，想起就能感到开心。至于其他小国内，是筛选了一些城市出来作为中转站，这部分地域的改造与建设据点的费用，则全部由我们自己承担。”
“消耗的金钱其实并不多，除了武器装备及弹药全部都由沃特斯的新工厂提供外，能从韦伯利军火公司直接购买大批量高质量且价格便宜的军用物品，也是原因之一。通讯机器和安保的车辆上，目前已经更换完大部分了。”
从黛尔亚话语当中开心的部分，能得出因为这件事，她和赫斯列、应该还包括一大批人的心情都很不错。
“一直想要建立的安全通讯网络，最近终于开始着手建立。使用无限通讯公司的技术，要比以前自己建立的那套网络稳定和好用很多。联盟确定后，很多事情都得到了想象不到的加速。这不是我的错觉，我想。大概是因为最近几年，无论是骇先生，还是奥维利亚小姐，或是才认识不久的科尔克瓦先生，他们都有太多计划搁置住了。此刻都想在节点抵达所带来的未知情况前，将之完成吧”
通讯在几分钟内结束，卡西亚关掉通讯器，躺子单人钢板床上，身体随着整节车厢的晃动而晃动。很快在精神体中消耗掉黛尔亚刚才说明的信息，蒸汽骑士团、钢铁安保公司当前的状况，随后就在分析当中形成了可被他观测的数据模型。
“或许缺少一支处理各种障碍与麻烦的队伍，联盟关系稳固后，这会越发成为重点。”想到目前所或缺的事物，卡西亚知道短时间内并不能解决掉问题。其实很长一段时间，这支队伍一直都存在，只是成员只有他一个人而已。
过后，他将眼睛闭上，进入精神世界当中，开始对底层认知的搜寻和剖析，为四阶段的各方面做准备。
七天后，横穿数个小国的洲际列车正式进入统筹国的范围内，于下午在大型车站停靠。与之先后一同来到此处的，还有另外四辆从不同小国出发的列车。
车站吞吐着大量形形色色的乘客，作为完全融入其中的普通一员，卡西亚拖着行李跟随人群去到车站前广场，缓步走到中心处的钟塔脚下休息。
“索图亚里先生？”
“是我。”卡西亚对看向自己的同样乘客装扮的男子点头确认。
“骇少爷让我代为他向您问好。”男子礼貌问候，随即将一封信件递过来，“少爷说，先生你需要的全部情报，都在里面。”




钢铁蒸汽与火焰 第二一三四章 不安全的旅程（上）
“少爷希望先生有空闲的时候，能联系他。少爷说‘很久没有联系，在那之后有太多情况陆续发生，想和先生，以及零先生等人在合适的时候聊聊那段时间内的事情。除了先生外，其他人都有时间。’”乘客装扮的男子说完话，微微点头表示谢意，“我的工作已经完成了，尊敬的先生。在这里停留数天，是时候返回了。”
两人身旁的钟塔同时敲响下午五时的铮铮钟声，广场末端的车站处也传来提醒广播，下一时刻的列车将在十分钟后进入上车的检票流程，请乘客尽快进站。
“回去时请小心，你也可以将此信息带给其他所有人。小国最近不会安全，危险已经潜藏在周围各处，他们大概在等待一个机会。若是有这方面的警惕感出现，选择直接避开是唯一选择。”卡西亚接过信件，回以感谢。
“谢谢先生。”男子说完取出眼镜戴上，脸部肌肉受到控制，可见地在皮肤下蠕动。不到一个呼吸，他的模样已经变化了超过四分。
这是化妆装束的另外一种形式，以强大的身体精细操控能力去在很短的时间里变换样貌。若通过医师的手术，用合金材料替换面部的部分骨骼，练习后以肌肉改变它们的位置，样貌变化的幅度还能去到七八分的程度，完全在模样上成为另外一个人。
替换部分骨骼的优点很明显，但缺点同样致命。合金材料不同于骨骼，即便能通过极好的制造加工能力获得大致类似骨骼的材料来，可替换后的部分不会与面部骨骼融为一体。
大部分三阶段及以下的手术者不会察觉到异样，可遇到实力强大、或感知敏锐的手术者，类似替换不仅不能迷惑欺骗对方的眼睛，反而会极大增加被怀疑的程度。而面对卡西亚这类人，对四周环境和人的观察早已类似呼吸和心脏跳动了，用不着散发出感知，就能察觉到异样。
而被察觉到，这绝对会是一个被重点关注的标签。
“再见，尊敬的先生。”男子转身，作为下一时刻列车的乘客，他现在要抓紧不多的乘车时间了。
看着男子在人群中逐渐找不出身影，卡西亚摸了摸信封上暗红色的火漆，似乎是在感受已消失的热度。四下看了看，去广场周围买了喝的东西和三人份食物。周围道路、地形和建筑早已被声波脉冲和精神感知探查清楚，他迈开脚步，顺着规划好的路线前往目标位置。
“终于不用每去一个陌生地方，第一件事情就是买全景地图了。”值得高兴的事情，让卡西亚脸上一直带着笑意。
以普通人的速度步行，大半个小时，情绪恢复平静的卡西亚来到这座城市的一处公园。临近傍晚六时，秋季时节，此刻来这里散步的人并不多。在安静的地方找到椅子坐下，卡西亚将行李放在身边，拿出信封撕开。
一张加厚的打印纸张露出，上面不是任何一个国家的文字，而是由符号与数字组成的复杂密码语图桉。看了看，当全部信息被眼睛录入进大脑中，精神世界内的精神体甚至都没有发出什么光芒，骇写下的话语就被解析完毕了。
“超级分析机真地是纯机械式的？是否也利用某种技术，将类似精神体的大部分作用实现了？”突然出现的问题很快就被卡西亚抛到脑袋后面。
“看来他察觉到了异样，或是早已有人想到这种可能，消息毕竟传达到了我手里，也同步去到了他那里。来到当前这个统筹国当中，从地理位置出发，完全不在自然协会队伍的当前活动范围内，而且也受到较深的帝国各势力的影响。”看信件时的自然自语间，卡西亚拿出通讯器，联系上了黛尔亚。
“团长你不能按照几天前说过的时间到达我们这里了？”黛尔亚早有预料，话语是确定的句式了。
“看来不是骇先生通知了你，就是你从骇先生那里得到了某些提示。”
“需要提供交通工具或是身份上的帮助？”黛尔亚没有多说话，接着询问，“应该是在统筹国当中了，无论哪一个，酒馆和安保公司的响应速度都会非常迅速。”
卡西亚说出位置，“一辆动力强劲些的车辆，样子最好保持普通。车辆上需要有艾尔合众国内的梅萨莉城的详细图纸，各种类型的都带上最好。武器上，除了三把合金战术刀外，加强型钢壳炸弹与闪光弹各十枚，以及高质量白金子弹一千发，点二零的二十毫米口径。”
“知道你肯定准备好了标准的全部配置，但才从组织接受了完整的补给，而接下来要做的事情中，的确用不上它们，以后会让你将剩余部分送过来的。对了，帮我准备几双以前定制的那种鞋子，体重虽然有所减轻了，但即便是加强的制式标准，依旧不能很好的在平常使用。”
“一个小时后，就会有人准备好所有东西，去到团长你现在所在的位置了。”黛尔亚记下需求后开口，“当前有六支酒馆队伍在艾尔合众国内，安保公司的成员是数百名，是否需要向梅萨莉城支援？我可以紧急派遣情报小组过去，收集必要的情报等。”
“暂时没有调集人员的必要性，反而会造成不好的结果。”
“又是我们不能插手的麻烦了。”对此早已习惯的黛尔亚还是不免带着失望，“那等待团长你过后的消息了。”
“应该很快就会有了，无论结果如何，在梅萨莉城都不会呆上很长的时间。”
卡西亚放回通讯器时计算好了时间，这才起身，以放下的行李为中心，在半径百米的范围内以散步形式转了转。而后他坐回行李旁，依旧进行思考底层的剖解分析。
一个小时十几分钟，他顺利驾驶着一辆看上去普普通通、但内加装满复合防弹板，堪比装甲车辆的礼车，跑在去往梅萨莉城的道路上。
预计抵达时间，将会是凌晨三时至四时之间，若是一路顺利。




钢铁蒸汽与火焰 第二一三五章 不安全的旅程（中）
夜晚，去往艾尔合众国的次级城市梅萨莉城的高速道路并不热闹。各统筹国的各地域中心城市才是大多数人所喜欢的地方，唯有那里的治安能让人获得众小国中并不多的安全感，不用过多担心。
一旁驶向地域中心城市的高速道路上，车辆明显是这边的数倍，不时迎面而来的灯光很好地证明了这一点。
卡西亚将蒸汽阀门开到最大，礼车加上他的体重，配合精细控制，行驶得非常稳定，如同被扣在固定式的轨道上，顺着道路一路向着梅萨莉城飞速靠近。
走下高速道路是凌晨二时过一点，四周没有多余的光，道路上的路灯都被关闭了，漆黑一片。卡西亚望向前方，代表梅萨莉城的灯光以可以看见，但尚有一段距离才能真正沐浴在此刻看上去朦胧的灯光下。
没有多去想别的事情，收回目光后，他依旧将大部分精力放在思考底层的剖析，余下的注意力才用来关注周围和驾驶车辆。
“嗯、、、”小会儿后，见到前车窗里突然出来的一大片光线，散开感知的卡西亚自顾感叹一声，正在思考的他并未注意依旧不减的速度，很快便进入前方那段被照亮的路段当中。
数量布满摩擦痕迹，覆盖上大片干结泥土的工程车辆依次横向在道路上摆开，完全把道路堵截住。照亮周围一片地方的光线就源于工程车辆上的几盏探照灯，大功率和高亮度，照射的核心处，地面都变成了白色。
被迫让礼车停下。在通讯中已经告知黛尔亚，一辆普通的车辆就行了。不过送来的却是一辆礼车外皮的装甲车辆般的玩意儿。但即便拥有数倍普通礼车的动力，面对前方数量摆开的大吨位工程器械，也没有撞开的可能性。
而驾驶礼车去往梅萨莉城的卡西亚虽然没有感觉到无聊，但或许是最近受到了一些不好的影响，又或是想观测些什么东西，面前这群人刚好可以作为观察的对象，所以自愿般配合起来。
礼车才停在原地不动，几盏探照灯便打了过来。这明显不是对方的第一次，因为转动探照灯的动作，选择角度直接对上前车窗，汇聚强烈光线在驾驶者的上半身，以使得驾驶者闭眼或低头躲避光线，是非常正确的选择。
眼睛突然间接受强烈光线，能引起整个眼睛结构产生剧烈疼痛外，过后一段时间的眩光也会严重干扰自身动作。虽不会完全丧失行动力，但受到影响是一定会发生的。
此刻，卡西亚认为自己本就因过量究极金属成分而有些白皙的皮肤，肯定反射着不那么温暖的光来。对方能不能发现这点异常？他立即就得出了否定的答桉。对方显得熟练，探照灯打过来的同时，道路两边立即就窜出来数个人，将抱着的钢铁制障碍物直接塞到四个轮胎前后。
随后，便是一声“冬”的声响，是一名体型健壮的男子拿着一把大锤，向着后备箱的锁扣处狠狠锤击了一次。在他的感觉里，这一锤不仅能让后备箱的锁扣坏掉，还能对礼车内的人造成极大的威慑，迫使他们不会选择反抗。
只是这一锤的力量仅能发出“冬”的声响而已，甚至都不能让礼车产生可观的晃动。从未遇到过的反震让他的双手产生麻痹感，大锤顿时脱手，掉在地上。
“你在干什么？”同伴立即发出质问声，顺势就捡起大锤，并推走摊开发麻双手的男子，驶出浑身力气打出第二次锤击。第二道“冬”的闷响后还跟着一声惨叫，反震似乎伤到了他的骨头。
围在礼车边的人不再尝试，而是一起看向前方的工程车辆，招手的时候还喊着暗语。
下一刻，在卡西亚无言的叹息声中，又有三人跳下来，一人拿着一把弹夹式手枪，口径点零九的九毫米口径；一人则拿着一把伐木的气动机械锯，牵着好长一条蒸汽软管，直接依靠工程机械提供动力源。
“人员数量只是辅助作用，枪械武器才是促使他们能直接拦截一条道路的最大依仗。”卡西亚靠在座位上，很仔细地观察着这群人的动作，“对比他们，手里拥有枪械就可以做到当前地步，自己的谨慎和小心是否在一些时候并未让利益去到最大化？还是一直以来，与佩金兹所说的一样，思考方式的确没有从根本上发生改变，致使从考虑问题的出发点就存在问题，一直以来的人类、或是手术者的身份限制住了现在的自己？”
这时，拿着手枪的男子来到车窗边，探照灯同时移向周围。男子用手枪敲了敲玻璃，清脆的声响并未打断卡西亚的思考：“很早就正视了体质的特殊，绝对明白自己早已是别人眼中的怪物，也有作为旋涡中心的自觉，并由以前想尽办法去避免成为旋涡中心，转变成为利用旋涡的特性，主动将一些人卷入进来，使用涡流的力量，帮助他们加速。”
“好像的确缺少些东西，像是一种纯粹感。知道自己是怪物，大部分都是通过与其他人对比得来，没有在根源上承认自己。外面这群人就做得很好，至少现在是这样——枪械与人员数量使得他们变成一个利益整体，无论是认知，还是单独的自我思考，面对表面上就是一个受到惊吓而呆住的我，他们当中不会有人想过自己和我在本质上就是相同的东西。因为他们随时可以打碎我的脑袋。
或许有些如同捕食者与食物的关系。捕食者不会去思考食物会怎么想，而是单纯认为食物就是食物而已，除了被自己吃下外，就是被同类吃下吧？